Capitulo 3

Capítulo 3

No sabía por qué, pero en esta situación, Huo Fenghua sintió cierto temor hacia Su Zeyang. Cuando este entró en la habitación privada, él se levantó instintivamente. La madame del burdel quiso entrar también, pero fue detenida por un sirviente de la mansión del general.

La madame miró adentro, incómoda, mientras detrás de ella algunas doncellas y eunucos asomaban la cabeza, no por preocupación, sino por mera curiosidad.

—Vuelve conmigo —dijo Su Zeyang al entrar, sin siquiera llamar a Huo Fenghua por su nombre.

Huo Fenghua permaneció en silencio. La mujer que estaba sobre su regazo ya se había escondido detrás de él, observando a Su Zeyang con cautela.

De repente, Wang Anzhi golpeó la mesa y se levantó. Desplegando su abanico con un sonido seco, dijo con sarcasmo:

—¿Qué significa esto? ¿Acaso puedes irrumpir en la habitación privada del joven maestro así como así?

Su Zeyang finalmente miró a Wang Anzhi y, con voz firme y sin arrogancia, respondió:

—Señor Wáng, esto concierne a la familia Fèng.

Wang Anzhi soltó una risita despectiva.

—¿La familia Fèng? ¿Me hablas como la esposa del general?

—Sí —respondió Su Zeyang con calma.

La sonrisa de Wang Anzhi se volvió aún más burlona.

—Ni hombre ni mujer; autodegradación voluntaria.

Su Zeyang no reaccionó. Liú Yǒng, oyendo esas palabras, golpeó la mesa con furia y exclamó:

—¡Cómo te atreves!

—¿Qué pasa? ¿Tú, un sirviente despreciable, osas a faltarle al respeto al joven maestro? —Wang Anzhi se inclinó de repente, levantando la mano como si fuera a darle una bofetada a Liú Yǒng.

Huo Fenghua, notando la acción de Wang Anzhi, rápidamente extendió la mano para detenerlo y sonrió.

—Hermano Wáng, cálmate, hazme el favor de darme cara.

Wang Anzhi lo miró con desdén, resopló, pero finalmente bajó la mano para luego señalar a Liú Yǒng.

—Te perdonaré hoy por bien de tu señor.

Liú Yǒng palideció, pareciendo entender que Wang Anzhi no era alguien a quien provocarle, y retrocedió medio paso en silencio.

Su Zeyang, que había observado todo con frialdad, finalmente le dijo a Huo Fenghua:

—¿Podemos irnos?

Huo Fenghua no quería regresar con Su Zeyang a la mansión del general, pero tampoco quería quedarse escuchando cómo Wang Anzhi humillaba a Su Zeyang, pues cada insulto también lo afectaba a él. Así que rápidamente aceptó:

—Vamos, vamos a casa.

—¿De verdad vas a ir con él? —preguntó Wang Anzhi.

Huo Fenghua sonrió amargamente y le hizo un gesto con las manos.

—La próxima vez que tengamos tiempo nos reunimos.

Wang Anzhi esbozó una sonrisa indiferente.

—Como quieras —dijo, y luego agitó su abanico con aire despreocupado.

Huo Fenghua se acercó a Su Zeyang y le susurró:

—Hermana, volvamos. —Solo Su Zeyang escuchó estas palabras.

Su Zeyang, quien hasta entonces había estado impasible, frunció el ceño al escuchar ese «hermana». Lo miró fríamente pero sin alterarse, y se giró hacia la salida.

Huo Fenghua lo siguió de inmediato. Al salir de la habitación, se sorprendió: el burdel tenía tres pisos y todos los balcones estaban llenos de gente –desde doncellas y eunucos hasta prostitutas y clientes que acababan de despertarse– mirándolos y susurrando entre sí.

Al bajar, escuchó a alguien decir en voz baja:

—Ese es la esposa del general Fèng, Su Zeyang.

—Es la primera vez que veo a un hombre tan atractivo —comentó Una mujer.

—Por eso el general Fèng soportó todas las críticas para casarse con un hombre —dijo otra—. Incluso entre las mujeres, es raro encontrar a alguien tan apuesto.

A pesar de su piel gruesa, Huo Fenghua sintió calor en las orejas al ser observado y comentado por tantos, no obstante, vio que Su Zeyang permanecía impasible, como si nada le afectara.

Al salir del burdel, vieron un carruaje esperando.

El cochero bajó para abrir la portezuela. Su Zeyang subió con ligereza, sin necesitar ayuda; Huo Fenghua, en cambio, tuvo que aferrarse al borde del carruaje para trepar.

Su Zeyang se inclinó y le tendió la mano. Huo Fenghua la aceptó. Sus dedos eran finos y ágiles, pero su palma tenía callos ásperos, y era mucho más fuerte de lo que Huo Fenghua había imaginado; de un solo impulso lo subió al interior

Cuando sus hombros se rozaron, Huo Fenghua captó un tenue aroma a sándalo. Pero Su Zeyang lo devolvió a la realidad con frialdad:

—¿Cómo me llamaste hace un momento?

Aquél «hermana» no fue sino la manera de Huo Fenghua de burlarse de la identidad de Su Zeyang; en realidad, no solo se mofaba de Su Zeyang, sino que se incluía a sí mismo en la burla. No esperaba que el otro se enfadara.

Huo Fenghua, un poco incómodo, dijo sonriendo:

—Solo bromeaba.

Dentro del carruaje, Su Zeyang le preguntó con seriedad:

—¿Te parece gracioso?

Huo Fenghua no contestó, limitándose a sintético para intentar aliviar la tensión.

—¿Te parece gracioso tu identidad o la mía? —insistió Su Zeyang.

Esta vez, Huo Fenghua no pudo reír. Tras meditar, dijo:

—No me parece gracioso. Si el general y su esposa se quieren, ¿por qué preocuparse por lo que diga la gente? Mientras sean felices, eso es lo importante.

Pensó que la gente usaba la condición de esposo masculino de Su Zeyang para burlarse; casarse con un hombre era algo considerado escandaloso, y el hombre casado con otro hombre debía soportar enormes presiones.

Aunque Su Zeyang aparentaba no darle importancia a las burlas de Wang Anzhi, es probable que, en el fondo, sí le afectaran.

Huo Fenghua terminó de hablar y ambos guardaron silencio.

El carruaje avanzaba lentamente por las concurridas calles de la capital. La carroza golpeaba los adoquines y el trasero de Huo Fenghua empezaba a doler por lo delgado que estaba. Movió el peso de un lado a otro para descansar.

Al levantar la vista, vio que Su Zeyang lo observaba y se sintió un poco avergonzado.

Entonces Su Zeyang le preguntó:

—Tu doncella dijo que perdiste la memoria.

Huo Fenghua asintió y tocó su frente, dando a entender que su mente aún estaba confusa.

—¿Recuerdas quién es Wang Anzhi? —le preguntó Su Zeyang—. ¿Te atreviste a beber con él?

Huo Fenghua preguntó a su vez en voz baja:

—¿Quién es?

Inexpresivo, Su Zeyang respondió:

—Es hijo del primer ministro derecho, Wáng Chū.

—Oh —dijo Huo Fenghua, organizando mentalmente la relación—. ¿Hijo del primer ministro?

Su Zeyang lo miró y comentó:

—Parece que realmente estás confundido.

Huo Fenghua se defendió:

—Solo perdí la memoria, no estoy tonto. Me dijiste que es hijo del primer ministro derecho, pero no sé qué conexión tiene con la familia Fèng, ¿cómo debo reaccionar?

Su Zeyang suspiró, sin querer explicar los conflictos con la familia Wáng.

—Solo recuerda, no te relaciones con ellos, ni con los lugares de baja reputación. Ahora eres parte de la familia Fèng; tus palabras y actos afectan su reputación. Tiānzòng… —Se detuvo, sin continuar, apretando los labios y frunciendo el ceño.

Al escuchar el nombre Tiānzòng, Huo Fenghua suavizó la voz, curioso por saber más, pero al ver la expresión pensativa de Su Zeyang, decidió no interrumpirlo.

El carruaje llegó a la mansión del general y entró directamente al patio, deteniéndose allí.

Su Zeyang bajó y le dijo:

—Sígueme.

Huo Fenghua saltó y, sin espacio para discutir, lo siguió hacia el salón principal.

Al entrar, vio el lugar lleno de gente y se detuvo en seco.

Al frente estaba el mayordomo Lu Xi, canoso pero vigoroso, quien se inclinó ante Su Zeyang y se retiró.

Su Zeyang se colocó delante y le dijo a Huo Fenghua:

—Arrodíllate.

Huo Fenghua murmuró para sí: «Otra vez a arrodillarme», pero no se atrevió a desobedecer y dio dos pasos para arrodillarse en el centro del salón.

Aun arrodillado, no se quedó quieto, miró alrededor y vio a las doncellas y sirvientes del general, incluyendo a Qīngqīng, con la cabeza baja y en silencio.

Su Zeyang le dijo a Lu Xi:

—Mayordomo Lù, ¿cómo debemos castigar a Huo Fenghua por salir solo a lugares inmorales?

Lu Xi respondió con voz grave:

—Según las normas de la familia Fèng, veinte azotes.

Huo Fenghua de repente levantó la cabeza y miró a las dos personas frente a él, conmocionado.

Su Zeyang dijo con calma:

—Cayó al agua hace unos días y aún no se ha recuperado; temo que no soporte veinte azotes.

Lu Xi acarició su larga barba y meditando dijo:

—Podemos reducirlo a la mitad, diez azotes.

Su Zeyang asintió.

—Entonces que sean diez.

Un sirviente le acercó una bandeja con un largo látigo de cuero.

Lu Xi sostuvo el látigo, revisándolo con atención. Huo Fenghua vio que era grueso, hecho de cuero áspero, y sintió miedo. Se levantó diciendo:

—¡Espera!

—¡Huo Fenghua! —gritó Su Zeyang con voz firme.

Huo Fenghua tembló, cerró la boca y volvió a arrodillarse.

Su Zeyang se dirigió a Lu Xi:

—Mayordomo, lo ejecutaré yo.

Lu Xi, algo sorprendido, dudó un momento pero finalmente inclinó la cabeza y le pasó el látigo respetuosamente:

—Señor Sū, adelante.