Capítulo 27: La segunda planta

“Puedo seguir detrás de alguien, seguro que no me pierdo”, dijo Long Teng, haciendo un puchero mientras se cubría la cara.

El abuelo no le hizo caso y miró a Mei Yin:
“¿Cuántas personas tienen ahora en el equipo? Si todavía hay un cupo, llévenlo. Menos mal que te encontré, si no, no sabría quién pudiera controlar a este chico”.

Conocía muy bien a su nieto: incluso si se convertía en compañero de equipo, seguro estaría pensando en pelear todo el tiempo. Mei Yin era el único de su edad que había visto con una habilidad similar a la de Long Teng.

Mei Yin negó con la cabeza:
“No lo llevamos. Siempre piensa en pelear, retrasaría las cosas”.

El abuelo le tiró de la oreja a Long Teng:
“Rápido, prométele que durante el torneo no vas a buscar peleas”.

“¡Abuelo, suéltame!” Long Teng acercó el cuello hacia él para evitar que le tirara de la oreja.
“¡En el torneo hay un montón de oponentes, claro que tengo que pelear!”

El abuelo lo fulminó con la mirada:
“Si te peleas por tu cuenta, los demás te harán la vida imposible. ¡Ni siquiera obtendrás el permiso para entrar a la ciudad!”

En ese momento Xie Sen preguntó a Mei Yin:
“¿Cuántos miembros podemos confirmar?”

Mei Yin fue a preguntarle a Bai Jiao; no sabía si había reclutado a alguien más, así que decidió confirmar primero.

“Tres”, respondió Mei Yin.

Los ojos de Xie Sen brillaron:
“¿Bai Jiao aceptó?”

Mei Yin asintió. Xie Sen añadió:
“Entonces, ¿por qué no dejamos que Long Teng se una? Así seríamos cuatro”.

El protagonista y el jefe final del villano luchando juntos… Tal vez eso generaría amistad, y quizá en el futuro no terminarían en bandos opuestos.

Además, pensaba que mientras más amigos hiciera Mei Yin, menos probabilidades habría de que se volviera oscuro.

Mei Yin lo miró:
“¿Quieres que se una?”

Xie Sen sonrió:
“Somos vecinos, y él es muy fuerte. ¿No quieres ganar el campeonato? Él sería una gran ayuda”.

En ese instante, Xie Sen se dio cuenta: si Long Teng se unía, ¡su equipo sería exactamente el “equipo más fuerte’’ del que hablaban en el foro!

De pronto sintió mucha presión: ¡tenía que mejorar más rápido!

¿Era porque quería ganar? Mei Yin le lanzó una mirada a Xie Sen y le dijo a Long Teng:
“Puedes unirte, pero si quieres pelear, obedeces mis órdenes. Nada de atacar por tu cuenta”.

La carita redonda de Long Teng se infló, claramente descontento, pero su abuelo apretó su mejilla, haciendo desaparecer el bulto y obligándolo a fruncir los labios.

El abuelo lo apresuró:
“Rápido, acepta”.

Con la mano del abuelo todavía sujetándolo, Long Teng respondió con voz apagada:
“Está bien, acepto, abuelo, ¡suéltame ya!”

El abuelo lo soltó y sonrió encantado:
“Excelente. Cuando llegue el momento, por favor cuiden bien a Xiao Teng”.

Satisfecho, el abuelo se llevó a Long Teng y salió del apartamento.

Xie Sen sabía que lo primero que Mei Yin hacía al llegar a casa era ducharse, y ya era tarde. Le dijo:
“Iré a preparar la cena, tú ve a ducharte”.

Mei Yin lo miró y se dirigió al dormitorio. Xie Sen recibió una notificación de +1 energía y sonrió mirando su espalda.

Durante la comida, Xie Sen recordó lo que dijo el abuelo y preguntó:
“Lo que dijiste, eso de que era ilegal y debía mantenerse en secreto… ¿te referías a salir de la ciudad?”

A estas alturas ya todo era obvio, no tenía sentido ocultarlo. Mei Yin asintió:
“Sí”.

“¿Pero no se supone que no puedes salir sin permiso? ¿Cómo lo hiciste?”, preguntó Xie Sen confundido.

“Soy del departamento de información”.

Xie Sen lo entendió de inmediato:
“¿Alteraste tus datos e hiciste un permiso falso para salir?”

“Sí. Después del torneo, cuando obtenga el permiso, destruiré el falso. Puedo asegurar que no quedará rastro”.

Mei Yin lo miró. “Si lo descubren, también te verías implicado por saberlo y no reportarlo”.

Xie Sen sonrió, aliviado al saber que no había hecho nada peor de lo que imaginaba.
“Así que por eso querías mantenerlo en secreto”.

“Ajá. Que se revelara antes fue un accidente. No pensé que el abuelo de Long Teng pudiera identificar el origen de la sangre. Es impresionante”.

Xie Sen asintió con fuerza; también lo admiraba.

“¿Y por qué saliste de la ciudad? Dijo que la sangre era de un jabalí peludo… ¿estuviste en peligro?”

“No. Salí solo para cazar. Eso fortalece el combate y puedo vender las bestias que cazo”.

“Eres increíble”, lo elogió Xie Sen. No era de extrañar que tuviera la misma fuerza que Long Teng; estaba entrenando todo el tiempo.

“¿Necesitas dinero?”

“No por ahora. Solo me estoy preparando. Si aparece un león gigante en el mercado, no podría comprarlo sin dinero. Y si voy a buscar uno por mi cuenta, también necesito recursos suficientes”.

Xie Sen lo miró, admirándolo más. En el apocalipsis, él era mayor que Mei Yin, pero nunca había vivido con tanta planificación.

“De verdad eres increíble”, repitió.

No pudo evitar sentir ternura: la mayoría de los jóvenes que buscaban una bestia de contrato tenían ayuda familiar… pero él hacía todo solo.

Mei Yin le dedicó una pequeña sonrisa.

Xie Sen pensó entonces en el torneo:
“¿Deberíamos conocer a los compañeros del equipo y hacer un plan?”

“No es necesario”, respondió Mei Yin sin pensarlo.

Esa noche, después de entrenar el árbol de chiles picantes y bañarse, Xie Sen se sentó en la cama a revisar el foro. Había muchos posts buscando compañeros y las guías seguían arriba. Revisó los comentarios, pero no encontró información útil.

En los días siguientes, Xie Sen trabajó con gran entusiasmo. Excepto en la hora de almuerzo, estaba siempre ocupado. Incluso hacía una hora extra por iniciativa propia.

Sun Mao lo elogió mucho y dijo que solicitaría que lo hicieran empleado fijo antes de tiempo.

Xie Sen solo buscaba energía, así que no esperaba esa sorpresa. Aun así, se alegró y agradeció sinceramente.

Llegó su día libre. Después de desayunar fue directo al supermercado, compró muchos juguetes y artículos para niños y se dirigió al orfanato más grande.

Lo recibieron con entusiasmo. Repartió regalos y jugó con los niños hasta la hora del almuerzo.

Al volver al aerodeslizador, quedó exhausto; los niños tenían demasiada energía.
Pero valió la pena: en una sola mañana obtuvo más de 30 puntos de energía. Durmió una hora en el aerodeslizador y luego almorzó.

Por la tarde, compró 50 kilos de carne y otros artículos y fue al barrio pobre. Le entregó carne a un hombre de piel oscura. Este la aceptó sonriendo, pero al darse vuelta murmuró con burla:  “¿Será tonto? Tiene demasiado dinero y no sabe en qué gastarlo”.

La sonrisa de Xie Sen se congeló un instante, pero la gente detrás lo apuró y siguió repartiendo. El proceso de distribución fue fluido, pero obtener energía no tanto.

A diferencia del orfanato, muchos pensaban como aquel hombre. Por suerte, no todos: algunos sí estaban agradecidos, otros lo elogiaban como buen chico e incluso hubo quienes le preguntaron si tenía pareja para presentarle a alguien.

Después de terminar, regresó rápidamente al aerodeslizador y volvió al apartamento. Aunque el barrio pobre no rindió tanto, en total obtuvo más de 50 puntos ese día, ¡un nuevo récord! Le faltaba poco para llegar a 100 y activar la segunda planta.

Ya en casa, decidió dejar de ir al barrio pobre por ahora y elaboró una lista con todos los orfanatos de la ciudad estelar: cinco en total, ordenados por distancia.

La tasa de natalidad del planeta Brant disminuía cada año; los niños eran muy valiosos.
La mayoría de los niños en los orfanatos habían llegado allí por tragedias familiares.

Los empleados del orfanato le dijeron que había muchas solicitudes de adopción cada día y que los niños rara vez pasaban más de un mes allí.

Si no fuera por los trámites estrictos, probablemente no habría ni un niño en los orfanatos.

Al día siguiente de descanso, visitó dos orfanatos más, uno en la mañana y otro en la tarde.
El de la mañana era pequeño, con solo seis niños. Tras repartir los regalos, jugó con ellos toda la mañana; los niños no querían que se fuera.

Descubrió que la energía que le devolvían no era por los regalos, sino porque jugaba con ellos.

En la tarde fue a uno con trece niños. Mientras jugaba con ellos, sintió un calor en su mente y apareció un libro verde y rígido en su conciencia.

El libro se abrió lentamente y en la segunda página, antes vacía, surgieron hojas verdes arriba y finas raíces abajo.

[Felicidades, dueño. Planta activada: Patata. Cada fruto requiere 1 de energía. La densidad la decide usted.]

Los ojos de Xie Sen brillaron de inmediato. ¡Patatas!

“¡Xiao Xie gege, te atrapé!”  Un niño lo abrazó por la pierna. Xie Sen volvió en sí y el niño se quitó la venda de los ojos, sonriendo feliz.

“Bien. Ahora me toca a mí atraparlos. ¡Vayan a esconderse!”

Pasó la tarde con ellos. Tras descontar los 100 puntos usados para activar la patata, le quedaban 9.

Al regresar al apartamento, corrió a su cuarto para invocar la planta. Como los frutos crecían en raíces, la patata apareció completa, con raíces y todo.

En el apocalipsis había activado dos plantas: chiles rojos y patatas. Conocía bien sus habilidades. El tallo de la patata no se podía contraer, pero las raíces sí, aunque eran muy frágiles. Sin embargo, su palabra clave era “densidad”. Eso significaba que su habilidad dependía de eso.

Probó a cambiar la densidad:
—Cuando bajaba, la patata se hacía más grande.
—Cuando subía, se hacía pequeña como una canica.

El peso total no cambiaba.

Al confirmar que no había cambios respecto al apocalipsis, decidió entrenarla después de cenar.

Antes, la hizo crecer al doble de tamaño y la separó de la raíz. Una vez separada, ya no podía cambiar.

Una patata tan grande diluía el sabor a la mitad, pero aun así era muy buena. Podría preparar un plato enorme.

Cuando Mei Yin llegó al apartamento y abrió la puerta, un aroma delicioso lo golpeó.
Estaba cerrando la puerta cuando una mano la sostuvo desde fuera. Una persona asomó el cuello, olfateó y tragó saliva: “¡Qué rico huele! ¿Qué estás cocinando?”