• Volumen 08: Padre [I] •

Departamento de Policía de la ciudad de Yan’an

Luo Yang se había ido. Tras la persuasión de la policía, finalmente decidió renunciar a ese riñón de origen desconocido, volver a la diálisis y negociar el reembolso con el hospital. La policía pronto centró todos sus esfuerzos en la investigación de la línea de tratamiento médico ilegal en el extranjero, y gracias a la información proporcionada por Luo Yang, lograron desenmascarar a varios intermediarios que recibían sobornos en la ciudad de Yan’an.

Todos podían notar el cambio en Xia Yi. Hablaba menos, sonreía menos, y el pequeño rayo de sol vivaz de repente se había vuelto maduro y serio. Ya no se quejaba de trabajar horas extra, sino que se sumergía en el trabajo día y noche como si tuviera una energía inagotable.

La razón principal era que no quería volver solo a casa.

El escritorio de Shao Lin permanecía vacío. Xia Yi había empaquetado todas sus pertenencias, las había guardado en una caja de cartón y la había colocado bajo la mesa. Todos en la oficina sabían lo que eso significaba, pero nadie se atrevía a mover la caja, y mucho menos a mencionar el tema delante de Xia Yi.

La dirección, sin embargo, permanecía tranquila y no comentaba mucho sobre la situación.

Pasó una semana en un abrir y cerrar de ojos.

De repente, la puerta de la oficina de investigaciones criminales en el tercer piso se abrió un poco, y asomó un par de orejas de perro en blanco y negro junto con unos ojos curiosos. Rápidamente, entre exclamaciones de:

—¡Oh, un perrito!

—¿Es un husky?

—¡Tiene un chaleco K9!

—¡Tiene una mancha en la cola que parece un beso!—, Xia Yi levantó la cabeza, confundido. Al mismo tiempo, una cabeza peluda se lanzó —sniff, sniff— directo a su regazo. Ha Zai puso sus patas delanteras en la silla de Xia Yi, levantándose sobre las patas traseras mientras agitaba la cola frenéticamente.

Xia Yi finalmente reaccionó: —Oh, oh-

Se frotó los ojos enrojecidos, recordando que hace unos días el centro de entrenamiento de perros policía le había llamado para decirle que Ha Zai había fallado en la simulación de su última misión, habiendo sido incapaz de resistir la tentación de una border collie, lo que lo dejó sin aprobar el entrenamiento. Ahora que el entrenamiento había terminado, era hora de llevarse al perro a casa.

—Te dije que vinieras ayer a recogerlo, pero te distrajiste con el trabajo—. El entrenador de perros sonrió mientras entraba y dejaba un certificado en el escritorio de Xia Yi.

—De paso, traje al pequeño para que no lo tengas que dejar aquí.

—Uh…— Xia Yi acarició la cabeza de Ha Zai con una sonrisa cansada y señaló la pantalla de su computadora. —Lo siento, he estado muy ocupado estos días. Gracias por traer a Ha Zai de vuelta.

El entrenador, como si hubiera completado una misión difícil, se despidió con una sonrisa: —Cuídense bien, me voy.

Ha Zai se acurrucó en el regazo de Xia Yi, le dio un gran beso a su dueño y luego saltó al suelo, mirando a su alrededor como si buscara a alguien.

Caminó por la oficina con pasos ligeros, olisqueando aquí y allá, hasta que finalmente se acurrucó bajo el escritorio de Shao Lin, enrollándose en una bolita de pelo blanco y negro.

Algunas personas pasaban por la oficina y no podían resistir acariciar o jugar con el perro, pero Ha Zai solo movía las orejas de vez en cuando, cada vez más desanimado.

Xia Yi lo llamó un par de veces, pero Ha Zai no se movió hasta que intentó atraerlo con una salchicha. Sin embargo, Ha Zai simplemente tomó la salchicha y regresó al escritorio de Shao Lin, acurrucándose de nuevo, lo que hizo que Xia Yi sintiera un nudo en la garganta, sin poder expresar su frustración en la oficina.

Ha Zai permaneció bajo el escritorio de Shao Lin hasta la tarde, cuando finalmente se dio cuenta de que algo andaba mal. Husmeó un poco más y, finalmente, con su nariz, levantó la tapa de una caja de almacenamiento, metiendo la cabeza en ella. De repente, con un ruido fuerte, la caja se volcó y las cosas que Xia Yi había guardado con tanto cuidado se esparcieron por el suelo: algunos libros, una taza de cerámica, una pequeña bolsa de café molido y una chaqueta a prueba de viento para la noche…

—Está bien, está bien— Xia Yi se acercó de un paso largo y le dio un suave golpecito en la cabeza a Ha Zai.

—Se fue, y tú sigues causando problemas.

Ha Zai abrió los ojos, gimiendo con una expresión triste, y luego bajó la cabeza para seguir husmeando, deteniéndose en la manga de la chaqueta. Cuando Xia Yi se inclinó para recoger las cosas, Ha Zai mordió la manga y comenzó a tirar, negándose a soltarla.

—¡Dámela! ¿Qué estás haciendo?— De repente, Ha Zai ladró con fuerza.

—¡Maldita sea!— Xia Yi murmuró una maldición. —¿Ahora me gruñes? ¿No te enseñaron a no ladrar en la oficina?

Mientras Xia Yi todavía tiraba de la chaqueta, Ha Zai siguió mordiendo la prenda y corrió por el pasillo, llevándolo hasta la sala de reuniones, donde saltó sobre la mesa y dejó la chaqueta, comenzando a dar vueltas alrededor del cenicero.

—Baja, ¡baja de ahí!— Xia Yi, apresurado, intentó abrazar a Ha Zai. —¿Quién te permitió subirte a la mesa? ¡Qué perro más tonto! Ahora entiendo por qué fallaste el examen-

Antes de que pudiera terminar, Ha Zai se giró y ladró nuevamente, con una expresión que parecía decir: —¿A quién llamas perro tonto? ¡Tú eres el tonto!

Xia Yi, para su sorpresa, entendió el mensaje claramente: —…

Ha Zai extendió una pata, colocando una sobre la chaqueta de Shao Lin y empujando el cenicero hacia Xia Yi: —¡Guau guau!

Finalmente, Xia Yi entendió.

Agarró la chaqueta de Shao Lin y la acercó a su nariz, pero la sala de reuniones ya tenía un leve olor a tabaco, y no pudo distinguir nada. ¿Qué estaba intentando decir Ha Zai? ¿Que olió el tabaco en la manga de la chaqueta?

La mirada de Xia Yi se posó en el cenicero, donde había tres colillas de cigarrillos, dos de las cuales no se habían terminado de fumar, con una banda dorada y roja en la punta del filtro.

Xia Yi no era un gran fumador, pero como detective de campo, siempre llevaba un par de cigarrillos para sus compañeros. Según recordaba, nunca había visto a Shao Lin fumar. Entonces, ¿por qué su chaqueta olía a tabaco?

Además, Xia Yi reconoció el patrón en esos cigarrillos.

Era una marca a la que Zheng Jiansen era particularmente aficionado. Debido a su alto costo, los subordinados solían llamarla —Oro Rojo—. Zheng Jiansen casi nunca los fumaba él mismo, sino que los reservaba para reuniones importantes o para recompensar a alguien que había hecho un buen trabajo. En la comisaría, recibir un “Oro Rojo” de Zheng Jiansen era todo un honor.

¿Podría ser que Shao Lin se reunió en secreto con Zheng Jiansen antes de irse sin decir una palabra?

Cuanto más pensaba en ello, más sospechoso le parecía. Agarró la colilla y la chaqueta de Shao Lin, silbó para llamar a Ha Zai y subió directamente a la oficina de Zheng Jiansen.

—Vaya, Xia, ¿por qué no me avisaste que venías?— Zheng Jiansen apenas terminó de hablar cuando vio a Ha Zai entrar pavoneándose. —¡Y trajiste al perro contigo!

El perro olfateó la oficina, identificó con precisión una caja abierta de “Oro Rojo”, la agarró y corrió hacia Xia Yi, moviendo la cola con entusiasmo.

Zheng Jiansen: —…

Xia Yi cerró la puerta, lanzó la chaqueta de Shao Lin sobre el escritorio de Zheng Jiansen y, con el rostro sombrío, dijo: —¿Por qué la chaqueta de Shao Lin huele a tu tabaco? ¿Lo viste antes de que se fuera?

Zheng Jiansen respondió con enojo: —¿Esa es la forma en que le hablas a tu jefe?

El corazón de Xia Yi se llenó de claridad repentina. Si Zheng Jiansen no sabía nada, si nunca había visto a Shao Lin en privado, su primera reacción sería negarlo rotundamente y distanciarse del traidor que estaba bajo la mayor sospecha, no discutir sobre su actitud. Al darse cuenta de esto, sus ojos se enrojecieron de furia y murmuró en voz baja: —Dime la verdad. Si no puedes darme una explicación razonable, dejaré que el perro destroce tu oficina.

Ha Zai infló el pecho con orgullo: —¡Guau guau guau!

Zheng Jiansen: —…

Tal vez incapaz de soportar la mirada ardiente de Xia Yi, Zheng Jiansen desvió la mirada. Después de un rato, suspiró profundamente: —No quería ocultártelo, fue su petición.

—¿Qué quieres decir?— El corazón de Xia Yi latía rápidamente, sintiéndose furioso y ansioso. Golpeó el escritorio de Zheng Jiansen con el puño, haciendo saltar el portalápices metálico. —¿Cómo es posible que un director como tú siga sus demandas? ¿Por qué me ocultaron esto? ¡Es algo enorme!

Zheng Jiansen, como si ya hubiera anticipado su reacción, no intentó discutir.

—Dijo que enviaría un mensaje tan pronto como llegara a tierra—. Zheng Jiansen se dio la vuelta, con las manos detrás de la espalda. —Pero aún no he recibido ninguna noticia.

Xia Yi, desconcertado, murmuró: —¿Por qué…?

De repente, Zheng Jiansen hizo una pregunta aparentemente fuera de lugar: —¿Cuándo ocurrió el incidente en el Princess Penglai?

—¿En mayo de hace dos años?

—Correcto. Como te mencioné antes, en esta misma oficina: la policía puso su mira en el Princess Penglai porque varios líderes de la organización criminal Ruta de la Seda Marítima se reunían regularmente en alta mar, y solo en alta mar. Este encuentro ocurre cada dos años. No logramos capturarlos la última vez, y hemos oído rumores de que pronto habrá otra reunión.

Xia Yi abrió la boca, pero la cerró de nuevo.

Después de un largo rato, volvió a hablar: —Si la policía sabía que se iban a reunir, ¿cómo podrían… confiar en Shao Lin, que ‘se pasó al otro bando’ justo en ese momento?— Su ceño se frunció aún más, su voz se volvió cada vez más ansiosa: —¡Están enviando a alguien directo a la boca del lobo!

Zheng Jiansen suspiró profundamente: —…Dijo que tenía un plan.

Al mismo tiempo, en algún lugar del ecuador del Pacífico.

El clima había sido excelente en los últimos días. El sol brillaba intensamente sobre el océano azul oscuro, rompiéndose en destellos casi cegadores, y en la cubierta del barco, era imposible mantener los ojos abiertos sin gafas de sol. El gran barco se movía suavemente sobre las olas, mientras Shao Lin, vestido con una camisa hawaiana de rayas amarillas, rojas y blancas, shorts negros y sandalias, se apoyaba en la barandilla. El viento, proveniente de algún lugar lejano, levantaba su flequillo y lo llevaba hacia el horizonte donde el cielo se encontraba con el mar.

El barco de He Lianyun era mucho más estable que el pesquero anterior, y aunque Shao Lin todavía sentía algo de mareo, ya había superado en gran medida el malestar.

El único problema era…

Shao Lin reflexionaba: He Lianyun le había dicho que en tres días llegaría un helicóptero para llevarlos a una isla llamada —Ailes—. Toda la isla estaba arrendada por He Lianyun, y era su base principal. He Lianyun había dicho que podría descansar allí por un tiempo hasta que Lin Yun regresara.

Pero hoy ya era el cuarto día, y Shao Lin no había visto ni rastro del helicóptero. La barandilla de la cubierta estaba caliente por el sol, y solo sentía un calor agradable en las palmas de las manos mientras repasaba las conversaciones que había tenido con He Lianyun en los últimos días.

Verdades sangrientas del pasado, que en la boca de He Lianyun se convertían en simples anécdotas de tres palabras. Según él, la “traición” de Lin Yun había sido parte de un plan de usurpación que ambos habían tramado. He Lianyun era el tercer hijo de su familia, débil y enfermo desde su nacimiento, con un carácter apacible que contrastaba con el de sus hermanos, conocidos por ser despiadados y crueles. El fundador original de la *Ruta de la Seda Marítima*, que era el padre de He Lianyun y sus hermanos, creían que He Lianyun no debería estar a cargo de ningún negocio criminal, y que solo debía vivir una vida cómoda sobre su fortuna.

Por un lado, He Lianyun no estaba dispuesto a aceptar los planes de su padre; por el otro, estaba decidido a modernizar el negocio de la *Ruta de la Seda Marítima* y hacer del comercio en línea el núcleo de su imperio. Sin embargo, nunca pudo ganar el lugar que creía merecer dentro de la organización.

Lin Yun comenzó siendo su guardaespaldas, pero cuando su identidad de infiltrado se vio comprometida, He Lianyun lo protegió. Según He Lianyun, si no hubiera sido así, Lin Yun no habría vivido para ver nacer a Shao Lin.

Sin embargo, la protección de Lin Yun tenía un precio: estaba destinada a formar parte de un gran plan. Fue hace diecisiete años que Lin Yun —traicionó— a la organización, eliminando a los disidentes que no querían colaborar con He Lianyun. Pero, en esa lucha, la madre de Shao Lin, Emi, también murió…

He Lianyun dijo que Lin Yun era su mejor hermano. Incluso habían guardado latas con la sangre del otro para sellar su fraternidad.

El relato de He Lianyun concordaba con la información que Shao Lin ya tenía, pero… ¿sería esa la verdad completa?

Mientras meditaba, escuchó el sonido de una puerta corrediza de vidrio abriéndose detrás de él. Shao Lin giró la cabeza y vio a He Lianyun acercándose con una camisa de playa suelta y un vaso de cristal rosa en la mano: —¿Quieres un trago? Rosé Polkov.

El corazón de Shao Lin dio un vuelco; esa era la champaña favorita de Lin Yun. Se giró, cambiando de posición, y negó con una sonrisa.

—No fumas, no bebes, y ni siquiera has tocado las pastillas para los nervios— comentó He Lianyun lentamente tras dar un sorbo de champaña, dejando en el aire un tono ambiguo. —Estás demasiado tenso, hijo mío. Deberías relajarte un poco.

Shao Lin rechazó con franqueza: —Nunca me ha gustado el placer del autoengaño.

He Lianyun se encogió de hombros, indiferente, y cambió de tema: —Por cierto, hemos cambiado el rumbo. No volveremos a Ailes por ahora. Tengo algunos problemas en el país I, así que haremos una parada allí primero. Tendrás que quedarte en el barco un poco más.

Aunque Shao Lin mantuvo la compostura, una nueva ola de inquietud se apoderó de él. En alta mar no había señal, y la única comunicación por satélite estaba en la habitación de He Lianyun, donde todas las llamadas se registraban. Si no llegaba a tierra, no tendría forma de enviar información de vuelta.

He Lianyun quería mantenerlo atrapado en el barco porque no confiaba en él.

—¿Cuánto más tendremos que quedarnos?— Shao Lin no ocultó su descontento. Sus ojos se movieron astutamente: —Si necesitas intervenir personalmente, ¿es un problema grave?

He Lianyun rió suavemente, reflexionó por un momento y luego respondió con calma: —Originalmente, no era un gran problema, pero la situación se complicó porque Tyrant está supervisando la operación en ese lugar. Ese idiota inició una pelea, y en represalia, destruyeron una de nuestras oficinas y sobornaron a la policía local. La violencia ha escalado, y cada vez menos personas están dispuestas a hacer negocios con nosotros. No tengo más remedio que volver a poner todo en orden.

—Eso suena como algo que él haría—. Shao Lin no pudo evitar sonreír con ironía. —De hecho, es muy simple— se detuvo a mitad de la frase, mostrando una expresión sumisa: —No quiero entrometerme en tus asuntos.

—Me excedí—. Shao Lin sonrió con timidez. —Estoy esperando para ir a Ailes. Sería mejor que resolvieras los problemas en tierra rápido, me siento muy mareado aquí.

He Lianyun no tenía intención de involucrar a Shao Lin en sus asuntos, pero su comentario despertó su curiosidad.

—Solo estamos charlando—. He Lianyun levantó su copa en un gesto amistoso. —Si tú fueras Tyrant, ¿qué harías?

—Tal vez me falten detalles, pero creo que Tyrant está equivocado desde la raíz. Los intermediarios dependen de ustedes para obtener productos por dos razones: contactos y recursos médicos. Si ahora tienen la audacia de negociar con ustedes, deben haber encontrado otras opciones. Entonces, atacar a los intermediarios no tiene sentido—. El tono de Shao Lin era confiado y frío, como una hoja afilada. —Le quitaría esas opciones, y entonces, volverían a ser dóciles como perros.

He Lianyun tamborileó con la punta del dedo contra el vaso de cristal, de repente sintiendo que quizás no era tan mala idea llevar a Shao Lin a tierra firme.

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Nota del autor:

Xia Yi, molesto: —¡Hasta los perros me insultan!