Capítulo 4

Después del masaje, de acuerdo con la costumbre local, Ning Yu le dio a A-Chong 200 baht como propina. Aún después de salir, tardó un buen rato en reponerse. Cuando llegó a la zona de recepción, la chica de facciones bonitas lo detuvo, lo llevó al área de descanso y le sirvió sopa de frijoles mungo y postres, diciendo que esto era un té de la tarde que venía incluido.

Ella hablaba bien tanto chino como inglés, y al hablar se acercaba cada vez más. Ning Yu, mientras se apartaba, asentía con cortesía y decía: “Gracias, entiendo”.

Antes de que la chica se fuera, Ning Yu vio a A-Chong salir de una esquina, esperando el ascensor para bajar, mientras se reía y charlaba animadamente con otra persona. A-Chong ya se había cambiado con su propia ropa y jugueteaba con las llaves en una mano. Sus movimientos eran bastante elegantes.

Ning Yu, revolviendo su sopa de frijoles mungo, le preguntó a la chica a su lado pretendiendo ser casual: —Antes de venir, en recepción me dijeron que, por lo general, dar 100 baht de propina al masajista es suficiente, pero ¿por qué esa persona pidió 200?

La chica hizo una pausa por un momento, y luego preguntó: —¿Quién?

Ning Yu dirigió la barbilla levemente hacia donde estaba A-Chong y añadió: —Cuando me disponía a darla, vino otra persona y me dijo que debía dar 200. ¿Acaso las propinas aquí tienen una tarifa estándar?

La chica, después de retirar la mirada, mostró una expresión de sorpresa: —¿Fue Chong-ge quien le hizo el masaje?

Ning Yu también hizo una pausa un momento: —¿Qué pasa? ¿Acaso no podía hacerlo?

—Chong-ge… no se le considera exactamente uno de nuestros masajistas. Su técnica de masaje la aprendió con un maestro muy hábil aquí en Bangkok… es de ese linaje local nuestro… ¿ustedes en China les dicen shifu, no? ¿Master?—. La chica, cuando no podía expresarse bien, usaba el inglés. —Él viene ocasionalmente aquí a enseñar a los novatos, pero rara vez da masajes a clientes personalmente.

Ning Yu se quedó pasmado un momento, y luego preguntó: —¿No da masajes a los clientes…?

—Muy rara vez, solo viene de vez en cuando a echar un vistazo—. La chica sonreía con los ojos entrecerrados. —Chong-ge ahora probablemente trabaja como guía turístico. Hace muchos trabajos completamente por diversión. Todos bromeamos pidiéndole que sea modelo o actor porque cuando sonríe, se parece un poco a XXX, ¿verdad? Además, su técnica es muy buena, así que dar un poco más de propina no tiene nada de malo. ¿Qué le pareció la experiencia?

El ascensor llegó, y esa figura dentro de su campo visual entró en él.

Ning Yu devolvió su mirada a la sopa de frijoles mungo que sostenía. La revolvió un poco y solo entonces dijo: —… Estuvo bien.

La experiencia realmente había sido buena, tan buena que resultaba un poco excesiva.

Después de terminar de beber el tazón de sopa de frijoles mungo, Ning Yu buscó en su teléfono ese número tailandés de diez dígitos y lo marcó directamente.

Aunque se negó diciendo que no se uniría a un tour grupal, A-Chong, con un entusiasmo persistente, había insistido a Ning Yu para que tomara su número, diciendo que si tenía intención de unirse a un tour, debía buscarlo a él. Cuando estaba cambiándose de ropa adentro, Ning Yu ya había recibido el mensaje publicitario de tours de ese hombre. En ese momento, mientras lo leía, frunció el ceño pensando: ¿Los que se dedican al turismo en Tailandia, de verdad se esfuerzan tanto? ¿Llegando incluso a ser masajistas a medio tiempo? Realmente están en todas partes.

No se había imaginado que realmente sería un guía turístico.

Y uno muy guapo, a decir verdad.

Después del masaje, todo su cuerpo se sentía un poco perezoso. Dentro del hotel el aire acondicionado era abundante, mientras que a unos pasos, al otro lado del ventanal, había un verano abrasador. El teléfono sonaba sin parar con un tu,tu,tu, como si estuviera llamando a la puerta de algo desconocido.

Aunque, para ese momento, Ning Yu solo pensaba que había marcado esa llamada por aburrimiento.

Al conectar, la persona al otro lado habló en tailandés. Era ese timbre de voz, un poco grave y cargado con una risa contagiosa.

Ning Yu dudó un instante antes de hablar por el teléfono: —Hola, quiero unirme a un tour.

Ning Yu pagó cuatro mil yuanes, cambió de hotel una vez más y se unió temporalmente a un tour semi-guiado de viaje por Tailandia que comenzaba al día siguiente. El grupo constaba de 15 personas en total, emparejadas de dos en dos. Ning Yu era el único que quedaba solo.

La configuración e itinerarios eran en realidad muy similares al que se había inscrito la madre de Ning Yu antes, incluso las rutas y los lugares a visitar eran más o menos los mismos. La única diferencia era que el guía era un hombre joven, llamado A-Chong. Una vez terminado el pago, Ning Yu recibió una solicitud de contacto de WeChat de un usuario llamado “A A-Chong 0627021669”.

Después de aceptarla, la otra parte envió un mensaje:

“Hola, soy su guía principal y guía turístico de chino. Todos pueden llamarme A-Chong. Bienvenidos a Tailandia para turismo y compras. La hora tailandesa es una hora más lenta que la de China. En Bangkok nos quedaremos solo esta noche. Mañana, llevando todo el equipaje, desalojaremos a las 7:50 y nos reuniremos en el lobby del hotel a la hora tailandesa de las 8:00. Después nos dirigiremos al Gran Palacio y al Templo del Buda de Esmeralda. Después de almorzar veremos un espectáculo de ladyboys, luego cenaremos y después bajaremos a Pattaya. Deben prestar atención a llevar sus objetos de valor siempre consigo. Mañana la ropa no puede ser sin mangas, ni shorts o faldas por encima de las rodillas, ni pantalones rotos o ajustados. Protéjanse del sol… Mañana, después de subir al autobús, les cobraré a todos la tarifa por servicio de guía, 100 yuanes por persona. Gracias a todos. Si hay algo que no entiendan, pueden contactar este número de WeChat o llamar a mi teléfono al 0627021669”.

Ning Yu, acostado en la cama, leyó dos veces ese mensaje, dudó un momento y entonces entró al círculo de amigos de A-Chong.

Dentro solo había fotos de algunos productos locales como almohadas de látex, láminas de durian y cosméticos, que parecían muy aburridos. Aparte de eso, solo había unas pocas fotos grupales del equipo. Al abrirlas y ampliarlas, tampoco se veía esa figura alta y delgada. Y en cuanto a las cosas propias de este hombre llamado A-Chong —su estado de vida, su día a día— no había nada.

Ning Yu salió y volvió al cuadro de chat con A-Chong. Pensó durante mucho tiempo pero al final, no respondió nada.

Arrojó el teléfono a un lado y fue a darse una ducha. Apenas salió de bañarse, oyó que alguien llamaba a la puerta. Ning Yu, vistiéndose rápidamente, abrió la puerta pensando que probablemente era la chica de al lado que le había pedido prestado su cargador portátil y venía a devolverlo.

Pero, al abrir la puerta, era A-Chong con una mochila de un solo hombro.

Ning Yu se quedó atónito un segundo, y entonces preguntó: —… ¿Pasó algo?

A-Chong asintió: —No respondiste el mensaje, así que vine a preguntar si no lo habías visto.

¿No podías decírmelo directamente por WeChat? ¿Todavía tenías que venir a decírmelo en persona?

Ning Yu pensó por un par de segundos y luego respondió: —… Pero en tu notificación tampoco decía favor confirmar recepción, pensé que no era necesario responder.

El guía del tour anterior también enviaba este tipo de cosas, y Ning Yu nunca había respondido… No, espera, ¿esto era algo que sí debía responderse?

A-Chong volvió a reír: —Mmm, por eso vine en persona a decírtelo, debo ofrecer el servicio completo.

Ning Yu se sintió un poco incómodo, y solo pudo decir: —Mmm, ya lo vi, la próxima vez responderé… En realidad podrías decírmelo por WeChat, no hace falta que vengas expresamente por esto.

—Ey, eres un cliente que se unió a mitad de camino, y además estás solo, así que te cuidaré un poco más, ¿no dijiste que no te habías unido a un tour antes?.

Está bien. Ning Yu asintió: —Gracias.

A-Chong hoy llevaba un par de zapatos bastante buenos. Ning Yu echó un vistazo a sus zapatillas y pensó que esas zapatillas probablemente costaban lo mismo que lo que él había pagado por este tour; este guía no se limitaba al gastar dinero al comprar buenos zapatos.

Sin razón alguna, Ning Yu sentía que la sonrisa en el rostro de A-Chong era como si estuviera pintada.

La sonrisa estaba en su rostro, pero no llegaba al fondo de sus ojos. En sus ojos parecía haber un escrutinio fragmentado y frío, además de algo de impaciencia y fastidio, una expresión que solo se podía ver si se observaba con atención.

Pero su apariencia era atractiva y radiante, y al combinarse de esta manera, a Ning Yu le pareció que este hombre tenía un aire ligeramente siniestro.

—Entonces, descansa temprano—. La comisura de los labios de A-Chong se mantenía levantada. —Hasta mañana.

Ning Yu asintió. Antes de irse, A-Chong ladeó la cabeza y le sonrió de nuevo. Pero lo que lo sorprendió aún más fue que, antes de darse la vuelta, A-Chong extendió la mano y con apariencia de familiaridad, le dio una palmadita en el hombro.

Una palmada no era gran cosa, pero antes de que ese brazo se alejara, rozó la oreja de Ning Yu. No se sabía si fue a propósito o por accidente. Ning Yu olió en la muñeca de A-Chong… un aroma muy tenue, muy parecido a la fragancia de lavanda que había impregnado toda la habitación el día del masaje.

A-Chong se fue, el aroma sugerente se disipó.

Ning Yu se quedó un momento aturdido antes de cerrar la puerta. Antes de dormir, sintió que ese aroma, como una presencia fantasmal, rozaba constantemente la punta de su nariz, provocando suavemente sus nervios olfativos, una y otra vez. El olor parecía estar realmente ahí, pero si olfateaba con cuidado, no podía oler nada.

La sensación de “no poder alcanzarlo”, de “siempre faltar un poquito” era muy desagradable. Una sensación de placer que siempre se mantenía al borde del punto límite hacía que le picara el corazón, que se sintiera ansioso. Era como tener un pedazo de piel que te picaba hasta hacerte temblar, pero la otra parte, sin saber si era distraídamente provocadora o deliberadamente intencionada, solo rascaba el borde de la zona que más te picaba.

¿Era placentero?

Era aún más placentero que rascar el lugar que más picaba.

Ning Yu abrió los ojos en la oscuridad, y sacó el teléfono de debajo de la almohada. Al abrir el cuadro de diálogo con A-Chong, le envió:

Ning: Recibido.