• Volumen 02: Mar Profundo [XIII] •

Las esposas de metal seguían presionando la barbilla de Shao Lin, mientras él miraba fijamente a Xia Yi, sin un rastro de evasión:

—Sabes que esto no es verdad. Solo lo hice para retenerla.

—Tenía que hacerla sentir que “mi vida es mucho más satisfactoria para ella que mi muerte”. Después de todo, lo que ella quiere es exponerme, arruinar mi nueva vida, así que obligarme a confesar públicamente es mucho más interesante que ahogarme, ¿no?

Shao Lin hizo una pausa y su tono adquirió un matiz de cansancio.

—Cuando ocurre una calamidad inesperada, la gente instintivamente busca a alguien a quien culpar. Como si, al tener a esa persona como chivo expiatorio, todo pudiera explicarse. Cuanto más me odie Ji Tong, menos dispuesta estará a dejarme morir tan fácilmente.

»Yo no hice esas cosas de las que hablan en la grabación. Si realmente tuviera tanto miedo a morir, no habría subido solo al barco desde el principio.

Xia Yi no respondió, solo lo miró desde arriba. Los ojos de Shao Lin eran más claros que los de la mayoría, de un color ámbar, lo que inexplicablemente le recordaba a Xia Yi los destellos de luz clara que parpadean en el fondo de un arroyo. Su nariz era recta y sus labios estaban tensos, dándole un aire frío y distante cuando no sonreía.

Xia Yi usó un extremo de las esposas para trazar suavemente la línea de los labios de Shao Lin, hablando con una sonrisa a medias:

—…Esa boca, realmente sabe cómo engañar.

Shao Lin giró la cabeza, alejándose del frío metal sobre sus labios:

—Me halagas.

—Entonces, ¿qué fue lo que realmente sucedió en el Penglai Princess en aquel entonces? ¿Por qué querría ella matarte?

Shao Lin se negó sin rodeos:

—Firmé un acuerdo de confidencialidad, no puedo decirlo.

—En cuanto a porqué Ji Tong quiere que muera…—. Una sombra oscura pasó por sus ojos, pero la sonrisa en sus labios fue sarcástica.

—El último barco de rehenes explotó cuando regresábamos. Si yo hubiera muerto, sería un mártir, pero si sobreviví, supongo que eso me hace merecedor de la muerte.

Las yemas de los dedos de Xia Yi casi se clavaron en su hombro:

—…¡¿Qué estás diciendo?!

Shao Lin no respondió a eso, simplemente levantó la cabeza: —Lo que me intriga más es, ¿cómo se puso en contacto conmigo Ji Tong?

—En aquel entonces, en el barco… no nos vimos cara a cara —dijo. —Revisé los registros y ella junto con Xu Heguang fueron los primeros en abandonar el barco. Como mucho, me habría visto de lejos cuando bajé del helicóptero, pero es imposible que me reconociera un año después.

—La primera vez que vino a la oficina para dar su declaración, me lanzó una mirada significativa. No dijo nada en ese momento, pero después me envió un mensaje de texto directamente a mi teléfono. No sé quién le dio mi número.

Xia Yi preguntó apresuradamente: —¿Quién más sabe tu verdadera identidad?

Shao Lin lo pensó por un momento, levantando una ceja: —…Probablemente solo el Director Zheng.

Xia Yi: —…

¿Estos dos estaban en complot juntos para engañarlo?

Shao Lin se encogió de hombros: —Antes trabajaba en la Interpol y teníamos cierta relación. Cuando regresé al país, fue él quien me ayudó a reordenar mis archivos. Originalmente, quería que me quedara en la oficina, pero yo no estaba muy interesado, así que me fui a la Universidad de Yan.

—¿Entonces, qué pasó hoy entre tú y Ji Tong?— Xia Yi se enfureció al mencionarlo.

—¿Te atreves a ir solo a ver a un asesino sin decirme nada? ¿Estás loco o qué? Dime, ¿se puede caer el carro más estrepitosamente?

Shao Lin: —…

—Ji Tong me envió un video de Wang Nini luchando, indicando claramente que quería verme. Dijo que si involucraba a la policía o no cumplía, mataría a los rehenes.

—¿Y por qué no viniste a buscarme de inmediato?— Xia Yi se enfurecía cada vez más al pensar en lo ocurrido hoy.

—¿Te dejas manipular por cualquier amenaza? ¿Es así como te enseñaron en el equipo de rescate de rehenes? Si tan solo me lo hubieras dicho antes.

Shao Lin sabía que estaba en falta, pero si tenía que dar una razón, no es que no la tuviera: primero, subestimó a Ji Tong, pensando que una chica joven no podría ser una amenaza y, segundo, estaba demasiado apegado a su vida tranquila actual. No quería revelar su identidad frente a Xia Yi, ni permitir que su pasado volviera a afectar su futuro.

Pero, de todas formas, sabía que había manejado mal la situación. Shao Lin, sintiéndose culpable, dio unas palmaditas en la mano de Xia Yi:

—Oye, te dejé un mensaje, ¿no?

Xia Yi lo miró con furia: —¡Eso fue un mensaje automático después de que ya estabas en problemas!

Shao Lin, adoptando una actitud sumisa, se dejó regañar con una expresión obediente.

Finalmente, Xia Yi suspiró: —Yan Jingjing se encargó de todos los dispositivos electrónicos de Ji Tong. Te avisará si encuentra alguna pista relacionada con esto. En cuanto a la grabación en el auto, la eliminé del teléfono de Ji Tong, así que ahora solo yo tengo una copia.

Shao Lin lo miró sorprendido:

—Gracias.

—Pero este asunto entre nosotros aún no ha terminado—. Xia Yi frunció el ceño. —¿Cómo es que tienes un tatuaje? ¿Cómo pasaste la inspección médica en ese entonces? A mi amigo lo rechazaron solo por un tatuaje en el tobillo con el nombre de su exnovia… ¡y tú tienes un tatuaje enorme!

Shao Lin parpadeó, mostrando de nuevo esa expresión inocente y obediente.

Pero Xia Yi no se dejó engañar: —No busques excusas, esa noche lo vi todo. Y no es culpa mía que seas tan torpe. Incluso te enganchaste la ropa, es un milagro que no te rasgaras los pantalones y terminaras corriendo con la brisa enfriándote las bolas.

Shao Lin: —…

Al principio, Shao Lin quería negarse. Pero, considerando que Xia Yi acababa de salvarle la vida y todavía sentía el calor en su pecho, decidió ser más indulgente con él.

Al recordar lo extraño que se había comportado Xia Yi en el onsen esa noche, Shao Lin preguntó con total naturalidad:

—¿Quieres verlo?

Xia Yi solo tenía curiosidad por saber qué tipo de tatuaje tenía, no es que estuviera desesperado por verlo, pero al escucharlo ofrecerse así, asintió instintivamente.

Shao Lin se dio la vuelta, acostándose de lado, apoyando la cabeza en su codo y cruzando una pierna sobre la otra, con la rodilla ligeramente doblada. El uniforme de paciente a rayas blancas y azules le quedaba visiblemente grande, dejando el cuello del uniforme holgado. Al girar la cabeza, su clavícula se hundió profundamente. Shao Lin levantó un borde de su ropa y tiró un poco más de su cinturón, revelando una línea marcada en forma de —V— que descendía hacia sus caderas.

Con sus largos dedos, acarició suavemente la parte superior de su cadera, alzando una ceja hacia Xia Yi con una sonrisa apenas perceptible.

En ese instante, el rostro de Xia Yi se sonrojó repentinamente y su mirada se desvió rápidamente hacia otro lado: —No, no hace falta que lo vea en detalle, solo tenía curiosidad por saber qué te tatuaste.

La yema del dedo de Shao Lin rozó la piel en el borde del tatuaje, cubriendo parcialmente las letras góticas que rodeaban los pétalos de la rosa.

La expresión avergonzada de Xia Yi casi hizo que Shao Lin se echara a reír. Bajó la camiseta y dijo suavemente: —Solo es una rosa negra.

—Un hombre tatuándose una rosa, qué cosa tan rara —murmuró Xia Yi.

—¿Este tatuaje tiene algún significado especial?

Shao Lin reflexionó por un momento y luego se estiró con pereza:

—Es una tradición familiar.

Xia Yi, desconcertado, preguntó: —¿Ah?

Los ojos de Shao Lin brillaron con picardía: —Mi familia ha estado vendiendo pasteles de flores durante generaciones. Todos tenemos que tatuarnos esto.

Xia Yi le dio una palmada en el glúteo, enojado:

—¿Eres un mentiroso que se evaporará si dice la verdad?

Shao Lin apartó su mano, mirándolo con una expresión perezosa: —¿La verdad? La verdad es que aún no quiero decírtelo.

Xia Yi: —…

—Ya me evaporé, así que no sigas preguntando—. Shao Lin se cubrió la cabeza con la manta, enterrando su rostro en ella.

Xia Yi: —…

La enfermera que estaba de guardia probablemente escuchó el alboroto, tocó la puerta y entró, encontrando la luz encendida, lo que le provocó enojo.

Por lo general, a esta hora ya no se permitía que Xia Yi estuviera dando vueltas, pero la comisaría del distrito oeste era una visitante frecuente en el Tercer Hospital del Pueblo de la ciudad de Yan. A veces, era porque un colega se fracturaba y necesitaba cirugía y otras porque el personal del hospital necesitaba protección ante agresiones. Así que, con el tiempo, se había desarrollado una especie de camaradería revolucionaria.

Por lo tanto, algunas reglas eran ignoradas por el personal del hospital. A pesar de la hora, Xia Yi seguía allí, y había dos policías apostados en la puerta de la sala de operaciones de Ji Tong.

Xia Yi logró entretener a la enfermera con una serie de bromas, haciéndola reír hasta que finalmente se fue, permitiéndole quedarse. Luego, sacó una cama plegable de las que usan los cuidadores para pasar la noche:

—No me voy esta noche. No quiero que te escapes mañana cuando venga el Director Zheng.

Shao Lin lo miró sin expresión y dijo que hiciera lo que quisiera.

Pero resultó que la cama plegable era demasiado corta. Xia Yi, siendo alto, terminó con la mitad de sus piernas colgando por fuera. Shao Lin, que lo observaba desde su cama mientras Xia Yi luchaba con la cama plegable, finalmente se dio por vencido y se movió hacia un lado de su cama, dando unas palmaditas en el colchón.

El mensaje era claro: súbete aquí.

La cama individual en la habitación VIP no era precisamente espaciosa, pero al menos medía dos metros de largo, lo suficiente para que dos personas pudieran acomodarse apretados.

Al ver que Shao Lin no se molestaba, Xia Yi se acostó junto a él y apagó la luz.

La habitación quedó en penumbra, iluminada solo por un rayo de luz que se filtraba por el borde de la cortina, cubriendo la mesa de noche con un tenue resplandor fluorescente.

La luz tenue envolvía la habitación como una fina capa de seda.

Dos hombres grandes compartiendo una cama pequeña, Shao Lin de repente no podía conciliar el sueño. Aunque no había contacto directo, sentía como si tuviera un horno al lado. Intentó ajustar su posición con cuidado, pero su pie izquierdo rozó accidentalmente el tobillo de Xia Yi. Fue como si lo hubieran electrocutado; se apartó rápidamente, tensándose en la cama, sin atreverse a moverse más.

En la oscuridad, la voz de Xia Yi rompió el silencio:

—Oye, ¿quieres que te lleve a escalar algún día? Te puedo enseñar.

—…No quiero. Si no mencionas la escalada, aún podemos ser amigos.

—Entonces, ¿te gustaría charlar un rato? ¿Tienes la costumbre de hablar antes de dormir?

—No quiero. No la tengo. Ya me voy a dormir.

—Oh.

No se sabe cuánto tiempo pasó, pero de repente Shao Lin sintió un aliento cálido cerca de su oído y la voz de Xia Yi, suave como un fino rayo de luz, se coló en su oído: —¿Es-taaaaás—dor-miiidoooo?

Shao Lin abrió los ojos con expresión impasible y suspiró profundamente:

—Deja de preguntar, ya me he dormido.

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A la mañana siguiente.

El Director Zheng citó a Shao Lin para una conversación privada. Afuera de la UCI, se reunieron muchos policías, pero Ji Tong seguía sin despertar.

Li Fu informó a Jiang Mo: —Parece que ha quedado en estado vegetativo. El doctor dijo que tuvo una hemorragia cerebral en la parte posterior de la cabeza que no fue tratada a tiempo y el coágulo está en una ubicación muy complicada. No están seguros de si podrá despertar. Aunque ahora está conectada a un respirador, podría mantenerse así por un tiempo. Pero, si despierta, no sabemos si su memoria se verá afectada…

Mientras tanto, Yan Jingjing revisó el teléfono de Ji Tong y encontró una grabación en una de las carpetas. Ji Tong la había encriptado y necesitaba desbloqueo con huella dactilar.

Aprovechando que Ji Tong estaba inconsciente, Yan Jingjing “tomó prestado” su pulgar.

Conectó el teléfono a la computadora y presionó el botón de reproducción. El fondo del audio era muy ruidoso; no solo había interferencias eléctricas, sino que parecía que también había música en la grabación.

Al principio, se escuchaba la voz de un joven: —Mamá, te lo he dicho mil veces, no me gusta ella. No quiero casarme con ella.

Una mujer mayor lo consoló: —Guangguang, ya no eres un niño, deja de andar con esas chicas que no son de tu nivel, ¿ok? ¿Qué tiene de malo Ji Tong? Es bonita, de buena familia, es una buena opción.

—¡Aunque sea de buena familia, no me gusta!

En ese momento, la voz de un hombre intervino, sonando molesto:

—¿Te casas con ella? ¡Te casas con el 16% de las acciones que su familia tiene en Furen! ¡Juntos, nuestra familia tendrá el control absoluto, ¿entiendes?!

El audio era corto y Yan Jingjing lo reprodujo varias veces, con una expresión de asombro, pensando:

—¿Qué clase de drama de familias ricas es este?

—Este ‘Guangguang’ ¿no será Xu Heguang?—Yan Jingjing estaba boquiabierta.

—¿Y los otros dos, dios mío, ¿son Xu Huahao y Yuan Yongfang? Entonces, ¿ese es el motivo por el cual Ji Tong cometió el crimen?

Xia Yi se acercó: —¿De dónde sacó esta grabación? ¿Espió a su propio prometido?

—Déjame revisar el código fuente…—. Yan Jingjing tecleó rápidamente.

—Este audio no fue grabado con su teléfono. ¿Eh? Este audio no está vinculado a ningún dispositivo de grabación… Fue descargado de internet.

Xia Yi reformuló: —Alguien se lo envió.

Después de todo, una grabación como esa no se publicaría abiertamente en la web.

—Déjame ver…

Pronto, Yan Jingjing frunció el ceño de nuevo: —Uh… no es un enlace de descarga común, proviene de… ¡ah, de una aplicación llamada ‘Secret Planet’…!

Xia Yi exclamó sorprendido:

—¿No es esa la app de adivinación que usas?

—¡No es una app de adivinación! ‘Secret Planet’ es una red social —explicó Yan Jingjing, —tiene todo tipo de comunidades. Yo solo participo en la del ‘Planeta del Tarot’.

Finalmente, revisó una vez más el código fuente y llegó a una conclusión:

—Solo puedo rastrear el origen hasta esta plataforma, pero no puedo identificar quién le envió el enlace. ‘Secret Planet’ tiene una función de mensajes privados en la que la información se autodestruye después de ser leída, sin dejar rastro alguno.

—¡Eso es básicamente un paraíso para transacciones delictivas!

—Sí, exactamente. Por eso, el año pasado, el gobierno retiró ‘Secret Planet’ del mercado interno para hacer una revisión. La versión actual en China no

tiene esta función de encriptado—explicó Yan Jingjing. —Sin embargo, si descargas la aplicación desde el extranjero y utilizas una VPN, puedes seguir usando la función de encriptado.

Mientras tanto, la policía volvió a interrogar a Zhao Chunhua.

Después de que la policía le informara que Ji Tong estaba bajo su control, Zhao Chunhua se derrumbó y cambió su declaración, llorando. Dijo que el abogado que la visitó ese día en realidad la presionó para que confesara. No le dijo quién estaba detrás, pero le prometió que, si confesaba, le darían una gran cantidad de dinero a su esposo e hijo, asegurándoles una vida cómoda. Sin embargo, si se negaba a confesar, se asegurarían de que su esposo no encontrara trabajo y su hijo no pudiera ir a la escuela.

Zhao Chunhua, después de pensarlo mucho, decidió que había trabajado toda su vida para ganar dinero y asegurar un buen futuro para su familia. Además, aunque no aceptara, de todas formas sería encarcelada por robar las medicinas, lo que también afectaría a su esposo e hijo. Con el corazón destrozado, accedió a seguir las instrucciones del abogado y confesó.

Todos los detalles de la confesión estaban escritos en un papel.

El asunto de que el viejo Xu modificara su testamento era cierto, pero la diferencia era que Zhao Chunhua no tenía intención de matar por eso.

Después de todo, no entendía de leyes y no tenía dinero para contratar a un abogado que luchara contra Xu Huahao por la herencia modificada en el último momento. Además, ganar dinero en la familia Xu ya le parecía suficientemente bueno. De hecho, había llegado a un acuerdo privado con Xu Huahao mucho antes.

Así que, la policía arrestó de inmediato al abogado que había visitado a Zhao Chunhua ese día. El abogado, de apellido Liu, había sido contratado con un alto salario por Ji Tong desde que sus padres fallecieron.

A estas alturas, el caso había avanzado considerablemente, por lo que el abogado Liu cooperó plenamente y lo contó todo sin dejar nada fuera.

Según la declaración del abogado Liu, el padre de Ji Tong fue originalmente un alto ejecutivo de la junta directiva del Grupo Furen, poseyendo el 16% de las acciones. Después de su fallecimiento, esas acciones podrían ser heredadas por su única hija, pero debido a la naturaleza especial de las mismas, los estatutos de la compañía requerían que la sucesión fuera aprobada por votación de la junta directiva. Si la junta no daba su consentimiento, Ji Tong no podría heredar las acciones y se vería obligada a venderlas para obtener dinero.

El padre de Xu Huahao, Xu Jianguo, era uno de los cofundadores del Grupo FuRen. Sin embargo, después de varias reformas a lo largo de las décadas, su participación en la empresa se había reducido al 35%. Xu Jianguo siempre había codiciado el control absoluto de la empresa y no estaba dispuesto a dejar pasar esta oportunidad.

Antes de la reunión de la junta, Xu Huahao insinuó a Ji Tong que la junta probablemente rechazaría su sucesión con el argumento de “no tener experiencia en gestión comercial o en operaciones inmobiliarias”. Pero, si se casaba con Xu Heguang, uno de los altos ejecutivos del grupo, entonces habría margen para negociar. Al mismo tiempo, Xu Huahao manipuló las acciones de la empresa en secreto, provocando una caída drástica del precio. Si en ese momento Ji Tong se veía obligada a vender, sus activos totales se reducirían en aproximadamente un 40%.

Así, en julio del año pasado, Ji Tong contrató al abogado Liu para proteger su herencia. Después de múltiples negociaciones, las partes Ji y Xu acordaron un matrimonio de conveniencia: Ji Tong mantendría su participación en la junta directiva, pero cualquier decisión que afectara a la empresa sería tomada por Xu Huahao.

El acuerdo prenupcial, de hecho, era un documento extenso y el abogado Liu tenía copias archivadas.

Después de escuchar todo esto, Yan Jingjing no pudo evitar sorprenderse en su interior: Ji Tong era despiadada, pero la familia de Xu Huahao tampoco eran santos. La maldad sembró más maldad, creando un ciclo vicioso en el que todos los involucrados terminaron perdiendo.

—Es extraño. Según los archivos del abogado Liu, redactaron este contrato matrimonial en julio del año pasado. Pero si escuchas esta grabación, parece que Ji Tong y Xu Heguang aún no estaban comprometidos, así que la grabación debió haber sido hecha “antes de julio”, reflexionó Yan Jingjing mientras miraba la computadora.

—Entonces, ¿por qué la fecha más antigua de este audio en el teléfono es de principios de este año? ¿Y quién grabó esta conversación?

Abrió la aplicación ‘Secret Planet’ en el teléfono de Ji Tong.

Ji Tong estaba involucrada en varios grupos de arte en la plataforma y ocasionalmente mostraba algunas de sus obras de arte en su perfil. Todos sus registros de chat parecían completamente normales, sin dejar ningún rastro sospechoso…

Por supuesto, si lo hubiera, ya se habría autodestruido.

Esa misma tarde, Shao Lin se preparaba para salir del hospital, completando los trámites de alta en el Tercer Hospital.

Su enfermedad no era grave, por lo que el médico rápidamente firmó su salida.

En ese momento, un asistente del hospital se apresuró corriendo hacia él, gritando: —¡E208, espera, el paciente de la habitación E208!

Shao Lin levantó la vista: —El paciente de la E208 está siendo dado de alta.

—Tengo… tengo algo para ti…— El asistente, jadeando por la carrera, le entregó un ramo de rosas negras, ocho de ellas negras y una en el centro de un rojo intenso. —Alguien dijo que lo llevara a la habitación E208, ¿eres tú, verdad?

—¿Yo?— Shao Lin estaba sorprendido. —¿Quién lo envió?

—No lo sé, solo me dijeron que lo llevara a la E208. Parecía ser un repartidor— respondió el asistente, ocupado con su trabajo. Dejó el ramo de flores y se dispuso a irse, no sin antes girarse y gritar,

—¡Probablemente tu novia se enteró de que estabas en el hospital y te lo mandó! ¡Qué romántico, ja, ja!

Shao Lin frunció ligeramente el ceño y sacó una tarjeta del ramo.

En el frente, con letras en fuente Song, estaba impreso un pequeño poema:

—”En el manantial de tus ojos, el mar cumple su promesa”.

En la parte posterior, reconoció una familiar escritura en rojo:

—Take care, and you are welcome.

¿No hace falta agradecer? ¿Agradecer qué?

Justo en ese momento, sonó una alarma en la UCI y el personal médico corrió apresuradamente hacia allí.

Poco después, Xia Yi le informó a Shao Lin: Ji Tong había muerto.