Capítulo 33: Envenenamiento

Long Teng miró con curiosidad las paredes de patata a su alrededor; con los ojos brillantes, miró a Xie Sen y dijo:
—¡Esta tienda es genial! ¿Dónde la compraste? Yo también quiero una.

Mei Yin miró a Xie Sen, luego a Long Teng, cerró los ojos y se apoyó en el tronco del árbol, completamente sin palabras ante un niño tan inmaduro.

Bai Jiao, que estaba observando las paredes de patata, al oír a Long Teng sonrió con ligereza y bromeó:
—Es un artículo especial, solo existe uno.

—¡Guau, qué lástima! —dijo Long Teng con cara de decepción.

Bai Jiao se llevó una mano a la frente. Este tipo realmente se cree cualquier cosa.

Xie Sen no pudo evitar reír. Que Long Teng hubiera crecido tanto sin que nadie lo engañara era, de verdad, un milagro.

El espacio rodeado por las paredes de patata fue quedando en silencio poco a poco. Solo se oía de vez en cuando el chasquido de las ramas al arder, lo que, en un bosque lleno de bestias salvajes, resultaba extrañamente acogedor.

No pasó mucho tiempo antes de que Mei Yin y Long Teng, apoyados contra el árbol, abrieran los ojos primero. Ambos tenían la mirada clara; evidentemente, no se habían dormido.

Desde el lado derecho llegaron rugidos de bestias y gritos humanos. El sonido se hizo cada vez más fuerte, hasta que incluso se pudieron oír pasos apresurados.

Finalmente, el caótico sonido de pasos se detuvo no muy lejos del lado derecho de la tienda de patata. Incluso a través de la pared se oían respiraciones pesadas y aullidos de lobo que erizaban la piel.

Xie Sen y Bai Jiao también despertaron. Los cuatro se miraron entre sí y, con gran entendimiento tácito, nadie habló.

—Maldita sea, ¿cómo es que de repente aparecieron tantas bestias? —la voz de Ruiluo llegó desde la derecha, llena de pánico—. ¿Qué hacemos ahora? ¡Tú, ve al frente y aguanta!

—¡Joven amo Kess, Archie ya se ha herido protegiéndote!

—¡Eso, está herido! Seguro que siguen persiguiéndonos por el olor a sangre que llevas encima. Corre tú solo hacia ese lado.

—¡Ruiluo! —esa voz estaba cargada de una ira evidente—. ¿Crees que si Archie se separa de nosotros no lo perseguirán las bestias? ¡Esto es el exterior!

—¡Ya te dije que no salieras de noche! El lugar de descanso que eligió Archie era seguro y discreto, pero tú insististe en salir —alguien no pudo contener su mal genio.

La voz de Ruiluo se elevó bruscamente:
—¡Si no salgo, cómo voy a saber si esas personas cumplieron mi orden de llevar a la manada de hienas hasta donde estaba Mei Yin! ¡Vosotros sois expertos elegidos personalmente por mi padre, acaso no podéis ni con un grupo de chacales bestia!

—¡Antes de encontrarnos con los chacales, también nos topamos con jabalíes salvajes de pelo largo y bestias con púas!

—No tienes experiencia y no escuchaste los consejos de Archie. El equipo de Mei Yin y la manada de hienas seguro que se enfrentarán; el olor a sangre atraerá a muchas bestias. Y aun así decidiste quedarte no muy lejos. ¿No es buscar la muerte?

Ruiluo, furioso, gritó:
—¡No olvidéis que vuestra misión es protegerme, no reprocharme nada! Cuando salga de aquí, le diré a mi padre que me gritasteis.

En ese momento habló una voz grave:
—Basta de discutir. Estos chacales van a atacar. Vamos juntos. Ruiluo, sé que llevas armas encima. Eres un maestro de bestias contractuales de rango A, también tienes que luchar.

—Hmph, al final tengo que intervenir yo —resopló Ruiluo. A continuación se oyó el sonido de un arma al desenvainarse.

Un aullido corto y agudo de lobo anunció el inicio del combate. Al instante siguiente, los sonidos de lucha sustituyeron a las voces humanas: chillidos de chacales, choques de objetos, todo mezclado en una escena brutal.

No pasó mucho tiempo antes de que algunos chacales fueran abatidos. Los lamentos de la manada helaban la sangre, y la batalla se volvía cada vez más tensa, con exclamaciones humanas intermitentes.

—¡Bang…!— Un chacal lanzado contra la pared de patata de la derecha la golpeó con tanta fuerza que una de las patatas se desprendió de la raíz y toda la pared se vino abajo hacia dentro.

Mei Yin y Long Teng reaccionaron casi al mismo tiempo, cada uno levantando una mano para sostener la pared de patata y luego bajarla lentamente.

Xie Sen dio de inmediato una orden mental a la patata: encoger las otras tres patatas y luego regresar al sistema.

—¡Sois vosotros! —sin la pared como protección, los cuatro quedaron expuestos ante el equipo de Ruiluo. Al verlos, Ruiluo mostró una expresión de sorpresa.

Acto seguido, una sombra cruzó su rostro. Comparado con su equipo, el estado de Mei Yin y los otros tres era demasiado bueno. Si la competición continuaba así, no tenía ninguna posibilidad de ganar.

—¡Rápido, venid a ayudar! —sus ojos se movieron y gritó en voz alta, mientras corría hacia Mei Yin.

Mei Yin frunció el ceño y empujó suavemente a Xie Sen hacia atrás:
—Aléjate un poco.

Xie Sen dio dos pasos atrás. Bai Jiao se colocó a su lado, con un pulverizador en la mano por si acaso.

Antes de que Ruiluo pudiera acercarse, Mei Yin y Long Teng se lanzaron al frente, pateando a los chacales que corrían hacia ellos e incorporándose al combate.

Xie Sen y Bai Jiao observaban atentamente el campo de batalla cuando Bai Jiao dijo de repente:
—Su daga está impregnada de droga.

Xie Sen siguió su mirada. Ruiluo sostenía una daga exquisita y afilada, cuyo filo brillaba con un resplandor azul oscuro.

Ruiluo era el único de su equipo que no estaba herido. A diferencia de su apariencia delicada, como maestro de bestias contractuales de rango A tenía una base sólida. Se movía con rapidez y, con un arma tan afilada, la daga se hundía fácilmente en el cuerpo de los chacales.

Los chacales heridos por él se volvían torpes rápidamente, y él aprovechaba para asestar el golpe mortal.

—Así pelear es mucho más fácil —dijo Xie Sen, mirando el pulverizador en la mano de Bai Jiao—. ¿El líquido de aquí serviría si se aplica sobre un arma?

—Sí, pero no es tan eficaz como rociarlo directamente en la cara —respondió Bai Jiao, señalando el combate—. Ellos no lo necesitan. Para los verdaderos guerreros, usar ese tipo de métodos es despreciable.

En el campo de batalla, Mei Yin pisó al último chacal, se inclinó y clavó con fuerza y rapidez la daga en su cuello, poniendo fin a la lucha.

Xie Sen lo examinó y, al confirmar que no estaba herido, sonrió:
—Si no es para enfrentarse a personas, no debería haber problema, ¿no?

Mei Yin sacó la daga del cuerpo del chacal y limpió la sangre directamente en su piel. Tras limpiarla, se enderezó y estaba a punto de guardarla cuando un dolor punzante recorrió de repente su brazo izquierdo.

Por reflejo, giró el cuerpo y lanzó un puñetazo que impactó con fuerza en la mejilla de Ruiluo. Este gritó de dolor y retrocedió dos pasos.

—¡Ruiluo! ¿Qué estás haciendo? —sus compañeros lo miraron incrédulos.

Xie Sen se sobresaltó y corrió hacia Mei Yin. Bai Jiao lo siguió de cerca, con el rostro lleno de preocupación.

Ruiluo se cubrió la mejilla izquierda y miró a Mei Yin con resentimiento. Alzó la daga que tenía en la mano y mostró una sonrisa cruel y satisfecha:
—Será mejor que envíes ahora mismo la señal de auxilio. Si no, aunque no mueras, quedarás inmovilizado y no podrás seguir compitiendo.

—¡Estás loco! —Long Teng abrió los ojos de par en par. No podía entender su lógica. ¡Acababan de salvarlos!

Mei Yin miró a Ruiluo con el rostro sombrío. Con rapidez, cortó el borde de su ropa con la daga, tiró con fuerza y arrancó una larga tira de tela, que ató por encima de la herida en su brazo izquierdo.

Una vez hecho esto, antes de que Ruiluo pudiera reaccionar, se lanzó frente a él, agarró su mano derecha —la que sostenía la daga— y la presionó con fuerza contra el brazo izquierdo de Ruiluo, obligándolo a cortarse a sí mismo.

—¿¡Qué haces!? —Ruiluo gritó histéricamente, con la voz quebrada.

El rostro de Mei Yin no cambió. Giró la muñeca y Ruiluo soltó otro grito de dolor; la daga cayó al suelo y Mei Yin la apartó de una patada.

Después de eso, Mei Yin lo soltó y se dio la vuelta para marcharse.

—¡Mei Yin, tienes mucho valor! ¡Te atreves a hacer algo así! —Ruiluo estaba presa del pánico—. ¡Archie, rápido, busca tela para vendar mi herida!

Archie, el maestro de bestias contractuales de rango S que había saludado a Long Teng, arrancó una tira de su ropa para vendarlo:
—¿No tienes antídoto para el veneno de tu arma?

—¡¿Cómo voy a tener antídoto?! ¿Acaso cuando hiero a las bestias tengo que curarlas? —gritó Ruiluo con furia, sin resignarse—. Envía la señal de auxilio. ¡Él y yo abandonamos! ¡La bestia león gigante será mía!

Mei Yin no había dado ni dos pasos cuando Xie Sen se colocó a su lado. Al ver la herida ennegrecida, sintió un nudo en el corazón y, sin pensarlo, le agarró la mano:
—Agáchate. Te ayudaré a succionar el veneno.

Mei Yin lo miró bruscamente. Su corazón, frío hasta ese momento, se resquebrajó de pronto y una corriente cálida lo inundó.

—No hace falta —dijo con voz ronca. Dio un par de pasos a un lado, levantó el brazo, acercó la cabeza y empezó a succionar él mismo la sangre envenenada, escupiendo después de cada succión.

Xie Sen activó su pulsera:
—Enviaré una señal de auxilio.

—No —Mei Yin escupió otra bocanada de sangre, con tono firme.

Xie Sen se puso nervioso:
—¿Y si pasa algo?

—No es mortal —respondió Mei Yin.

Xie Sen frunció el ceño y miró a Bai Jiao en busca de confirmación. Bai Jiao dijo:
—Observemos un poco más.

Cuando la sangre que Mei Yin escupía volvió a ser de un rojo brillante, Bai Jiao sacó una botella de agua y una pastilla blanca y se las dio:
—Píldora antídoto.

Mei Yin se enjuagó la boca varias veces con el agua y se tragó la pastilla.

Al ver esto, el rostro de Ruiluo se volvió extremadamente desagradable. Gritó a Archie:
—¡Cancela la señal de auxilio! ¡Sácame el veneno de la herida!

Archie respondió con voz grave:
—La señal ya fue enviada. No se puede cancelar.

—¡Joven amo Kess, no te pases! Esto es culpa tuya. Todo el mundo sentirá desprecio por tu comportamiento.

Ruiluo respiraba con dificultad. Sus labios empezaron a ennegrecerse; sus movimientos se volvieron rígidos y hablaba a trompicones:
—¡Nadie puede decir nada de esto!

El efecto del veneno se extendía; todo su cuerpo le dolía. Gritó de dolor y, lleno de ira, exclamó:
—¡Apuradlos! ¿Qué hacen tan despacio? ¡Cuando vuelva, haré que mi padre los despida a todos!

—¿Quién habla con tanta arrogancia? Ah, resulta que es el joven amo de la familia Kess —Qi Shao llegó con cuatro subordinados, soltando una risa burlona—. Qué patético.

Miró a Mei Yin:
—¿Qué ha pasado?

Long Teng dio un salto al frente y explicó todo a gran velocidad:
—¡Esto es una infracción!

Qi Shao le dio una patada a Ruiluo:
—Tan joven y con tanto descaro. —Luego se giró hacia sus hombres—. Llévenselo.

Después miró a Mei Yin:
—¿Vais a abandonar? Si vais a hacerlo, hacedlo rápido, para no tener que venir otra vez.

—No —respondió Mei Yin. Su voz era más débil que de costumbre, pero su tono era firme.

Qi Shao hizo un gesto con la mano y se marchó con pasos ágiles.

Bai Jiao examinó a Mei Yin:
—El veneno está casi eliminado. No hay peligro para tu vida, pero te sentirás muy mal.

—No pasa nada —dijo Mei Yin, consultando el mapa en su pulsera—. Vámonos de aquí primero.

—¡Te cargo yo! —dijo Long Teng.

Mei Yin negó con la cabeza.

Xie Sen pidió a Long Teng que cargara la pared de patata derrumbada y siguieron a Mei Yin hasta un lugar donde los árboles no eran tan densos.

Al llegar, los movimientos de Mei Yin ya no eran tan ágiles como de costumbre. Xie Sen lo sujetó del brazo y, con firmeza, lo obligó a sentarse, luego fue a recoger leña por los alrededores.

Cuando reunió suficiente leña, Xie Sen canjeó otra patata y, como antes, ordenó que formara una tienda alrededor.

Long Teng miró la pared de patata que había cargado todo el camino y luego la tienda intacta, sorprendido:
—¿Esta es nueva? ¿No dijiste que solo había una?

—La reparé —respondió Xie Sen. Se sentó junto a Mei Yin y notó que su cuerpo empezaba a arder de calor.

Giró la cabeza, a punto de decir algo, pero Mei Yin le tomó la mano y negó suavemente con la cabeza.

—Ah… —murmuró Long Teng, y se fue a descansar junto a Bai Jiao.

Todo quedó en silencio. Xie Sen, inquieto, no dejaba de mirar a Mei Yin.

La temperatura del cuerpo de Mei Yin seguía subiendo. Frunció el ceño y, con gesto irritado, bajó un poco el cuello de su ropa.

La marca de bestia en su pecho empezó a aparecer poco a poco. Xie Sen levantó la mano para despertarlo y preguntarle qué pasaba, pero al ver la marca, sus ojos se abrieron de golpe.

¡Había cambiado!