Capítulo 129

En este momento, todos los agentes de campo de la Oficina de Control de Anomalías, además de enfrentarse a las marionetas de Hierba Tongxin que avivaban las llamas del pánico por todas partes, luchaban contra el tiempo para entregar los bloqueadores de Sonido Resonante a cada persona. Los principales medios de comunicación en televisión e internet interrumpieron urgentemente los programas de entretenimiento para emitir continuamente mensajes sobre la importancia de usar los bloqueadores.

Pero, dejando de lado a la gente común, incluso las personas con habilidades especiales de percepción mental más lenta no podían detectar la presencia del Sonido Resonante. Por lo tanto, para la gran mayoría, el hecho de que sus lugares de trabajo o comunidades estuvieran repartiendo “bloqueadores” con tanta urgencia les resultaba extremadamente extraño, especialmente cuando tanta gente salía a decir, unos tras otros, que sus recuerdos habían sido manipulados. Al principio, quienes hablaban eran aquellos cuyos recuerdos realmente habían sido alterados. Sin embargo, a medida que el tema crecía, se sumaron quienes querían pescar en río revuelto, quienes inventaban historias por diversión, los malintencionados y los influenciados por el efecto de grupo… Todos hablaban a la vez, contando sus historias como si fueran reales. Aunque solo una minoría había estado involucrada en incidentes de habilidades especiales —una probabilidad menor que verse envuelto en un choque múltiple o ganar la lotería—, en medio del alboroto parecía que todo el mundo sospechaba haber perdido la memoria y podía encontrar en su vida diaria un par de detalles aterradores si lo pensaba demasiado.

—No me importa si los demás se lo ponen o no, yo definitivamente no lo haré. Lo digo aquí y ahora: quien se ponga esa cosa es un retrasado mental.

Cuando Yan Qiushan llegó al punto de distribución con un vehículo lleno de bloqueadores enviados de urgencia, escuchó esa frase antes de que el coche se detuviera por completo. No era bueno mediando en conflictos ni tenía interés en buscar pelea, así que detuvo su mano al abrir la puerta. Zhi Chun, que estaba junto al volante, dijo de repente: —Mira allí. 

Zhi Chun señaló un complejo residencial cercano. Ya había oscurecido y las farolas estaban encendidas, pero el complejo estaba completamente a oscuras; evidentemente, se había ido la luz.

Yan Qiushan envió un mensaje a Wang Ze mientras bajaba un poco la ventanilla discretamente, y escuchó a alguien gritar con ira: —¿Creen que la gente común de hoy es tan ignorante como en el pasado? ¿Quién no sabe usar internet? Usaron esas cosas para modificar nuestros recuerdos a escondidas, y ahora que se ha descubierto el pastel y todos empezamos a recordar, ¡nos quieren obligar a usar dispositivos de lavado de cerebro! Si no venimos a recogerlos, nos cortan la luz y el agua para forzarnos. ¿Qué será lo próximo? ¿Encerrar a los que saben demasiado? ¿Taladrarnos el cráneo como en la Edad Media para dejarnos idiotas y evitar que hablemos? 

—¿Qué clase de monstruos son? ¿Cómo tienen tanto poder? ¿Quién manda realmente en este mundo? 

—Yo no me lo voy a poner. 

—Yo tampoco. Hace buena noche y el aire es fresco; no siento que haya nada que necesite ser “bloqueado”. 

—¿Tal vez quieren bloquear nuestros cerebros?

Wang Ze recibió su mensaje y, con la cautela de quien roba minas, se escabulló entre la multitud para recibir a Yan Qiushan: —Jefe Yan, demos la vuelta por detrás, aquí está bloqueado. 

—¿Qué está pasando? —Yan Qiushan frunció el ceño—. ¿Están aburridos y se han puesto a cortar el agua y la luz a la gente? ¿No les parece que hay suficiente lío ya?

—¡Yo no he sido! ¡Cielos, qué injusticia! —Wang Ze se rascó con fuerza el cuero cabelludo, donde el pelo apenas empezaba a crecer, y dijo con ansiedad—. El agua no se ha cortado, pero la luz sí se fue. Hoy, debido a esas plantas que crecen por todos lados, ha habido cortes de luz en muchos lugares y las reparaciones no dan abasto. Influenciados por el Sonido Resonante, están superalterados; ¡no escuchan nuestras explicaciones ni aceptan los bloqueadores! Jefe Yan, te lo ruego, busca a alguien que me reemplace, envíame al frente a luchar contra monstruos, por favor…

Antes de que terminara de hablar, se escuchó un fuerte ¡bang! detrás de él. Alguien había pasado a la acción directa y volcado la mesa del punto de distribución de bloqueadores. Wang Ze soltó una maldición y, sin tiempo para hablar más con Yan Qiushan, se dio la vuelta y corrió hacia allí.

La inmensa mayoría de las personas en una sociedad civilizada, incluso cuando están extremadamente enfadadas, solo levantan la voz y dicen cosas de las que luego se arrepienten. Pasar a la violencia física, especialmente contra “funcionarios públicos”, requiere que el conflicto se haya acumulado hasta cierto punto, rompiendo alguna barrera psicológica. La razón de un conflicto tan violento era el Sonido Resonante que perturbaba las mentes. La mirada del líder de los alborotadores ya estaba perdida, y su cuerpo mostraba una rigidez antinatural; claramente, su conciencia empezaba a nublarse. La gente detrás de él, ajena a esto, seguía gritando cada vez más fuerte.

Wang Ze corrió, agarró un micrófono y, señalando sus propios oídos, dijo: —¡Señores, señores! Nosotros también los llevamos puestos. Si los bloqueadores fueran dañinos, ¿estaríamos tan locos como para probar el veneno nosotros mismos primero?

—¿Quién sabe si son iguales? 

—El que llevas es solo una maqueta, ¿verdad?

Wang Ze se arrancó los bloqueadores de las orejas, se los metió a la fuerza en la mano a un manifestante y tomó un par nuevo del punto de distribución: —Si no me creen, los cambiamos, ¿les parece? 

Wang Ze no podía presumir de muchas cosas, pero en cuanto a volumen de voz, era un prodigio. Con el micrófono en la mano, su grito se escuchó a diez kilómetros a la redonda, casi dejando sorda a la gente cercana. Tal vez fue el estruendo lo que despejó las mentes, o tal vez al quedarse sordos dejaron de oír el Sonido Resonante; el caso es que la multitud protestante se calmó inexplicablemente un poco.

Wang Ze se sentó con las piernas cruzadas directamente sobre la mesa del punto de distribución y respiró hondo: —Sí, somos diferentes. Yo tengo una pequeña habilidad especial, puedo escupir agua, y en las fiestas siempre me tratan como a una carpa de la suerte. ¡Pero mis tías, tíos, madre y padrastro son todos gente común! Y mi jefe en la oficina, si rastreas a sus antepasados dieciocho generaciones atrás, él es el único con habilidades especiales en su familia. ¿Quién dijo hace un momento que perseguimos a la gente común? ¿De qué nos serviría perseguir a la gente común? ¿Deberíamos perseguir también a nuestros propios padres y familiares? Ahora nos detestan y discriminan, pero tal vez mañana tengan un hijo con habilidades especiales, ¿lo creen? ¡¿Lo creen?! Estamos en el 2018, ¿por qué seguimos con la discriminación?

Incapaces de competir con su volumen, el griterío de la multitud se convirtió en susurros.

Yan Qiushan se mezcló discretamente entre la gente. Sus huesos y carne heridos ya casi habían sanado. Para acelerar la curación, se había quitado las placas de metal que los sostenían, lo que hacía que sus pasos fueran un poco torpes. Al ver que tenía dificultades para moverse, alguien tuvo la amabilidad de ayudarlo a sentarse. Yan Qiushan aprovechó la oportunidad para decirle a la persona a su lado: —¿Por qué no lo probamos? No es tan fácil que nos laven el cerebro. Les enseñaré un truco: ahora todos los móviles tienen notas, ¿no? Después de ponérnoslo, registremos nuestros pensamientos en tiempo real. Si hay algo raro, lo comparamos con las notas y se verá. Siempre estaremos a tiempo de quitárnoslo, ¿no?

El buen samaritano que lo ayudó se quedó atónito: —Esto… Parecía una opción viable. 

Pero entonces se escuchó a otra persona intervenir: —¿Y si realmente hay esas sustancias nocivas en el aire de las que hablaban?

Yan Qiushan levantó la vista hacia la persona que hablaba y reconoció a un agente de Viento vestido de paisano. El agente se mezclaba con la multitud y parecía familiarizado con la gente de alrededor, como si viviera en la zona. Al cruzar miradas con Yan Qiushan, ambos desviaron la vista tácitamente al mismo tiempo, fingiendo no conocerse. Yan Qiushan entendió; parecía que la Oficina no estaba recibiendo golpes pasivamente. Muchos agentes con habilidades especiales provenían de familias comunes y corrientes. Al no revelar su identidad y mezclarse con sus vecinos, podían ayudar a disolver los conflictos de manera sutil.

Zhi Chun, escondido en su abrigo, le dio unas palmaditas en el pecho: Su Majestad tenía razón; después de todo, las razas llevan mezcladas tres mil años.

El agente de Viento de paisano, infiltrado entre los manifestantes, notó que sus vecinos comenzaban a dudar gracias a su intervención. Sonrió levemente, preparó su siguiente argumento mentalmente y se dispuso a seguir insistiendo. En ese preciso instante, un destello plateado cruzó el aire y, en un abrir y cerrar de ojos, le atravesó la nuca.

Nadie esperaba ese giro. La sangre del agente salpicó la pechera de Yan Qiushan, cuyas pupilas se contrajeron violentamente: ¡era una bala de mithril! El agente de Viento fue engullido inmediatamente por una luz blanca, y gritos histéricos estallaron entre la multitud.

La pistola de mithril era el compañero de batalla más íntimo de Yan Qiushan después de Zhi Chun; si Zhi Chun compartía la mitad de su manta, la pistola de mithril ocupaba la mitad de su almohada. Cuando una bala de mithril impactaba en un cuerpo de energía anómala, la luz blanca que estallaba formaba una fina película de mercurio que envolvía todo el cuerpo del objetivo, para luego desvanecerse junto con él en humo. En ese instante, la persona alcanzada por el mithril dejaba tras de sí una silueta similar a una instantánea detrás de la película de mercurio, grabando la última expresión de su vida. Yan Qiushan vio confusión en los ojos de ese agente de Viento.

Tras la breve confusión, la expresión congelada se hizo añicos junto con el cuerpo humano. El usuario de la habilidad especial alcanzado se convirtió en un montón de polvo y se derrumbó en el suelo.

El pánico es una cosa, pero presenciar un asesinato en plena calle es otra muy distinta. La gente, que hace un momento aún podía articular su desconfianza, se convirtió instantáneamente en pájaros asustados. El caos se apoderó del lugar y el orden fue imposible de mantener.

El agente de Viento muerto vivía en esa comunidad y probablemente era popular. Entre los amigos y familiares cercanos, algunos se quedaron petrificados y otros rompieron a llorar allí mismo. Yan Qiushan primero fue empujado y tambaleó por la multitud en pánico, chocó con alguien y luego fue sostenido por otra persona. En medio de la confusión, fue empujado de un lado a otro como un saco de arena.

—¡Corran, va a haber una estampida! 

¡Hay un muerto! ¡Han matado a alguien! 

—¡Mamá…! 

—¡No empujen!

Los oídos de Yan Qiushan se llenaron de ruido, y su cabeza zumbaba. El invierno en Yong’an era demasiado frío; el viento del noroeste, duro como el hielo, atravesaba las capas de ropa como un picahielo. Tenía las extremidades entumecidas y el pecho helado.

Unas horas antes, cuando las marionetas de Hierba Tongxin sembraban el pánico en la plaza, la Oficina de Control de Anomalías había utilizado la “Red de Barrera”, capaz de “fijar” a la gente en su lugar durante el caos para liberarla por lotes y evitar accidentes. Ahora que estaban repartiendo bloqueadores fuera, los equipos de barrera estaban disponibles, pero el impacto de ver a un colega asesinado por una pistola de mithril fue tan grande que los agentes presentes no reaccionaron a tiempo para usarlos. La orden que recibieron los agentes de campo era no usar la fuerza bajo ninguna circunstancia y evitar cualquier baja accidental. Debían ganarse la confianza de la gente común lo más rápido posible; solo si la actuación de los agentes sobre el terreno era impecable, sus declaraciones posteriores tendrían audiencia. Hasta que salió la primera bala de mithril, los agentes lo habían hecho muy bien. Por un lado, estaban acostumbrados a actuar con cautela bajo la presión de la “línea roja de las quince personas” y tenían un protocolo de actuación maduro. Por otro lado, y más profundamente, las personas con habilidades especiales tenían un sentido de superioridad en el fondo de sus corazones. Frente a la gente común, los agentes con habilidades especiales —especialmente los de campo— eran como hombres fuertes de dos metros frente a bebés que apenas saben caminar; la diferencia de fuerza era abismal, por lo que podían considerarse absolutamente seguros. Al no tener miedo, se sentían seguros y, en la mayoría de los casos, podían ser relativamente tolerantes. Incluso si eran malinterpretados o sufrían algún agravio verbal, seguían teniendo confianza y control, dispuestos a resolver los problemas con calma.

Sin embargo, esa bala de mithril surgida de la nada lo cambió todo.

En ese momento, entró una notificación urgente por la línea interna. Bajo el símbolo rojo de alerta, había una línea de texto impactante: “Un lote de pistolas de mithril de la sede ha sido robado y su paradero es desconocido. ¡Compañeros de todos los departamentos, extremen las precauciones!”

Nadie tuvo tiempo de pensar quién disparó esa bala de mithril ni con qué propósito. Todos los agentes con habilidades especiales se dieron cuenta simultáneamente de un hecho aterrador: las balas de mithril podían esquivar a la gente común y atacar directamente a los cuerpos de energía anómala, apuntando específicamente a ellos. Además, para disparar no se necesitaba ninguna habilidad especial; bastaba con apretar el gatillo con unos dedos… Una persona común ni siquiera tenía que preocuparse por disparar accidentalmente.

De repente, tener habilidades especiales dejó de ser “seguro”. Se convirtieron instantáneamente en una minoría temblorosa; tras las miradas malintencionadas de los alrededores, había destellos de cuchillas mortales. Ser señalado por mil dedos solo provoca una sonrisa amarga en el fuerte, pero puede volver loco al débil aterrorizado.

—¡Wang Ze! —Zhi Chun fue el primero en reaccionar. Sacó el microintercomunicador del bolsillo interior del abrigo de Yan Qiushan y gritó, sin importarle exponerse: —¿Qué haces pasmado?! ¡Si dejas que sigan corriendo, va a pasar algo grave!

Wang Ze se estremeció: —Cierto… activad los generadores de barrera, ustedes… 

Antes de que pudiera terminar, otro destello plateado pasó zumbando. Los agentes de campo se movieron horrorizados, y surgieron todo tipo de hechizos defensivos: agua, fuego y chispas eléctricas saltarinas. Wang Ze saltó de la mesa agachándose y esquivó por poco la segunda bala de mithril, que le rozó la cabeza y se clavó en el montón de equipos detrás de él. No se sabe qué detonó, pero con un fuerte estruendo, todo el punto de distribución voló por los aires.

Bloqueadores y equipos quedaron destrozados y esparcidos por todas partes; la red de barrera tampoco se salvó.

La persona que amablemente sostenía a Yan Qiushan escuchó de repente la voz de Zhi Chun. Al mirar con atención, empujó violentamente a Yan Qiushan del susto: en las leyendas populares, los muñecos nunca tienen buenos papeles; son herramientas de maldición o protagonistas de historias de fantasmas. Yan Qiushan perdió el equilibrio y cayó a los pies de la gente que corría despavorida. A punto de ser pisoteado por innumerables pies, levantó apresuradamente su bastón de metal y lo clavó con fuerza a un lado. El bastón se transformó en su mano en un escudo semicircular que lo cubrió. La persona que lo había empujado solo reaccionó instintivamente, sin intención de matarlo. Arrepentido, estaba a punto de arriesgarse a adelantarse para tirar de él cuando presenció la transformación del bastón en escudo. Boquiabierto, retrocedió. En ese mismo instante, se disparó la tercera bala de mithril que, atraída por la habilidad especial de Yan Qiushan, se desvió en una curva.

Wang Ze gritó intentando abalanzarse hacia él, pero la multitud le bloqueó el paso. La visión de Yan Qiushan estaba obstruida por el escudo de metal y no reaccionó a tiempo a lo que sucedía. Los ojos de Wang Ze casi se salen de sus órbitas: —¡Jefe Yan!

El mithril atravesó el escudo de metal y la luz plateada cegadora penetró en el interior…

Al mismo tiempo, relámpagos y truenos estallaron repentinamente sobre el cielo del Abismo Rojo. En las profundidades del cañón, los espíritus de los artefactos se revolvieron inquietos en el aire. Cuchillo Uno, como un perro pastor leal y cumplidor, los conducía hacia un terreno más elevado. A mitad de camino, Cuchillo Uno, que cubría la retaguardia, miró hacia atrás con preocupación y vio que el suelo se agrietaba lentamente, dejando escapar el aliento del magma.