Capítulo 11: Chacal del Abismo (II)

—¡Atacaste a una persona! —Evan miró a John como si estuviera viendo a un monstruo—. ¡Artículo 1 del Código del Cazador: no podemos atacar a la gente común!

—No lo ataqué —dijo John relajadamente—, solo fue una broma. Convertí sus dientes en pasta de dientes… ¡no, chocolate con sabor a pasta de dientes! Sí, esta vez seguro lo dije bien. Volverán a la normalidad en un día.

Los ojos de Evan estaban tan abiertos que casi se le salían de las cuencas. Justo cuando John pensaba que iba a empezar a recitar el Código del Cazador, Evan dijo con incredulidad: 

—¡Es imposible! ¡Nadie puede convertir una cosa casualmente en… en otra que acaba de ver! ¡A menos que conozca claramente la composición material de ambas!

—Venga, amigo —dijo John—, no me llamó “Nadie”, gracias.

—¿Cómo lo hiciste? 

—¿Quieres aprender? —John giró la cabeza y mostró una sonrisa deslumbrante. Evan asintió tontamente.

John se caló el sombrero y caminó hacia adelante con grandes zancadas sin dudarlo: 

—No te enseñaré, violarías el Artículo 1 del Código del Cazador. 

Evan: —…

El camino se volvía cada vez más estrecho y las plantas más densas. El color de la espesa niebla a su alrededor se acercaba cada vez más al negro, como si estuviera a punto de pegarse a la piel de las personas, y el campo de visión se estrechaba cada vez más. Desde lo profundo de la niebla provenía el sonido de la respiración pesada de algún animal, golpeando el corazón de uno rítmicamente. Evan sintió que se le dificultaba la respiración, así que trató de distraerse un poco y giró la cabeza para observar a su compañero John.

No sabía por qué, pero verlo siempre le daba un poco de tranquilidad.

Para evitar las plantas cada vez más densas, John se inclinaba ligeramente. Este movimiento le resultaba doloroso para las heridas en su pecho y abdomen. Desde el ángulo de Evan, su barbilla y labios expuestos se habían vuelto inusualmente pálidos de nuevo, y apenas podía escuchar su respiración. 

—No me mires —dijo John en voz baja—, mira por dónde pisas.

Mejor no hubiera dicho nada. En cuanto Evan bajó la cabeza, las piernas se le debilitaron: en el suelo había hilos rojos como la sangre, exactamente iguales a los que estaban enredados en la chica. Era sencillamente aterrador. Las piernas de Evan fallaron y cayó de bruces al suelo, rígido como una tabla.

—¡Oh, no! —John se apresuró a extender la mano para atraparlo. El movimiento fue demasiado grande y la herida hizo que su brazo se tensara por un momento. Además, su buen hermano, el estudiante Evan… realmente tenía un cuerpo robusto digno de un Míster Universo. El resultado fue que ambos cayeron al suelo juntos. Esos hilos rojos se alarmaron de inmediato y se precipitaron desde todas las direcciones, envolviéndolos de pies a cabeza.

—Genial —dijo John secamente—, es la primera vez que experimento esto. 

—¿Q-qué está pasando ahora? —preguntó Evan.

—Caímos en el plato de comida del Chacal del Abismo. —Dijo John—. ¡No, no, no! ¡No te desmayes! ¡Al menos no ahora! ¡Te lo ruego, amigo!

Evan usó toda su fuerza de voluntad para reprimir el deseo de poner los ojos en blanco y desmayarse. Su nuez se movió con dificultad y preguntó:

 —Entonces… ¿qué hacemos ahora?

—No lo sé. —John se encogió de hombros, tratando de encontrar humor en la desgracia—. Nunca había rodado hacia la zona de caza de un Chacal del Abismo por culpa de una caída de bruces. 

—… —Evan no veía qué tenía eso de entretenido.

—Levántate, estás aplastando mi pierna. —John lo empujó—. Bueno, de todos modos no hay nadie aquí. Ya que hemos sido descubiertos, mejor peleemos. 

Extendió la mano habitualmente hacia su espalda baja, pero no encontró nada. John suspiró; había olvidado que su espada pesada no había venido con él. Qué falta de costumbre. Entonces se volvió y le preguntó a Evan: 

—Por cierto, ¿llevas algo encima que pueda usarse como arma? 

Esta pregunta fue tan aguda que las piernas de Evan volvieron a fallar y cayó de nuevo al suelo.

John se rió a carcajadas. Evidentemente, su broma cruel había tenido éxito. Sin embargo, al momento siguiente, su risa se detuvo abruptamente. Evan casi no vio lo que estaba pasando, solo sintió que de repente estaban rodeados por una espesa niebla blanca. La niebla era tan densa que incluso la figura de John, que estaba cerca, se volvió borrosa. Luego, una luz extremadamente brillante casi lo deja ciego.

Evan abrió los ojos con fuerza y vio una flecha de agua salir disparada repentinamente del lago cercano, como guiada por algo, yendo directamente a la mano de John, donde se condensó rápidamente en una espada de hielo. Casi al mismo tiempo, John se giró de lado sin dudarlo y la blandió ferozmente hacia su derecha trasera. Un rugido ronco de bestia sonó justo encima de la cabeza de Evan, quien vio con horror una sombra gris pasar por allí y desaparecer en las profundidades de la niebla en un instante.

Todo ocurrió en un abrir y cerrar de ojos.

Unas gotas de líquido aún caliente cayeron sobre su rostro. Evan se pasó la mano y se encontró con sangre maloliente, de un color púrpura casi negro.

—¡Vuelve si tienes agallas! —John sacudió casualmente la sangre púrpura negruzca de la punta de la espada—. ¡Perro sarnoso y baboso!

Los hilos rojos en el cuerpo de Evan habían desaparecido por completo, pero él no se dio cuenta. Solo miraba aturdido a John, sintiendo de repente una oleada de sangre caliente en su corazón. 

—E… eso fue realmente genial —murmuró.

La espesa niebla blanca desapareció, pero el aura verde oscuro seguía merodeando a su alrededor. John permanecía allí en silencio con la espada de hielo formada por el agua del lago, evaluando el próximo movimiento del Chacal del Abismo, mientras Evan se levantaba torpemente: 

—¿Qué pasa ahora? E-esa cosa…

—Se ha escondido. —Dijo John en voz baja, mirando el rasgón en su abrigo. 

La mirada de Evan cayó sobre su abrigo. En el enfrentamiento de hace un momento, las garras del Chacal del Abismo habían rasgado el abrigo de John, y el corte había partido exactamente en dos la formación dibujada con agua clara.

—¿La formación fue destruida? —dijo Evan. 

—Aunque el agua clara es pura, no tiene poder. No es un medio adecuado; un ligero desgarro la invalidará.

Hay que saber que no cualquiera puede dibujar una formación mágica casualmente con agua clara…

—¿Así que su efecto desapareció? —Evan se quedó atónito por un momento y preguntó confundido—: Pero me dijiste que su función era ocultar algo. Ahora que el efecto de ocultación ha desaparecido, entonces él… quiero decir, ese Chacal del Abismo, ¿se ha escondido? ¿Es porque le das miedo?

John lo miró sin comprometerse: 

—No, hermano, este es un Difu codicioso. Nunca renunciará a ninguna presa que tenga a la boca. Solo que… me temo que va a jugar en serio.

—¿Qu…?

—¡Ahhh! —Un grito agudo bautizó los tímpanos de los dos hombres. 

Evan giró la cabeza y descubrió que era la chica envuelta en hilos escarlata como un gusano de seda; no sabía cuándo se había despertado.

—Ella no puede ver esos hilos rojos, ¿verdad? Igual que la gente en la calle.

—Oh, me temo que no es así. —No sabía por qué, pero Evan sintió que John parecía regodearse un poco—. Nadie está más calificado para ver el cuchillo que se dirige hacia él que el pollo asado que yace en el plato, ¿no es así?

—¿Quién hizo esto? ¿Quién? —gritó la chica—. ¡Pervertido! ¡Monstruo! ¡Te haré pagar! ¡Lo prometo! Alguien ayúdeme… ¡ayúdenme a quitarme estas malditas cosas!

Evan miró a John sin comprender: 

—Deberíamos ayudarla.

—No importa. —John agitó la mano con indiferencia—. No morirá. Nuestro trabajo es lidiar con eso que ella dijo… ¿per… per qué? ¿Pervertido?

Evan: —… 

Siempre le parecía que ver a John reírse de la chica que saltaba atada con hilos rojos era un poco… poco amable. Esa expresión era como la de un chico malo que acababa de pinchar las llantas al coche de alguien.

Sin embargo, aunque la sonrisa de John aún colgaba de sus labios, volvió a levantar la espada de hielo en su mano. Miró a Evan con esos ojos que parecían brillar y verse aún más asombrosamente verdes, y dijo suavemente: 

—Aquí viene.

Antes de que terminara de hablar, la espesa niebla que se había retirado volvió a cubrirlos. El suelo bajo sus pies comenzó a moverse violentamente, y el cielo, que ya estaba un poco gris, quedó completamente cubierto por nubes densas. Acompañado por los gritos histéricos de la chica, ¡Evan sintió que su adrenalina se disparaba hasta el punto de causarle un desorden endocrino!

John sostuvo la espada de hielo frente a su pecho. No se sabía si era por la herida, pero su espalda estaba ligeramente curvada, aunque tensa. Visto de lado, parecía una cuerda que podría romperse en cualquier momento. El ala del sombrero que presionaba sobre su cabello que se movía ligeramente, como si reprimiera un conflicto a punto de estallar.

—¿Sabes qué es un “Dominio”? —preguntó.

—Lo s-sé. —Dijo Evan rápidamente—. Un “Dominio” es un espacio especial que solo los Difu poderosos pueden abrir. Aquí dentro, incluso el Talento de Luz es suprimido, y el poder del propio Difu alcanza su punto máximo.

—No recites el libro, niño. —Murmuró John—. ¿Cómo es que han pasado mil años y los libros de texto no han cambiado? 

Evan respiró hondo y dijo con cara de sufrimiento: 

—Ya siento el efecto de esta cosa, ni siquiera puedo mover los brazos y las piernas.

John lo miró sorprendido: 

—Hasta donde yo sé, los “Dominios” de los tipos de Difu conocidos no tienen el efecto de dejar a la gente lisiada. En realidad te estás asustando a ti mismo, ¿verdad? 

¿Eh? Evan se quedó atónito. ¡Es verdad! Después de recibir esta noticia, sus extremidades rígidas y entumecidas parecieron liberarse, ¡y volvieron a la vida!

Un rugido de bestia resonó sacudiendo el cielo y la tierra. Evan abrió la boca y miró hacia arriba, solo para ver un par de ojos enormes de dos metros de diámetro aparecer repentinamente en el cielo. Un olor a podrido y sangre flotó hacia ellos. Esa cosa dio un paso adelante, permitiéndole ver su apariencia completa. Era un chacal tan alto como un edificio de varios pisos, con una apariencia tan miserable como su pariente cercano, el chacal de la Tierra. Avanzaba paso a paso, con la saliva goteando por la comisura de su boca.

Evan ya había desarrollado algo de confianza en su compañero. Incluso recogió un tubo de hierro que sobró de alguna construcción cercana, lo agitó en su mano y gritó en medio del rugido estremecedor de la bestia: 

—No hemos aprendido cómo lidiar con un Chacal del Abismo, ¿tienes algún secreto?

John se llevó la mano a la frente. Este niño desafortunado realmente era un poco inoportuno. En un momento así, ¡qué carajo de secreto iba a haber! Empujó con fuerza a Evan, que saltaba a su lado en posición de boxeo con aire provocador, y le gritó al oído: 

—¡Corre de una vez!

Evan quedó un poco aturdido por su voz, agitando su ridículo tubo y girando la cabeza para mirar a John con cara de tonto.

John lo agarró por el cuello y los dos echaron a correr a lo largo del lago, en dirección opuesta a la chica que luchaba. El Chacal del Abismo, que parecía haberse inflado innumerables veces como si hubiera comido espuma expansiva, los perseguía implacablemente. Con cada paso que daba, el suelo se hundía profundamente, cayendo en una oscuridad infinita.

Probablemente de ahí venía el nombre de “Chacal del Abismo”.

Evan sintió que ni siquiera en las pruebas físicas del Templo había corrido jugándose la vida de esta manera. ¡Sentía que sus pulmones iban a salir de su pecho!

Los pasos de John se detuvieron de repente. La espada de hielo en la mano del hombre emitió una extraña luz azul. Extendió ambos brazos; el viento feroz ya le había volado el sombrero y su largo cabello se dispersó y voló desordenadamente. Sin embargo, su voz al recitar sonaba muy grave, con un ritmo que parecía provenir de un tiempo antiguo.

Evan nunca lo había escuchado, pero sintió el poder en cada palabra. El agua del lago detrás de ellos se agitó violentamente. Un muro de agua apareció a sus espaldas y luego se congeló poco a poco a la velocidad de la luz, tomando la forma de una escalera. John saltó sobre ella sin dudarlo y le dijo a Evan: —¡Sígueme!

Los dos corrieron rápidamente por los escalones de hielo. Evan siempre perdía el ritmo y resbalaba constantemente. El suelo que pisaba el Chacal del Abismo se hundía en un abismo desconocido en la oscuridad. Aparte de la superficie de hielo, ya no tenían ningún lugar donde pisar.

En un abrir y cerrar de ojos, los dos ya habían corrido al centro del lago. Ese perro sarnoso gigante, todavía los perseguía babeando. John de repente soltó un gemido ahogado y tropezó, casi cayendo de rodillas. Evan lo sostuvo y descubrió que tenía una mano presionada fuertemente un poco debajo del corazón, y un poco de rojo brillante ya estaba empapando su ropa. Evan tomó una bocanada de aire frío. John se apresuró a agarrar su abrigo para cubrirse el pecho y evitar que viera la sangre.

—¡Toma esto, toma esto! —La respiración de John era un poco apresurada. 

Le puso la espada de hielo penetrante en la mano a Evan. Cuando la espada de hielo tocó la palma de Evan, de repente creció hasta cinco o seis metros de largo y se volvió repentinamente pesada, casi aplastando al joven contra el suelo.

Desde un ángulo que Evan no podía ver, John presionó su mano manchada de sangre contra la superficie de hielo. En un instante, como si hubiera recibido una llamada, la superficie de hielo se condensó rápidamente en un camino tan estrecho que no se veía el final, subiendo en espiral hacia el cielo: 

—Sube por este camino, no te detengas. Cuando te diga que saltes, saltas desde arriba. 

—¿Q-qué?

—Escúchame —rugió John en voz baja—, el agua es algo puro y frágil, y el cuerpo del Chacal del Abismo es demasiado fuerte. En su “Dominio”, solo puedo congelarlo por un momento. Yo distraeré su atención. En el instante en que lo congele, necesito que saltes desde lo alto y uses la fuerza de la altura para clavar esta espada de hielo en su cuello. ¡Yo te atraparé, confía en mí!

Evan tenía ganas de llorar pero no tenía lágrimas. Confiaba en John, pero no en sí mismo. Mirando ese camino tan estrecho que parecía no tener ni el ancho de un pie, solo sentía que era un ascensor directo al cielo…

El Chacal del Abismo, como King Kong en las películas, rompió invenciblemente una capa de hielo tras otra, puestas por John, acercándose a ellos paso a paso. Innumerables flechas hechas de hielo volaron desde la superficie del lago. El rostro de John estaba pálido como un fantasma, pero ni una sola flecha acertó a la bestia. Tal como dijo Gal, sus movimientos eran tan rápidos que el ojo humano apenas podía captarlos.

—¡Vete rápido! —John empujó con fuerza el hombro de Evan.

Evan se tambaleó. 

Si sigo siendo débil, moriré, se dijo a sí mismo. Entonces soltó un grito repentino, las venas de su cuello se hincharon, su cara se puso morada de la tensión y corrió tropezando hacia los escalones de hielo que subían en espiral.