Capítulo 15

La metáfora de la menta 02

Por otro lado, así comienza el día de Herstal Amalette.

Aunque sus colegas lo consideraban un adicto al trabajo indiscutible, Herstal no trabajaba horas extra todos los días, así que cuando recibió esa llamada, estaba sentado en su escritorio bebiendo su primera taza de café de la mañana.

El teléfono mostraba un número desconocido, pero dadas las diversas situaciones que frecuentemente encontraba en el trabajo, respondió la llamada de todos modos.

—Hola.

Dijo Albariño Bacchus por teléfono.

—Buenos días.

—¿Cómo conseguiste mi número de teléfono?

Preguntó Herstal sin rodeos.

—Le pregunté a Bart, y claramente estaba dispuesto a ayudarme mientras estaba en apuros.

Respondió Albariño con naturalidad.

—Necesito un abogado.

Herstal frunció el ceño, mirando al frente como si tuviera una mancha en su impecable ventana.

—No puedo creer que no tengas abogado propio. Además, sabes cuánto cobra mi bufete, ¿verdad?

—Lo sé —silbó Albariño con fuerza, con un tono un poco frívolo—, pero también deberías saber lo que me debes: seguir las reglas, y si dices que has decidido unirte, no te eches atrás a mitad de camino, ¿de acuerdo?

Herstal lo escuchó, pero no respondió; sus labios se curvaron en una fina línea de disgusto.

La voz de la otra persona seguía siendo empalagosamente dulce, lo que le hacía querer estirarse y frotarse las sienes, pero al final no se movió y simplemente colgó el teléfono en silencio.

Se quedó sentado allí un rato, luego extendió la mano y se ajustó nuevamente los puños de la camisa antes de levantarse.

El coche patrulla estaba aparcado en un largo camino privado. Bates tembló al salir, al darse cuenta de lo mucho más frío que hacía en los suburbios que en la ciudad.

Habían colocado cinta policial frente a la casa de Albariño, y un agente estaba en la puerta, pero no era Hardy. Al subirse el cuello de la camisa y pasar junto a un grupo numeroso de investigadores, Bates vio por casualidad a Olga también en la puerta.

Bates avanzó a grandes zancadas, creando cierta distancia entre él y sus colegas, y exclamó.

—¿Es cierto? ¿Sospechan que Al mató a alguien?

—Tuvieron una pequeña discusión anoche, y ya se lo conté a Bart cuando me lo pidió.

Respondió Olga, frunciendo el ceño. Su pase de asesora estaba metido en la pechera de su abrigo, así que el agente que estaba en la puerta ni siquiera la miró mientras se deslizaba por la cinta policial.

—Pero ya sabes cómo es Al; a mi parecer, él ni siquiera se lo tomó en serio. Pero, sea como sea.

—La huella dactilar encontrada en el arma homicida es suficiente para justificar una búsqueda, y Bart tiene que seguir el procedimiento pase lo que pase.

Continuó Bates, agachándose también bajo la cinta policial.

—En serio, ¿crees que, aunque Al realmente quisiera matar a la chica que lo golpeó, sería tan estúpido como para dejar sus huellas en el arma homicida? —replicó Olga.

Esa era una buena pregunta, y Bates ciertamente no podía responderla. Pero en cualquier caso, ahora estaban en medio de la casa de Al: la casa de Al no era grande, pero era más que suficiente para un solo hombre; la casa estaba muy bien iluminada, con el sol de la mañana entrando a raudales por las ventanas, e incluso en días nublados, dejaba un tenue rayo de luz, con finas partículas de polvo visibles subiendo por él.

—Bueno, da igual. —Bates suspiró y empezó a ponerse lentamente los guantes de látex—. Solo… mantén la calma, ¿vale? Registraremos la casa a ver si encontramos alguna prueba. Lógicamente, un asesino que mata a alguien con tanta brutalidad siempre traerá sangre a su base.

Dudó un momento y luego terminó de hablar.

—No creo que encontremos ninguna evidencia como manchas de sangre en la casa de Al. —dijo en voz baja.

Olga lo miró, aparentemente sin mucha molestia, sino simplemente curiosa. Su mirada era algo extraña, pero aun así, no dijo nada más.

Albariño se sentó por primera vez al otro extremo de la mesa de la sala de interrogatorios, una mesa metálica con frías anillas metálicas en el centro: las que se usan para sujetar a los sospechosos. En cualquier caso, Albariño se sintió aliviado de que al menos el agente Hardy no lo hubiera esposado, aunque, dada la situación actual, realmente parecía un asesino.

—Al, las cosas no pintan bien para ti —dijo el agente Hardy, frunciendo el ceño, con aspecto cada día más cansado—. La mitad de la gente del bar puede testificar que ayer discutieron, y que luego encontraron a la chica muerta en el callejón, con tus huellas en el cuchillo clavado en el pecho. Y no puedes probar adónde fuiste después de separarte de Olga y los demás, y no hay testigos que digan a qué hora llegaste a casa. Aunque sea, si hubieras tomado un taxi…

Albariño intentó argumentar:

—Yo…

—¡Cómo demonios no va a ser tu culpa! —Hardy golpeó la mesa con la mano; el fuerte ruido sobresaltó a Albariño. —Si no tuvieras esa mentalidad de ‘está bien beber y conducir a casa’ y no condujeras borracho con frecuencia, ¡tu taxista al menos podría ser testigo! ¡Incluso podríamos descartar la hora del crimen!”

Fue en ese momento cuando se abrió la puerta de la sala de interrogatorios.

—¿Está intimidando a su cliente, agente Hardy? —preguntó Herstal, de pie en la puerta.

Hardy se dio la vuelta, tan rápido que le crujió el cuello de la sorpresa. Miró a Herstal con enojo y dijo secamente:

—¡Rayos, ni hablar!

—Sí —asintió Herstal con calma, empujó la puerta y entró, sin siquiera mirar a Albariño—. ¿Le importaría irse un momento? Quizás necesite hablar a solas con el señor Bacchus.

Dado que, según la ley, los sospechosos criminales arrestados tienen derecho a recibir visitas de abogados sin ser interceptados, censurados o bajo total confidencialidad, Hardy ciertamente no rechazaría la solicitud de Herstal, aunque claramente estaba incrédulo de por qué Herstal estaba allí.

Poco después de que Hardy se marchara, la luz roja intermitente de la cámara de la sala de interrogatorios se apagó. Antes de irse, encendió la luz del pasillo exterior. El espejo unidireccional, bajo el cambio de luz, mostró claramente que nadie observaba desde fuera del pasillo.

Herstal no se sentó, sino que dejó su maletín en el asiento donde Hardy había estado sentado y se acercó a Albariño. Albariño lo miró con ojos despreocupados, y Herstal preguntó con calma: “¿Cuánto crees que te debo?”.

Albariño entrecerró los ojos y sonrió.

Herstal pudo ver el afilado brillo de sus dientes al sonreír, una expresión que parecía la de un depredador, provocándole escalofríos sin motivo alguno. Al instante siguiente, se oyó un chirrido cuando las patas de la silla rozaron el suelo al ser empujadas hacia atrás. Albariño se levantó de un salto, agarró a Herstal por el codo y lo arrojó contra la mesa.

La cintura de Herstal se estrelló contra la mesa metálica con un golpe sordo. No esperaba que Albariño causara problemas en ese lugar y lo tomó por sorpresa. Se apoyó en los codos contra la mesa; el anillo metálico se le clavó incómodamente en el costado, restringiendo un poco sus movimientos.

Albariño, con su muñeca izquierda agarrando su cintura, apretaba con fuerza su cuerpo entre sus piernas.

—Señor Bacchus. —Herstal permaneció en esa posición, mirándolo con calma.

—Lo que hiciste ayer fue bastante infantil, ¿sabes? —dijo Albariño con una sonrisa burlona, ​​mirándolo con aire opresivo.

Herstal levantó una ceja casi imperceptiblemente.

—¿Te refieres a ese beso? Las cosas podrían haber sido un poco mejores si no hubiera tomado esas bebidas.

—Me refiero a la parte donde me incriminaste con mis huellas —dijo Albariño—. Para ser sincero, no odio partes de ese beso, aunque no creo que realmente contara como un beso.

—Has hecho algunas acusaciones bastante graves contra mí —respondió Herstal en voz baja.

Herstal recuperó la huella dactilar de una lonchera de cristal en Albariño el día del tiroteo de Martin Jones.

Teniendo en cuenta el pistolero que irrumpió en el bufete de abogados A&H y disparó al techo, y todo lo que ocurrió después, fue pura casualidad que Albarino dejara la caja de cristal en la oficina de Herstal, y el vidrio, desafortunadamente, es un portador perfecto de huellas dactilares.

Herstal extrajo la huella dactilar antes de devolverle el recipiente de vidrio a Albariño; fue fácil hacerlo con solo un poco de polvo oscuro y un pincel de cola de rata. Tras tratar con Jones, encontró a un “amigo” que introdujera la huella dactilar en una computadora y creara un modelo.

Una vez que te conviertes en abogado mafioso, siempre conocerás a todo tipo de “amigos” involucrados en actividades ilegales, y estos amigos no te preguntarán qué harás con un modelo de huella dactilar impreso en 3D. En menos de una semana, Herstal recibió el producto final: la huella se imprimió en un material suave que Herstal no pudo identificar y se cosió a un par de guantes de cuero.

En ese momento, no había decidido qué hacer con ello, pero siempre estaba preparado.

—Creo que la gente que lleva mi modelo de huellas dactilares es probablemente aún más impresionante. Me siento muy halagado.

Replicó Albariño.

Herstal parecía notablemente tranquilo, algo que no parecía estar bajo el control de nadie. Esbozó su característica sonrisa burlona y replicó con sarcasmo.

—¿Crees que la maté?

Su tono era suficiente para hacer dudar a cualquiera con una voluntad débil, pero Albariño claramente no era uno de ellos.

—…Obviamente no eres tú. —La voz de Albariño era extremadamente baja, como en ciertos momentos de la noche anterior. Apoyó las rodillas sobre la mesa con naturalidad, se dio la vuelta y apoyó el peso en la cintura de Herstal. Su mano derecha flotaba en el aire, como si agarrara algo, mientras que la otra presionaba lentamente el cuello de Herstal.

Herstal se estremeció levemente, con el pulso latiendo con fuerza entre los dedos de Albariño. Con ese movimiento, Albariño lo vio inclinar lentamente la cabeza hacia atrás, revelando una pequeña cicatriz blanca y antigua sobre su garganta que parecía una marca de mordedura.

—Sé que no fuiste tú —dijo Albariño lentamente, mirándolo a los ojos—. Bart me mostró fotos de la escena, y era obvio: la forma en que corría la sangre, las marcas de forcejeo en el barro… El asesino abordó a Sarah, se sentó a horcajadas sobre ella y le puso una mano en el cuello…

Lentamente, muy lentamente, apretó el agarre, oyendo la suave fricción del aire que exhalaba con dificultad. Los dedos del otro presionaban con fuerza contra la mesa, sus nudillos se pusieron blancos, pero no se movieron. Albariño bajó la mirada hacia esos ojos azul claro, sin dejar de presionar con más fuerza, clavándose los dedos en la suave piel de la garganta del otro, hasta que sintió que la respiración se detenía por completo.

Albariño entendió este proceso: la falta de oxígeno a varios órganos y tejidos causada por una respiración obstruida haría que el corazón de una persona dejara de latir en tan solo un minuto.

En un instante así, matar a alguien era terriblemente fácil.

Y Albariño disfrutaba del proceso en el que el otro se asfixiaba poco a poco entre sus dedos.

Soltó bruscamente su agarre y escuchó a Herstal temblar mientras respiraba profundamente.

Los dedos de Albariño todavía rodeaban vagamente el cuello de Herstal, y su mano derecha, que había estado levantada en alto, ahora estaba sobre el pecho de Herstal, presionando contra la unión de su chaqueta y corbata, debajo de la cual su corazón latía rápidamente.

—Y así, la inmovilizó contra el suelo.

Dijo Albariño lentamente, presionando ligeramente el pecho de Herstal, donde habían colocado un ramo de hojas de menta entre las heridas ensangrentadas de Sarah.

—La apuñaló varias veces en el pecho, con la mano derecha; apuñalar repetidamente a una víctima con un cuchillo es un acto muy sexualmente sugestivo, eso es digno de mención. Pero sé que no fuiste tú; tú sujetaste el cuchillo con la mano izquierda, ¿verdad?

Herstal miró fijamente a Albariño, con las pupilas ligeramente dilatadas. De repente, rio: una risa provocativa y fría.

Dijo en voz baja y lenta.

—Estoy pidiendo mi derecho a invocar la Quinta Enmienda de la Constitución.

Albariño, por supuesto, se alegró de considerarlo una pequeña victoria. Retiró las manos del cuello del otro hombre y las apoyó sobre la mesa, sobre sus hombros. Se enderezó ligeramente con un movimiento hábil y, de repente y con habilidad, giró la cintura, rozando la parte inferior del cuerpo del otro.

Escuchó a Herstal resoplar enojado entre sus labios.

—Una pequeña muerte, nada inesperado —dijo Albariño con un tono casi maliciosamente alegre, sintiendo el calor que subía por debajo de la ropa del otro—. De verdad que es usted de los que se ponen duros cuando se están asfixiando, señor Amallet.

—En un momento como este, realmente no sé si debería defenderte o demandarte por acoso sexual —dijo Herstal con frialdad.

Albariño rio entre dientes, se bajó de la mesa y volvió a sentarse en su sitio, ignorando por completo el bulto en los pantalones de Herstal. Respondió con una sonrisa.

—Si aprendemos a ser más felices, mejor no causar dolor a los demás ni pensar en atormentarlos. Si no querías enfrentarte a esta situación incómoda ahora, no deberías haber hecho lo que hiciste ayer.

—¿De verdad tienes que decir “tú te lo buscaste” con tanta indirecta? —preguntó Herstal, frunciendo el ceño.

Se bajó de la mesa y empezó a alisarse las arrugas del traje como si nada.

—Creo que he sido bastante misericordioso —Albariño se encogió de hombros—. Dado que ayer seguiste a Sarah, presenciaste su asesinato, y luego no solo no llamaste a la policía, sino que además me incriminaste, dime, ¿por qué la seguiste? Si no la hubieran asesinado, ¿planeabas matarla tú mismo para incriminarme?

Herstal lo observó en silencio.

—No importa, sé que no lo admitirás. —Albariño hizo un gesto con la mano.

Herstal oyó un grito débil, como si lo hubieran reprimido a la fuerza. Reconoció el sonido: un sollozo bajo por la presión en la garganta, el gorgoteo de la sangre fluyendo de las venas. Mientras permanecía en las sombras del callejón y miraba en esa dirección, vio el destello de un cuchillo.

Sarah, esa mujer, a quien provocativamente llamaba «Minta», la amante de Hades, todo por aquellas bromas tácitas entre él y el Jardinero Dominical. Un intercambio inútil de provocaciones, que poco a poco condujo a un abismo, que él sabía que era irracional, pero, por otro lado, los ojos verde menta de Albariño Bacchus brillaban en lo profundo de su memoria.

Vio al hombre jadeante salir apresuradamente del callejón, mientras la hermosa mujer yacía en el suelo, con la mirada suplicante fija al frente, y su vestido rojo sangre. Herstal emergió de la oscuridad, rozando con los dedos los suaves guantes que siempre guardaba en su bolso.

Ciertamente, tenía una oportunidad delante de él.

—Entonces hablemos de tu situación actual —dijo Herstal casualmente, apoyándose en la mesa.

—Me gustaría escuchar opiniones profesionales —señaló Albalino.

—Los vieron discutir, y luego sus huellas aparecieron en el arma homicida, en el pecho de la víctima, y ​​no tienen coartada para ese período. Si no hay pruebas que apunten a otro sospechoso… —Herstal sonrió lentamente—. Claro que la policía no se daría cuenta; había limpiado a fondo el cuerpo antes de dejar sus huellas.

—En opinión del juez, usted es, sin duda, el principal sospechoso.

Albariño lo observaba con los brazos cruzados, la mirada tranquila como si el otro hombre no estuviera hablando de él.

En esta situación, lo más probable es que el fiscal lo acuse de asesinato en segundo grado, dado su argumento anterior. Herstal escogió cuidadosamente sus palabras, con la mirada fija en un punto cerca del hombro de Albariño. Llevaba el traje perfectamente estirado y la piel alrededor de su garganta estaba casi completamente oculta por el cuello de la camisa, pero Albariño sabía que esa mancha se hincharía poco a poco y se enrojecería.

—¿Y luego?

—Entonces, encontraremos un grupo de testigos para demostrar que no te importaba la relación y que no matarías a alguien en un ataque de ira por su humillación; también demostraremos que no llevabas un arma en el bar, así que no había arma homicida; el hecho de que ayer no hubiera sangre en tu ropa ni barro de ese callejón en tus zapatos también será una prueba contundente —dijo Herstal con soltura—. Si no se encuentra ropa ensangrentada ni ninguna otra prueba en tu casa, el jurado podría creer que te incriminaron; pero como tus huellas están en el arma homicida, si al final te declaran culpable… podrías enfrentarte a más de quince años de prisión, por suerte con opción a libertad condicional.

Albariño lo miró y dijo lentamente:

—A juzgar por tus palabras, no pareces particularmente preocupado de que me encuentren culpable.

—Las pruebas son insuficientes y tienen muchas lagunas —respondió Herstal—, pero no suelo dar esas garantías a mis clientes.

Albariño rió levemente y luego preguntó bruscamente.

—Entonces, después de todo este alboroto, ¿qué es exactamente lo que quieres?

Herstal finalmente desvió su mirada de su hombro a su rostro, y al encontrarse con sus ojos, una sonrisa traviesa brilló en los ojos del abogado.

Él simplemente dijo: —Quiero saber qué encontró el equipo de investigación de la escena del crimen en su casa.

Nota del autor:

[1] Derechos de la Quinta Enmienda:

Aquí Herstal se refiere al “privilegio del acusado en un proceso penal de no ser obligado a incriminarse a sí mismo”.

El derecho de la Quinta Enmienda también se expresa explícitamente en la famosa “advertencia Miranda” que se da a los sospechosos cuando son arrestados por la policía: “Tienes derecho a permanecer en silencio. Cualquier cosa que digas y no guardes silencio puede ser utilizada en tu contra en un tribunal de justicia”.

Cuando Herstal dijo esto, esencialmente estaba haciendo una admisión velada a Albariño de que efectivamente manejaba el cuchillo con su mano izquierda (al igual que el pianista de Westland).

[2] La pequeña muerte:

En francés, «muerte de corta duración» es un término similar en significado a asfixiofilia o asfixia sexual.

La asfixia sexual es una conducta sexual desviada causada por la parafilia de una persona, y los psicólogos criminales de Westland generalmente creen que el pianista de Westland es un parafílico.

[3] “Si aprendemos a hacernos más felices, entonces no deberíamos causar dolor a los demás ni tener el pensamiento de atormentarlos”.

Esta cita también proviene de “Así habló Zaratustra” de Nietzsche.

[4] Asesinato en segundo grado:

Esto se refiere a la intención de matar (es decir, que el perpetrador es consciente de su intención de matar, no simplemente a la noción general de “querer”), y que el asesinato no fue premeditado ni planeado, ni motivado por una indignación justificada. La muerte fue causada por la conducta peligrosa del perpetrador, quien fue claramente negligente al no darse cuenta de su comportamiento peligroso.