Capítulo 134

En la Montaña Biquan, en las ruinas de la Montaña Occidental de Yong’an y en numerosos Ojos de Vena de Tierra… diversas estatuas de mujeres talladas en madera, modeladas en arcilla o esculpidas en piedra brotaron como brotes de bambú tras una lluvia de primavera, apareciendo de la nada. Parecía que ella solo estaba dispuesta a hacer su entrada triunfal y revelar su carta de triunfo después de haberse limpiado cuidadosamente el polvo del viaje y haberse acicalado y vestido adecuadamente.

A través de los ojos del cuervo, Xuan Ji también vio las imágenes enviadas por la sucursal de la Montaña Biquan. Primero se quedó atónito, sintiendo que esa estatua femenina le resultaba familiar de algún modo. Luego, de repente, comprendió algo y giró bruscamente la cabeza.

—Mmm, realmente es ella. —Sheng Lingyuan suspiró—. Desde que estábamos en el Palacio de Jade Blanco Celestial, he estado contando con los dedos. Aparte de ella, realmente no podría haber nadie más detrás de todo esto. Con razón la gente dice que solo me parezco a mi Padre Emperador en un treinta por ciento, y con razón la Emperatriz Viuda Chen nunca quiso mirarme directamente… Realmente no supe elegir qué rasgos heredar para evitar problemas.

Los rasgos faciales de la estatua de la diosa se parecían a los de Sheng Lingyuan en un sesenta o setenta por ciento; esa expresión de sonrisa ambigua era casi una réplica exacta.

Aunque nunca la había visto, su identidad estaba casi a punto de salir a la luz: la Princesa Imperial Wan Fei del clan demoníaco, quien causó el caos en la corte en el pasado. La madre biológica de Sheng Lingyuan.

—Creo que mis ojos me engañan —susurró Shan Lin—, pero… las expresiones de esas estatuas parecen estar cambiando.

Las sonrisas de las estatuas que emergían del suelo se volvían cada vez más evidentes. Al principio eran sonrisas dignas, capaces de fingir ser diosas que no comían comida mortal. Pero poco después de salir a la superficie, no pudieron contenerse y revelaron su verdadera naturaleza: las comisuras de sus bocas se abrieron como pétalos, la dignidad desapareció por completo, y una especie de extrañeza demoníaca y fantasmal se arrastró por esos rostros de belleza abrumadora.

—Esperen —dijo Xiao Zheng—. ¿Cuándo fueron enterradas estas estatuas? ¿Por qué hay tantos tipos de materiales? No es por mi trastorno obsesivo-compulsivo… solo quiero saber si esto es un acto individual o si hay una organización detrás.

Las estatuas de madera y piedra son objetos mortales hechos por el hombre. Las condiciones para que nazca un “espíritu” de la nada a través de la adoración son extremadamente estrictas. En primer lugar, el prototipo debe estar calificado. Zhuque y Qinglong pueden, pero gorriones y cuervos obviamente no; de lo contrario, esos gatos famosos de internet “adorados” por todo el mundo ya habrían dominado la Tierra. En segundo lugar, el prototipo debe haber hecho un gran voto o haber sufrido una gran calamidad, teniendo una obsesión inigualable que no se puede calmar, al menos del nivel de morir y ver a su clan exterminado y sus tumbas ancestrales profanadas. Por último, y lo más importante, debe haber suficientes personas adorándolo. Al igual que las razas humana y demoníaca adoraban a Zhuque, se necesita al menos ser conocido por todos durante mil años. No puede ser a la escala de una pequeña organización piramidal de la que las autoridades nunca hayan oído hablar.

En cinco mil años de historia, solo Dan Li logró convertirse en espíritu a partir de una estatua. Aunque esta Princesa Imperial del clan demoníaco tenía sangre de Zhuque, no era miembro del clan de pájaros divinos que custodiaba el Abismo Rojo. Aparte de vivir una vida de ensueño y sembrar discordia, no se había oído que hiciera nada beneficioso para la sociedad en vida. Definitivamente no estaba calificada para recibir adoración. No le faltaba obsesión inigualable, pero la Princesa Imperial había muerto hacía miles de años. ¿Dónde encontraría a tanta gente para adorar sus estatuas? ¿Quién lo organizó?

Sheng Lingyuan dijo suavemente: —Así que es eso. 

Xuan Ji: —¿Qué?

—Finalmente entiendo lo que Meng Xia estuvo haciendo durante sus cuatro años de fuga. Efectivamente, era la Gente de Sombra de la Princesa Imperial. Si no me equivoco, estas estatuas suyas fueron modificadas a partir de las estatuas de Zhuque. Mira esa estatua de madera tallada: está limpia, enterrada bajo tierra durante tantos años sin una mota de polvo, pero hay un rastro de quemadura en el puño de la manga… Eso debe haber quedado de cuando ordené quemar los templos de Zhuque.

Dan Li era la encarnación de la estatua de Zhuque; la Princesa Wan Fei se sacrificó para invocarlo, y su fuente de vida eran esas estatuas. Más tarde, Dan Li y Sheng Xiao, maestro y discípulo, después de trabajar juntos, se volvieron el uno contra el otro y ambos terminaron gravemente heridos. Entonces ella usó a su Gente de Sombra, Meng Xia, para recuperar silenciosamente las estatuas de Zhuque y retallarlas con su propio rostro… tal como “devoró” la estatua de Zhuque.

—Espera, materiales de segunda mano, conseguir adoración sin poner nada. —Xuan Ji estaba estupefacto—. ¿Eso también se puede? ¿Qué clase de jugada sucia es esta? 

Sheng Lingyuan suspiró: —Esa fue la táctica que usó siempre cuando se infiltró en la capital humana para provocar la guerra entre las dos razas. De las Treinta y Seis Estratagemas, domina a la perfección la de ‘matar con un cuchillo prestado’; le basta para toda la vida.

Una vez muerto el Rey Demonio, la ruptura entre el Emperador Humano y Dan Li estaba destinada. Dan Li no podía permitir que el líder de los demonios no tuviera control, y el Emperador Humano no podía obedecer ciegamente a una estatua paranoica. Estos dos no necesitaban provocación externa; podían pelearse y poner el mundo patas arriba por sí mismos. Siempre que Sheng Lingyuan tuviera sentido común, destrozaría los templos de Zhuque en todas partes. Meng Xia podría recuperar las estatuas sin esfuerzo y apropiarse del poder de adoración de las estatuas de Zhuque para ella misma. Eso fue lo que ella invocó sacrificándose a sí misma con el Gran Sacrificio Sombrío; al final de una guerra caótica, lo recuperaría con intereses, sin perder nada.

Xuan Ji sonrió con amargura: —Lingyuan, sinceramente, ¿eres la ‘depresión de coeficiente intelectual’ de tu familia?

Su afecto era profundo y duradero; reprimía el Abismo Rojo por un lado y pacificaba el mundo por el otro, con la espalda llena de espadas de viento y escarcha, perdiendo hasta la camisa. ¿Acaso todos solo pueden tener tres partes de bondad, y los tontos que no son despiadados solo pueden tener un destino cruel?

Sheng Lingyuan le empujó la frente hacia un lado: —No me atrevo a aceptar el título. Tú, en cambio, eres uno de los más listos entre la noble raza de los emplumados. 

Xuan Ji: —Entonces, ¿por qué su Gente de Sombra robó mi cadáver?

Su conversación fue transmitida palabra por palabra por el cuervo a Xiao Zheng, a quien se le puso la piel de gallina: —¡Por favor, no aumenten la atmósfera de terror!

Sheng Lingyuan: —Pregúntale a ella. 

—¿A quié…?

—Ah. 

Antes de que Xuan Ji terminara de hablar, una voz femenina suave “fluyó” repentinamente dentro del Caldero del Cielo y la Tierra. Esa voz tenía una cualidad mágica, gorgoteando como si pudiera penetrar los tímpanos y fluir directamente al corazón, haciendo que la espalda se estremeciera. Con solo un ligero suspiro, uno desearía sacarse el corazón y la vida para dárselos. —Pobre Tong, pobre niño. Nunca has pasado un día en tu propio clan, no sabes nada, ¿verdad?

No solo dentro del Caldero del Cielo y la Tierra; evidentemente, al mismo tiempo, todos los lugares con estatuas escucharon esta voz. 

Xiao Zheng: —¿’Tong’? ¿Quién? 

Xuan Ji: “…” ¡Esa vieja bruja se atrevió a llamarlo por su apodo de la infancia frente a todos los colegas del país!

—La autoridad del Abismo Rojo es un talento innato. El clan Zhuque nació del Abismo Rojo y originalmente era parte de él —dijo la voz femenina suavemente—. Desde el joven dragón Jiu Xun, generaciones de personas arrogantes han creído que eran extraordinarias, pensando que al devorar a Zhuque podrían obtener el Abismo Rojo. Qué gracioso.

Sheng Lingyuan se sacudió las mangas y se sentó derecho: —Las generaciones de arrogantes se creían extraordinarias, así que supongo que Su Alteza debe ser verdaderamente extraordinaria, ¿no? 

La voz femenina se detuvo un momento, como si lo observara cuidadosamente a través del Caldero del Cielo y la Tierra. El magma acariciaba suavemente el exterior del caldero de bronce, emitiendo un susurro casi tierno. Ella preguntó: —¿Tu nombre de pila es ‘Lingyuan’…? Je, ¿te lo puso el viejo ladrón Dan Li? Te pareces mucho a mí.

Xuan Ji se erizó al instante al escuchar esto, pero Sheng Lingyuan lo presionó con la mano para calmarlo. Aunque no era lo suficientemente despiadado como para parecer fuera de lugar en su familia, tenía la capacidad desalmada de ignorar las palabras que no quería escuchar como si fueran viento. Al escuchar este lamento de su “madre biológica”, Sheng Lingyuan ni siquiera movió una ceja: —Gracias, es un elogio inmerecido. No existe tal cosa como la resurrección de entre los muertos en este mundo. Perdone mi ignorancia; me gustaría preguntar a Su Alteza, ¿cómo revirtió el Yin y el Yang?

—Nosotros, madre e hijo, tenemos un destino, pero no un vínculo; vernos por primera vez y ser tan extraños… —La voz lejana suspiró como si cantara, y luego dijo suavemente—: En aquel entonces, sin salida, invoqué el ‘Gran Sacrificio de Luz Brillante’, queriendo ofrecer mi último cuerpo de sangre para corregir el destino del clan Zhuque. No esperaba que ya estuvieras en mi vientre.

Sheng Lingyuan dijo cortésmente sin ninguna sinceridad: —Disculpe las molestias.

—El Gran Sacrificio de Luz Brillante se quedó corto en medio nivel de ‘vida o muerte’ en las Reglas del Dao Celestial. Por eso, no solo le quitaste el poder divino a la estatua de Zhuque, convirtiéndola en una persona sin rostro, sino que también me dejaste un rayo de ‘oportunidad de vida’. —No se sabe si fue una ilusión de Xuan Ji, pero sintió que cuando la mujer dijo “oportunidad de vida”, apretó los dientes con especial fuerza—. Mis siete orificios se cerraron, mis cinco sentidos se perdieron, caí en los cinco signos de decadencia, y mi carne y huesos se pudrieron… Pero adivina qué, todavía estoy viva.

Xuan Ji tardó un momento en reaccionar. “Siete orificios cerrados”, para la raza demoníaca, significaba que el metabolismo se detenía. Su cuerpo estaba muriendo, pero su conciencia no se disipaba. Cuando sus órganos se pudrieran, ya no tendría los cinco sentidos; cuando sus músculos también se pudrieran, no podría controlar el cadáver, que solo sería un esqueleto. Quedaría atrapada en esos huesos blancos por toda la eternidad.

—Soy una muerta viviente, y estos restos del Espíritu Celestial de Zhuque son un cadáver vivo muerto. Decidme, ¿hay una coincidencia así en el mundo? —dijo la Princesa Imperial—. Su espíritu se convirtió en un artefacto, y los restos que dejó, debido a que aún están atados a la autoridad del Abismo Rojo después de la muerte, se pudren pero no mueren… Este secreto, ah, solo lo saben quienes ven estos restos. Deberían agradecerme; si no fuera porque Meng Xia arriesgó su vida para robar el hueso de Zhuque y el Caldero del Cielo y la Tierra de la Tribulación Celestial, la gente codiciosa del mundo habría luchado por este hueso durante otros diez mil años.

Xuan Ji: —¿Acaso Dan Li no lo sabía? 

—¿Qué importa si lo sabía o no? —La voz femenina rió, como campanillas de plata—. Los restos están en nuestras manos. No podía encontrar el paradero de los restos, ni se atrevía a buscarlos con gran fanfarria.

Xuan Ji no reaccionó por un momento. Incluso si no era conveniente para Dan Li buscar con gran fanfarria, si hubiera dejado un testamento para que Sheng Lingyuan supiera la verdadera identidad de Meng Xia y el paradero de los restos, entonces la primera vez que Meng Xia apareció, Sheng Lingyuan definitivamente no habría pasado por alto los restos bajo la Montaña Biquan. Tampoco estarían en una situación tan pasiva tres mil años después.

Sheng Lingyuan escuchó este pensamiento a través de la empatía: “¿Qué estás pensando? De quien tenía que protegerse era de mí. Dan Li preferiría ser despedazado antes que dejar que los restos de Zhuque cayeran en mis manos”.

Xuan Ji: —Pero, ¿no quería restaurar el linaje de Zhuque? Incluso si la transformación de un espíritu vivo en un espíritu de artefacto es irreversible y no puedo volver a mi cuerpo verdadero, con estos restos aquí, el Abismo Rojo también podría ser controlado, y podríamos lentamente… 

¿Por qué dejar que la Espada del Demonio Celestial se rompiera tan trágicamente? ¿Por qué dejar que las razas no tuvieran lugar donde vivir? ¿Por qué arrinconar a Lingyuan en un callejón sin salida? Xuan Ji apretó la mano de Sheng Lingyuan hasta que crujió.

Sheng Lingyuan se volvió hacia él con cierta sorpresa, y un momento después, Su Majestad no pudo evitar reír. —¿Quién es ‘nosotros’ contigo? 

—¿De qué te ríes…? 

—Ellos forjaron al Demonio Celestial para que fuera una cuchilla afilada. Cuando los pájaros se acaban, el arco se guarda —lo interrumpió Sheng Lingyuan con calma—. No fue para que yo fuera inmortal y siguiera siendo emperador eternamente.

El Demonio Celestial es inmortal. Si los restos de Zhuque cayeran en sus manos, ¿qué diferencia habría entre el Emperador Humano y el Rey Demonio? La energía demoníaca del Demonio Celestial proviene del Abismo Rojo; entregarle el Abismo Rojo, ¿no sería como meter al ratón en la tinaja de arroz? Podría no olvidar su intención original durante cien años, ¿pero doscientos años? ¿Trescientos años? ¿Quién podría garantizarlo? ¿Quién lo controlaría…? ¿Acaso apostarían por su amor verdadero hacia una espada? ¿Quién creería en el “amor verdadero”? Oh, el pequeño Ji que dejó el sucio mundo mortal antes de crecer lo creería.

Por eso Dan Li no le diría nada, porque decírselo equivaldría a decírselo a Sheng Lingyuan; el pequeño espíritu de la espada de hace tres mil años no podía guardar ni un secreto. Sheng Lingyuan miró a Xuan Ji; tres mil años después, seguía siendo lento. Con razón Zhuque fue exterminado en la primera ronda al comienzo del caos.

—Dan Li y yo luchamos hasta la muerte, sin confiar el uno en el otro, lo que te dio una oportunidad. Su Alteza incrustó sus propias estatuas en los Ojos de Vena de Tierra, con el Caldero del Cielo y la Tierra del Caos como cabeza, el Abismo Rojo como corazón y las venas de la tierra como meridianos, tragándose la suerte de las Nueve Provincias en su vientre, tomando prestado el cuerpo del Espíritu Celestial de Zhuque para resucitar de entre los muertos. Qué gran cálculo.

—Qué va —se burló la voz femenina—. Fue Dan Li quien calculó bien. Meng Xia fue incompetente y al final fue engañada por el viejo ladrón Dan Li, cayendo en el Abismo Rojo, lo que hizo que me quedara a un paso del éxito.

—Si Meng Xia no hubiera tenido tanta prisa y se hubiera escondido unos años más, cuando yo muriera, nadie la recordaría. Entonces podría haber hecho lo que quisiera —dijo Sheng Lingyuan suavemente—. ¿Por qué tenía tanta prisa por salir?

La voz femenina rio, pero evitó responder.

—Lo sé, por el Abismo Rojo, ¿verdad? —Sheng Lingyuan también sonrió—. Cuando Dan Li murió, yo ya había sellado el Abismo Rojo. A partir de entonces, el fuego del Abismo Rojo se debilitaría año tras año, por lo que Meng Xia no podía esperar. 

Xuan Ji: —No me digas, tía. No lo lograste hace tres mil años, y ahora la mitad de los Ojos de Vena de Tierra se han movido. Incluso si el Sello de Hueso se afloja, ¿cuántas estatuas te quedan para usar?

Wan Fei: —Pobrecito, con los demonios bailando salvajemente, ¿de verdad crees que el sello del Abismo Rojo durará mucho? 

Xuan Ji replicó con sarcasmo: —¿Qué tal si apostamos a ver si el Abismo Rojo se enciende primero o si nosotros quemamos todas tus estatuas primero? Viejo Xiao…

Antes de que Xiao Zheng pudiera responder, toda la Montaña Biquan comenzó a temblar. Al mismo tiempo, los agentes de campo en varios lugares enviaron alertas urgentes simultáneamente: ¡los textos de sacrificio alrededor de esas estatuas comenzaron a fluir!

—¡Re-retrocedan! 

Todas las personas cercanas a las estatuas fueron empujadas simultáneamente por una corriente de aire. Los equipos de Sonido Resonante hechos por el hombre se quedaron sin energía, y los helicópteros fueron barridos por el viento del norte. El suelo se agrietó repentinamente, conectando el tótem de Zhuque a lo largo de cada ojo de la formación. Una luz de color fuego pasó ostentosamente, vertiéndose en la Montaña Biquan desde todas las direcciones.

Xiao Zheng escuchó una exclamación a su lado: —¡Ese parece ser Gong Chenggong! 

Se estremeció y levantó los prismáticos. Vio una figura humana flotando en el aire de manera muy llamativa sobre la grieta del suelo a la que ninguna criatura viviente podía acercarse, como si pisara levitación magnética. Gong Chenggong levantó la cabeza y miró desde lejos a los agentes de campo que habían sido derribados por el viento. Luego, extendió los brazos. Un humo verde salió de la parte superior de su cabeza, flotando inestablemente en el aire. En el humo se condensó un rostro idéntico al de las estatuas. Todos en los helicópteros vieron la sonrisa en ese rostro, y luego ella saltó a la grieta, y el humo se fusionó con la luz fluida.

Dejando atrás el cuerpo de “Gong Chenggong”, que colgaba en el aire y se marchitó rápidamente, convirtiéndose en una momia en el acto.

Xiao Zheng aspiró una bocanada de aire frío, y el cuervo golpeó la frente del Director Xiao con un ala. Xuan Ji: —¡Haganme quedar bien, hermanos! ¡Ya he alardeado de ello!

Se escuchó la risa de la voz femenina dentro de la estatua: —Mi hijo Lingyuan, eres realmente un bebé inteligente. Es cierto, muchos Ojos de Vena de Tierra se han desplazado. Pero ocupé los Ojos de Vena de Tierra solo para tragarme el Abismo Rojo entero… Ahora, ¿no está el ‘Abismo Rojo’ justo en mi vientre?

Antes de que su voz se desvaneciera, el gran caldero de bronce sonó como una campana con un fuerte ¡dong!

Xuan Ji inclinó la cabeza por el dolor punzante. Justo cuando iba a soltar una maldición, vio que Sheng Lingyuan, que estaba apoyado en el Caldero del Cielo y la Tierra, pareció ser empujado con fuerza y se abalanzó hacia adelante, cayendo sobre Xuan Ji. Antes de que Xuan Ji pudiera sostenerlo firmemente, Sheng Lingyuan presionó su hombro, giró la cabeza y levantó la mano para bloquear, evitando por poco escupirle sangre encima.

Xuan Ji casi saltó al sentir lo caliente que estaba esa sangre: —¡Lingyuan! 

Solo entonces se dio cuenta de que la frialdad en el cuerpo de Sheng Lingyuan no era una ilusión: la sangre de su herida se había detenido hacía mucho tiempo, y con la capacidad de recuperación del Demonio Celestial, esa vitalidad debería haberse recuperado hace tiempo. Pero su rostro estaba cada vez más pálido y su temperatura corporal cada vez más baja, como si todavía hubiera heridas invisibles sangrando continuamente. El Caldero del Cielo y la Tierra lo atrapaba justo en el Ojo de Vena de Tierra, y las estatuas de diosas en los Ojos de Vena de Tierra extraían continuamente energía demoníaca de él, formando un circuito cerrado con los restos de Zhuque atados al Caldero del Cielo y la Tierra.

¡Ella quería usar a Sheng Lingyuan como combustible para ayudarse a fusionarse con el cuerpo de Zhuque!

En ese momento, en el Abismo Rojo, los detectores de energía frente a Xiao Zheng estallaron. El cuervo mensajero cayó hacia un lado como si estuviera medio paralizado, agitando frenéticamente el ala del otro lado.

¿Por qué el Sacrificio Sombrío invocó a Sheng Lingyuan al principio? Temiendo que el Sacrificio Sombrío no lo despertara, y que el precario Sello de Hueso de Zhuque tampoco lo hiciera, insertó deliberadamente una pluma del cuerpo original de Xuan Ji en el cenotafio de Hierba Tongxin. Ese títere hecho de fragmentos de la Gente de Sombra del Rey Demonio, la farsa de la Secta de la Verdad, los tres Sacrificios Sombríos, los tres Demonios Humanos que pasaron como una linterna giratoria… todo eran cebos.

Lo que ella quería cazar al final era al Demonio Celestial.

—Su Alteza —se burló Sheng Lingyuan—, usted calculó casi todo sin fallos. ¿Cómo fue que Jiu Xun la engañó tanto en aquel entonces?

Wan Fei suspiró débilmente: —Jiu Xun era uno de mis perros. En aquel entonces me tenía en muy alta estima y no me protegí contra la perrera en mi propio patio trasero, ay… Lingyuan, parece que no has aprendido nada de la lección de tu madre. Tan pronto como despertaste y viste que los linajes de todas las razas eran escasos y que los descendientes eran inútiles, ¿no sentiste también que eras invencible en el mundo y bajaste la guardia?

—Su Alteza tiene razón al reprenderme —respondió Sheng Lingyuan casi inaudiblemente. El caldero de bronce vibraba cada vez más fuerte, dando la sensación de que iba a explotar en cualquier momento. Aparecieron grietas en las cuatro esquinas, y la fina capa de escarcha en la pared interior del caldero se condensó en hielo fino, trepando rápidamente por esas grietas, sellándolas y taponándolas… Él y la estatua habían comenzado una batalla mágica sin que nadie se diera cuenta.

La estatua dijo suavemente: —No te resistas obstinadamente. Tú, niño, no sé a quién le debías karma en tu vida anterior, pero realmente llegaste en un mal momento. Lingyuan, lo único por lo que te he fallado es que no debería haber dejado que nacieras; si no hubieras nacido, no habrías tenido que sufrir tanto sufrimiento interminable. Durante tres mil años, debido a que el Abismo Rojo fue sellado, tú y yo, madre e hijo, hemos estado separados y nunca hemos tenido la oportunidad de vernos. Ahora que hay una oportunidad, ¿dejarás que mamá te compense, de acuerdo? Abandona ese cuerpo de Demonio Celestial desordenado, deja que tu carne y sangre vuelvan a mí, y en el futuro reencarnarás de nuevo, y mamá te mimará mientras creces.

Sheng Lingyuan se rio por lo bajo. Con esta risa, la segunda mitad de la frase se le atragantó en la garganta y comenzó a toser sobre Xuan Ji. Xuan Ji abrió sus alas para protegerlo, presionando el pecho de Sheng Lingyuan, queriendo reponer la fuerza que estaba perdiendo continuamente. Sheng Lingyuan le agarró la muñeca, tosiendo sin aliento, y dijo con dificultad: —No desperdicies esfuerzos… Ay, no puedo, ella es demasiado descarada, no puedo ganarle discutiendo, ¿por qué no me ayudas a hablar?

A Xuan Ji le dolía tanto el corazón que sus ojos estaban más rojos que el emblema de su clan: —Qué voy a decir, acabo de descubrir que mi piel es tan fina como el ala de una cigarra… ¡Ahorra fuerzas! ¿No te sientes mal atragantándote así?

Solo se escuchó un ¡crac!, y el caldero de bronce, junto con el hielo fino con aire negro, se agrietó. El aliento abrasador penetró, y el hielo fino en la pared interior del caldero de bronce se sublimó directamente en vapor antes de que pudiera derretirse.

Sheng Lingyuan entrecerró los ojos y miró el hielo fino agrietado, pero no entró en pánico; aunque el Monte Tai se derrumbe, la expresión no cambia. Incluso ante la muerte inminente, hay que mantener la compostura. Aquella vez que la Espada del Demonio Celestial se rompió, agotó toda la falta de control de su vida.

—Su Alteza, mi mayor aprendizaje a lo largo de los años es no calcular demasiado. Nadie puede ser exacto al milímetro; los cambios siempre son más que los planes, así que es mejor dejarse llevar —dijo suavemente—. Dije que calculó casi todo sin fallos, pero en realidad le faltó un poco… ¿No esperaba que no viniera solo, sino que trajera conmigo al auténtico descendiente de Zhuque?

Wan Fei sonrió: —Es cierto. Atesoras tanto a tu Tong; pensé que si notabas algo mal, no dejarías que corriera riesgos contigo. No esperaba que fueras tan descuidado hasta este punto.

Xuan Ji: —Mierda…

Sheng Lingyuan extendió un dedo y tocó suavemente sus labios. Sin abrir la boca, dijo a través de la empatía: “Las palabras íntimas de vida o muerte se dicen en privado, no grites tan alto. ¿Puedes corregir ese defecto de tu raza de tener que presumir de todo por todas partes?” 

Xuan Ji estaba tan infartado que no podía hablar: “… Discriminación racial, te voy a denunciar”.

Sheng Lingyuan lo miró y sonrió de repente.

Los agentes de campo de la Oficina de Control de Anomalías en varios lugares también volvieron en sí. Los cañones de mithril se dispararon como si fueran gratis, pero parecía haber una barrera invisible alrededor de la estatua; los proyectiles de mithril explotaban o rebotaban al golpearla.

Sheng Lingyuan dijo: —Segundo, no esperabas que Alozin, habiendo sido devorado por la Gente de Sombra del Rey Demonio y sin forma física, aún pudiera volverse contra ti en el último momento… De lo contrario, cuando disparaste a la Gente de Sombra del Rey Demonio, el verdadero Abismo Rojo se habría encendido.

Wan Fei se burló: —¿Y qué importa eso? El sello de los treinta y seis huesos de Zhuque se ha roto. Que el Abismo Rojo se vuelva a encender es cuestión de tiempo. He esperado tres mil años, ¿no puedo esperar unos días más? Con tu ‘Abismo Rojo vivo’ aquí, no soy necesariamente tan obstinada como Meng Xia, insistiendo en tomar prestado el poder del verdadero Abismo Rojo…

Su voz se cortó, como si fuera interrumpida por una fuerza externa a mitad de camino. En varios Ojos de Vena de Tierra, las estatuas permanecían inmóviles bajo el bombardeo indiscriminado de innumerables mitriles. En ese momento, un misil único penetró repentinamente la barrera exterior de la estatua y golpeó uno de los ojos de la formación… aunque no logró golpear la estatua directamente.

Los agentes de campo en la periferia se quedaron atónitos por un momento. Vieron un helicóptero militar entrar abruptamente, destacando entre los helicópteros de la Oficina de Control de Anomalías.

En el helicóptero, Wang Ze, cargando un lanzacohetes individual, silbó: —Esto lo pidió prestado el Director Huang al ejército, ¿guapo, eh? Justo después de entregar a los prisioneros, nos dejaron sacarlo del distrito militar de Yong’an de paso. ¡Digo yo, hermanos, si no podemos ganarles en magia, podemos luchar con otras cosas! ¡Dejemos que estos viejos obsesionados con las formaciones conozcan la tecnología militar contemporánea!

Yan Qiushan lo agarró por la nuca: —Deja de hacer el ridículo, apártate, ni siquiera puedes apuntar bien, deja que lo hagan los profesionales.

El Caldero del Cielo y la Tierra bajo la Montaña Biquan estaba casi al límite. Sheng Lingyuan dijo casi inaudiblemente: —Cierto. Dado que desde el principio querías usarme a mí, este Abismo Rojo vivo, para completar tu sacrificio vivo, ¿por qué te tomaste la molestia de organizar al falso Rey Demonio para encender el verdadero Abismo Rojo?

A medida que los misiles caían en los ojos de la formación y las estatuas eran dañadas una tras otra, Wan Fei pareció ponerse ansiosa, y el estruendo en el caldero de bronce se volvió más intenso.

Si no era por el fuego del Abismo Rojo… entonces, descartando las respuestas incorrectas, solo quedaba un propósito: ella quería eliminar al Guardián del Fuego.

Pero si solo quería erradicar el problema de raíz, podría haberse vuelto contra Xuan Ji después de resucitar completamente.

Un Gran Demonio de tres mil años como Xuan Ji podía aplastar a casi cualquier monstruo o demonio del mundo. Para matarlo, a menos que el Abismo Rojo se reavivara y los huesos de Zhuque se rompieran… De lo contrario, incluso si el Demonio Celestial regresara, aparte de usar la seducción… realmente no es seguro que pudiera hacerle algo. Pero si Wan Fei resucitaba como la “nueva diosa” del Abismo Rojo, sería diferente. Después de todo, el Guardián del Fuego era solo un espíritu de espada adherido al hueso de Zhuque. Xuan Ji no tenía la capacidad de controlar el Abismo Rojo; al contrario, dependía pasivamente de él. Si ella controlaba el Abismo Rojo, este hueso de Zhuque de Xuan Ji estaría en sus manos, y podría romperlo cuando quisiera. Hay que pellizcar primero los caquis blandos; por supuesto, no es necesario roer primero el hueso más duro.

En segundo lugar, antes de que la Princesa Imperial resucitara por completo, su fuente de vida eran esas estatuas. Y como las estatuas eran de material de segunda mano y su número era limitado, todas eran sus debilidades. Una vez expuesta ante la gente, debía completar su “resurrección” lo antes posible; de lo contrario, si la persona no revivía y las estatuas explotaban, ¿no fracasaría todo? Mientras tuviera un cerebro normal, todo el proceso debería ser lo más discreto posible. Todo su plan parecía irracional desde el principio; después de todo, si se calcula cuidadosamente, solo necesitaba atraer a Sheng Lingyuan a la Montaña Biquan y luego usar algún método para convertirlo en combustible. Aunque también sería difícil, en cualquier caso, haría mucho menos ruido que poner al mundo entero en pánico y detonar el Abismo Rojo.

Cuanto más complejo es un plan, mayor es la posibilidad de error; este es el consenso de los conspiradores de todo el mundo. Entonces… ¿Por qué tomó el camino largo?

Solo había una explicación: tenía que hacerlo así, el orden era irreversible. Es decir, antes de mostrar sus cartas y revelarse, la Princesa Imperial debía tener alguna razón por la que tenía que eliminar a Xuan Ji, el Guardián del Fuego, primero.

Y calculó con demasiada precisión, eslabón tras eslabón, sin margen de maniobra, y efectivamente ocurrió un accidente. Alozin actuó como un aguafiestas incluso después de muerto, y el Abismo Rojo simplemente no se encendió. Xuan Ji no solo estaba vivito y coleando, sino que Sheng Lingyuan, este santo del amor, cambió de carácter y, sabiendo que era peligroso, lo llevó consigo y quedaron atrapados juntos bajo el Caldero del Cielo y la Tierra en la Montaña Biquan.

Tan pronto como Wan Fei descubrió que el Abismo Rojo no se había encendido, inmediatamente actuó apresuradamente, exponiendo todas sus “debilidades” —esas estatuas— ante la Oficina de Control de Anomalías. Parecía tranquila y capaz, pero en realidad estaba corriendo contra el tiempo. Tenía que correr contra el tiempo para resucitar en los restos del Espíritu Celestial de Zhuque antes de que todos reaccionaran y la Oficina de Control de Anomalías tuviera tiempo de volar todas sus estatuas. Entonces… ¿Contra quién estaba corriendo? ¿Contra el tiempo?

La cicatriz en forma de lágrima en el rabillo del ojo de Sheng Lingyuan se destacó, y sonrió en silencio: ella tenía miedo de que Xuan Ji entrara en contacto con los restos del Espíritu Celestial de Zhuque.

—Si tienes miedo, me quedo tranquilo. 

La segunda mitad de su frase se ahogó en el estruendo. El estanque de magma bajo la Montaña Biquan se agitó con el Caldero del Cielo y la Tierra como centro, y los enormes restos de Zhuque empujaron el caldero de bronce flotando lentamente hacia arriba.

Humo espeso, chispas y polvo cubrieron toda la zona montañosa.

El último grupo de residentes evacuados se apiñaba contra las ventanas del autobús, mirando las chispas que flotaban como lluvia bajo el humo espeso en la distancia.

Una gran cantidad de helicópteros volaron desde las principales regiones militares, siguiendo la guía de la Oficina de Control de Anomalías, apresurándose hacia los ojos de la formación donde estaban enterradas las estatuas. Cuando el mithril falló, la gente común se unió a la batalla de las habilidades especiales.

Los cohetes que penetraron la barrera bombardearon las estatuas y el suelo, dejándolo todo hecho un desastre, pero los textos de sacrificio permanecieron inmóviles.

—Director Xiao, las armas militares pueden penetrar la barrera, ¡pero no pueden destruir los textos de sacrificio! —dijo Wang Ze—. Los ataques físicos no funcionan. Aparte de las armas nucleares, ¿tenemos alguna otra opción? 

—Director Xiao —los colegas de la Oficina de Control de Anomalías cerca de la Montaña Biquan enviaron un mensaje—, tenemos una situación aquí.

Vieron que entre las montañas de Biquan, la enorme estatua de piedra de la diosa se levantó lentamente en medio de un temblor de tierra. El punto en su entrecejo parecía a punto de gotear sangre, su rostro se volvió feroz y círculos de patrones negros comenzaron a extenderse desde su entrecejo hacia afuera.

Xiao Zheng vio esto a través del video y sintió una palpitación inexplicable en el corazón: —¿Qué diablos es eso?

Los agentes de campo en la Montaña Biquan ampliaron inmediatamente la imagen con prismáticos de alta potencia: ¡lo que se extendía en el rostro de la estatua de la diosa eran los textos del Sacrificio Sombrío! La intuición de Xiao Zheng le dijo que no podía permitir que el Sacrificio Sombrío se extendiera. Con una orden, misiles silbantes volaron hacia la montaña, pero solo se escuchó un ¡zumbido!, como si innumerables antepasados cayeran de rodillas ante la estatua, rezando y murmurando. Una espesa niebla se levantó alrededor de la estatua de la diosa. El fuego de artillería pareció caer en un pantano, estancándose en la periferia de la niebla, incapaz de avanzar un centímetro.

A Xiao Zheng se le erizaron los pelos. En ese momento, vio al cuervo que se había caído tambalearse para ponerse de pie y dar medio paso tropezando. Xiao Zheng agarró al cuervo, sin importarle la cortesía, y lo sacudió con fuerza por las alas, hablando atropelladamente: —¡Mayor! ¡Su Majestad! Nuestro mithril no puede penetrar la barrera, las armas térmicas no pueden destruir los textos de sacrificio, ¿tienes algún…?

Antes de terminar, un círculo de niebla negra alrededor del cuervo se dispersó de repente, incapaz de sostenerse más. El cuervo se liberó bruscamente, la niebla negra a su alrededor se disipó, soltó un graznido agudo y salió volando.

Al mismo tiempo, los textos del Sacrificio Sombrío se filtraron desde el magma, inundaron el Caldero del Cielo y la Tierra y comenzaron a surgir hacia los enormes restos de Zhuque. La temperatura del magma, que había bajado ligeramente, se disparó al instante.

Sheng Lingyuan cerró los diez dedos de golpe. Complejos hechizos flotaron en el cuerpo del Caldero del Cielo y la Tierra, rodeando ocho huellas de manos ensangrentadas en el centro; eran las que había dejado en el exterior del Caldero del Cielo y la Tierra y en los restos del Espíritu Celestial de Zhuque, aprovechando la cobertura de la sangre cuando atrajo el Sonido Resonante y a los Demonios Humanos. Justo ahora, cuando se sacó sangre, aprovechó el caos para volver a dibujar el Sacrificio del Demonio Celestial fuera del Caldero del Cielo y la Tierra, usando energía demoníaca invisible para clavarse a sí mismo junto con los restos del Espíritu Celestial. Alozin trajo la energía que hizo explotar al falso Rey Demonio a la Montaña Biquan no solo para fastidiar a Sheng Lingyuan una vez más; de esta manera, la mitad de Luo Cuicui que el falso Rey Demonio no tuvo tiempo de “digerir” cayó en manos de Sheng Lingyuan.

—Ja —la voz suave y melodiosa de Wan Fei se volvió aguda—, Lingyuan, mi hijo, tienes nueve orificios en el corazón. Eres realmente despiadado y sabes cómo actuar en secreto.

Por un lado, con el corazón roto por Dongchuan, y por otro, no se demoró en hacer sus pequeños trucos. —Tú, con un cuerpo demoníaco, te atreves a tocar la autoridad de mi clan Zhuque. ¿No es doloroso el contragolpe?

Sheng Lingyuan se sentía como una escultura de hielo que se ha tragado una brasa; sus cinco órganos internos ardían. El fuego inagotable de Zhuque estaba a punto de quemarle la garganta. No pudo hablar por un momento, pero su expresión no cambió. Los hechizos, como innumerables hilos de seda, se extendieron desde las manos y el cabello largo de Sheng Lingyuan, sujetando firmemente los restos de Zhuque. Los textos del Sacrificio Sombrío que cubrían el área fueron bloqueados temporalmente y no pudieron avanzar ni un centímetro. En esos restos del tamaño de media montaña, la mitad estaba cubierta por la marea de textos del Sacrificio Sombrío, y la otra mitad estaba firmemente atada por la energía del Demonio Celestial, quedando en un punto muerto temporal.

—Un mero demonio hecho por el hombre, ¿de verdad crees que puedes competir con el poder de mil años de adoración?

El caldero de bronce se agrietó directamente, y el magma irrumpió repentinamente.

El fuego abrasador de la tierra rodó codiciosamente hacia Sheng Lingyuan. Las alas de Xuan Ji se cerraron de golpe, envolviendo a Sheng Lingyuan en su interior. Las plumas brillantes se convirtieron en metal líquido, como hierro divino a punto de fundirse a alta temperatura: ese era el cuerpo verdadero de la Espada del Demonio Celestial.

El hierro divino del cuerpo de la Espada del Demonio Celestial comenzó a reparar el caldero de bronce agrietado, bloqueando rápidamente el magma. A medida que entraba más y más magma, las alas de Xuan Ji se fundieron por completo, seguidas de su cuerpo humano. Su cuerpo humano comenzó a “derretirse” desde los pies; las piernas y el torso desaparecieron poco a poco. Al final, debajo de la cabeza, solo le quedaba medio hombro y una mano.

Xuan Ji usó la única mano que le quedaba para limpiar la sangre de la comisura de la boca de Sheng Lingyuan y miró profundamente a los ojos de Sheng Lingyuan. Ya no había tiempo para decir nada; solo pudo acercarse rápidamente e imprimir un beso en los labios de Sheng Lingyuan. En el instante en que tocó a Sheng Lingyuan, todo su ser se convirtió completamente en el cuerpo de la espada. El cuerpo de la espada se fundió nuevamente en una fina película de metal, protegiendo a Sheng Lingyuan herméticamente. Un hueso de Zhuque cubierto de hechizos de sellado cayó en la palma de la mano de Sheng Lingyuan.

Al mismo tiempo, los cohetes y misiles cubiertos de maldiciones de los chamanes salieron disparados.

La estatua de la diosa se iluminó con fuego: —¡No conocen sus propias limitaciones!

En la Montaña Biquan, los textos del Sacrificio Sombrío en la estatua gigante de la diosa estallaron repentinamente, penetrando instantáneamente la energía demoníaca. El caldero de bronce se desintegró. Un agudo canto de pájaro provino de las profundidades del magma. Los restos de Zhuque, tirados por dos fuerzas, lucharon violentamente.

Sheng Lingyuan, la Espada del Demonio Celestial… junto con el trigésimo sexto hueso de Zhuque, fueron tragados juntos por el magma que parecía capaz de fundirlo todo.

Hubo un fuerte ruido en las profundidades del Abismo Rojo que había perdido su sello. La tierra se agrietó y un fuerte olor a azufre se elevó hacia el cielo. Xiao Zheng: —Retirada…