Capitulo 15

Capítulo 15

Cuando las tropas de Shao Feijie se retiraron por completo, Feng Tianzong por fin condujo a los escasos guardias que le quedaban y, junto con Su Zeyang y Huo Fenghua, abandonó aquel valle.

Al principio temía que Shao Feijie hubiese dejado otras emboscadas, así que apretó con fuerza el látigo alrededor del cuello de Huo Fenghua, manteniéndolo delante de él como rehén. Su Zeyang montaba otro caballo, avanzando no muy lejos detrás de Feng Tianzong.

Huo Fenghua, estrangulado por el látigo, pasó largo rato sin poder respirar bien. Sólo podía aferrarse con fuerza al látigo para evitar que Feng Tianzong terminara por asfixiarlo.

Cuando ya se habían alejado bastante de Luofengling, Feng Tianzong sacudió el látigo y lanzó a Huo Fenghua hacia atrás, donde el vicecomandante Peng Po lo atrapó y lo acomodó frente a él.

—Cuidado, joven maestro —dijo.

Todos pensaban que Huo Fenghua era Huo Fengnian, un príncipe de un reino caído, y no sabían muy bien cómo debían llamarlo.

Feng Tianzong volvió la cabeza para mirarlo.

Sólo entonces Huo Fenghua vio con claridad su rostro: cejas afiladas y elevadas, ojos como estrellas, una apariencia de noble gallardo, pero mezclada con la ferocidad de una bestia salvaje.

Qingqing le había dicho una vez: «Si vas a casarte, cásate con un joven de la familia Feng».

Hasta hoy, Huo Fenghua comprendía que Qingqing no había exagerado ni una sola palabra.

Feng Tianzong dedicó a Huo Fenghua apenas una mirada fría, luego detuvo el caballo y miró a Su Zeyang, su expresión suavizándose. Extendió una mano hacia él.

Su Zeyang tomó su mano, y Feng Tianzong lo subió a su caballo de un tirón. Un soldado llevó el caballo donde iba Su Zeyang antes.

Feng Tianzong aflojó las riendas, dejando que su montura avanzara despacio. Sus dedos acariciaron el mentón de Su Zeyang y, de pronto, levantó su rostro y lo besó con fuerza.

Huo Fenghua aún estaba tocándose el cuello, recuperándose del susto. Al ver a Feng Tianzong besar a Su Zeyang, se enderezó sorprendido. Pero como vio que nadie más reaccionaba, bajó la cabeza y volvió a encogerse.

Tiró de las crines del caballo con frustración, y el animal se agitó. El hombre detrás de él lo tomó del cuello de la ropa y murmuró:

—Compórtate.

Huo Fenghua no se atrevió a replicar. Se atrevió a levantar la mirada sólo para ver a Su Zeyang aferrado al brazo de Feng Tianzong, el pecho agitado, las mejillas ligeramente sonrojadas, toda una estampa de emoción y deseo. Huo Fenghua, indignado, volvió a esconder la cara en el cuello del caballo.

El beso de Feng Tianzong duró un buen rato antes de interrumpirse. Le limpió con el pulgar la humedad del labio a Su Zeyang y preguntó suavemente:

—¿Por qué te fuiste sin avisar? ¿Por qué saliste de la capital por tu cuenta?

El peligro que había corrido Feng Tianzong comenzó cuando recibió una carta enviada por paloma desde la capital por el mayordomo Lu. En ella se decía que Su Zeyang y Huo Fenghua habían desaparecido, probablemente habían dejado la ciudad. En su ejército había un espía de Xichou infiltrado desde hacía tiempo, y este falsificó una segunda carta imitando la letra de Lu Xi, diciendo que habían encontrado una nota de Su Zeyang indicando que partía a Xichou con Huo Fenghua para buscar a alguien. Poco después, efectivamente aparecieron rastros de Su Zeyang dentro del territorio de Xichou.

Preocupado, Feng Tianzong tomó a unos cuantos guardias de élite y salió a buscar a Su Zeyang, pero fue emboscado por el ejército de Xichou y casi perdió la vida en Luofengling. Aunque ahora estaban a salvo, entre sus guardias —todos escogidos y entrenados por él mismo, guerreros capaces de enfrentar a diez hombres solos— sólo quedaban vivos un poco más de diez. La pérdida había sido enorme.

Tenía resentimiento en el corazón, pero no quería desahogarse con Su Zeyang. Sólo podía morder y devorar sus labios con fuerza.

Su Zeyang, con los labios encendidos, miró hacia Huo Fenghua y dijo:

—Él no es Huo Fengnian.

La voz de Feng Tianzong se volvió fría.

—¿Entonces quién es?

En sus ojos, aquel hombre no parecía Huo Fengnian… pero tampoco tenía el porte de Huo Fenghua.

Su Zeyang tomó la manga de Feng Tianzong, acercó los labios a su oído y susurró:

—Él es Huo Fenghua

Feng Tianzong también volvió la cabeza para mirarlo. Como el muchacho seguía con la cara clavada en el cuello del caballo sin animarse a levantarla, soltó una risa desdeñosa.

—Ahora sí que parece un poco Huo Fenghua.

Luego bajó la cabeza y dijo a Su Zeyang:

—Dime, ¿qué está pasando exactamente?

Su Zeyang pestañeó con lentitud; sentía que todo aquello era absurdo y no sabía por dónde empezar. Recordó de pronto aquella mañana en que despertó maltrecho y Huo Fenghua ya había huido.

Feng Tianzong le acarició la oreja con los labios.

—¿En qué estás pensando?

Su Zeyang volvió en sí y sólo dijo de forma sencilla:

—A Huo Fenghua lo secuestraron los hombres de Xichou en la capital. Yo salí tras ellos y los perseguí hasta Xichou. Me enfrenté con ellos en el camino y me herí un poco. Cuando llegué aquí, te encontré en la emboscada.

—¿Estás herido?

La primera reacción de Feng Tianzong fue palparle la cintura y el abdomen.

Su Zeyang le sujetó la mano.

—La herida está en la pierna. Si lo pienso bien, ya llevo casi veinte días de recuperación; no pasa nada.

Feng Tianzong suspiró.

—Por la noche déjame revisarla.

Su Zeyang asintió.

Feng Tianzong meditó unos segundos y dijo:

—Ese hombre es Huo Fenghua. Shao Feijie envió gente para buscarlo, e incluso se hicieron pasar por él diciendo que era Huo Fengnian. ¿Qué significa eso?

Su Zeyang no respondió.

—¿Y dónde está el verdadero Huo Fengnian? —continuó Feng Tianzong—. Los xichouenses arriesgaron infiltrarse hasta la capital de Donglin solo para llevarse a Huo Fenghua. ¿Será que el verdadero Huo Fengnian ya está muerto?

Esta vez Su Zeyang le devolvió la mirada. A ambos la posibilidad les pareció muy real.

Feng Tianzong rio suavemente.

—Si de verdad es así, entonces Huo Fenghua por fin tiene un valor de existencia.

Temiendo que Shao Feijie enviara gente tras ellos, avanzaron a toda prisa. Cuando cayó la noche, se internaron en un bosque espeso y allí se detuvieron a descansar.

Apenas desmontaron, los soldados personales de Feng Tianzong se repartieron tareas de forma clara: encender fuego y hervir agua, borrar las huellas de los cascos, y colocar trampas y cuerdas para derribar caballos, por si los perseguían.

Feng Tianzong se sentó apoyado contra un árbol. A pesar de estar cubierto de polvo del camino, no se veía nada desaliñado. Levantó la cabeza para mirar a Su Zeyang, que estaba de pie sobre la copa de un árbol.

Su Zeyang estaba inspeccionando los alrededores junto a los hombres de Feng Tianzong, buscando señales de perseguidores. Cuando saltó del árbol, la pierna izquierda claramente no podía soportar su peso. Feng Tianzong también lo notó y le hizo un gesto.

—Ven.

Su Zeyang se acercó y se sentó a su lado.

Feng Tianzong le tomó el tobillo izquierdo, le subió el pantalón y presionó suavemente el músculo de la pierna.

—¿Aquí es donde te duele?

—El hueso de la pierna está roto —respondió Su Zeyang.

Feng Tianzong inhaló profundamente, como si contuviera sus emociones. Bajó la cabeza y besó la pierna herida; después, levantó la mirada, lo abrazó por la cintura y lo besó en los labios.

Los soldados fingieron no ver nada.

Solo Huo Fenghua, que había sido arrojado al pie de un árbol y estaba atado de manos y pies, logró incorporarse con dificultad. Miraba fijamente a Su Zeyang y Feng Tianzong abrazados con intimidad.

Siempre decía que deseaba que el general Feng y Su Zeyang fueran felices toda la vida juntos… pero no sabía que verlo con sus propios ojos le provocaría semejante melancolía y opresión en el pecho.

La mano de Feng Tianzong se apretó contra la cintura de Su Zeyang. Tras el beso, murmuró en su oído, con voz grave:

—Lástima que no es el momento adecuado.

No hacía falta explicar qué habría querido hacer si el momento sí lo fuera.

Su Zeyang también lo abrazó por la nuca, apoyándose contra el árbol, con la cara escondida en el cabello de Feng Tianzong.

—Dentro de dos días… —empezó a decir, pero se detuvo al darse cuenta de que Huo Fenghua lo estaba mirando fijamente. Bajó la mirada, incómodo.

Los soldados les llevaron a Feng Tianzong y Su Zeyang carne seca remojada en agua caliente.

Ante Huo Fenghua, solo Peng Po dejó caer un pan duro y frío en el suelo. Huo Fenghua lo miró un segundo, pero Peng Po ni siquiera le devolvió la mirada; simplemente se marchó.

Huo Fenghua respiró hondo, juntó las manos atadas para recoger el pan y le dio unos golpecitos contra la pierna para quitarle las briznas de hierba. Luego lo llevó a la boca y mordió.

Ese primer mordisco ni siquiera logró quebrar el pan; tuvo que emplear más fuerza para arrancar un pedazo. Al masticarlo, descubrió que era incluso peor que la comida que había recibido cuando lo secuestraron Tao Yifei y los suyos. Seco, duro, sin dulzor ni sal. Masticó durante mucho rato. Cuanto más masticaba, más triste se sentía. Al final no pudo evitar levantar la vista hacia Su Zeyang.

Y justo entonces Su Zeyang también lo miraba. Se levantó con la carne seca en la mano.

Feng Tianzong no dijo nada; solo lo observó.

Su Zeyang se acercó a Huo Fenghua, se agachó y le ofreció la carne.

Huo Fenghua bajó la mirada, luego la alzó de nuevo hacia él.

—Es demasiado grande, no puedo comerla así.

Entonces Su Zeyang se sentó con las piernas cruzadas frente a él, rompió la carne en pedacitos y se los fue dando uno por uno. La carne, que en su estado normal era dura y salada por el curado, tras remojarla estaba más blanda y con algo de aroma.

Huo Fenghua comía un trocito de carne y luego una mordida de pan. Sin darse cuenta, terminó la mitad.

Su Zeyang tenía una paciencia infinita, y continuó alimentándolo hasta que Huo Fenghua negó con la cabeza.

—Ya estoy lleno.

Durante todo el proceso, Huo Fenghua lo miraba de vez en cuando con los ojos húmedos; y Su Zeyang no levantó la vista ni una sola vez. No era que no quisiera… era que no se atrevía.

Cuando terminó de alimentarlo, Su Zeyang volvió junto a Feng Tianzong.

Feng Tianzong, reclinado contra el árbol, le preguntó con voz baja:

—¿Por qué?

Su Zeyang lo miró.

—Después de todo, él es tu concubino.

Feng Tianzong no respondió; solo lo miraba fijamente.

—Él no ha hecho nada malo —continuó entonces Su Zeyang—. Si algunas cosas no se manejan bien… podría causarte problemas.

Feng Tianzong, con un tallo de hierba entre los dedos, lo balanceaba suavemente.

—Peng Po, tráelo —ordenó, mirando a Huo Fenghua.

Huo Fenghua, que ya casi se dormía, abrió los ojos de golpe. Vio a Peng Po acercarse, agarrarlo y arrastrarlo frente a Feng Tianzong.

Feng Tianzong tenía que alzar la vista para verlo, así que le indicó:

—Siéntate.

Huo Fenghua miró un instante a Su Zeyang y se sentó con cautela.

—¿Por qué quiere Shao Feijie llevarte de vuelta a Xichou? —dijo Feng Tianzong en voz baja.

—Porque sabe que soy tu concubino —respondió Huo Fenghua sin dudar—, cree que he avergonzado el rostro del príncipe de Xichou, y quiere llevarme de vuelta para ejecutarme.

—Tonterías —respondió Feng Tianzong con frialdad—. Si quisiera ejecutarte, ¿por qué me dejaría vivo en Luofengling? Te habría matado a ti y a mí de un flechazo.

—Vio que tú me confundiste con Huo Fengnian, y quiso aprovecharse de ello, nada más —dijo Huo Fenghua.

De pronto, Feng Tianzong se inclinó hacia adelante, agarró a Huo Fenghua por el cuello de la ropa y lo tiró hacia sí.

—Si vuelves a decir una sola palabra sin sentido, ¿crees que te dejaré ir? Ahora no me conviene matarte… más bien podría castrarte.

El rostro de Huo Fenghua palideció del susto.

—S-sí, sí, sí, todo lo que dije son tonterías. Entonces dime tú, ¿por qué crees que Shao Feijie quiere llevarme de vuelta? ¿Te imaginas que me lo diría?

Feng Tianzong lo fulminó con la mirada un momento, luego lo soltó de golpe.

Huo Fenghua cayó hacia atrás y quedó tumbado en el suelo sin incorporarse por un buen rato. Más tarde, Su Zeyang extendió la mano y lo ayudó a levantarse.

—A mí me secuestraron en Yujing, puedes preguntarle al joven Su, él lo vio con sus propios ojos —dijo Huo Fenghua, con el pecho agitándose y la respiración entrecortada—. Y durante todo el camino intenté escapar, no quería volver a Xichou con ellos.

—Así fue —confirmó Su Zeyang en voz baja.

—Además, aquella vez en el risco de Luofengling —añadió Huo Fenghua—, si no hubiera saltado a propósito, ¿crees que habría sido tan fácil atraparme?

Apenas dijo esto, Feng Tianzong y Su Zeyang lo miraron sorprendidos y preguntaron al unísono:

—¿Lo hiciste a propósito?

Aunque, claro, cada uno lo dijo con un sentimiento completamente distinto.

Huo Fenghua miró hacia Su Zeyang.

—Por supuesto que fue a propósito. No soy un idiota. ¿De verdad creíais que podía mover una roca tan grande? No quería ver cómo tú… ustedes quedaban atrapados allí. Saltar por un acantilado es algo que me atrevo a hacer.

Esa última frase estaba dirigida totalmente a Su Zeyang.

Feng Tianzong aún no había captado esa intención y continuó preguntando:

—Dime entonces, ¿dónde está Huo Fengnian?

Huo Fenghua negó con la cabeza.

—Desde que me capturaron, hemos estado viajando sin parar hasta llegar a Luofengling. No he visto a Huo Fengnian ni he escuchado a nadie mencionarlo. Imagino que, por su alto estatus, no se arriesgaría a exponerse.

No dijo la verdad; temía que si Feng Tianzong descubría que Huo Fengnian había muerto, él se convertiría por completo en un rehén útil.

Feng Tianzong frunció ligeramente el ceño mientras miraba el fuego, sumido en sus pensamientos.

Entonces Huo Fenghua miró sigilosamente a Su Zeyang e hizo un gesto con la boca, llamándolo sin sonido: «Shīxiōng».

Su Zeyang colocó la mano sobre la cuerda de sus muñecas y la hizo añicos de un solo golpe.

Feng Tianzong lo notó y lo miró.

—Temo que se le corte la circulación —dijo Su Zeyang—. Si lo dejamos así mucho tiempo, se lastimará.

Huo Fenghua movió enseguida las muñecas para recuperar la sensación y dijo respetuosamente:

—Gracias, general, por su misericordia.

Así las cosas, Feng Tianzong ya no podía seguir enojado, aunque seguía mirándolo con cierta confusión.

—¿De verdad eres Huo Fenghua?

El Huo Fenghua que recordaba era igual de tímido y cobarde, sí, pero no era como este. Por un momento, Feng Tianzong ni siquiera lograba recordar con claridad cómo era aquel hombre.

Después de todo, desde que Huo Fenghua entró en la mansión Feng, él jamás le había prestado verdadera atención, mucho menos se había molestado en conocerlo.

Huo Fenghua respondió enseguida:

—Claro que soy Huo Fenghua.

Al ver que no podía sacar más información útil, Feng Tianzong llamó:

—Peng Po, llévatelo a descansar.

Pero de pronto Huo Fenghua le sujetó el brazo.

—General, al fin y al cabo me casé con usted; soy su gente. ¿Cómo podría dormir al lado de otro hombre? No sería apropiado.

Feng Tianzong levantó un poco la cabeza.

—¿Qué quieres entonces?

—Déjeme dormir a sus pies, junto al joven Su. Le prometo que me portaré bien y no haré absolutamente nada. ¿Está bien? —suplicó Huo Fenghua.

Feng Tianzong estaba sentado cerca del fuego; bajo él había un grueso lecho de heno, mucho más cálido que el lugar frío y húmedo bajo el árbol donde Huo Fenghua había estado antes. Desde que se acercó, su cuerpo se había calentado bastante. No quería volver a aquel rincón helado.

Peng Po, al oír aquello, se inclinó y susurró junto al general:

—General, tenga cuidado. Ese hombre podría estar tramando algo.

¿Y qué podría tramar Huo Fenghua? Desde que entró en la residencia del general y tras ser castigado por él, siempre había vivido temeroso en el pabellón lateral, intentando evitar a Feng Tianzong. ¿Cómo es que ahora, ya en Xichou, se comportaba como una persona totalmente distinta?

Feng Tianzong levantó la mano.

—No importa. Deja que duerma a mis pies. Quiero ver qué tipo de treta podría tener.

—¡No hay treta, no hay treta! —replicó Huo Fenghua agitando la mano—. Muchas gracias, general. General, joven Su, descansen temprano.

Dicho esto, se acostó a los pies de Feng Tianzong y Su Zeyang. Ya acomodado, miró un segundo al general y luego, muy disimuladamente, estiró un dedo y rascó suavemente el tobillo de Su Zeyang.

Su Zeyang retiró la pierna de inmediato, se recostó sobre el hombro de Feng Tianzong y finalmente cerró los ojos para descansar.