Capítulo 10: Chacal del Abismo (I)

—Puedo reparar el Núcleo de la Barrera agrietado. —Dijo el Gran Arzobispo Aldo. Parecía estar hablando de un asunto sin importancia y no se le veía ni un poco de ansiedad. Dijo suavemente dentro de su propia cámara funeraria—: Eso no es difícil. La parte realmente difícil es la energía perdida de la Barrera; yo tampoco tengo solución para eso.

Scholar tosió; su cuerpo decadente apenas podía soportar la energía del Núcleo de la Barrera. —Disculpe… ¿Cuál es exactamente la energía que sostiene la Barrera?

—Es energía oscura. —El Gran Arzobispo Aldo se llevó a las tres personas fuera de la cámara funeraria, y la puerta pesada y primitiva se cerró lentamente detrás de ellos.

—¿Qué?

—No han oído mal, es energía oscura. —Dijo Aldo—. Utilizando los Difu de alto rango que fueron asesinados durante la Guerra de las Túnicas Negras, se reunió un poder oscuro incomparable para sostener la superficie de la Barrera. En el interior hay una red compuesta por setecientos setenta círculos mágicos defensivos. Tomó más de diez años en total para construirla inicialmente, y el núcleo que sostiene los círculos mágicos es el Núcleo de la Barrera.

—¿Cómo es posible? ¡Eso no tiene sentido! —Louis frunció el ceño—. ¿Cómo es posible usar el poder oscuro para defenderse de las criaturas del mundo oscuro?

—Los Difu de bajo rango son solo monstruos comunes, pero cuanto más alto es el rango de un Difu, mayor es su inteligencia. Para ellos, el aura sucia y llena de rencor causada por la muerte de su propia especie es extremadamente aterradora. —El Sr. Good respondió a su pregunta—. Creo que por eso, a lo largo de los años, cuanto más alto es el rango de un Difu, más difícil le resulta penetrar la Barrera. Su mayor inteligencia los hace evitar el peligro instintivamente.

—Pero, ¿dónde vamos a encontrar suficiente poder oscuro? —preguntó Louis.

—Capturando a los Difu que se escabullen. —dijo Aldo—. Y luego tráiganme la parte más poderosa de sus cuerpos; cuanto más fuerte, mejor.

Todos sabían que la parte más poderosa de un Difu no se refería a la parte que usaba para atacar, sino que generalmente era la parte que más le gustaba comer, como el corazón de un Chacal del Abismo o la garganta de un Elfo Oscuro.

—Además. —El hombre rubio vestido con túnica blanca se dio la vuelta—. Soy una persona que murió hace mil años y no me gusta mucho ver gente viva a menudo. Si es posible…

El Sr. Good entendió. 

—Por favor, quédese tranquilo. Ni los turistas ni nuestra propia gente lo molestarán sin motivo.

—Muchas gracias. —Aldo se inclinó levemente y dijo con calma.

Gal de repente recordó a la persona en su casa que deseaba meter la cabeza en todas las máquinas y no pudo evitar preguntar:

—¿Usted… no quiere salir a ver el mundo exterior?

La comisura de la boca de Aldo se levantó. Algo como una sonrisa parecía difícil de permanecer en su rostro para siempre; incluso si pasaba ocasionalmente, era fugaz. 

—Gracias, no es necesario —dijo—. Sigan caminando hacia adelante desde la salida de enfrente y podrán salir de aquí.

—Excelencia, tengo otra pregunta. —El Sr. Good preguntó de repente—: Esa línea que apareció debajo de su estatua, “Diez años es la eternidad”, ¿la escribió usted? ¿Es un testamento para dar alguna revelación a las generaciones futuras?

Aldo se quedó atónito por un momento. En ese instante, su expresión tranquila finalmente cambió; la punta de su ceja tembló levemente y su mirada se congeló en algún lugar desconocido. 

—No. —Después de un buen rato, dijo en voz baja—. No tiene ningún significado especial. Es solo que hubo una persona que una vez me amó durante diez años. Le fallé, y más tarde lo perdí para siempre.

Eso fue lo único que realmente tuve en toda mi vida, pero… Aldo no dijo esta frase en voz alta, solo agitó la mano. 

Una puerta que originalmente no existía apareció de repente en la pared a su izquierda. El hombre asintió cortésmente hacia ellos, empujó la puerta y entró, desapareciendo junto con la puerta que había aparecido repentinamente… como si nunca hubiera existido.

Mientras tanto, el corazón de Chacal del Abismo que él necesitaba estaba siendo perseguido en la carretera por un herido que llevaba consigo a un novato. Probablemente para darse valor, Evan encendió el estéreo, y una sinfonía apasionada brotó de inmediato, asustando a las dos personas sentadas en el coche al mismo tiempo y casi causando un accidente de tráfico. Realmente no sabía que el Tutor Gal tenía una afición tan… elegante.

John miró la pequeña caja negra por un momento y preguntó: —¿Hay gente ahí dentro? 

—No, no, no, es solo un CD.

En el tenso camino de la persecución, comenzó nuevamente una pequeña conferencia sobre el reproductor. John miró con asombro el disco sacado de la pequeña caja negra. 

—¿No se puede tocar este lado reflectante? Si lo toco, ¿se borrará el sonido de adentro? 

—…Mientras no uses un objeto afilado o las uñas para rayarlo con fuerza.

—Guau… una cosa que puede contener sonido. —Aunque Evan explicó que no necesitaba preocuparse demasiado, John todavía sostenía el círculo central del disco con mucho cuidado con dos dedos, jugueteando con él por un rato. Luego se aclaró la garganta y le dijo al disco—: Me llamo John, John Smith…

—… —Evan preguntó—: ¿Qué estás haciendo? 

—Probando la grabación. —dijo John con inocencia.

Evan giró la cabeza con expresión inexpresiva y miró hacia adelante, concentrándose en conducir. Solo de pensar que pronto iría a capturar un Chacal del Abismo con este tipo, sentía que el futuro era completamente oscuro, simplemente no se podía ver ni un dedo.

Quizás el día de hoy del próximo año sea mi primer aniversario de muerte. Pensó Evan con pesimismo. El cazador que murió el primer día de prácticas; probablemente pasaré a la historia por esto.

John le dio una palmada en el hombro.

—Oye, oye, veo a esa chica. Está en ese “pan” más grande. 

—Más que pan —dijo Evan con cara de llanto—, estamos más acostumbrados a llamarlo autobús.

—No importa lo que sea. —John recitó suavemente un hechizo que Evan nunca había escuchado, y el aire alrededor cambió de inmediato, flotando con un color verde oscuro y viscoso como algún tipo de alga de pantano.

—¡Guau! —Evan se sobresaltó.

—Hice visible el aura del Chacal del Abismo. Los lugares verdes son el hedor que dejó, síguelo. —John entrecerró los ojos y miró hacia lo más profundo de la niebla espesa, preguntando con indiferencia—: ¿Qué pasa? Recuerdo que este es uno de los dieciséis hechizos básicos.

—No… no, no hemos aprendido eso. —Dijo Evan—. Ahora tenemos detectores; con solo presionar un botón, pueden mostrar información relevante sobre el Difu y los resultados del análisis de su posible ubicación.

La mirada de John se apartó a la fuerza de la chica sentada junto a la ventana en el autobús, y preguntó con los ojos brillantes: —¿En serio? ¿Dónde está?

—No es posible que yo tenga uno, ¿vale, señor? —La espesa niebla que solo ellos dos podían ver casi había rodeado su coche, y no se sabe si era su ilusión, pero parecía haber sombras grises de mal agüero pasando alrededor. El rostro de Evan estaba pálido como un fantasma; el resultado de estar muerto de miedo fue que milagrosamente dejó de tartamudear de repente—. A los pasantes no se les permite salir solos en misiones, no tengo derecho a tener un detector.

—Oh, qué lástima. —John estaba un poco decepcionado, pero luego lo consoló diciendo—: Pero puedes imaginarme como un detector, úsame como un sustituto.

—Eso requiere una imaginación poderosa, señor… pero gracias por su consuelo. —Evan guardó silencio por un momento y dijo con voz temblorosa—: Me siento un poco mejor.

El autobús llegó a la parada y la chica junto a la ventana bajó con la gente. Esta parada era un parque. Evan detuvo el coche en el estacionamiento del parque, pasando justo frente a la chica. Ella caminaba hacia adelante sin ninguna conciencia, como una marioneta de hilos, con una mirada vacía como la de un muerto en sus ojos.

—¿Qué le pasa? —preguntó Evan en voz baja.

—Secuelas del Ojo del Abismo. —John se sentó en el coche sin moverse, viendo cómo la chica pasaba junto a su coche. De esa niebla verde casi negra como algas, de repente surgieron varios hilos rojos, partiendo la espesa niebla como Moisés dividiendo el mar, y se enredaron en las manos y pies de la chica, guiándola hacia el interior del parque.

—¿Qué… qué… qué es eso? 

—Los cubiertos del Chacal del Abismo. —Respondió John sin volver la cabeza—. Puedes imaginarlo como si fueran sus propios cuchillo y tenedor.

Un extraño sonido de asfixia salió de la garganta de Evan.

—Baja del coche, sígueme. —John bajó la voz y dio una orden breve. Luego, con un movimiento elegante, empujó la puerta del coche con decisión y fuerza…

No se movió. 

Evan: —…

—¿Por qué no se abre esta cosa? —preguntó Jonh.

Evan tiró de la manija con resignación para ayudarlo a abrir la puerta, convencido en su corazón de que no vería el sol de mañana.

—Oh, por cierto, espera. —John sacó un abrigo nuevo del asiento trasero, abrió una botella de agua mineral, se mojó el dedo y dibujó rápidamente un símbolo en él.

El estudio de las formaciones mágicas es muy profundo, y la mayoría de las formaciones antiguas se han perdido. El estudio de formaciones contemporáneo en realidad solo enseña algunos principios básicos y aplicaciones simples. Evan miró sin parpadear los dedos ágiles de John.

—Nunca había visto esta formación. —dijo fascinado.

—No te preocupes, no la necesitas, es solo para ocultar algo. —Dijo John, envolviéndose en el abrigo con la formación dibujada y diciendo simplemente—: Sígueme.

No había muchos turistas en el parque, solo algunos ancianos paseando, estudiantes en clase de dibujo al natural y ocasionalmente algunas parejas jóvenes. Aparte de una parte de plantas de hoja perenne que formaban un bosque por sí mismas, el resto parecía un poco desolado. Acercándose a diciembre, los trabajadores ya habían comenzado a colocar árboles de Navidad al lado del camino. La chica pasó junto a ellos haciendo la vista gorda. Un joven que estaba cortando un pino le silbó.

—Nena —dijo—, si yo fuera tú, no iría hacia el lago. ¡El viento que sopla sobre el agua te hará moquear! 

La chica hizo oídos sordos y el joven se encogió de hombros aburrido.

Sin embargo, obviamente no era la única loca ese día. Menos de tres minutos después, dos hombres caminaron hacia allí de nuevo… y uno de ellos estaba tan nervioso que caminaba moviendo el brazo y la pierna del mismo lado a la vez.

—Este maldito gay debe ser la primera vez que sale a ligar. —Murmuró el joven subiendo a la escalera de madera para empezar a enrollar luces de colores en la cima del árbol de Navidad—. Mira esa apariencia estúpida, ni siquiera sabe hacia dónde mover el trasero…

Los dos hombres ya se habían alejado bastante, pero el hombre junto al tonto que caminaba descoordinado de repente giró la cabeza. Llevaba un sombrero de fieltro gris que presionaba su suave cabello largo para que el viento no lo desordenara. Bajo el ala del sombrero se revelaron un par de ojos verde oscuro como el agua de un lago, que se encontraron exactamente con los del joven. No se sabe por qué, pero la mano del joven que sostenía las luces de colores se congeló de repente.

Entonces el hombre de ojos verdes mostró una sonrisa maliciosa. Antes de que el joven pudiera reaccionar a lo que estaba sucediendo, de repente escuchó un crujido bajo sus pies. En medio de exclamaciones por todas partes, cayó rígido hacia abajo; la escalera bajo sus pies se había partido en dos sin que nadie supiera cuándo. El joven que yacía en el suelo gritó y de repente comenzó a vociferar:

—¡Mis dientes, mis dientes!

Varias personas se reunieron alrededor, todas estupefactas: sus dientes se habían convertido en trozos de chocolate ordenados que se derretían lentamente con la temperatura de su boca… ¡e incluso revelaban el relleno de menta en su interior!