Capítulo 49

En la ciudad de Anping, un niño que aparentaba once o doce años se acurrucaba entre un montón de leña seca, tratando de ocultarse lo mejor posible.

Varias pisadas se escuchaban acercándose rápidamente. Uno de los hombres gritó con rabia:

“¿A dónde se metió? ¡Ese mocoso corre como el demonio!”

Al oír esa voz, el pequeño tembló visiblemente. Al parecer, no era la primera vez que sufría maltratos por parte de ese hombre; su reacción era casi un reflejo condicionado.

Pero el instinto de supervivencia superaba su miedo. Se cubrió la boca, esforzándose por controlar sus temblores.

“Es solo un crío, no puede haber ido lejos. Sigamos buscándolo más adelante.”

“Cuando lo agarre, juro que le rompo las piernas. ¡Ya es la quinta vez que se escapa! ¡Esto es una maldita broma! ¿Cómo puede fugarse cada vez si la seguridad en el Burdel Yuchun es tan estricta?”

“¿Y si este mocoso sabe alguna clase de hechizo oscuro?”

“¡Bah! No me hagas reír. Si supiera hechizos, ¿cómo es que siempre logramos atraparlo?”

“Todo gracias a ti, hermano mayor…”

Escuchando la conversación, el niño solo podía rezar porque se fueran de una vez.

Como si el cielo hubiera escuchado sus súplicas, los hombres se alejaron pronto. El pequeño se dejó caer al suelo, exhausto, pero enseguida se recompuso y echó a correr en dirección opuesta.

Sabía que esos hombres pronto se darían cuenta y volverían a buscarlo por allí. Lo había aprendido tras cuatro intentos fallidos de fuga.

Conteniendo las lágrimas, recordaba lo que había aprendido en los cinco años que llevaba en el burdel Yuchun:

Las lágrimas son lo más inútil que existe.

Cada vez que huía, no podía evitar recordar a la persona que lo empujó a este infierno cinco años atrás.

Un remolino de remordimiento y odio lo consumía. Odiaba que aquella persona lo hubiera abandonado sin mirar atrás; se arrepentía de no haberlo traicionado antes, cuando aún confiaba en él, y no haberlo noqueado para venderlo al burdel.

Ese niño… era precisamente el protagonista de esta historia, el que Lin Hao vendió al burdel: ¡el mismísimo Gou Dan!

Ahora su cuerpo era delgado y débil, quizás por las drogas que la madama del burdel le había administrado. Aunque su rostro seguía siendo hermoso, ya no mostraba la virilidad descrita en los libros, sino una belleza andrógina y delicada.

“¡Allí está!”

“¡Este mocoso corre como si tuviera alas!”

Sin necesidad de mirar atrás, Gou Dan supo que eran los matones del burdel quienes lo perseguían de nuevo.

No se atrevía a perder ni un segundo. Corrió lo más rápido que pudo hacia una zona con mucha gente, esperando perderlos entre la multitud…

“Hermana mayor, ¿por qué el Pabellón Tianji no envió a sus propios discípulos?”, se quejaba una joven de unos veinte años.

La líder del grupo, de edad similar, tenía una expresión fría que no encajaba con su apariencia suave y femenina. Aunque su rostro era gentil, sus ojos tenían una frialdad que contrastaba fuertemente, creando un aura única de contradicción armoniosa.

Miró con indiferencia a la joven que se quejaba y respondió con voz serena:

“No pienses tanto. Si nuestro maestro y los tíos marciales lo aprobaron, solo debemos obedecer.”

Su tono era suave, pero al igual que ella, transmitía una sensación de frialdad.

“No es justo. ¿Acaso no tienen ellos sus propios discípulos? ¿Por qué tiene que ser el Clan Wan Dao quien les haga el favor?”, protestó otra vez la joven.

“¡Exacto, hermana Qing! ¡Somos la primera secta del continente Daoyuan! ¿Por qué debemos seguir las órdenes del Pabellón Tianji?”, añadió un joven desde atrás.

Qing Ruxu suspiró ligeramente y explicó:

“No digan esas cosas. Aunque Wan Dao es la secta número uno, desde que el Maestro del Pabellón Tianji fue nombrado portavoz del Dao Celestial, las cosas han cambiado mucho.”

“¿Y eso qué? ¡Eso no afecta a nuestra secta!”, refutó el joven.

“Es cierto, pero no necesitamos crear conflictos por cosas menores. Además, no olviden que los discípulos más talentosos de todo el continente ahora estudian en Cang Hai Wu Ya.”

“¿Y qué tiene que ver con el Pabellón Tianji? Ellos mismos dijeron que no intervendrían, aunque el instituto esté bajo su jurisdicción.”

Viendo la falta de comprensión de sus hermanos menores, Qing Ruxu explicó:

“Eso es lo que dicen en público. Pero en secreto, el Pabellón Tianji ya se ha infiltrado en Cang Hai Wu Ya. Así que cuidado con lo que dicen una vez estén dentro. Las palabras que acabas de decir, no las repitas nunca más.”

Aunque no lo entendían del todo, todos asintieron obedientemente. Después de todo, la maestra de Qing Ruxu era también su madre, la líder del Pico Wenling, Qing Lianyu. Ella había heredado el talento en alquimia de su madre, siendo considerada la futura sucesora, por lo que gozaba de gran prestigio entre los discípulos.

Todos respondieron al unísono: “¡Entendido!”

Sus voces fueron tan fuertes que llamaron la atención de los transeúntes.

El grupo siguió avanzando, buscando al joven de la profecía del Pabellón Tianji.

Pero justo al dar unos pasos, un joven chocó de frente contra Qing Ruxu. Alarmados, sus compañeros sacaron sus armas mágicas, pero al ver que era solo un muchacho mortal, se relajaron.

Al ser embestida, un fuerte aroma vulgar de cosméticos invadió la nariz de Qing Ruxu, lo cual hizo que frunciera el ceño.

Ese olor traía a su mente malos recuerdos.

Aunque sintió repulsión, su educación le impedía reaccionar con rudeza ante un simple mortal.

Lo empujó suavemente y dijo con frialdad:

“Ten más cuidado.”

Su voz era aún más distante de lo normal. Sus compañeros lo notaron, pero Gou Dan, que acababa de chocar con ella, no percibió el rechazo.

Para él, esta joven era la persona más hermosa y gentil que había visto en su vida. No, no era una persona… ¡era una diosa!

“¡Ah, mocoso, ahora sí te tengo!”

Antes de que Gou Dan pudiera decirle algo a su “diosa”, un matón lo alcanzó y lo agarró del cuello para arrastrarlo de regreso.

Con desesperación, miró a la joven con ojos suplicantes.

Pero Qing Ruxu no tenía intención de intervenir. Su mirada no se posó ni un segundo más en el muchacho, y permitió que se lo llevaran.

Una vez que se alejaron, el desagradable olor desapareció. Qing Ruxu finalmente relajó el ceño y se disponía a seguir adelante cuando su hermana marcial la detuvo.

Le mostró una piedra brillante en su mano.  “¡Hermana! ¡La piedra profética se ha activado! ¿Ese niño de antes será el que debemos encontrar?”

Los ojos siempre serenos de Qing Ruxu se agitaron levemente, y sus labios se curvaron:

“¡Persíganlo!”

Sin perder tiempo, condujo al grupo en dirección al chico que acababa de ser arrastrado.

Al ser llevado de regreso a ese lugar maldito, Gou Dan perdió toda esperanza.

¿Estaba condenado a pudrirse en ese infierno por el resto de su vida?

“Hong Jin, ¿acaso mamá te ha tratado mal? ¿No es esta ya la quinta vez que te escapas?”
Era de día y el burdel Yuchun no tenía clientes. El silencio hacía que la voz de la madama retumbara aún más en el gran salón. El cuerpo de Gou Dan no dejaba de temblar.

La madama observó su reacción con frialdad y ordenó:

“Ah Qiang, rómpelo. ¡Y desde mañana, ponlo en exhibición! Si no quiere una vida fácil, ¡entonces que pruebe una difícil!”

Al oír eso, Gou Dan alzó la cabeza, los ojos inyectados en sangre mirando a la mujer con odio.

Los años de sufrimiento le decían que resistirse era inútil. Pero aun así, la miró con rencor profundo.

La madama alzó las cejas, burlona:

**”Esa mirada no está mal. Si la hubieras tenido antes, tal vez te habría respetado como a un hombre. Pero no tienes ni la mitad del coraje de tu hermano.”