Capítulo 18

La maldita espada pesada pesaba decenas de kilos. La mano de Xuan Ji estaba pegada a ella, y su muñeca se vio obligada a girar en una dirección, torciéndose en una postura muy incómoda, incapaz de ejercer fuerza. Las llamas negras se abalanzaron sobre él de frente, y la espada todavía estaba atrapada por varias garras de hueso blanco; por un momento, quedó atrapado en un dilema. Al ver que la situación no era buena, Xuan Ji no dudó en cambiar de cara y admitir su error: —Mayor, hace un momento estaba obsesionado y perdí la cabeza. Soy un bastardo y un hijo de puta. ¿Qué tal si nos unimos contra el enemigo externo primero?

Sheng Lingyuan, amable, educado y fácil de tratar, respondió: —Bien. 

Después del “Bien”, uno continuó intentando romper la espada y el otro continuó arrastrando a alguien para que muriera con él. Tenían un entendimiento tácito altamente consistente; realmente eran un par de villanos que se odiaban por no haberse conocido antes.

Las garras de hueso blanco salieron de quién sabe dónde, y se desconocía su origen. Su aura de sangre se elevaba hasta el cielo, y a primera vista se notaba que eran un personaje formidable. Pero estos dos, uno que no parpadeaba ante los truenos y relámpagos, y el otro con una energía Yang pesada capaz de repeler el mal y proteger la casa, tenían cada uno sus propios poderes mágicos, por lo que no le habrían prestado mucha atención. Desafortunadamente, incluso la fuerza de combate más fuerte no podía soportar su lucha interna. Las frías llamas negras subieron con avidez por la espada y, bajo la conducción intencional de Sheng Lingyuan, envolvieron rápidamente todo el cuerpo de Xuan Ji. En ese momento, el agujero negro del que salían las garras de hueso blanco emitió una fuerte fuerza gravitacional, tragándose de un bocado al barba de chivo, a Xuan Ji y a Sheng Lingyuan atrapado dentro de la espada. Con un ¡clac!, solo quedó en el lugar el reloj deportivo de Xuan Ji con la correa rota.

Luo Cuicui, que presenció todo el proceso de cerca, estaba tan sorprendido que sus globos oculares rodaban. Desde su perspectiva, Xuan Ji, junto con la espada, insistió en entregarse a las garras de hueso blanco; la otra parte no tuvo más remedio que aceptarlo. ¡Estaba tan ansioso como un viejo padre tirando panceta de cerdo en el tazón de un niño a dieta, y finalmente logró ser llevado como deseaba! Lo que se llama “liderar la carga” y lo que se llama “no dudar en sacrificarse”, el Viejo Luo sintió que hoy lo había visto. Con su cuerpo cubierto de brotes de potus meciéndose al viento, se abalanzó rodando y gateando, recuperó el reloj perdido de Xuan Ji y, con los ojos llenos de lágrimas, sollozó: —¿Esto debe ser un mártir, verdad? ¡Esto tiene que ser un mártir!

El “mártir” Xuan Ji y su espada malvada y desalmada fueron arrastrados a una oscuridad total. Al perder el suelo bajo sus pies, comenzaron a caer en línea recta. El barba de chivo a su lado ya tenía los ojos en blanco y estaba inconsciente. En el momento de la caída, Xuan Ji agarró rápidamente al barba de chivo por el cuello con ojos y manos rápidas. Al mismo tiempo, un enorme par de alas brotó de su espalda, rompiendo su ropa.

Una luz de fuego deslumbrante saltaba sobre las alas, rasgando la oscuridad.

Sheng Lingyuan fue tomado por sorpresa y cegado por ese par de alas. Su respiración —si es que todavía tenía respiración— se detuvo repentinamente. Su mirada se pegó a ese par de alas magníficas, y sintió un dolor agudo y punzante en el cerebro, como si alguien le hubiera perforado el cráneo con un clavo.

Al mismo tiempo, en los oídos de Xuan Ji, todas las voces de Sheng Lingyuan desaparecieron repentinamente. Antes de que pudiera alegrarse, la espada pesada en su mano se calentó repentinamente, ¡y sintió un dolor ardiente en la palma! Xuan Ji no le temía al fuego; todos los días probaba la temperatura del aceite y del fuego con la mano cuando cocinaba. Nunca había probado el sabor de “quemarse” en toda su vida, así que por un momento no se dio cuenta de que era un dolor por quemadura, pensando que algo le había pinchado la palma. Inmediatamente después, esa espada pareció cambiar de cualidad repentinamente, con una densidad cercana a la de una estrella de neutrones, arrastrándolo directamente hacia abajo… ¡Y la empuñadura todavía estaba pegada a su mano!

La fuerza de la caída era imposible de resistir. Xuan Ji era como una polilla atrapada en una telaraña; abanicar sus alas hasta convertirlas en ventiladores eléctricos no sirvió de nada, y fue arrastrado por la espada para hundirse juntos. No tuvo más remedio que saludar a las dieciocho generaciones de ancestros de Sheng Lingyuan en su mente mientras se envolvía con sus enormes alas.

Con un ¡boom!, Xuan Ji golpeó el suelo pesadamente como un cometa arrastrando una cola de fuego. Las alas flexibles lo hicieron rebotar y rodar otros diez metros. Xuan Ji sintió que sus omóplatos estaban a punto de romperse, y le dolía tanto que no podía enderezar la espalda. Las alas desaparecieron repentinamente, y la parte superior de su cuerpo, incluido el suéter y la chaqueta, se convirtió en un traje de mendigo negro con la espalda descubierta. Estrellas doradas volaban ante sus ojos y casi se desmaya. Tardó un buen rato en recuperarse y descubrió que su mano finalmente se había liberado con éxito de la empuñadura de la espada. La espada y el gran demonio cayeron a sus pies; el demonio dentro no se sabía si estaba muerto o desmayado, en silencio, sin siquiera pensamientos. El barba de chivo estaba inmóvil a su lado. Xuan Ji se apresuró a comprobar su respiración con la mano; afortunadamente, respiraba. Solo entonces suspiró aliviado, movió sus extremidades y comprobó si se había roto algo.

Con este movimiento, escuchó un sonido crujiente bajo sus pies. ¿Mmm? ¿Qué pisé y rompí? Xuan Ji chasqueó los dedos vacilante, y una pequeña llama redonda saltó a la punta de su dedo, iluminando hacia abajo… —¡Joder! —Saltó y sus alas, que acababan de retraerse, se desplegaron de nuevo, suspendiéndolo en el aire con los pies separados del suelo.

La luz ardiente de las alas iluminó el suelo. No se sabía cuán grande era este lugar infernal; hasta donde alcanzaba la luz del fuego, el suelo estaba cubierto de huesos humanos. No se veía el final; los huesos blancos se apilaban unos sobre otros, capa tras capa, sin que se viera el suelo real. Esqueletos grandes y pequeños miraban al cielo al unísono. Desde la perspectiva de Xuan Ji, parecían estar mirándolo colectivamente a él, el único ser vivo. Las cuencas vacías de los ojos reflejaban una luz fría y espeluznante bajo la luz del fuego.

—Mayor… ¿Hola? Hola, Mayor, ¿todavía está vivo? —A Xuan Ji se le puso la piel de gallina y se le secó la garganta. Extendió la mano y la espada pesada flotó desde el suelo, levantando también un montón de huesos reacios a soltarla. Aprendiendo de la experiencia, temiendo que Sheng Lingyuan volviera a jugar sucio, no extendió la mano para agarrar la empuñadura, manteniendo su mano a diez centímetros de la espada y dejándola flotar vacíamente a su lado: —Diga algo, este lugar infernal es demasiado espeluznante… ¿Hola, hola?

La espada pesada no se movió durante mucho tiempo. Justo cuando Xuan Ji sospechaba que la señal en este lugar infernal era mala, escuchó a Sheng Lingyuan decir: —No hagas ruido… 

Su voz se volvió distante, como si estuviera separada por algo. Xuan Ji pensó: “Espera, ¿parece que ya no puedo oír lo que está pensando?” La falta de reacción del lado de Sheng Lingyuan confirmó su suposición. En lo profundo de sus mares de conciencia, la puerta que Sheng Lingyuan había construido también había desaparecido.

Sheng Lingyuan no tenía tiempo para preocuparse por esto en este momento. Tenía mucho frío. La luz cálida del fuego que caía de las alas de Xuan Ji lo hacía sentir aún más frío, como si hubiera caído en una cueva de hielo. No podía recordar nada relacionado con esas alas, pero inexplicablemente le resultaban familiares… Esas alas realmente le causaban miedo.

Qué extraño, él era un desesperado que no temía a la vida ni a la muerte, ¿acaso podía temer a algo? Sheng Lingyuan realmente no podía recordar. Bajo la mirada de los huesos por todo el suelo, su cabeza dolía como si fuera a explotar. Muchos recuerdos polvorientos estaban impacientes por salir a la luz, amontonándose allí sin causa ni efecto: gritos, lamentos, vítores locos… y alguien rugiendo agudamente. “¿Dónde estás? ¡Mentiroso, dónde estás!” Esa voz desgarradora, cada palabra como espinas, azotaba sus oídos, como si no estuviera satisfecha hasta arrancar carne y sangre.

En ese momento, una mano se extendió repentinamente y agarró tentativamente la empuñadura de la espada. Esa mano tenía dedos largos y delgados; aunque no eran tan delgados y frágiles como los de un joven, tampoco se podían llamar anchos y gruesos, pareciendo poco confiables. Pero la palma estaba seca y cálida, llena de vitalidad y vida. Con un ligero agarre, trajo a Sheng Lingyuan de vuelta a la realidad. Los rugidos y gritos se alejaron repentinamente, y los oídos de Sheng Lingyuan se aclararon. Escuchó la voz del pequeño demonio: —Oye, esa maldita ‘telepatía’ entre nosotros parece haberse roto, ¿lo sentiste? 

Sheng Lingyuan: “… Mmm.” 

Era verdad.

Escuchó atentamente y, efectivamente, no pudo oír lo que pensaba Xuan Ji, pero al mismo tiempo, el deseo de beber sangre surgió de nuevo vacilante. Esto hizo que Sheng Lingyuan tuviera de repente una vaga suposición: —Ten cuidado de no derramar sangre sobre mí. 

Xuan Ji reaccionó de inmediato: —¿Crees que lo que nos pasó hace un momento fue por la sangre? ¿Cuál es el principio?

Sheng Lingyuan no respondió y miró hacia la montaña de cadáveres y el mar de huesos bajo sus pies. Xuan Ji podría ser un trabajador calificado en el arte de la doble cara; no se sentía avergonzado en absoluto y le propuso despreocupadamente a Sheng Lingyuan: —Mire, Mayor, aunque usted me engañó, yo también lo engañé a usted, así que estamos en paz. Lo perdono. 

Sheng Lingyuan se burló: —Su Excelencia es realmente magnánimo.

—Fácil de decir. —Xuan Ji batió sus alas y voló un poco más alto—. Dado que el conflicto principal ha desaparecido y ahora estamos en problemas juntos en este lugar infernal que no sabemos dónde es… restablezcamos relaciones diplomáticas, ¿qué le parece?

Sheng Lingyuan pensó que estaba bien. De todos modos, ambos tenían un entendimiento tácito perfecto en cuanto a la traición; cuando surgían problemas, se peleaban al instante, y nadie tenía que sentirse mal por nadie. Se llevaban bien de manera relajada y feliz. —Sé dónde es esto —dijo Sheng Lingyuan—. Contén la respiración. 

Xuan Ji: —¿Ah? ¿Por qu…? 

—Shh, ¿aún no lo escuchas?

Xuan Ji se estremeció y, conteniendo la respiración y concentrándose como dijo Sheng Lingyuan por un momento, escuchó susurros… Era como el volumen de un pequeño grupo de personas reunidas murmurando con un “zumbido” en un gran auditorio con capacidad para mil personas. Al mismo tiempo, descubrió que el barba de chivo que había arrojado entre los huesos se movía. —Ese nieto parece haberse levantado —le dijo Xuan Ji a Sheng Lingyuan, pero sintió que algo andaba mal y voló un poco más alto.

La luz del fuego cayó sobre la cara del barba de chivo. El barba de chivo tenía los ojos en blanco y la cabeza inclinada hacia un lado; obviamente todavía estaba inconsciente. Como una marioneta de hilos, el barba de chivo movió rígidamente las piernas y saltó desordenadamente en el lugar varias veces, emitiendo una risita traviesa “jiji” como la de un niño. Algo se movía dentro de su ropa holgada. Xuan Ji miró fijamente sin parpadear y vio que mientras el barba de chivo caminaba y bailaba, al hacer movimientos grandes, un pequeño trozo de hueso blanco se deslizó por su manga. Ese trozo de hueso blanco saltó dos veces en el suelo de mala gana y volvió a meterse por la pierna de su pantalón. ¡Lo que controlaba sus movimientos debajo de la ropa eran huesos blancos!

Xuan Ji: —¿Qué demonios es esto…? 

—Esta es la Tumba de los Chamanes —dijo Sheng Lingyuan suavemente.

No se sabía si era una ilusión de Xuan Ji, pero escuchó un poco de debilidad en la voz del demonio. —¿Qué? ¿De quién es esta fosa común?

—Chamanes, ¿nunca has oído hablar de ellos? —Sheng Lingyuan guardó silencio por un momento y, después de un rato, dijo en voz baja—: Resulta que… después de mil otoños, nadie recuerda ni siquiera sus nombres. —Xuan Ji frunció el ceño ligeramente. Había visto las palabras “Libro del Chamán de Dongchuan” en ese montón de tiras de bambú rotas en su casa; fue allí donde encontró el registro sobre el “Demonio Humano”. Dongchuan… Chamanes… ¿Así que los chamanes no eran una secta, sino una raza que realmente existió? ¿Ancestros de alguna minoría étnica?

Xuan Ji: —Mi historia no es muy buena, los ‘Chamanes’ que dices son… 

Sheng Lingyuan dijo una frase en un idioma que Xuan Ji nunca había escuchado. 

Xuan Ji: —¿Mmm? 

—Esto es idioma chamán —dijo Sheng Lingyuan—, repítelo para que ellos escuchen.

Xuan Ji dudó un momento, recordó el tono de Sheng Lingyuan e imitó ese sonido de “gorgoteo” trabalenguas para los huesos de abajo. Sheng Lingyuan se sorprendió: —¿No preguntas qué significa? ¿Por qué confías en mí de repente? 

Xuan Ji dijo descaradamente: —Ay, es que soy una persona bastante simple, no me gusta pensar demasiado. 

Sheng Lingyuan soltó una risa burlona al escuchar estas tonterías, sin molestarse en ridiculizarlo.

Después de su breve “conexión mental”, probablemente se entendían un poco más. En esencia, eran del mismo tipo y su forma de pensar era bastante similar. Aunque no tenían piedad cuando era a vida o muerte, cuando no había conflicto de intereses, uno sabía usar palabras dulces para hacer llorar a la gente y el otro sabía observar los detalles para hacer reír a la gente; ambos eran muy buenos creando una atmósfera armoniosa y amigable. Ahora que ya no podían escuchar los pensamientos del otro, el conflicto principal había desaparecido, y no tenían tanta prisa por eliminar al otro por el momento. Sheng Lingyuan todavía dependía de Xuan Ji para salir de la espada; a menos que quisiera quedarse atrapado en la espada para siempre y ser usado como jabalina por los huesos en esta fosa común, realmente no había necesidad de dañar al dueño de la espada aquí.

Los huesos sobre el barba de chivo “escucharon” esta frase en idioma chamán no muy estándar, giraron lentamente hacia Xuan Ji, lo “miraron” una vez y luego caminaron tambaleándose hacia adelante. Sheng Lingyuan: —Síguelo. 

Xuan Ji: —¿A dónde va? 

—¿No me preguntaste de dónde viene la Mariposa Cara Humana? —La voz de Sheng Lingyuan sonaba un poco lejana—. Viene de aquí.

El corazón de Xuan Ji dio un vuelco. Se apresuró a seguirlo, volando unos cientos de metros tras el tambaleante barba de chivo. Debajo de sus pies todavía había huesos blancos por todas partes, sin señales de terminar. No pudo evitar preguntar: —¿Cuántos cadáveres hay aquí adentro? 

Sheng Lingyuan: —Cuarenta y un mil seiscientos treinta y seis. 

—…¿Ah? —Xuan Ji tardó un buen rato en chasquear la lengua y decir—: No, con brazos y piernas volando por todas partes, ¿cómo lo sabes? ¿Contaste las cabezas? 

—Por supuesto que lo sé —dijo Sheng Lingyuan con indiferencia—, yo los maté con mis propias manos.