Capítulo 16: Escasez de dinero

En el patio, donde llovió durante dos horas, Jing Shao no habló y no se movió. Mu Hanzhang lo acompañó en silencio, abrazándolo mientras se sentaban bajo la lluvia durante dos horas, esperando a que se calmara. Sólo después de eso, lo arrastró a la casa para bañarse y cambiarse de ropa.

Aunque Jing Shao usaba la residencia de descanso para entrenar tropas, al fin y al cabo era una residencia imperial, y tenía todo lo necesario, incluida agua termal natural. En el patio principal de Jing Shao había una piscina termal bastante grande, pero debido a la lluvia no se podía usar al aire libre, así que se sumergieron en la piscina pequeña dentro de la habitación para eliminar el frío.

“¡Achís!” Después de convencer a Jing Shao para que tomara un tazón de sopa de jengibre, Mu Hanzhang estornudó.

—También debes beber un tazón. —Jing Shao le dio la sopa de jengibre, y tomó una toalla de tela para secarse el pelo. Sólo entonces pensó en el hecho de que los cimientos del cuerpo de Junqing no eran buenos, ya que se había congelado de niño. Aunque la lluvia primaveral no era fría, pero al estar sentado bajo la lluvia durante 2 horas, incluso la persona promedio se enfermaba, y mucho menos él. Pensando en esto, empujó a Mu Hanzhang para que se bañara en la piscina termal por un tiempo.

—La salud de Chen es muy buena, —Viendo la intención de Jing Shao, Mu Hanzhang dijo sonriendo, —Antes me arrodillé en la lluvia durante seis horas, y ni siquiera me enfermé, y mucho menos… —Al ver que la expresión de Jing Shao había cambiado, Mu Hanzhang se dio cuenta de que accidentalmente había dicho demasiado de nuevo, y rápidamente lo llevó a la cama.

Debido a que esta residencia fue construida con el propósito de descansar y jugar, la cama de la residencia era mucho más amplia que la de la mansión oficial. Jing Shao se arrastró un poco más hacia el interior de la cama, acercándose al costado de Mu Hanzhang y recostándose, con la mirada ligeramente encendida de furia: —¿Por qué?

—En ese momento, mi nodriza cometió un crimen, lo hice para protegerla, —Mu Hanzhang se apoyó en las capas de grandes cojines en la cabecera de la cama, y envolvió la herida en la mano de Jing Shao con el paño y la medicina que acaba de encontrar, —¿No es muy común que los niños sean castigados con arrodillarse durante mucho tiempo?

En ese momento, el hijo de la nodriza fue sorprendido robando cosas de la mansión, y la señora quería expulsar a ambos, madre e hijo, de la casa. Cuando se cayó al lago ese año, fue la nodriza quien lo cuidó sin descanso, y de hecho le salvó la vida. Que la señora no le diera una salida se debía, en el fondo, a que despreciaba a él, un hijo no legítimo. Él mismo se arrodilló durante tres horas, y solo cuando su abuela no pudo soportarlo más, logró proteger a la niñera y a su hijo, aunque fueron enviados a una finca rural.

Jing Shao escuchó esto, y la comisura de su boca se convirtió en una amarga sonrisa: —Sí, yo también me he arrodillado delante del Salón Qin Zheng durante un día y una noche.

Mu Hanzhang cubrió a la persona que estaba a su lado con una colcha, y se deslizó en las mantas él mismo, y luego usando una mano para apoyar su cabeza, se acostó de lado y lo miró: —¿Un día y una noche? —Cheng Wang es un hijo legítimo de una primera esposa, inesperadamente tampoco pudo pasar sus días consiguiendo todo lo que deseaba…

—En ese momento, insistí en ir a los campos militares. El Padre Imperial dijo que si podía arrodillarme frente al Salón Qinzheng durante 24 horas, entonces me dejaría ir, —Jing Shao se rió burlonamente de sí mismo. —Sin la protección de mi Madre Emperatriz, la vida de mi hermano y la mía en el palacio no sería tan buena como la del príncipe mayor, hijo de la concubina favorita. En ese momento sólo pensaba en querer dirigir las tropas, en querer tener autoridad sobre los militares, ¡para matar a toda esa gente que me intimidaba!

Mu Hanzhang frunció las cejas, y puso su mano en la parte superior de la cabeza de Jing Shao, acariciándolo suavemente, pero no habló.

El suave toque hizo que Jing Shao se sintiera tan cómodo y sus ojos se cerraron, respiró profundamente y olió la débil fragancia de Junqing, lo que gradualmente calmó su enojado estado mental: —Cuando era pequeño, la madre emperatriz me hacía ropa con sus propias manos y preparaba unos pasteles de osmanthus deliciosos. Una vez arruiné sus orquídeas favoritas, me golpeó, y antes de que yo llorara, ella lloró primero, abrazándome y preguntándome si me dolía… —Al decirlo, los ojos de Jing Shao se humedecieron.

Los hombres no lloran fácilmente, solo cuando el dolor es demasiado profundo. Alguien tan fuerte como Jing Shao, al derramar lágrimas, resulta aún más conmovedor. Mu Hanzhang, mirando a un Jing Shao así, sintió una inmensa compasión. Lentamente bajó la cabeza y dejó un suave beso en su entrecejo fruncido.

Jing Shao abrió los ojos para mirarlo, se dio la vuelta y enterró su cara en el pecho de Mu Hanzhang, temiendo que lo mirara cuando estaba en un estado tan lamentable.

Mu Hanzhang se acostó, lo abrazó y comenzó a acariciarle suavemente la espalda, como si estuviera calmando a una bestia herida, una y otra vez, con infinita paciencia. Jing Shao, agotado, se fue durmiendo gradualmente bajo este reconfortante contacto.

—Xiao Shao-er, pronto tendrás un hermanito o hermanita…

—Aunque haya un hermano o hermana pequeña, Xiao Shao-er sigue siendo el hijo favorito de la Madre Imperial…

—¡Sangre! ¡Hay mucha sangre! —Imágenes caóticas de personas, ¿quién gritaba? ¿Dónde estaba la madre?

—Shao, no tengas miedo, ya está bien, ya ha pasado… —«¿De quién era esa voz tan hermosa?» La sangrienta escena que llenaba sus ojos se disipó gradualmente, dejando sólo un rostro gentil, cuya sonrisa parecía incomparablemente bella en la fría lluvia primaveral, mirándolo. La pesadilla no volvió a aparecer, y en su brumoso país de los sueños, sólo quedó la paz.

Al día siguiente, cuando Jing Shao se despertó, la persona que lo consoló toda la noche aún no estaba despierta. Levantando la cabeza para mirar al hombre que dormía pacíficamente, pensó en el tierno y suave beso de anoche, y ahora lo meditó. Aunque sólo besó entre las cejas, hizo saltar su corazón incesantemente. Lentamente se acercó y dejó caer un beso bajo su ojo, donde había un leve rastro de azul.

Mu Hanzhang abrió lentamente los ojos y vio una cara bonita que estaba casi a su alcance. Como resultado, estuvo distraído por un momento antes de tener la cabeza despejada: —Wangye…

—Ya lo he dicho antes, en privado, no se te permite llamarme Wangye, cada vez que lo hagas, te castigaré con un beso. —Jing Shao descontento puso un pesado beso en sus labios.

Mu Hanzhang recibió este “castigo” mientras se sonrojaba. ¿Cómo es que esta persona fue tan persistente con los nombres? —Pero sólo llamar una palabra ‘Shao’ es bastante incómodo, y además no tienes un nombre de cortesía… Entonces, ¿tienes un apodo de la infancia?

—La Madre Imperial y el Hermano Mayor me llaman “Xiao Shao-er”. —Cierto príncipe, con bastante descaro, ofreció su apodo.

Estimulado por el nombre tan pegajoso, Mu Hanzhang sintió un escalofrío y una mueca le recorrió la boca, pero luego sonrió suavemente: —”Xiao Shao”, este nombre no está nada mal.

—¡Es “Xiao Shao-er”! —Jing Shao exclamó resentido.

—En, Xiao Shao, entonces te llamaré así a partir de ahora. —Mu Hanzhang le dio una palmadita en la cabeza y empezó a vestirse sin volver a mirar.

Los ojos de Jing Shao se abrieron de par en par. ¿Está siendo molestado por su Wangfei?

Cuando Jing Shao regresó a su palacio, fue detenido por el mayordomo Yun lo detuvo para que enfrentara las consecuencias de galopar desenfrenadamente por las calles el día anterior. Mu Hanzhang, sin mucha lealtad, regresó al Jardín Oriental a recuperar el sueño perdido.

—Wangye, la investigación que me encargó está dando frutos. —Después de terminar un montón de tareas, sólo entonces el Mayordomo Yun planteó la cuestión de las noticias que acababa de recibir. —Se trata de la infancia de Wangfei cuando se cayó al agua.

Los sirvientes de la mansión del Marqués del Norte eran cambiados una vez cada tres años. Como había pasado un tiempo, muchas de las personas que sabían del incidente ya no estaban en la residencia, incluso si todavía había algunos allí, este asunto también era algo que tenían que mantener en secreto. Parecía que este asunto era uno de los tabúes del palacio del Marqués de Beiwei. La gente que envió el mayordomo Yun tras muchas dificultades, descubrió que la niñera que cuidó a Mu Hanzhang de pequeño estaba en una finca rural a nombre de la esposa del Marqués de Beiwei. De la boca de la niñera escuchó la historia completa de principio a fin.

En aquel año, la anciana señora del marqués de Beiwei hizo una capa de piel para cada uno de sus dos nietos: a Mu Lingbao le dio una de zorro, y a Mu Hanzhang una de conejo. Como Mu Hanzhang era muy hermoso, Mu Lingbao pensó que la capa de su hermano menor era mejor que la suya e intentó arrebatársela. Durante el forcejeo, lo empujó al estanque de lotos. También estaban presentes dos primos hermanos. Los tres niños, alborotados, se fueron corriendo con la capa robada, dejando al pequeño Mu Hanzhang, de apenas tres años, luchando en el estanque cubierto de una fina capa de hielo. Afortunadamente, la niñera llegó y lo sacó del agua. Luego estuvo enfermo durante medio año antes de recuperarse por completo.

—¡Pedazo de mierda! —Después de que Jing Shao terminó de escuchar, levantó su mano y aplastó la taza de té en ella, seguramente, con el fin de proteger la reputación de su hijo, el Marqués de Beiwei, había despedido o trasladado a los sirvientes, prohibiendo a cualquiera mencionar el incidente de nuevo. Un hombre injusto que daña a sus hermanos no sería aceptado por la familia imperial como heredero.

Paseando por la habitación con las manos a la espalda, se volvió hacia el mayordomo Yun y dijo: —Ahora hay dos cosas para que hagas. Primero, investiga los movimientos diarios, pasatiempos, personas con las que se relaciona y lugares que frecuenta Mu Lingbao. Segundo, busca a alguien para difundir en la capital que el cuarto príncipe, Jing Yu, le gusta comer carne cruda, y en cuanto a los demás, no digas mucho.

El señor Yun entendió la primera tarea, pero ¿qué pasaba con lo de que el cuarto príncipe comía carne cruda?

—¿No le gusta a Jing Yu la carne de pescado cruda que viene como tributo de las zonas costeras orientales? Aunque, todo lo que tienes que hacer es omitir esa palabra “pescado”. —Jing Shao esbozó una sonrisa fría. ¿Quién no sabe cómo se distorsionan los rumores? Si él, que mató a quinientos soldados rendidos, pudo ser acusado de masacrar a cien mil prisioneros, entonces ¿en qué se convertirá este pequeño hábito del cuarto príncipe? ¡Esto realmente da algo de expectativa! 

Después de que Jing Shao difundiera el rumor, pasó los días en casa acompañando a su esposo, practicando esgrima y leyendo, disfrutando de esta rara tranquilidad. Mientras tanto, Mu Hanzhang completó la revisión de los registros de contabilidad de tres años de la mansión del príncipe en unos pocos días.

Según los registros, la mensualidad de la esposa lateral era de cincuenta taels, por lo que la de él, como consorte principal, debería ser de al menos ochenta taels. Así se resolvería el problema de no tener efectivo disponible. Mu Hanzhang cerró el último libro de cuentas y exhaló suavemente; esto era mucho más de lo que él, como erudito aprobado, recibía mensualmente.

—Yun Zhu, toma esto y ve a recoger mi salario del mes pasado —De repente recordó que aún tenía un mes de salario que no había recuperado, y Mu Hanzhang le entregó un documento a Yun Zhu. Aunque era muy escaso, en cualquier caso, era algún tipo de ingreso. —El dinero que cobres será tuyo.

—¡De verdad! —Yun Zhu inmediatamente se puso enérgico, —¡Gracias Wangfei! —Acercó el papel a su pecho y salió corriendo alegremente.

—¡Joven Maestro! —Lan Xuan entró corriendo.

—¿Qué es lo que pasa? —Mu Hanzhang le hizo un gesto para que hablara despacio.

—Hoy, la pequeña hija de la abuela Zhou vino a buscarte, pero los guardias la detuvieron en la puerta lateral. Esta sirvienta habló con ella allí… —Lan Xuan habló con pánico, y sin embargo era incoherente.

—¿Qué pasó exactamente? —Mu Hanzhang frunció el ceño. —¿Les ocurrió algo a su familia? —La abuela Zhou se refería a su niñera. Que una hija menor viniera a buscarle a él, que ya estaba casado, indicaba que debían tener dificultades.

—Su hijo se rompió la pierna anteayer y no tienen dinero para el tratamiento. La gente de la finca dice que son una familia de ancianos e inválidos, que no pueden trabajar y comen sin aportar, y quieren echarlos. —Lan Ting, que llegó después, tomó la palabra para evitar que Lan Xuan, con su torpe forma de hablar, alterara al joven señor. —Ella vino a buscarlo para pedirle prestado algo de dinero.

—Entiendo, puedes irte. —Mu Hanzhang frunció los labios, no tenía dinero en sus manos, había algunas joyas en su dote, pero se acababa de casar, y empeñar su dote, sería golpear la cara de su marido, era algo que no podía hacer en absoluto.

En el jardín, Jing Shao, vestido con un ajustado atuendo blanco, blandía una larga espada con la fluidez de las nubes y el agua. Tras completar una serie de movimientos de esgrima, Jing Shao adoptó la postura final y vio a su wangfei parado junto al peñasco artificial. Arrojó la espada a una sirvienta cercana, tomó una toalla para secarse el sudor y se acercó a Mu Hanzhang. Al notar su expresión vacilante, preguntó con una sonrisa suave: —Junqing, ¿sucede algo?

Mu Hanzhang frunció los labios y bajó los ojos, preguntando en voz baja: —¿Puedes prestarme cien taels?