Capítulo 2: El odio oculto comienza a brotar

La atmósfera en el comedor no era precisamente acogedora. Solo Xue Rui hablaba animadamente con Zhou Yunsheng, mientras los otros tres permanecían en silencio, comiendo con una elegancia tan refinada que hacía que Zhou Yunsheng pareciera aún más un palurdo sin mundo.

Durante la cena, Xue Rui, de manera sutil, indagó sobre su situación familiar. Al enterarse de que no tenía parientes cercanos y que había roto relaciones con sus dos tíos y una tía, una expresión de alivio cruzó su rostro.

La aldea Xiaoliu estaba en la remota meseta del noroeste, con caminos inaccesibles. Llegar desde allí a la capital era como llegar a otro mundo. Si algo le pasara al joven, ¿cómo podrían enterarse sus parientes del noroeste? E incluso si lo supieran, no podrían hacer nada. Tales son los beneficios del poder, la riqueza y la posición. Aquellos en el fondo de la sociedad nunca pueden resistir la opresión de quienes están en la cima.

Mientras Xue Rui sondeaba al joven, no se daba cuenta de que el joven también lo estaba sondeando a él, y de su actitud extraía mucha información útil, confirmando cada vez más sus sospechas sobre lo que le esperaba en el futuro..

La cena terminó con cada uno ocultando sus verdaderas intenciones. Xue Li Danni llevó a Xue Jingyi arriba a practicar piano. Xue Rui detuvo a Xue Zixuan y le preguntó si ya había completado los trámites de adopción. Xue Zixuan pareció sorprenderse por un instante, luego mostró una expresión burlona y se alejó sin decir una palabra. Esto dejó a Xue Rui profundamente avergonzado. Había asumido que su hijo, habiendo traído al joven, también cooperaría en esta farsa de calidez familiar, pero no esperaba que ni siquiera se molestara en fingir.

Xue Rui tosió incómodo y dijo con tono de disculpa: —Tu hermano mayor es artista, tiene un carácter un poco excéntrico y normalmente no se involucra en estos asuntos mundanos. Los trámites de tu adopción los haré completar por mi asistente otro día. Una vez listos, el próximo año te enviaremos a la escuela. Me preocupa que tu nivel académico no esté al mismo nivel que los de la capital, así que este año puedes estudiar en casa y empezar el nuevo semestre el próximo año, ¿qué te parece?

¿Qué podía decir Zhou Yunsheng? Solo asentir y decir que estaba bien. Se despidió del astuto Xue Rui y subió las escaleras encorvado, con actitud temerosa. A mitad de camino, Xue Zixuan lo llamó y le entregó un sobre de papel kraft.

—Tus documentos, —dijo con frialdad.

Zhou Yunsheng lo tomó con ambas manos, mostrando aprensión. Antes, por miedo a que escapara durante el viaje, su cédula y registro familiar estaban en poder del asistente. Ahora que ya estaba dentro de la guarida del lobo, esos documentos ya no servían de nada. En cuanto a los trámites de adopción que mencionó Xue Rui, la expresión abiertamente burlona de Xue Zixuan dejaba claro que era solo una bella mentira. Solo querían engañarlo para que viniera, sin intención real de adoptarlo.

Xue Rui era un hombre de negocios que valoraba la armonía. Si este asunto pudiera resolverse limpiamente, definitivamente no recurriría a tantas artimañas. Extraer un riñón, hígado o médula ósea no representaba una amenaza mortal, y con persuasión, el joven difícilmente se negaría a ayudar a su única pariente.

Poniéndose en el lugar del otro, Zhou Yunsheng pensó que, si estuviera en esa posición, usaría la carta de los lazos familiares, apelando primero a las emociones, luego a la razón, y finalmente a los beneficios. Un adolescente de campo sin experiencia sería fácil de convencer.

Pero ellos no decían nada. Ocultaban la verdadera condición de salud de Xue Jingyi, fingían adoptarlo y había indicios de que intentaban borrar cualquier rastro de su existencia. Las implicaciones eran obvias. Claramente, el órgano que querían probablemente no implicaba un simple corte, sino su vida.

Al pensar esto, Zhou Yunsheng tomó el sobre y sonrió dulcemente a Xue Zixuan. Nadie sabía con qué malicia estaba maldiciendo a la familia Xue en su interior. «¡Si no fuera por el Sistema de Villano, si pudiera actuar libremente, definitivamente los mandaría al infierno!»

—Gracias, gege. —Los ojos del joven eran muy brillantes, y aunque mostraba una sonrisa de genuina inocencia, no logró ganarse ninguna simpatía de Xue Zixuan. 

Xue Zi Xuan pasó junto a él y subió las escaleras, advirtiendo con voz fría: —Segunda regla: no me llames hermano mayor.

«¿Te niegas a reconocer mi existencia? ¿Porque soy alguien destinado a morir, así que no gastas compasión innecesaria en mí? ¿O es que tú, Xue Zixuan, eres simplemente un monstruo sin emociones?» Zhou Yunsheng observó con una sonrisa fría la espalda alta y erguida del joven. En el corto lapso de un día y noche que habían convivido, ya lo había comprendido completamente. Realmente era un monstruo sin empatía, sin sentido del bien y del mal, y sin moralidad. Para él, todas las personas eran solo siluetas borrosas en blanco y negro. Se había aislado por completo de este mundo; nadie podía entrar en su corazón, ni siquiera su llamada familia.

Su interacción fue breve antes de separarse: uno se quedó observando desde el pasillo del segundo piso, el otro subió lentamente las escaleras. Esta escena fue atestiguada por Xue Jingyi, quien observaba a escondidas desde una rendija de su puerta. Agachada, su rostro estaba pálido. No sabía por qué, pero sentía que la imagen de los dos juntos era tan deslumbrante que, con solo una mirada rápida, le producía un miedo visceral. Casi no pudo controlarse y salir corriendo para separarlos.

Es demasiado extraño, ¿por qué se sentía así? Se presionó el pecho, respirando con dificultad, esforzándose por calmarse. Ahora se arrepentía profundamente: ¿por qué había espiado la conversación entre su padre y el tío Fu? ¿Y por qué, al enterarse de que tenía un hermano gemelo, había entrado corriendo emocionada, llorando y suplicando que lo trajeran?

Toda esa emoción se desvaneció en el instante en que vio a Huang Yi, dejando solo un profundo odio y desagrado. Este desagrado no provenía de su linaje humilde o de sus orígenes manchados, sino de una intuición misteriosa e inexplicable.

Tenía muchas ganas de decirles a sus padres que enviaran a Huang Yi lejos de inmediato, pero sabía que, incluso si lo hicieran, ella no debería ser quien lo dijera. No quería decepcionar a sus padres, y mucho menos que su hermano pensara que era despiadada. «Bah, ya encontraré una manera más adelante». Se mordió los labios, estaba a punto de cerrar la puerta cuando vio a Huang Yi acercarse. A través de la puerta, preguntó: —Hermana, ¿puedo entrar a hablar contigo un rato?

—Es tarde, me voy a dormir. —Ni siquiera queriendo fingir cortesía superficial, Xue Jingyi cerró la puerta de golpe, casi aplastando la nariz del joven.

Zhou Yunsheng permaneció inmóvil en el lugar, como si estuviera profundamente herido. Solo después de varios minutos se dio la vuelta y regresó a su habitación con pasos rígidos. Al cerrar la puerta en silencio, su expresión lastimera se transformó instantáneamente en indiferencia, sus ojos brillando con una luz fría y sombría. Bajó la vista hacia la computadora de muñeca; la segunda misión aún aparecía en el panel de control, lo que indicaba que el progreso seguía siendo cero.

Era de esperar: era imposible que Zhou Yunsheng completara con éxito las misiones asignadas por el sistema; de lo contrario, ¿qué papel jugaría el protagonista? La esencia de ser un villano es ser derrotado, no alcanzar el éxito; el fracaso en las misiones es la norma. Llamarlas “misiones” era en realidad una trampa tras otra, esperando que él cayera para que el elegido del destino luego enterrara los escombros sobre él, resultando fue que a menudo era enterrado vivo.

Integrarse a la familia Xue parecía fácil, pero en realidad era imposible. Si lo que querían era su vida, definitivamente no invertirían emociones en alguien destinado a morir. La situación ya era clara: los Xue lo estaban criando como un recipiente, alimentándolo bien hasta que llegara el momento de sacrificarlo. Lo único que desconcertaba a Zhou Yunsheng era la actitud de Xue Jingyi.

Estaba seguro de que los Xue nunca le revelarían a Xue Jingyi el plan de extraer sus órganos. Era obvio: ¿qué padres le dirían a su hija algo como: “Cariño, ya ves que te estás muriendo, así que trajimos a tu hermano gemelo para un trasplante de órganos, intercambiando su vida por la tuya, por favor no lo pienses demasiado”?

¿Quién no lo pensaría? Especialmente Xue Jingyi, una joven de dieciséis años con mala salud que no podía soportar estrés. Contarle algo así solo aumentaría su carga psicológica y dañaría gravemente su salud. Entonces, ¿de dónde venía el intenso odio de alguien que no sabía nada?

Zhou Yunsheng reflexionó un momento y luego lo comprendió. Quizás su mera existencia era una mancha para Xue Jingyi, recordándole constantemente: “No eres una verdadera princesa de la familia Xue”.

—Parece que esta hermana gemela tampoco es una santa; tiene un corazón muy estrecho. Realmente no entiendo por qué la familia Xue me trajo aquí. Podrían haberme mantenido en secreto afuera, y el día de la cirugía llevarme al hospital para deshacerse de mí sin que nadie se enterara, ¿no sería más limpio? —Zhou Yunsheng negó con la cabeza, sin entender la razón, pero sabía que debía haber ocurrido algo que obligó a los Xue a traerlo a la casa principal. Pero eso no importaba; lo crucial era cómo completar la segunda misión.

Ganarse el favor de todos cuando lo consideraban un muerto caminante era una tarea casi imposible. Su única oportunidad, Xue Jingyi, lo evitaba y mantenía distancia. La vida en la familia Xue no sería fácil.

Bajo la vigilancia del Sistema de Villano, Zhou Yunsheng no se atrevía a evadir la misión, así que tuvo que endurecer su piel y seguir adelante. Siguió a Xue Jingyi como una sombra, intentando conmoverla con sentimientos familiares. Pero, dado que estaba destinado a morir, si desarrollaba un vínculo emocional con Xue Jingyi, la familia Xue tendría un problema.

Por eso, el tío Fu rápidamente detuvo las acciones del joven, llevándolo a un rincón desierto para advertirle seriamente: —Señor Huang, la señorita no tiene buena salud y necesita tranquilidad. Si no tiene nada que hacer, sería mejor que leyera más libros y no la molestara.

Zhou Yunsheng mostró una expresión culpable y preguntó: —¿Qué le pasa a Jingyi? ¿Está enferma?

—No está enferma, solo nació con un cuerpo débil. —El tío Fu se negó a dar más detalles y urgió al joven a repasar sus estudios.

Zhou Yunsheng aprovechó la oportunidad y dijo tímidamente: —Tío Fu, ¿podría tener una computadora? Cuando no tenga nada que hacer, puedo navegar por internet y ya no molestaré a mi hermana.

El tío Fu no podía desear algo mejor. Suponiendo que, siendo un palurdo del campo, aparte de navegar por sitios web y jugar solitario, probablemente no sabía hacer nada más, inmediatamente pidió a su asistente que trajera una laptop.

La computadora ya estaba configurada, solo había que enchufarla para usarla. El asistente le dio una breve explicación, abrió algunos juegos simples y, al ver que el joven se sumergió rápidamente en ellos, se fue sin sospechar nada. Mientras tanto, el tío Fu abrió la puerta varias veces para revisar; al ver al joven acostado en la cama, absorto en jugar al solitario, su rostro mostró desprecio, pero interiormente estaba satisfecho. Después de todo, alguien sin experiencia era fácil de controlar.

Una vez seguro de que el tío Fu no regresaría, Zhou Yunsheng cerró con llave la puerta y sus dedos comenzaron a volar sobre el teclado, dejando solo un borrón. En la pantalla aparecieron todo tipo de informaciones: sobre Xue Rui, Xue Li Danni, Xue Zixuan y Xue Jingyi. Los datos de esta familia, desde su infancia hasta la actualidad, estaban completamente registrados en internet.

La aldea Xiaoliu no tenía agua corriente, ni internet, ni carreteras pavimentadas; aunque no estaba completamente aislada del mundo, estaba muy cerca de estarlo. Su gente pasaba la vida trabajando la tierra, con poco intercambio con el exterior, y su única fuente de información era la televisión. Pero incluso esos televisores antiguos y obsoletos eran un lujo costoso para la extremadamente pobre familia Huang. Zhou Yunsheng recordaba que desde los diez años ya no veía televisión, porque su tía se casó y se llevó el televisor como parte de su dote.

Así que, en cierto sentido, la evaluación del tío Fu era acertada: realmente era un palurdo sin experiencia, que no tenía idea de los orígenes de la familia Xue.

—Una familia poderosa, una verdadera dinastía. Joder, realmente es el elegido del destino, con unos antecedentes familiares tan imponentes. —Después de sólo unos minutos revisando toda la información de la familia Xue, Zhou Yunsheng negó con la cabeza y suspiró. Los Xue eran considerados una familia de primer nivel incluso en la capital, con influencia en los ámbitos militar, político y comercial. Aunque Xue Rui tenía una relación distante con el líder principal de la familia Xue, aún pertenecía a la línea principal, y el conglomerado que había fundado era extremadamente sólido.

Xue Li Danni y Xue Zixuan eran artistas de renombre mundial, una maestra del violín y el otro un maestro del piano. Especialmente Xue Zixuan, famoso desde los doce años, y ahora con veintiséis, había ganado en el mundo musical el apodo de “Emperador del Piano”, logros artísticos comparables a los de muchos grandes maestros del piano del siglo pasado.

En contraste, el historial de Xue Jingyi era mucho más común: había participado en algunos concursos de piano menores, obteniendo resultados mediocres, nada realmente excepcional.

Zhou Yunsheng leyó descuidadamente, pero su vista se detuvo en un diagnóstico médico: enfermedad cardíaca congénita. Sin un trasplante de corazón, no viviría más allá de los veinticinco años. Así que era eso, realmente querían su corazón. Presionó su pecho, sintiendo el fuerte y vigoroso latido en su interior, mientras una sonrisa fría y despiadada se dibujaba lentamente en sus labios.

«¿Integrarse a la familia Xue? ¿Cómo? ¿Ofreciendo mi corazón desinteresadamente? ¿Eh?» Miró fijamente la computadora de muñeca, su expresión distorsionada, y por diez milésima vez surgió en él la idea de un final mutuamente destructivo.

—Detección de emociones inestables del anfitrión. Activando programa de castigo de nivel uno. —La computadora, conectada directamente al alma del huésped, inmediatamente suprimió sus pensamientos rebeldes.

«¿Solo castigo de nivel uno? ¿Antes no era esto un castigo de nivel diez?» El rostro de Zhou Yunsheng se tensó, lleno de dudas. A menudo provocaba al sistema, primero para probar sus límites y encontrar puntos débiles, y segundo para usar el dolor intenso como recordatorio de no perder su esencia y olvidar su propósito original en los ciclos interminables. Su propósito no tenía que ver con regresar, sino con encontrar al Dios Principal y eliminarlo.

Tal pensamiento era intolerable para el sistema, que usualmente activaba el castigo máximo, sometiéndolo a veinte horas de agonía por desgarro del alma. Pero ahora parecía haberse vuelto misericordioso, infligiéndole solo una hora de dolor físico.

«El pensamiento más rebelde solo mereció el castigo más leve; ¡el sistema no está bien!» Zhou Yunsheng albergaba dudas, pero rápidamente las contuvo. Después de varios ciclos, ya sabía qué pensamientos podía percibir el sistema y cuáles debía mantener profundamente ocultos.

Un dolor intenso, como si los huesos se rompieran, llegó como estaba previsto. Zhou Yunsheng apretó los dientes para resistirlo. Justo en ese momento, se escucharon pasos fuera de la puerta. Inmediatamente abrió la ventana del solitario en la pantalla y luego descorrió el cerrojo de la puerta.

—¿Tío Fu, es hora de comer? —El joven sonrió con inocencia; nadie sabía el tormento que su cuerpo estaba soportando.

El tío Fu negó con la mano: —Todavía no es hora de comer. Antes de completar los trámites de adopción, debes hacerte un examen médico en el hospital. El auto ya está esperando afuera; cámbiate con ropa limpia y baja.

—Está bien, voy enseguida. —Zhou Yunsheng cerró rápidamente la puerta y buscó un conjunto de ropa casual para cambiarse. Su cabello desordenado ya estaba recortado y ordenado, pero mantenía la misma longitud, aún le llegaba a los hombros. Después de una semana de cuidados, su piel se había vuelto blanca, suave y tersa como el jade. Combinada con sus rasgos delicados, realmente tenía una apariencia andrógina, cautivadora.

El largo cabello de Xue Jingyi, que le llegaba a las caderas, también había sido cortado, con un estilo idéntico al suyo. Cuando ambos usaban ropa del mismo diseño y estaban juntos, a primera vista se parecían en un ochenta o noventa por ciento; alguien que no los conociera bien no podría distinguirlos.

Al recordar la escena en que Xue Jingyi lloró desconsoladamente el día que le cortaron el cabello, y su expresión de odio apenas disimulado hacia él, a Zhou Yunsheng le daban ganas de reír. ¿Qué derecho tenía Xue Jingyi a odiarlo? La familia Xue le cortó el cabello solo para que se pareciera más a su hermano gemelo.

Al verse obligados a traerlo a la casa principal, tenían que ocultar por todos los medios cualquier rastro de su existencia. Por eso lo vestían como a Xue Jingyi, no le permitían salir libremente y evitaban que apareciera en el mismo lugar que ella. Intentaban convertirlo en la sombra de Xue Jingyi; cuando llegara el momento adecuado, esa sombra podría desaparecer, para siempre y por completo.

Xue Jingyi lo odiaba por la vergüenza que le causaba; él la odiaba aún más por robarle la vida. Sin embargo, el odio de Xue Jingyi podía expresarse, mientras que el suyo solo podía enterrarse en lo profundo de su corazón, y además tenía que sacrificarse incondicionalmente por ellos.

«¿Por qué? ¿Por qué tengo que ser pisoteado a voluntad y asesinado cruelmente?» Una oleada de odio abrumador se agitaba en el pecho de Zhou Yunsheng, pero al subir al auto, su sonrisa era de pura inocencia, porque el ocupado Xue Zixuan estaba sentado en el asiento trasero revisando partituras. Al notar que el joven quería sentarse a su lado, sin levantar la vista, dijo: —Siéntate delante.

Zhou Yunsheng sonrió con amargura, retiró el pie que ya había puesto en el asiento trasero y subió al asiento del copiloto, abrochándose el cinturón obedientemente.

—Hermano… —El cariñoso apelativo solo le valió una mirada gélida, por lo que Zhou Yunsheng rápidamente corrigió: —¿El Sr. Xue tiene tiempo libre hoy?

Naturalmente, Xue Zixuan no respondió. En un silencio incómodo, el asistente condujo lentamente por la carretera serpenteante de la montaña. Zhou Yunsheng no tuvo más remedio que girarse y mirar por la ventana en silencio. Sabía muy bien el propósito de esta visita al hospital. Bajo el pretexto de un chequeo médico, en realidad era para hacer pruebas de compatibilidad para el trasplante de corazón de Xue Jingyi. Si resultaban compatibles, tendría un pie en la tumba.

Aunque ya había descubierto su conspiración, aunque tenía la capacidad de escapar discretamente evitando la vigilancia, no podía hacer nada. El miedo a la muerte inminente no era tan abrumador como la humillación y la impotencia en su interior, lo que deprimía aún más su ya de por sí bajo estado de ánimo. “Explotar en silencio o volverse perverso en silencio”; estaba seguro de que tarde o temprano explotaría, y también se volvería perverso.

Sumido en sus pensamientos, el auto llegó a un hospital privado. Zhou Yunsheng acababa de revisar la información detallada de la familia Xue y sabía que poseían el 56% de las acciones de este hospital, siendo el mayor accionista con muchos privilegios.

Efectivamente, fueron directamente a la planta más alta, donde los recibió personalmente el jefe del departamento de cardiología. Zhou Yunsheng fingió no saber nada, dejándose manipular obedientemente por dos enfermeras. Al salir, el jefe llevó a Xue Zixuan a un lado para hablar; su mirada fría recorría de vez en cuando el pecho de Zhou Yunsheng, como si ya lo considerara un cadáver listo para la disección.

Zhou Yunsheng le dirigió su característica sonrisa de pura inocencia, mientras en su corazón se ocultaba una oscuridad y un odio infinitos.

Quince días después del examen médico, Xue Rui, que siempre estaba ocupado y apenas se le veía, y Xue Li Danni, que estaba de gira en el extranjero, regresaron de repente. La pareja entró a la casa tomados de la mano, riendo y hablando, mostrándose muy felices. La siempre altiva Xue Li Danni incluso le dedicó a Zhou Yunsheng, quien salió a recibirlos a la sala, una sonrisa tierna y maternal, y acariciando su cabello semi largo, elogió: “Buen chico”.

Menos de media hora después, Xue Zixuan también regresó. Su rostro calmado no revelaba nada, pero sus ojos oscuros brillaban con alegría, un marcado contraste con su habitual expresión impasible.

El tío Fu también estuvo especialmente atento ese día, preparando personalmente algunos platos típicos de la región de Zhou Yunsheng. Hay que admitir que el sabor era bastante auténtico. En comparación con la actitud cálida y entusiasta de la familia Xue, Xue Jingyi parecía aún más fría y distante; las miradas que ocasionalmente le dirigía eran tan afiladas como puñales.

«¿Me consideras una espina en el ojo, una piedra en el zapato? ¿Crees que mi llegada te quitará el cariño? Qué envidia da esta señorita protegida meticulosamente por su familia, cuyas únicas preocupaciones son asuntos triviales y sospechas infundadas». Zhou Yunsheng suspiró internamente, comprendiendo completamente el cambio de actitud de la familia Xue, primero fría y luego cálida. Probablemente hoy habían llegado los resultados de las pruebas de compatibilidad, ¿y habían sido exitosos?

Después de cenar, de regreso en su habitación, encendió la computadora y hackeó el sistema del hospital. Efectivamente, encontró un informe médico con las palabras “compatibilidad exitosa” destacadas en rojo brillante. No era de extrañar que hoy toda la familia se hubiera reunido y lo tratara con tanta cortesía, una actitud cien veces más cálida que el día de su llegada. Solo porque había pasado de ser alguien con posible valor de uso a un donante de corazón confirmado. Para asegurar la larga vida de su hija, la familia Xue, por supuesto, tenía que mantenerlo bien alimentado y cuidado.

«¡Un grupo de bestias!» Miró fijamente la pantalla de la computadora, sus ojos gradualmente enrojeciéndose.

A partir de ese día, la vigilancia de la familia Xue sobre Zhou Yunsheng se volvió aún más estricta. En toda la gran villa, solo el mayordomo, el asistente y la enfermera Xiao Deng estaban a cargo. Las frecuentes fiestas y banquetes que solían celebrarse se cancelaron, por temor a que alguien descubriera su existencia. Lo tenían bajo arresto domiciliario, sin siquiera permitirle salir solo por la puerta principal.

Esta situación continuó durante más de medio mes. Al ver que era imposible completar la segunda misión, el sistema no impuso ningún castigo, sino que procedió a asignar la tercera misión: aprender a tocar el piano. Para Zhou Yunsheng, con su extraordinaria capacidad de aprendizaje, esto era pan comido.

Xue Jingyi había tenido un episodio de su enfermedad recientemente, casi perdiendo la vida, y ahora estaba en casa sin asistir a la escuela. Había comenzado a aprender piano a los cuatro años y tenía un talento natural para la música. Para no perder práctica, de nueve a diez de la mañana era su horario fijo de práctica.

Para aprender a tocar el piano, primero necesitaba tener acceso a uno. Al día siguiente de recibir la misión, Zhou Yunsheng esperó a la puerta de la sala de música. Xue Jingyi llevaba un vestido blanco puro con un cárdigan de lana verde claro; su rostro pálido y delicado y su cuerpo delgado y frágil la hacían parecer especialmente conmovedora.

En el instante en que vio al joven, su expresión suave y sonriente se transformó inmediatamente en frío desagrado. Cuando estaba con su familia, solía disimular un poco, pero cuando no había nadie alrededor, nunca mostraba una buena cara a su hermano gemelo.

Zhou Yunsheng fingió no notar su rechazo y se acercó sonriendo: —Jingyi, ¿puedo verte tocar el piano?

—¡No! —La joven rechazó rotundamente; debido a su fuerte aversión, su voz, ya algo aguda, se quebró. Originalmente planeaba tratar al joven como si fuera invisible, pero ahora, al verlo parado frente a la sala de música, su miedo y rechazo internos alcanzaron de repente el límite, haciendo que casi se lanzara a destrozarlo.

«Puede ir a cualquier lugar de la casa Xue, ¡pero nunca debía entrar en la sala de música! ¡Bajo ninguna circunstancia debe tocar mi piano!» No sabía de dónde venía esta obsesión, pero Xue Jingyi confiaba en su intuición. Entró en la sala de música, se dio la vuelta y dijo fríamente: —En el futuro, no entres aquí, o le diré a papá y mamá que te devuelvan al campo. —Pensaba que este era el castigo más severo para el joven; ¿quién, habiendo llegado del infierno al cielo, querría volver atrás?

Pero esta amenaza obviamente no tuvo ningún efecto sobre Zhou Yunsheng. Para él, la familia Xue era el infierno, mientras que la pobre y aislada aldea Xiaoliu donde había vivido antes era el verdadero paraíso. Dio dos pasos adelante, a punto de hablar, cuando Xue Jingyi cerró la puerta de golpe; un leve “clic” sonó: la había cerrado con llave.

«¿Qué diablos?» Zhou Yunsheng miró fijamente la puerta de madera, su rostro lívido. Solo después de varias docenas de segundos logró contener su ira y se dirigió lentamente a su habitación. Encendió la computadora, abrió algunos videos de aprendizaje de piano y, después de verlos, rápidamente supo cómo tocar; solo le faltaba practicar en un instrumento real.

Tenía una afinidad natural por este tipo de objetos con teclas y patrones estructurados. Lo que a otros les tomaba diez o veinte años dominar, él lo comprendía con solo mirarlo unas cuantas veces: esa era la diferencia entre un genio y una persona común. Incluso dedicó veinte minutos a programar un software de simulación de piano, pasando rápidamente de principiante a alguien con una técnica fluida. Alguien capaz de controlar una armadura manual con comandos complejos, ¿cómo iba a dejarse intimidar por un instrumento musical antiguo?

Después de tocar “Für Elise” con el software, hizo clic en la computadora de muñeca para completar la misión, pero el sistema le informó que solo contaría si tocaba una pieza completa en un piano real.

—¿Así que tengo que colarme en la sala de música para tocar? Si me descubren, seguro me enviarán lejos, ¿verdad? —Zhou Yunsheng se acarició la barbilla, encontrando la misión interesante.

—¡El anfitrión no debe abandonar el lugar de la misión, de lo contrario será eliminado! —El sistema emitió una advertencia oportuna.

—Solo era una broma, ¿por qué tomarlo tan en serio? 3Zhou Yunsheng agitó la mano con despreocupación, mientras ese pequeño rastro de energía mental dentro del sistema atravesaba la primera capa de defensa y entraba en la segunda.

Ese día, el médico de la familia vino, como de costumbre, a hacerle un chequeo a Xue Jingyi. Debido a la mala salud de su hija, Xue Rui había convertido el estacionamiento subterráneo en una pequeña unidad médica, equipada con todo lo necesario. Si su hija tuviera una emergencia, no necesitarían llevarla al hospital; podían hacer primeros auxilios, incluso cirugías, en casa. El médico y la enfermera contratados por la familia Xue estaban disponibles las 24 horas.

Originalmente, Zhou Yunsheng podría haberse hecho el chequeo en el sótano, pero Xue Rui, preocupado por despertar sospechas, insistió en que su hijo lo llevara a un hospital formal.

El tío Fu, el asistente y Xiao Deng fueron todos a cuidar a la señorita, dejando la casa en silencio. Zhou Yunsheng abrió la puerta de su habitación, miró a ambos lados y, asegurándose de que no hubiera nadie, se deslizó sigilosamente al tercer piso.

Como el médico había llegado media hora antes, Xue Jingyi salió apresuradamente y olvidó cerrar la puerta con llave, por lo que al empujarla suavemente, esta se abrió. En el centro de la espaciosa habitación había un piano blanco de cola; la ventana de piso a techo estaba entreabierta, las cortinas blancas de gasa ondeaban suavemente con la brisa, emanando una fragancia fresca. La luz del sol, deslumbrante, se reflejaba en la tapa del piano y proyectaba una forma romboidal de luz dorada pálida sobre la pared blanca inmaculada.

Era un espacio increíblemente sereno y luminoso; estar allí calmaba naturalmente cualquier agitación interior. Zhou Yunsheng, sin poder evitarlo, entró y acarició suavemente y con lentitud el antiguo instrumento.

Para alguien de la era interestelar, el piano había desaparecido hace mucho. Las personas sintetizaban cualquier sonido que necesitaran con sus computadoras mentales, y la profesión de intérprete sólo existía en la historia. Poder ver con sus propios ojos, tocar con sus propias manos, incluso tocar un instrumento que solo existía en los registros históricos, le hizo sentir una admiración y reverencia irresistibles hacia este piano.

Se sentó, abrió la tapa del piano y presionó con cuidado algunas teclas. Al escuchar el claro sonido “ding-dong”, por primera vez mostró una sonrisa genuina y sincera. Se sentó con postura erguida, colocó sus dedos ligeramente sobre las teclas y, basándose en su memoria, tocó “Morning”, una pieza que Xue Jingyi practicaba con frecuencia.

Apenas había terminado el primer movimiento cuando la puerta se abrió de golpe. Xue Zixuan y Xue Jingyi estaban parados en el umbral, uno con una expresión inescrutable, el otro con los ojos desorbitados por la furia.

—¿Has tocado el piano antes? —Xue Zixuan entró primero. Acababa de terminar una gira y aún tenía su equipaje en la mano.

Zhou Yunsheng negó con la cabeza: —Nunca, solo lo escuché unas cuantas veces.

Xue Zixuan mostró una expresión extraña, mientras Xue Jingyi se apoyaba en el marco de la puerta, como si estuviera a punto de desmayarse. Ella sabía perfectamente que un joven de un lugar tan pobre no podría haber aprendido piano; antes ni siquiera sabía cómo era uno. En otras palabras, era un genio, alguien que podía tocar una pieza con precisión después de escucharla solo unas veces. Y su hermano solo se sentía atraído por personas con talento musical.

«¡Vete de mi casa ahora mismo!» Lo maldijo ferozmente en su mente, pero en su rostro se esforzaba por contenerlo. Xue Zixuan se acercó al piano y dijo con frialdad: æTócalo otra vez, completo.

Zhou Yunsheng asintió rápidamente y comenzó desde el principio, lanzando miradas furtivas a la expresión de Xue Zixuan. Este tenía los párpados ligeramente cerrados, su rostro serio, y se masajeaba las sienes con el pulgar, como si estuviera reflexionando o conteniéndose. Al llegar al segundo movimiento, finalmente mostró una expresión de impaciencia y cerró la tapa del piano de golpe.

Los diez dedos de Zhou Yun Sheng casi se rompieron, y los altos y caóticos sonidos resonaron en la habitación vacía durante mucho tiempo. Liberó a la fuerza sus dedos. La herida roja e inflamada era impactante contra su piel blanca y pálida. Siseó de dolor y miró al hombre con ojos enojados y dudosos.

Los diez dedos de Zhou Yunsheng casi fueron aplastados; un sonido alto y caótico resonó por la habitación vacía. Sacó sus dedos con fuerza; las magulladuras rojas y ampollas en su piel pálida parecían impactantes. El dolor le hacía contener la respiración, y miró al joven con una mezcla de ira y confusión.

—Si vuelves a tocar el piano, te romperé las manos. —Con esa frase, Xue Zi Xuan se alejó.

—¿Por qué? —Zhou Yunsheng preguntó apretando los dientes, sus dedos temblando incontrolablemente por el dolor.

—Tu interpretación es como un cadáver ambulante sin alma. —Al decir esto, su tono no podía ocultar el desprecio.

La puerta se cerró de golpe, y la sala de música quedó en un silencio absoluto. Zhou Yunsheng se puso de pie, frunciendo el ceño mientras observaba sus dedos ya hinchados y magullados, su rostro alternando entre palidez y enrojecimiento.

Mientras tanto, Xue Jingyi, que antes estaba desorbitada de furia, ahora soltó una risa clara como campanillas. Sus ojos, ligeramente curvados, estaban llenos de alegría mientras decía lentamente: —Recuerdo haberte advertido antes: no entres en la sala de música, o haré que papá y mamá te devuelvan al campo. Pero bueno, dado que mi hermano ya te dio una lección, esta vez te perdono. ¿”Cadáver ambulante sin alma”? ¿Cómo lo lograste? Es la peor crítica que he escuchado.

Estaba encantada. Toda su ansiedad y miedo se transformaron en alivio y liberación al ver cómo su hermano casi le aplastaba los dedos. Era como si hubiera esperado esta escena durante mucho tiempo. ¿Genio? No es gran cosa.

Zhou Yunsheng no respondió a su sarcasmo; asintió ligeramente y se fue apresuradamente. De regreso en su habitación, la computadora de muñeca emitió un sonido indicando que la misión estaba completa, pero esto no logró apagar la furia en su corazón; en cambio, soltó una risa llena de rencor.

—¿Ya habías previsto esta situación, verdad? Soy el villano, ¿mi misión es ser humillado una y otra vez por el protagonista? Mierda, ¿qué fue lo que toqué mal? —Encendió la computadora, tocó “Morning” con el software y, conteniendo el dolor, dijo: —Mira esta digitación, mira la afinación, mira el ritmo: ¡dominio total, la cúspide, sobrenatural! ¿Qué tiene de malo, dime? “Cadáver ambulante sin alma”, bah, ¡Ni siquiera entiendes la perfección cuando la oyes!

La computadora de muñeca no podía dar ninguna respuesta. Zhou Yunsheng maldijo un rato y luego se calmó. Estaba a punto de cubrirse la cabeza para dormir cuando el tío Fu abrió la puerta con expresión seria.

—Escuché que hoy entraste sin permiso en la sala de música y enfureciste al joven maestro. —Sus ojos estaban llenos de desprecio y disgusto mientras advertía fríamente: —En esta casa puedes ir a cualquier lugar excepto a la sala de música. Si vuelves a hacerlo, se lo informaré al señor y la señora para que te devuelvan al campo.

«Todos usan la misma amenaza contra mí. Si tienen agallas, mándenme de regreso ahora mismo; ¡lo deseo con todas mis fuerzas! ¿Se atreven? Si no, ¡entonces dejen de parlotear, hijos de puta!» Zhou Yunsheng se rió fríamente en su interior, pero en su rostro mostró una expresión tímida, encogiéndose en un rincón de la cama sin moverse, como si realmente estuviera asustado.

Las condiciones de la familia Xue eran como el cielo comparadas con la aldea Xiaoliu; incluso ser un perro en la casa Xue sería mejor que vivir allí. El tío Fu, proyectando sus propios valores, asumió que el joven no querría irse. Al verlo asustado, arrojó un botiquín hacia él: —Vendate tú mismo, no tengo tiempo.

Zhou Yunsheng asintió sumisamente, tomó la pomada y la aplicó en sus dedos hinchados. Sus articulaciones aún podían moverse, aparentemente no estaban rotas, pero si había fisuras óseas era algo que no sabría a menos que la familia Xue estuviera dispuesta a llevarlo a tomar una radiografía. Pero eso era impensable; incluso si sus diez dedos estuvieran rotos, o si sus cuatro extremidades estuvieran inutilizadas, mientras su corazón estuviera sano, a ellos no les importaría.

«¡Pervertidos, bestias!» Mentalmente, maldijo a Xue Zixuan cientos de veces, y luego siguió maldiciendo a los antepasados de la familia Xue por dieciocho generaciones.

A partir de ese día, el tío Fu asignó al asistente para que siguiera a Zhou Yunsheng a todas partes, reportando cada uno de sus movimientos a Xue Rui. El incidente con el piano había generado antipatía en la familia Xue hacia él. Xue Li Danni prohibió estrictamente a su hija tener contacto con el joven, diciendo que era descortés y que tenía las manos sucias.

Por supuesto, estas eran solo excusas. Su mayor preocupación era que su hija desarrollara un vínculo emocional con su hermano gemelo al pasar tiempo juntos, y que luego su desaparición inexplicable la angustiara. Si no fuera porque su hija había escuchado a escondidas la conversación de su esposo e insistió en traer al hermano a la casa principal para cuidarlo, originalmente planeaban mantenerlo confinado en otro lugar y traerlo solo el día de la cirugía.

Xue Jingyi fingía resistirse, aparentando proteger a su hermano, pero internamente estaba encantada. Sentía que había encontrado una manera de expulsar al joven de la familia Xue: podía hacer que sus padres y hermano lo odiaran cada vez más, hasta que no pudieran soportarlo. Pero aún no tenía claro cómo lograrlo.

Zhou Yunsheng notó claramente el cambio de actitud de la familia Xue hacia él. Lo trataban como un recipiente, un corazón latiente, un ratón de laboratorio, pero nunca como una persona. Xue Zixuan incluso se negaba a comer en la misma mesa que él, ordenando al tío Fu que llevara sus comidas por separado a su habitación.

Su cabello crecía más largo, su ropa se volvía más femenina, y el confinamiento prolongado hacía que su piel adquiriera una palidez enfermiza. Si salía, sería la viva imagen de un segundo Xue Jingyi. Mientras tanto, el médico de la familia comenzó a visitar con frecuencia, usando una combinación de medicina occidental y tradicional para tratar el cuerpo de Xue Jingyi.

Los gemelos tenían el tipo de sangre Bombay; en toda China, solo unas cuarenta personas compartían este tipo. Imaginar lo difícil que sería encontrar un donante de corazón compatible. Sin más opciones, Xue Li Danni accedió a que su esposo buscara a los parientes de su hija en el noroeste. Quién hubiera pensado que todos sus parientes cercanos habían muerto, dejando solo a un hermano gemelo en el mundo.

Hermano gemelo, huérfano, misma sangre, corazón sano, orígenes humildes… Cada una de estas etiquetas apuntaba a una posibilidad: la posibilidad de que su hija recuperara completamente la salud. Con un rayo de esperanza apareciendo repentinamente, ¿cómo podrían la pareja dejarlo pasar? Naturalmente, se apresuraron a traerlo y comenzaron a preparar activamente el cuerpo de su hija. Para evitar complicaciones, era mejor extraer ese corazón pronto.

Asimismo, Zhou Yunsheng también se sometía a chequeos diarios para asegurar su buena salud. Al ver sus dedos mal vendados, el médico de la familia se tomó la molestia de desvendarlos y volver a vendarle la mano, pero tampoco mencionó tomar radiografías. Mientras el corazón estuviera bien, no importaba si sus extremidades estaban intactas; al fin y al cabo, pronto estaría muerto.

Xue Zixuan había estado muy ocupado últimamente y no volvía a casa con frecuencia; por supuesto, también se debía a la presencia de un extraño en casa, lo que le causaba una gran incomodidad. Tenía una actuación muy importante dentro de medio mes y estaba ensayando con sus colegas de la orquesta.

—Bien, esta vez estuvo bien. La próxima, intenten sin metrónomo. —El director de la orquesta hizo un gesto para que todos se dispersaran.

Xue Zixuan se levantó del piano, dio dos pasos y de repente se desmayó en el suelo.

—¡Ay, no! El señor Xue se desmayó, rápido, rápido, llamen al 112. —Todos se apresuraron a rodearlo, pero no se atrevían a tocarlo, así que llamaron a urgencias.

Cuando la familia Xue recibió la noticia, Xue Zixuan ya había estado inconsciente durante dos horas sin signos de despertar. Los médicos le hicieron un chequeo completo, pero no encontraron ninguna anomalía, así que decidieron dejarlo en el hospital para observación.

Xue Li Danni estaba en el extranjero, y Xue Rui regresó apresuradamente a casa para recoger ropa y artículos de aseo para su hijo. Al hablar con el tío Fu, olvidó bajar la voz y su hija lo escuchó de nuevo. Xue Jingyi estuvo a punto de desmayarse del susto, llorando y suplicando ir al hospital también.

Los dedos de Zhou Yunsheng aún no habían desinflamado, así que no podía jugar ni programar. Estaba viendo una película con interés cuando escuchó el alboroto abajo. Originalmente pensó ignorarlo, pero al oír los desgarradores llantos de Xue Jingyi, abrió la puerta con cierto regodeo para ver qué pasaba.

—Tío Xue, ¿qué sucedió? —Preguntó desde lo alto de las escaleras, con preocupación en el rostro.

—No es nada, regresa a tu habitación. —Xue Rui forzó una sonrisa. Xue Jingyi también dejó de hacer ruido, limpiándose las lágrimas en silencio.

Zhou Yunsheng, entendiendo la situación, regresó a su habitación y pegó su oído a la puerta para escuchar un rato. Así supo que Xue Zixuan estaba inconsciente por razones desconocidas y hospitalizado.

—Maldito bastardo, también te llegó tu día. —Entrecerró los ojos y sonrió siniestramente.