•Volumen 02: Mar profundo [VII] •

La policía fue de inmediato al asilo de ancianos de Luhua Bay.

La mayoría de los cuidadores en el asilo eran mujeres de mediana edad, como Zhao Chunhua. Cuando la policía les hizo preguntas, todas se mostraron apáticas y distantes, respondiendo con un —no sé— a casi todo. Solo una jovencita que había empezado a trabajar allí recientemente, con el entusiasmo de alguien nuevo en el oficio, no pudo contenerse y les contó a los oficiales:

—Comparado con otros somníferos, Sukemin* (este, la autora se lo saco del culo, no encuentro ningún somnífero con ese nombre) induce el sueño más rápido, en solo unos 15 minutos. Además, el polvo se disuelve en agua y tiene menos efectos secundarios, lo que lo hace muy demandado en el mercado negro.

»Muchos de los ancianos que necesitan cuidado en el asilo tienen problemas para dormir y varios tienen recetas para este medicamento. Aunque la administración del asilo lo controlaba estrictamente “solo las enfermeras podían dispensar el medicamento según la receta del doctor, y los cuidadores solo podían tomar la dosis necesaria para una comida, dejando un registro cada vez”, algunos cuidadores, conscientes de que el medicamento podía venderse a buen precio, empezaron a tener malas ideas.

Sukemin viene en cápsulas y tabletas, pero en este asilo usaban las cápsulas. La jovencita le dijo a la policía que alguien le enseñó a abrir las cápsulas para robar un poco de polvo cada vez y que acumulándolo podía venderlo, o incluso dárselo a los ancianos cuando se ponían demasiado ruidosos o desobedientes.

Dijo que no conocía a Zhao Chunhua, pero que en el círculo de cuidadores existía este mercado gris para vender Sukemin.p

La comisaría del distrito oeste volvió a interrogar a Zhao Chunhua, pero ella lo negó todo.

No fue hasta que la policía obtuvo una orden de registro y encontró polvo de secobarbital en un frasco de plástico etiquetado como “Baijintan” en la casa de Zhao Chunhua que la mujer cambió su declaración.

—Compré este polvo porque los ancianos hacían mucho escándalo. Movían las manos y los pies, gritaban sin parar y, si no los calmaba, la familia pensaría que los estaba maltratando. ¡He sido cuidadora durante tantos años que sé bien qué dosis usar! ¡Nunca quise hacerle daño a nadie!

Zhao Chunhua, asustada, confesó todo. Admitió que había robado las joyas de Yuan Yongfang; después de todo, la mujer estaba muerta, y esos objetos no tenían ya utilidad. Sin embargo, temía que la atraparan, así que devolvió las joyas a la habitación de Yuan Yongfang, con la intención de recuperarlas más tarde, cuando las cosas se calmaran.

Pero Zhao Chunhua seguía firme en que nunca había hecho daño a la familia Xu ni había añadido ese medicamento a su comida.

Aunque dejaron de lado el caso del asado por un momento, solo por haberle dado somníferos a los ancianos en secreto, Zhao Chunhua ya tenía asegurado un lugar en el centro de detención. Sin embargo, después de casi 24 horas de interrogatorio continuo, Zhao Chunhua seguía manteniendo su versión.

Xia Yi chasqueó la lengua: —¿Todavía no lo admite?

Un colega más experimentado encendió un cigarrillo con calma: —No te preocupes, cuando interroguen a suficientes personas como ella, lo sabrás. Fíjate, mintió muy bien al principio, negando lo de las joyas robadas y los somníferos. Con unos días más, dirá la verdad.

Cuando el principal sospechoso ya parecía ser Zhao Chunhua, dos días después, Xia Yi recibió una llamada extraña. Era de Ji Tong, la prometida de Xu Heguang, quien había fallecido.

La actitud de Ji Tong era realmente desconcertante. Aunque su coartada era irrefutable, Xia Yi no pudo evitar enviar a Yan Jingjing y Li Fu a seguirla durante unos días. El resultado fue exactamente como Ji Tong había dicho: era una auténtica adicta al trabajo. Su rutina diaria consistía en ir del estudio al museo de arte y viceversa, con la única excepción de una breve reunión con el abogado de la familia Xu, durante la cual rechazó cualquier herencia de Xu Heguang.

Pero esta vez, Ji Tong no mantenía la misma calma que antes. Su voz estaba llena de ansiedad:

—Oficial Xia, últimamente siento que alguien me sigue. Primero, en medio de la noche, me pareció que había alguien en el museo. Luego, camino a casa, mis párpados no dejaban de temblar. No sé si es porque estoy demasiado cansada…

»Mi museo de arte no está en su jurisdicción, así que no debería molestarlos, pero estoy inexplicablemente preocupada. No sé si alguien me está vigilando, después de todo, la familia de Xu Heguang acaba de pasar por algo terrible…— Ji Tong bajó la voz. —Ese día del asado, yo también iba a ir… Pero, bueno, por otro lado, recientemente llegó una colección de pinturas famosas a mi museo. Si hay alguien merodeando, podría ser un ladrón.

Mientras hablaba, Ji Tong empezó a desvariar:

—Estoy asustada, no sé a quién acudir.

—No te preocupes, no pienses demasiado. ¿Hay cámaras de seguridad en el museo?

—Sí, sí las hay, pero nuestro guardia de seguridad…— Ji Tong hizo una pausa y su tono denotaba frustración. —No tiene mucha experiencia, dice que no ha visto a nadie sospechoso.

—Está bien, guarda las grabaciones. Iremos a revisar.

«𓆝 𓆟 𓆞»

El museo de arte —Huiyin— se dividía en cinco zonas, A, B, C, D y E. La zona E era la más famosa, conocida como —Área de Exhibición Interactiva—. En esta zona, los visitantes formaban una parte esencial del arte. Se trataba de un espacio ovalado y despejado que, según la temática, presentaba diferentes instalaciones, como columpios de seda para cien personas o laberintos de espejos.

Al entrar, Xia Yi vio una exhibición de papel de más de tres metros de altura: era un yate de lujo con una amplia cubierta de tres pisos, un balcón con jacuzzi y una piscina de hidromasaje. El casco blanco del barco tenía escrito el nombre «Princess Penglai» en chino, inglés y tailandés.

Frente al yate había una fila de pequeñas velas sin encender, formando la fecha “5.03”.

Xia Yi y Yan Jingjing se detuvieron sorprendidos:

—Esto es…

—Tal vez el oficial Xia lo haya oído, el 3 de mayo del año pasado, en el accidente del crucero Princess Penglai… Mis padres murieron—. El museo de arte, aún cerrado, parecía especialmente vacío. La voz de Ji Tong resonaba en el aire, con un eco frío y distante.

Xia Yi recordó que, en una ocasión, Shao Lin le había mencionado algo al respecto. Sin embargo, después de eso, nunca volvió a hablar del tema.

—Este museo de arte fue el regalo de cumpleaños que mi padre me dio cuando comencé la universidad… Aunque mi talento en el arte es mediocre, él estaba dispuesto a apoyar mi sueño, invirtiendo cinco millones sin dudarlo. Incluso ahora, apenas puedo mantener el museo en equilibrio financiero— Ji Tong esbozó una sonrisa irónica. —Este salón de exhibición en particular es mi manera de conmemorarlos.

—Cada detalle en este salón fue diseñado por mí. Tiene un significado extraordinario para mí.

Xia Yi finalmente lo comprendió, no es de extrañar que la temática de esta exposición de arte se llamara “Memorias del Mar profundo”.

Miró hacia arriba y notó lo compleja que era la disposición del techo. Incontables cadenas de diferentes longitudes, adornadas con lentejuelas azules, colgaban del techo. Además, había una docena de maniquíes negros articulados, suspendidos en el aire por cuerdas, capaces de adoptar diversas posturas en el aire.

Cuando entraron al salón ovalado, las luces principales todavía estaban encendidas, lo que hacía que todo pareciera un extraño proyecto a medio terminar. Ji Tong tomó un control remoto y, de repente, la habitación quedó en completa oscuridad ”una oscuridad tan densa que no se podía ver ni la propia mano”. Al mismo tiempo, el sonido de las olas resonó y una brisa recorrió la sala. De pronto, unas luces puntuales se encendieron en las esquinas.

Incluso Xia Yi, con su simple gusto estético, contuvo la respiración en ese instante.

Había ocurrido un milagro.

Pequeños puntos de luz empezaron a brillar en el aire, reflejando diferentes colores según el ángulo: desde un azul profundo y oscuro, pasando por un azul marino brillante, hasta un azul claro y transparente… A medida que las fuentes de luz giraban, los puntos luminosos formaban ondas que ondulaban, haciendo que uno se sintiera como si estuviera bajo el mar o caminando entre las estrellas. Los maniquíes, iluminados por los haces de luz, proyectaban sombras sobre las paredes blancas. Las telas que los cubrían se movían con la brisa, haciendo que las sombras a veces fueran nítidas, otras veces borrosas, como si fueran fantasmas.

Al mismo tiempo, las sombras de los visitantes también se proyectaban en las paredes, superpuestas y desfasadas con las figuras suspendidas.

—Es hermoso, ¿verdad?— Ji Tong recogió una pequeña esfera opaca del suelo y la sostuvo en su mano, donde lentamente comenzó a brillar con un resplandor perlado. —Cada visitante que entra al salón recibe una esfera luminosa. Esta esfera de silicona es sensible al calor, cuanto más tiempo la sostienes en la mano, más brillante se vuelve.

Yan Jingjing, con la cabeza inclinada hacia arriba, giraba en círculos mientras caminaba, sin poder contener su admiración:

—¡Esto es realmente precioso!

—Las doce sombras que cuelgan del techo representan a los doce desafortunados pasajeros que perecieron en el accidente del crucero Princess Penglai el año pasado—. Ji Tong esbozó una leve sonrisa, con un tono de voz inusualmente suave. —La esfera de luz en la mano representa el recuerdo. Así parece como si las personas en el cielo y en la tierra se reencontraran bajo el mar.

—Anoche estuve aquí corrigiendo errores hasta muy tarde… Aunque lo había probado innumerables veces antes, con la exposición a punto de comenzar, no podía quedarme tranquila. Y luego, alrededor de las once de la noche— Ji Tong bajó la voz, —vi una decimotercera sombra en el salón.

Yan Jingjing, que estaba completamente inmersa en el ambiente mágico, sintió un escalofrío al escuchar las palabras de Ji Tong. Contó cuidadosamente las figuras en el techo; efectivamente, solo había doce maniquíes.

La joven se giró temblando: —Amiga, ¿no habrás visto tu propia sombra?

—No, no era yo—. La expresión de Ji Tong se volvió seria. —No estaba en el salón en ese momento.

Volvió a encender las luces del techo y señaló una proyección a un lado: —Las posturas de estos maniquíes son controlables. Anoche estaba en la sala de control haciendo ajustes. La sombra extra estaba allí, inmóvil, así que al principio no me di cuenta. Fue solo después, cuando noté que algo no encajaba y las conté, que me di cuenta de que había trece sombras.