Capitulo 7

Capítulo 7

Huo Fenghua volvió a caer al agua, y esta vez además recibió el viento nocturno. A la mañana siguiente no pudo levantarse de la cama.

Qingqing no sabía que la noche anterior había pasado por tantas aventuras al trepar muros; solo pensó que su cuerpo era delicado, que su espalda aún estaba resentida por los azotes y que había contraído un resfriado, así que le indicó que permaneciera en la habitación descansando, y pidió a la cocina que le preparara sopas nutritivas y fortalecedoras.

Por suerte, aunque Huo Fenghua no tenía un estatus elevado en la residencia del general, nunca le faltó comida ni vestimenta, y estos días pudo comer bien y descansar cómodamente en la habitación. Durante su tiempo libre, se recostaba en la cama junto a la ventana y hojeaba el manual de artes marciales que le había dejado Gu Guangji. Era un libro delgado, lleno de ejercicios de circulación de energía. Lo miró durante mucho tiempo, solo entendiendo que enseñaba a cultivar la energía interna, pero sin saber por dónde empezar, por lo que simplemente imitaba las posturas y se sentaba en meditación siguiendo las ilustraciones.

Después de dos o tres días, su progreso era limitado, aunque su salud mejoraba gradualmente.

La vida en la residencia del general era cómoda y tranquila, y sus ganas de escaparse disminuyeron un poco; planeaba esperar un tiempo más. Sin embargo, quedarse todos los días en la habitación lo hacía sentir atrapado, y una vez recuperado del todo, quiso salir a recorrer la residencia.

Huo Fenghua salió de su pequeño patio, algo nervioso, temiendo que alguien le impidiera salir. Ya había pensado que, ahora que era el discípulo del maestro Su Zeyang, aunque Su no le mostrara respeto, al menos el bastón de mando de la secta le otorgaría cierta autoridad; y si alguien intentaba detenerlo, planeaba ir a buscar a Su Zeyang para armar un escándalo.

Con este pensamiento, caminaba más seguro, con la espalda erguida.

Esta vez no usó la puerta trasera, sino que se dirigió al patio delantero. Al llegar a la entrada principal de la residencia del general, vio que la puerta estaba abierta y alguien gritó al verlo:

—¡Joven maestro Huo, por favor, haga a un lado!

El portero no mostró ninguna cortesía, así que Huo Fenghua se apartó, viendo que un carruaje entraba desde fuera.

Durante su estancia en la residencia, nunca había oído que llegara alguien de visita, así que se asomó por la ventana del carruaje. Al mismo tiempo, alguien dentro levantó la cortina, y sus miradas se cruzaron.

El hombre dentro del carruaje era de tez clara, con barba incipiente, atractivo y de porte distinguido, parecía tener más de treinta años. Al ver a Huo Fenghua, frunció ligeramente el ceño, y cuando el cochero detuvo el carruaje, bajó.

El hombre asintió a Huo Fenghua, sin dirigirse a él.

Huo Fenghua le hizo una reverencia con la mano, sin saber cómo llamarlo, y justo cuando iba a preguntar al portero, escuchó pasos apresurados acercarse desde el patio interior. Se giró y vio al mayordomo Lu Xi acompañado del sirviente Liu Yong, que trabajaba junto a Su Zeyang.

Antes de acercarse, Liu Yong gritó desde lejos:

—¡Señor Xiang!

El hombre asintió.

—Tío Lu, hace tiempo que no nos vemos.

Lu Xi dio un paso largo y se inclinó.

—Joven maestro.

El hombre extendió la mano para ayudarlo.

Liu Yong se acercó, hizo una reverencia y sonrió ampliamente.

—Señor Xiang, Su Zeyang ha oído de su llegada, ya ha preparado té en el salón principal para usted.

—¿Todo está bien en la residencia? —preguntó el hombre.

—Todo bien, todo bien, señor Xiang, por favor —respondió Liu Yong rápidamente.

El hombre miró a Lu Xi, y este le dijo:

—Joven maestro, Su Zeyang lo espera, primero pase usted, yo tengo asuntos que atender y luego iré.

El hombre asintió y, acompañado por Liu Yong, se dirigió al patio interior.

Lu Xi miró a Huo Fenghua y preguntó:

—¿A dónde planea ir, joven maestro Huo?

Huo Fenghua, algo temeroso, juntó las manos frente a él y dijo:

—Solo a dar un paseo.

Lu Xi frunció el ceño.

—Aún no se ha recuperado por completo, no es adecuado que salga. —Luego alzó la voz—: ¡Wu Tong!

El portero acudió de inmediato.

—¿Qué órdenes tiene, señor Lu?

—Antes de recuperarse por completo —dijo Lu Xi—, el joven maestro Huo no debe salir. Vigilen la puerta y no rompan las reglas.

Wu Tong se inclinó y respondió:

—Sí, señor.

Huo Fenghua sintió frustración y alzó la vista, notando que el hombre llamado «Joven Maestro» por Lu Xi se había detenido junto a un biombo en el patio interior, mirando hacia él, probablemente habiendo escuchado las palabras de Lu Xi, lo que aumentó su irritación.

Después de dar sus órdenes, Lu Xi se volvió y, con respeto, acompañó al joven maestro al interior.

Huo Fenghua miró su espalda y, sin atreverse a contradecirlo, respiró hondo y llamó en voz alta:

—¡Wu Tong!

Wu Tong se sorprendió y se acercó lentamente.

—¿Qué desea, joven maestro Huo?

—¿Quién era ese hombre? —preguntó Huo Fenghua.

—¿No lo conoce, joven maestro Huo? —respondió Wu Tong, sorprendido.

Huo Fenghua negó con la cabeza.

—No me des rodeos, solo dime quién es.

—Es el hermano del general Feng, el actual canciller de la corte, Feng Chengxiang —dijo Wu Tong, confundido.

Huo Fenghua se quedó boquiabierto.

—¿Feng Tiansheng? ¿El hermano de Feng Tianzuo?

Wu Tong asintió.

Huo Fenghua se rascó el labio con el dedo índice, curioso, y se dirigió al patio interior.

Su Zeyang estaba recibiendo visitas en el salón principal. Huo Fenghua se escondió detrás de un robusto árbol, observando desde allí cómo Su Zeyang y Feng Tiansheng se sentaban frente a frente y conversaban.

Después de un rato, Huo Fenghua se movió a unos arbustos cercanos, acercándose lateralmente al salón, y finalmente saltó sobre la baranda, aterrizando en el pasillo frente al salón, apoyado contra la pared bajo una ventana.

Escuchó a Feng Tiansheng decir:

—La princesa tuvo hace unos días un movimiento del feto, pero perdió al bebé, no pudieron salvarlo…

El salón principal se quedó en silencio, y después de un rato, Su Zeyang preguntó:

—¿Cómo se encuentra la salud de la princesa?

—Todavía está descansando en la habitación, no se atreve a levantarse, pero el médico dice que se está recuperando bastante bien —respondió Feng Tiansheng.

—Parece que este niño no estaba destinado a vivir —dijo Su Zeyang—; tanto usted como la princesa son jóvenes, no hay necesidad de preocuparse demasiado.

Huo Fenghua escuchó esto y dedujo que la princesa a la que se referían debía ser la esposa de Feng Tiansheng y que recientemente había sufrido un aborto. Por el tono preocupado de Feng Tiansheng, parecía que la pareja aún no tenía hijos. Huo Fenghua pensó en la familia Feng: si solo había dos hermanos, Feng Tiansheng y Feng Tianzuo, el mayor ya tenía treinta años sin hijos, y el segundo gustaba de los hombres; para la gente de esa época, ciertamente era una preocupación.

Feng Tiansheng suspiró profundamente y dijo:

—Tianzuo aún está al mando de tropas para eliminar las fuerzas restantes de Xichou, y el canciller Wang nos persigue implacablemente en la corte. Cuantos más méritos militares logra Tianzuo, más desconfía el emperador de nuestra familia Feng, temo que él…

—¡Esperen! —Su Zeyang lo interrumpió de repente, poniéndose de pie y gritando—: ¡Que entre!

Huo Fenghua se sorprendió; antes de poder levantarse, una mano salió por la ventana y lo arrojó dentro de la habitación.

Chocó contra una silla y, al levantar la cabeza, vio que quien lo había lanzado era Lu Xi. La ira volvió a subirle rápidamente:

—¡Mayordomo Lu, después de todo soy de la casa del general! ¿No ha sido esto un poco excesivo?

—Ah, joven maestro Huo, pensé que era algún ladrón husmeando afuera —respondió Lu Xi con calma.

Huo Fenghua se quedó sin palabras.

—¿Por qué estabas escuchando a escondidas? —preguntó Su Zeyang, con frialdad.

Huo Fenghua echó un vistazo a Feng Tiansheng, que fruncía el ceño mirándolo, y rápidamente respondió:

—Escuché que el hermano mayor había llegado, así que vine a echar un vistazo.

Todos en la habitación permanecieron en silencio.

Huo Fenghua sonrió levemente, se acomodó en la silla y dijo:

—Continúen hablando, no me preocupen.

—Sal —dijo Su Zeyang de repente.

Huo Fenghua se sorprendió; pensó que Su Zeyang estaba siendo demasiado descortés.

—He oído que el joven maestro Huo no se encuentra bien; mejor regrese a descansar —dijo Feng Tianzuo, más cordial.

Huo Fenghua no respondió.

Lu Xi dio un paso al frente, con un tono relativamente cortés, y extendió la mano:

—Por favor, joven maestro Huo.

En esta situación, por más atrevido que fuera, Huo Fenghua no se atrevió a quedarse. Se levantó y comenzó a caminar hacia la salida. Al llegar a la puerta, se detuvo y dijo a Su Zeyang:

—Solo me sentía un poco solo, quería venir a verte.

Dicho esto, no miró la expresión de Su Zeyang y se retiró del salón. Mientras caminaba, pensaba en las palabras de Feng Tiansheng a Su Zeyang: el canciller Wang que mencionaban debía ser el padre de Wang Anzhi, el actual primer ministro Wang Chu. La enemistad entre los cancilleres del Este y del Oeste era más profunda de lo que parecía, no era de extrañar que Su Zeyang le hubiera advertido que no siguiera tratando con Wang Anzhi.

Si lo que Gu Guangji dijo aquella noche era cierto —que él era un príncipe vasallo de Xichou, y tras la caída de ese país fue entregado como concubino a Feng Tianzuo— esto claramente no era un premio, sino un castigo; probablemente por los grandes méritos de Feng Tianzuo, el emperador temía el poder de la familia Feng.

Huo Fenghua pensaba en todo esto, pero en la residencia del general no podía obtener respuestas, y se sentía frustrado. Finalmente, pensó en alguien.

Apresuradamente regresó a su pequeño patio y escribió una carta a Wang Anzhi, citándolo para encontrarse al día siguiente por la noche en el Pabellón Huayue. Luego encontró a un pequeño sirviente codicioso y familiar de esos días, y le pidió que entregara la carta a la mansión del canciller del Este.

El sirviente aceptó cinco taels de plata de Huo Fenghua, con los ojos brillando de emoción, y cuidadosamente guardó la carta en su ropa, asegurando que llegaría a la mansión Wang.

Huo Fenghua se quedó tranquilo, esperando hasta el día siguiente en la residencia del general. Tras la cena, envió a Qingqing a dormir temprano. Cuando el cielo aún no estaba completamente oscuro, salió solo al patio trasero, esta vez llevando un pantalón limpio, y logró escalar el alto muro trasero sin problemas.

La calle de flores, silenciosa durante el día, se llenó repentinamente de bullicio por la noche. Huo Fenghua apenas apareció en la esquina de la calle cuando una cortesana lo agarró del brazo, invitándolo a entrar en una casa de té para beber algo.

Él apartó su mano, oliendo a perfume y maquillaje, y apuró el paso hacia el Pabellón Huayue.

Al entrar, la madame de siempre lo recibió, sin asombrarse esta vez, diciendo:

—¡Joven maestro Huo, ya llegó! La habitación está lista, sígame.

Huo Fenghua se sorprendió un momento, y luego comprendió que Wang Anzhi debía haber llegado primero y reservado la habitación en el piso superior. Sonrió y asintió.

—Conduzca.

La madame caminó con su característico vaivén de cadera, subiéndolo al segundo piso, abrió la puerta de la habitación lateral y dijo:

—Joven maestro Huo, por favor.

Huo Fenghua echó un vistazo y no vio a nadie dentro, pero entró de todos modos.

La madame cerró la puerta por fuera.

Dentro de la habitación había una mesa redonda, un biombo y una cama detrás del biombo. Huo Fenghua escuchó un leve ruido y llamó:

—¿Hermano Wang?

Una sombra se movió detrás del biombo, mostrando primero la manga blanca de una vestimenta.

Huo Fenghua sintió algo extraño.

Entonces apareció Su Zeyang, vestido completamente de blanco, saliendo del biombo.

El rostro de Huo Fenghua cambió, y se dio vuelta intentando escapar.

Su Zeyang levantó el brazo y algo voló de sus manos, rozando la cara de Huo Fenghua, y con un «clang» quedó incrustado en la puerta de madera de la habitación.

Huo Fenghua miró cuidadosamente y se dio cuenta de que era la carta que había enviado a Wang Anzhi. El sobre, que originalmente era suave, en las manos de Su Zeyang se había vuelto tan duro como hierro y quedó clavado en la madera, sin saber cuánta energía interna había aplicado.

El sudor frío le recorrió la frente.

Abandonó la idea de escapar y, girándose, mostró una sonrisa.

—¡Qué coincidencia, hermano! ¿Tú también vienes a la casa de té?