Capítulo 12

Un viento feroz se levantó en la azotea, y el texto del sacrificio rodeado de niebla negra voló en cadenas, enredando a Sheng Lingyuan como grilletes.

Al mismo tiempo, las nubes de tormenta que se habían estado gestando durante mucho tiempo finalmente estallaron. Un rayo lúgubre rasgó el cielo nocturno y golpeó directamente el edificio de hospitalización. Las caras de las personas, ya fuera por sorpresa o miedo, quedaron sobreexpuestas en la blancura pálida, como murales ocultos tras estandartes de almas en el camino al inframundo. En solo un momento, la carne y la sangre en la cara de Bi Chunsheng se habían derretido por completo, encogiéndose hasta dejar solo una capa de piel que colgaba flojamente sobre su cráneo huesudo. Estaba arrodillada en el suelo, como un cadáver hambriento desesperado de las leyendas.

Sheng Lingyuan dejó de sonreír. Inclinándose, acarició la parte superior de su cabeza y preguntó: —¿A quién quieres que mate? ¿A los que usaron la ‘Mariposa Cara Humana’ para sustituir la muerte por la vida? Si los mato a todos, ¿se aliviará tu odio? —Los labios de Bi Chunsheng ya no podían cubrir sus dientes, y las dos filas de dientes castañeteaban con un sonido de clack-clack.

Sheng Lingyuan preguntó de nuevo: —Entonces, si entierro con ellos también a aquellos que sabían la verdad pero guardaron silencio, ¿se aliviará tu odio? —En los ojos de Bi Chunsheng brotó una luz como fuego fatuo, y sus dedos apretaron con fuerza el borde de la ropa de él.

—Aún no es suficiente, ¿verdad? —Sheng Lingyuan suspiró, y pequeños rizos secos rebotaron entre sus dedos—. ¿Qué debo hacer contigo?

—Quiero… que la verdad salga a la luz… —La voz de Bi Chunsheng sonaba como si saliera del roce de huesos—. Quiero que me den una explicación… 

Sheng Lingyuan asintió: —Es lo justo.

—No, una explicación no es suficiente, quiero… quiero que prueben mil veces mi dolor… 

—Mmm —Sheng Lingyuan asintió—, tampoco es difícil. ¿Hay más?

Con cada frase que ella decía, una línea de texto de sacrificio se añadía al cuerpo de Sheng Lingyuan. Sheng Lingyuan había estado escuchando con mucha atención, casi con una reverencia que contenía la respiración. Sin embargo, en ese momento, Bi Chunsheng escupió con dificultad las últimas palabras: —También quiero… el Abismo Rojo…

La expresión de Sheng Lingyuan cambió ligeramente de repente, y levantó lentamente los ojos: —¿Mmm?

Parecía ser solo una duda natural porque el mandarín del demonio no era muy bueno y escuchó accidentalmente una palabra poco común, pero Xuan Ji fue repentinamente pinchado por su intuición. Ese simple “¿Mmm?” hizo que su corazón saltara sin razón. Más rápido de lo que se cuenta, Xuan Ji clavó la espada pesada en el suelo, tomó impulso para saltar al aire, pisó el alféizar de la ventana que sobresalía del tercer piso y luego, con un fuerte empujón de la punta del pie en el alféizar, saltó a la azotea, aterrizando junto a los agentes de campo atrapados. El texto del sacrificio en el suelo de la azotea se precipitó hacia él. Xuan Ji cortó el suelo con su espada; la luz del fuego en la espada pesada obligó instantáneamente al texto del sacrificio a retroceder un metro cuadrado, liberando brevemente a los agentes.

—Quiero… que el fuego del Abismo Rojo vuelva a arder… —Bi Chunsheng, inmersa en su propio mundo, murmuraba incesantemente. El texto del sacrificio en el suelo se volvió repentinamente rojo sangre, se enroscó en un haz y perforó la columna vertebral de Sheng Lingyuan—. Yo…

Xuan Ji giró la cabeza y gritó a los agentes que estaban parados tontamente a un lado: —¡Qué hacen ahí parados! ¡Retirada rápida!

Varios agentes obedecieron la orden inconscientemente, apretaron los dispositivos de protección en sus cuerpos y saltaron desde la azotea. Apenas sus pies dejaron el suelo, todo el cuerpo de Bi Chunsheng se sacudió violentamente. Un viento tiránico se levantó bajo los pies de Sheng Lingyuan, rugiendo y barriendo en todas direcciones. Xuan Ji, que se abalanzó hacia adelante, solo tuvo tiempo de agarrar la manga de Sheng Lingyuan… Él mismo no sabía por qué hizo ese movimiento.

Esa manga se rasgó de inmediato, y Xuan Ji fue barrido por el viento feroz. Clavó la espada pesada en el cemento de la azotea, agarró la empuñadura con ambas manos con fuerza y se convirtió en una bandera ondeando al viento en el lugar. Vio que los cinco dedos de Sheng Lingyuan, que acariciaban suavemente la cabeza de Bi Chunsheng, se contrajeron repentinamente y se clavaron en su cráneo sin previo aviso. La sangre brotó como un manantial de la parte superior de la cabeza de Bi Chunsheng. Debido a que estaba demasiado sorprendida, su rostro estaba en blanco.

Sheng Lingyuan se enderezó, bajó la mirada y miró a la mujer postrada en el suelo desde arriba: —No.

El Sacrificio Sombrío de texto sangriento en la noche oscura ya estaba completo, pero el demonio, como “Señor del Sacrificio”, rompió el “contrato” del texto del sacrificio en el acto y mató arrogantemente al hechicero. No se sabía si esta era la primera vez en la historia; incluso el texto del sacrificio se congeló por un instante. Inmediatamente después, el texto del sacrificio se enfureció, flotando de su cuerpo y convirtiéndose en cuchillas afiladas para contraatacar. El cuerpo del demonio, que era invulnerable como una escultura de piedra, fue cortado instantáneamente hasta quedar irreconocible, pero la sonrisa en su rostro no disminuyó.

—¡Espera! —Xuan Ji habló inconscientemente—, No… —Un viento feroz como un cuchillo hizo pedazos su voz. En la densa niebla de la azotea surgió un olor a sangre nauseabundo, y solo el sonido de crujido de huesos rompiéndose era particularmente impactante.

—Lo que más odio en mi vida son las ataduras. —El viento feroz levantó el largo cabello de Sheng Lingyuan. El texto del sacrificio loco en su cuerpo parecía querer desmembrarlo vivo. Primero se abrió la piel y la carne, y luego la carne fue cortada capa por capa, revelando los meridianos y huesos blancos debajo… Pero él parecía no tener sensación; su mano, que mostraba huesos secos, seguía clavada firmemente en el cráneo de Bi Chunsheng, hundiéndose pulgada a pulgada. La niebla de sangre roció a Xuan Ji y su espada; ni la persona ni la espada pudieron evitarlo.

El demonio inclinó ligeramente la cabeza hacia Xuan Ji. Su rostro originalmente apuesto ya estaba irreconocible; la carne moteada restante no podía cubrir los huesos blancos, pero Xuan Ji podía sentir que todavía se estaba riendo. ¡Sus clavículas expuestas enganchaban los trapos de su ropa, y su espalda y hombros todavía estaban rectos y relajados; se podría decir que tenía un porte elegante! El que estaba siendo cortado en mil pedazos por el texto del sacrificio era claramente un demonio de pesadilla, y debería ser motivo de alegría para todos, pero Xuan Ji, por alguna razón, no pudo soportar ver esta escena y cerró los ojos.

El demonio dijo palabra por palabra: —Y ustedes insisten en tocar esta escama inversa.

Bi Chunsheng tenía una expresión aterrorizada y exprimió con dificultad unas palabras de su garganta: —¿No tienes miedo… de ser reducido a cenizas y dispersado? 

—Je.

La voz de Bi Chunsheng se agudizó como el zumbido de un mosquito: —¿No tienes miedo… de que tu alma vuele y se disperse? 

Sheng Lingyuan se rió. A Xuan Ji se le puso la piel de gallina, y el patrón de color fuego en su entrecejo emergió involuntariamente, escuchando al demonio decir: —Eso sería justo lo que deseo.

Apenas terminó de hablar, la azotea explotó con un ¡boom! La mitad del edificio fue levantada, lanzando a Xuan Ji junto con su espada. Los huesos blancos que reían a carcajadas se desintegraron. En ese instante, Xuan Ji pareció escuchar a miles de personas emitiendo gritos agonizantes al mismo tiempo en sus oídos. Se quedó sordo temporalmente, sin tiempo para pensar mucho; instintivamente rodó desde la azotea y, al aterrizar, recogió a un agente de campo que corría lento y lo lanzó desesperadamente lejos. Con ese retraso de un parpadeo, el trueno cayó como un diluvio. Xuan Ji, que fue un paso más lento, fue tragado por la luz eléctrica.

En toda la zona del Abismo Rojo, tres ciudades y diecisiete distritos sufrieron cortes de energía masivos. Ochenta y un rayos cayeron en un lugar al mismo tiempo. Toda la vegetación circundante se incendió; el humo espeso y las lenguas de fuego se extendieron por todo el camino. Voces humanas, sonidos de autos… todo fue aniquilado en la ira del castigo celestial. Ya fueran personas con habilidades especiales o gente común, todos eran barro y hormigas a la deriva en la inundación, luchando con todas sus fuerzas para escapar. El cielo y la tierra parecieron invertirse varias veces. No se supo cuánto tiempo pasó hasta que el trueno furioso se calmó un poco. Antes de que la visión y el oído sobrecargados de la gente se recuperaran, el cielo se abrió y cayó una lluvia torrencial.

El fuego se apagó. En la azotea, la mujer loca y el demonio aún más loco que ella convocó se habían convertido juntos en cenizas voladoras, sin dejar rastro alguno.

El edificio de hospitalización casi se había convertido en una ruina desordenada. Aparte de Xuan Ji, no había otros seres vivos. Xuan Ji estaba medio arrodillado en el suelo; de su espalda brotó un par de enormes alas de color fuego que lo envolvían. Pasada la tormenta eléctrica, las alas brillaron, luego se convirtieron en puntos de luz y desaparecieron. La espada pesada manchada de sangre cayó al suelo con un ¡clang! La visión de Xuan Ji se oscureció y cayó de bruces.

Cuando Xuan Ji se despertó, ya estaba en el hospital. Se levantó haciendo muecas de dolor, sintiendo que todo su cuerpo estaba mal, como si sus huesos hubieran sido desmontados y vueltos a montar… y el cuello se lo habían puesto torcido. Se arrancó la aguja de la mano y, mientras intentaba enderezar el cuello, recordaba lo que había sucedido antes. Al mismo tiempo, sentía que algo andaba mal en su cuerpo, como si le faltara algo.

¿Qué le faltaba? ¿La billetera? No, su billetera era casi decorativa, no debería tener tanta presencia.

¿Entonces el teléfono? Oh sí, el teléfono murió congelado en el acto por el gran demonio en el hospital del Abismo Rojo; ojalá la oficina se lo reembolsara.

No tener teléfono era incómodo, ciertamente, pero… esta sensación extraña no parecía ser causada por un simple teléfono. Xuan Ji movió incómodamente los hombros y la espalda; siempre sentía que, al despertar, sus huesos pesaban unos kilos menos, su cuerpo se sentía ligero y flotante, inestable. En ese momento, la puerta de la habitación se abrió y Xiao Zheng entró con un gran paquete de tela de un metro de largo en la mano.

Con un ¡crack!, Xuan Ji se enderezó el cuello. Usó demasiada fuerza y los tendones del cuello le dolieron hasta entumecerse: —¡Hiss! —Xiao Zheng tiró el paquete de tela sobre su cama de hospital. La cama individual soltó un chirrido miserable, casi aplastada por esa cosa.

—¡Vaya! ¡Hijo no filial! —Xuan Ji lo esquivó apresuradamente—. ¿Qué es eso? 

—Tus cosas. —Xuan Ji abrió el paquete de tela y vio claramente que dentro estaba su espada. La hoja estaba manchada de sangre y nadie la había limpiado. Xuan Ji se quedó atónito, movió el cuello y de repente entendió por qué tenía esa ilusión de ligereza en el trasero: ¡su columna vertebral estaba vacía!

Esta espada era su espada vital, que crecía en su columna vertebral. Cada vez que salía era porque él la invocaba, y después de matar al enemigo “regresaba a la vaina” en su columna por sí sola. Esta espada tenía un temperamento bastante solitario, como si no quisiera ser vista por personas irrelevantes… pero ¿por qué esta vez no regresó a su espalda?

—Según las regulaciones, los objetos de habilidad especial deben ser reportados a la oficina. Las cosas pequeñas se pueden pasar por alto, pero lo tuyo es demasiado llamativo —el Director Xiao arrastró una silla y se desplomó en ella. Había estado ocupado en la sede toda la noche y voló directamente aquí antes del amanecer. Frotándose la cara con fuerza, Xiao Zheng dijo exhausto—: Pero ayer fue un caos, supongo que nadie prestó atención.

Xuan Ji envolvió bien la espada y preguntó: —¿Qué pasó? 

—Ahora todo el texto del Sacrificio Sombrío ha desaparecido. No encontramos los restos de Bi Chunsheng.

—¿Hubo bajas? —En el sitio del Abismo Rojo, seis agentes de campo resultaron gravemente heridos; los demás tienen heridas leves. Que no haya muertos es una gran fortuna dentro de la desgracia.

—Cuando el edificio se derrumbó, había un niño cerca; lo lancé afuera. ¿Está bien? 

—Mmm, pensó que te habías sacrificado para salvarlo y colapsó emocionalmente. Le dieron un sedante para calmarlo; está acostado en la habitación de al lado.

—Malo —Xuan Ji chasqueó los dientes—, cuando despierte tendré que alejarme de él, no sea que al ver mi figura gallarda y heroica quiera entregarme su vida en agradecimiento.

Xiao Zheng lo miró fijamente con cara de palo, sin reírse ni ponerle los ojos en blanco por esa broma inoportuna. Sacó una caja de cigarrillos de su bolsillo, la acarició con irritación un par de veces y luego recordó que no se permitía fumar en el hospital, así que la volvió a guardar con inquietud.

Xuan Ji observó su expresión, dejó de bromear, levantó la mano y una moneda salió volando de su palma, dibujando un carácter “Alto” en la puerta de la habitación individual. Luego estiró el brazo y abrió la ventana junto a la cama: —Nadie entrará, fuma. Viejo Xiao, ¿estás bien? —Xiao Zheng le lanzó la caja de cigarrillos a Xuan Ji. Estos dos con pésima educación cívica comenzaron a echar humo en la habitación, llenándola instantáneamente de tristeza humana.

—Ji Qingchen, a quien abatimos —ese hombre del bigote—, era una persona común —dijo Xiao Zheng—. Debido a que estaba infectado por la mariposa, mostraba algunas características de energía anormal, por lo que no pudo evitar las balas de Mithril. Ayer, aunque estaba completamente controlado por la mariposa, él mismo seguía vivo; la verdadera causa de la muerte fue el impacto de bala.

Xuan Ji abrió la boca; causar la muerte de una persona común por un error de juicio, si no se maneja bien, es una negligencia grave.

—Me descontaron dos puntos… no importa, incluso después del descuento todavía tengo once puntos. No saldré al campo en el futuro, y supongo que no habrá muchas oportunidades de dirigir combates directamente; es suficiente. —Xiao Zheng agitó la mano con mucho cansancio—. Lo más irónico es que ayer, habiendo entendido todo mal, soporté el tormento y ordené ‘sacrificar’ a Bi Chunsheng para asegurar la muerte de Ji Qingchen antes de la intersección de medianoche. Inesperadamente, por error, se convirtió en una orden correcta para ‘minimizar las pérdidas al máximo’, convirtiéndose en una razón para la exención de responsabilidad… Además, una vez que estalló el asunto de la Mariposa Espejo Flor Agua Luna, todo lo demás pareció trivial, así que solo estoy en período de prueba manteniendo el cargo.

Xiao Zheng parecía estar luchando contra algo; frunció el ceño y dio dos caladas fuertes. El papel del cigarrillo chisporroteó suavemente, y luego exhaló una bocanada de humo blanco desordenado, continuando: —Si una persona común es testigo de un evento de habilidad especial, debemos borrar la memoria del testigo, generalmente usando instrumentos y medicamentos, aunque siempre hay algún daño. Cuando Bi Chunsheng era agente de campo y salvaba a personas comunes en misiones, nunca dejaba que el Departamento de Secuelas interviniera; siempre usaba su propia habilidad especial para modificar la memoria personalmente. Su habilidad de tipo mental era mucho más suave que los instrumentos, solo que tomaba tiempo y era problemático… pero probablemente a ella no le importaba la molestia. Creo que no era parte de su trabajo, sino lo que más le gustaba hacer.

Esa era su fe, el significado de todo lo que una vez defendió. Xuan Ji se sentó con las piernas cruzadas en la cama, con el cigarrillo en la boca sin decir nada, solo escuchando. Arrancó un ramo de flores de la cabecera de la cama y con el papel de plástico envolvente dobló ruidosamente un cenicero improvisado, arrojándolo entre los dos.

—Esas personas que ella salvó, una vez modificada su memoria, mantuvieron contacto a largo plazo con ella. Bi Chunsheng hizo una libreta de direcciones específicamente para estas personas, esa libreta… esa… —Xiao Zheng lo intentó varias veces, pero no pudo decir el resto. Xuan Ji sacudió la ceniza y lo interrumpió con indiferencia: —Las personas en la libreta de direcciones ya se han convertido en cadáveres andantes controlados por mariposas, ¿verdad?

El estado de ánimo sombrío de Xiao Zheng fue cortado por su tono de negocios, y se detuvo involuntariamente. —No es difícil de adivinar —Xuan Ji se encogió de hombros como si no le importara mucho—, ¿Ella distribuyó los huevos de mariposa?

—Ella envió comida mezclada con huevos de mariposa como regalo, y luego envió mensajes de voz, diciéndoles que la comida tenía una vida útil corta y que debían comerla lo antes posible. Los mensajes de voz contenían su habilidad especial. Esas personas, habiendo tenido su memoria modificada por su habilidad y confiando en ella, eran excepcionalmente susceptibles a la sugestión. Incluso si era algo que no les gustaba comer, al escuchar ese mensaje de voz, lo abrían y probaban de inmediato. Cuando estas personas estaban completamente infectadas por las mariposas y perdían el control de sus cuerpos, ella los llamaba para decirles la verdad.

Muchas ilusiones se rompieron, y las víctimas comprendieron que habían sido asesinadas sin razón por la persona en la que más confiaban. El enorme resentimiento generado por esto se convertiría en el alimento del Sacrificio Sombrío.

Xuan Ji recordó el rostro en blanco de Bi Chunsheng con sus rasgos derritiéndose gradualmente: —¿Su habilidad especial de lenguaje también funciona en la Mariposa Espejo Flor Agua Luna?

—Sí, los humanos tienen sus propias emociones e instintos. Si el objetivo está a la defensiva o es hostil, afectará el efecto de la habilidad de tipo mental. Pero la Mariposa Espejo Flor Agua Luna no tiene ‘pensamientos’ ni emociones; solo controla el cuerpo del huésped basándose en información externa, por lo que es más fácil de influenciar por habilidades de tipo mental que los humanos. El departamento de restauración de libros antiguos incluso cree que la Mariposa Espejo Flor Agua Luna podría haber sido originalmente una herramienta de algunos usuarios de tipo mental malintencionados.

Xuan Ji suspiró: —Con razón pudo controlar a ese chico para escribir con el texto del Sacrificio Sombrío.

Xiao Zheng guardó silencio por un momento y continuó: —Cuando encontramos los cuerpos de su familia, estaban acostados tranquilamente en sus camas. Los cuerpos ya estaban podridos. Había texto de sacrificio escrito con sangre en las paredes y el suelo; el texto de sacrificio cubrió el olor a cadáver, por lo que los vecinos no se dieron cuenta. El cuerpo de su esposo no se pudrió porque había sido parasitado por la mariposa… Tal vez cuando el asesino le abrió la cabeza estaba demasiado emocionado, porque una esquina del suéter estaba rasgada.

Xuan Ji, con el cigarrillo en la boca, preguntó vagamente: —¿Ese suéter era de color verde alga?

Xiao Zheng no escuchó claramente: —¿Qué? —Xuan Ji negó con la cabeza con cansancio.

—Su hijo y su madre estaban en sus respectivas habitaciones, cubiertos con edredones. El cuerpo de su esposo estaba en el dormitorio principal, y había rastros de alguien acostado a su lado. Desde ese momento… o tal vez desde hace ocho años, ella ya estaba loca.

Durante ocho años, vivió en una pesadilla de ansiedad, sospechando en cada momento que sus familiares cercanos eran falsos cadáveres andantes. Hasta que encontró la mariposa parásita en el cadáver de su padre. La pesadilla se hizo realidad, y probablemente ya no pudo distinguir entre alucinación y realidad. Los camaradas de vida o muerte resultaron ser los autores intelectuales detrás de escena; entonces, ¿no era todo por lo que había decidido luchar toda su vida una estafa absurda? Cuando, en su locura, abrió los cráneos de todos sus familiares, solo para descubrir que su madre y su hijo no estaban parasitados, ¿qué sintió entonces? ¿Cuántos niveles tiene este infierno subterráneo? ¿A qué nivel hay que caer para que los fantasmas malignos que vagan bajo tierra escuchen la voz?

Durante un buen rato, ninguno de los dos habló, hasta que sus cigarrillos se quemaron hasta el final. Xuan Ji recordó algo y preguntó: —¿Qué pasó con el niño parasitado por la mariposa? ¿Vive?

—Sí, la cirugía a baja temperatura fue exitosa, debería volver a la normalidad en un tiempo. Aislamos la mariposa extraída —dijo Xiao Zheng—, pero este asunto no se puede ocultar; es el mayor escándalo desde la fundación de la Oficina de Control de Anomalías… Tal vez ese era su objetivo. El Director Huang ya ha sido llamado por los superiores y aún no ha regresado.

Xuan Ji: —¿Ese niño y el último sacrificio también eran personas salvadas por Bi Chunsheng?

—No —Xiao Zheng negó con la cabeza—, estas dos personas no tenían ninguna interacción previa con Bi Chunsheng ni con la Oficina de Control de Anomalías, ni se conocían entre sí. El único punto en común es que ambos son de Dongchuan, pero Bi Chunsheng nunca había estado en Dongchuan, así que esto es realmente extraño. El equipo de investigación está profundizando en sus relaciones sociales. Además, ¿de dónde vinieron las mariposas parásitas?, ¿cómo Bi Chunsheng supo sobre un arte maligno como el Sacrificio Sombrío?… Todo esto no está claro por ahora.

Xuan Ji apagó el cigarrillo y levantó los párpados: —Originalmente pensé que Bi Chunsheng eligió retirarse al Departamento de Secuelas debido a su habilidad especial, pero en realidad no fue así, ¿verdad, Viejo Xiao?

Xiao Zheng se estremeció.

—No es difícil de adivinar. —En los párpados levantados de Xuan Ji se dibujó un pliegue de doble párpado frío. Como si estuviera aburrido, pellizcó las cenizas que se le habían caído accidentalmente una por una y las arrojó al “cenicero” de papel plástico. Sus movimientos eran muy lentos, y hablaba despacio—. Quien conspiró para usar la Mariposa Espejo Flor Agua Luna para manipular la tasa de mortalidad debería ser mi predecesor en el Departamento de Secuelas, ¿verdad? 

Xiao Zheng no dijo nada, aceptándolo tácitamente.

—Sabías que las aguas del Departamento de Secuelas eran profundas y sufrías por no poder intervenir, así que hiciste todo lo posible para traerme a mí, un ‘bagre’ externo, queriendo aprovechar la oportunidad para romper el ecosistema del Departamento de Secuelas. Yo, que le temo a los problemas como a la muerte, si hubiera sabido de antemano que este era un puesto de ‘poco dinero, muchas cosas y lleno de minas’, definitivamente habría huido a mi ciudad natal con mis deudas de tarjeta de crédito. Así que no dijiste una palabra, planeando engañarme para que viniera primero… Viejo Xiao, el humo y el polvo nublan los ojos, y no hay confidentes. Yo, un joven vagabundo en el norte sin apoyo, no he tenido muchos amigos en todos estos años. Me engañaste así, ¿crees que es justo para mí? Rompe demasiado el corazón.

Xiao Zheng se quedó sin palabras al encontrarse con la mirada de Xuan Ji. Los ojos de Xuan Ji seguían sonriendo, pero si se miraba con cuidado, esa sonrisa plena solo colgaba pesadamente sobre sus ojeras. Sus ojos eran jóvenes y brillantes, pero debido a que la sonrisa que llevaban era demasiado pesada, tenían una extraña sensación de fatiga. En ese instante, Xiao Zheng descubrió de repente que Xuan Ji era como su sonrisa: la sinceridad estaba ahí, pero sin alma; todos dentro de los cuatro mares son hermanos, pero él no entrega su corazón a los hermanos. Xuan Ji solía ser muy tranquilo, convergiendo su temperamento y aristas bajo la mesura de un animal corporativo veterano, como si no tuviera principios ni límites, hasta que Xiao Zheng fue pinchado por la distancia que reveló, dándose cuenta de su frontera que mantenía a la gente a mil kilómetros.

—Yo… realmente no tengo a nadie en quien confiar —dijo Xiao Zheng con algo de vergüenza—. Incluso sospecho que en mi propio historial también hay ‘sombras de mariposas’…

Xuan Ji sonrió y pensó: “¿Hace falta dudarlo?” Si todos los demás lo están pasando mal y solo unos pocos parecen tener mucha suerte, hay una alta probabilidad de que haya un problema.

Xiao Zheng era un “hijo del cielo” en el verdadero sentido. Tenía antecedentes familiares superiores y, lo que es más raro, una familia armoniosa sin dramas de “ricos y famosos”. Era hijo único y había sido mimado desde pequeño. Después de que su familia supo de su peculiaridad, no lo trataron como un bicho raro, sino que estaban orgullosos de él. Xiao Zheng ingresó oficialmente a la Oficina de Control de Anomalías a los dieciocho años. Mientras estudiaba su licenciatura, entrenaba en el departamento de seguridad. Después de graduarse, ingresó directamente a “Trueno”, una de las “Tres Especiales”, ascendiendo como el viento. Hasta ahora, este joven talento ya había entrado en el núcleo de poder de la organización oficial de personas con habilidades especiales… Y luego su visión del mundo se hizo añicos.

—Vamos, Orgullo Xiao, quien navega por el mundo, ¿cómo no va a ser apuñalado? Si no te han apuñalado, ya era hora de que te tocara. A tu nivel, ‘período de prueba manteniendo el cargo’ es básicamente levantar el mazo alto y dejarlo caer suavemente; no pasará nada —dijo Xuan Ji—. En cuanto al asunto de las mariposas, dado que no sabías nada antes, no necesitas pensar demasiado en el futuro. La gente, ah, es raro estar confundido; no te obsesiones demasiado con estas verdades de Schrödinger. ¿No es Bi Chunsheng una lección del pasado?

El destino de las personas y la historia, al igual que los sistemas caóticos de segundo nivel, están entrelazados por causa y efecto. Si Bi Chunsheng no hubiera sospechado repetidamente de esas cosas, no habría sido vuelta medio loca por su propia habilidad especial de tipo mental, y por supuesto no habría profanado el cadáver abriendo el cráneo de su padre. Se habría retirado gloriosamente como una heroína, yendo a bailar a la plaza, viajando y dando clases a los jóvenes en la oficina durante las fiestas. Aunque su esposo era una sombra dejada hace treinta años, su madre y su hijo al menos eran personas vivas. La vida flotante es como una ilusión; ya sean personas o mariposas, ¿quién puede ser más real que quién?

Xiao Zheng no escuchó este consuelo insípido; su voz estaba reprimida en su garganta: —No entiendo, en el fondo, ¿por qué existe una regla tan caníbal como la ‘Línea Roja de Quince Personas’? ¿Por qué las personas con habilidades especiales no pueden ver la luz en esta sociedad? ¿Por qué su primer principio debe ser proteger a la gente común? ¿Por qué cuando hay peligro, las personas con habilidades especiales son las que deben ser sacrificadas y abandonadas? ¿Las personas con habilidades especiales son inferiores a alguien? ¿La vida de las personas con habilidades especiales debería venderse con descuento?

La mirada de Xuan Ji recorrió su dedo índice derecho vacío, donde solía estar el anillo y ahora solo quedaba una marca blanca. No interrumpió el desahogo de Xiao Zheng. Con manos hábiles, transformó el cenicero de plástico, envolviendo las cenizas y colillas en el medio y doblando el borde exterior en una flor de forma extraña, que luego prendió en la chaqueta del Director Xiao. Solo entonces dijo: —La Montaña Oeste de Yong’an es una reserva natural.

Xiao Zheng se quedó atónito: —¿Qué…?

—Veinte li al sur, es decir, el vecino de la sede general, está el Centro de Protección de Animales Salvajes de la Montaña Oeste. Hay cercas alrededor del ‘centro de protección’. Si los animales salvajes se quedan honestamente adentro para ser ‘protegidos’, son ‘buenos amigos de los humanos’ con comida y bebida. Si se liberan de las restricciones y corren afuera, entonces… lo siento, ‘amigo’, en el mejor de los casos te tranquilizan, en el peor te abaten. —Xuan Ji bajó de la cama del hospital, moviéndose como si estuviera medio paralizado, se inclinó para recoger su espada pesada y se dirigió a la puerta de la habitación—. La Oficina de Control de Anomalías es el centro de protección, y la ‘Línea Roja de Quince Personas’ es una de las cercas que nadie puede cruzar. Zheng, eres un hombre adulto, ¿cómo no entiendes ni esto? Por eso yo, un lobo salvaje disfrazado de perro callejero, realmente solo quiero buscar algo de sobras para comer, y realmente no quiero mezclarme con ustedes.

Xiao Zheng pensó que iba a renunciar y huir en el acto, y se levantó de golpe: —Espera, ¿a dónde vas?

—Whoa… cálmate, no planeo renunciar por ahora. Ese demonio convocado por el Sacrificio Sombrío podría tener alguna conexión con mi familia. Voy a volver a mi ciudad natal para buscar información. Pido una semana de permiso, Director Xiao. —Xuan Ji abrió la puerta de la habitación con una mano, recordó algo y se volvió hacia Xiao Zheng—: Recuerda pagarme el teléfono, y además, por haberme engañado, tienes que pagar extra.