Capítulo 13: Chacal del Abismo (IV)

Evan, en su aturdimiento, incluso tuvo tiempo de soñar que un Chacal del Abismo se le acercaba babeando y lo invitaba alegremente a bailar un baile pegado, lo que lo hizo despertar del susto. Al abrir los ojos, descubrió que realmente estaba cara a cara con un Chacal del Abismo de expresión inusualmente feroz, tanto que pudo observar de cerca el rostro de este legendario Difu de Grado Demonio: no tenía pelo en la cara, sino escamas gruesas que parecían muy duras, y un par de colmillos enormes que sobresalían de su boca, brillando con una luz fría y sombría.

¡No aceptaré! No bailaré con un Difu. Pensó Evan con rigidez; dado que sus células cerebrales habían estado sobrecargadas, ahora funcionaban de manera un poco anormal.

—¿Por qué miras tan obsesivamente a ese perro dientudo? —Una voz detrás de él dijo débilmente: 

Evan despertó como de un sueño, se sentó de golpe y se arrastró un metro hacia un lado, diciendo casi con incredulidad: 

—Nosotros… ¡Hemos matado a un Chacal del Abismo!

—Ajá. —La voz de John era un poco ronca, respondiendo lentamente como si no tuviera energía—. Sí, y valientemente le diste por el culo.

—Oh, no… —Evan se cubrió la cara con abatimiento—. No lo menciones.

Recordó cómo se había desmayado, así que bajó la cabeza con cuidado, mirando las puntas de sus pies, sin atreverse a echar ni un vistazo hacia John. 

—¿Todavía puedes caminar? ¿Quieres que te cargue?

John ya había aprendido la lección y se había cubierto bien la herida hacía rato. Miró a Evan con una sonrisa forzada: 

—¿Qué pasa? ¿Quieres revisar mi herida?

Solo imaginarlo hizo que el rostro de Evan palideciera, y volvió a tartamudear: 

—Y-yo… yo eso…

—Despacio, todavía puedo caminar. Vamos, estoy cubierto, no dejaré que veas sangre de nuevo, ¡pero ayúdame! —John se levantó con esfuerzo, se echó el cabello suelto hacia atrás con la otra mano, se inclinó ligeramente y caminó lentamente hacia adelante. Evan vaciló un momento, se giró para recoger el cadáver del Chacal del Abismo y lo arrastró detrás de él.

John se giró para mirarlo, levantando una ceja en señal de incomprensión.

—Es… es así: después de la Barrera, los Difu desaparecieron de la vista de la gente y nuestro trabajo comenzó a ser confidencial —explicó Evan—. Así que cada vez tenemos que recuperar los cadáveres de los Difu. Además… Este es un Grado Demonio, se puede disecar y poner en el Museo Tétrico.

—¿Museo Tétrico?

—Está abierto especialmente para niños. Está oscuro por dentro y lleno de cadáveres de varios Difu aterradores, con guías detrás contando “cuentos de hadas” sobre demonios. —Evan hizo una pausa y agregó—: Como un proyecto de entretenimiento para que los niños exploren. Por supuesto, hay que pagar entrada.

—Ajá, hacer que la gente pague por ver Difu muertos. —John se detuvo y continuó con ese tono lento y débil—. Bueno, esto es realmente lo más talentoso que he escuchado.

Cuando llegaron a casa, eran casi las diez de la noche. El Sr. Good pensó que no llegarían y estuvo a punto de irse primero. John se había quedado dormido incontrolablemente en el coche, así que Evan tuvo que cargarlo después de estacionar.

—¡Cielos! ¿Qué ha pasado esta vez? —Gal y el Sr. Good se precipitaron al mismo tiempo y colocaron al Sr. Sacerdote en el sofá entre los dos—. ¿Necesitamos llamar a un sanador?

John se despertó por el ajetreo, agitó la mano y murmuró en voz baja sin importarle: 

—Nada, solo me quedé dormido hace un momento. Es una herida superficial común, puedo tratarla yo mismo, no hace falta llamar a nadie.

—¿Qué ha pasado, Evan? —preguntó el Sr. Good. 

—Fuimos a rastrear un Chacal del Abismo… —Evan no le tenía mucho miedo al Sr. Good; el accesible Gran Arzobispo parecía mucho menos aterrador que el Instructor Megert. 

Gal y el Sr. Good tomaron aire al mismo tiempo.

—Está en el maletero ahora, tal vez quieran verlo. —añadió Evan.

John, acurrucado en el sofá como un perro muerto, soltó una risita.

—No sean tan exagerados, caballeros, solo era uno. 

Luego se apoyó en el brazo del sofá para sentarse y le tendió una mano al Sr. Good: 

—Entonces, ¿supongo que usted es el actual Sr. Gran Arzobispo?

—Sí, es un honor. —El Sr. Good le estrechó la mano. 

—No, no, el honor es mío. —John sonrió—. He oído que es usted un caballero muy respetado.

Cuando Gal, con infinita conmoción en su corazón, ayudó a Evan a llevar el cadáver de un auténtico Chacal del Abismo a la sala de estar, el Sr. Good no pudo evitar levantarse, agachándose para observarlo cuidadosamente mientras chasqueaba la lengua maravillado. 

—Sinceramente, a mi edad, aparte de especímenes antiguos y libros, nunca había visto un Chacal del Abismo real… ¡Oh, miren, tiene un par de dientes salidos!

Evan de repente sintió que el Gran Arzobispo y John tenían mucho en común.

El Sr. Good se arregló la ropa, se peinó el cabello con sus dedos regordetes y le dijo alegremente a Gal: —Gal, ¿puedes tomarme una foto con él? La atesoraré por siempre…

Aunque era un anciano digno de respeto, todavía tenía algunos pequeños hábitos insoportables, como su terrible adicción a tomar fotos.

Cuando Gal le ayudó a volver a aplicar la medicina y vendar la herida, John ya estaba un poco somnoliento. El Sr. Good no molestó más; acordó visitarlo de nuevo cuando estuviera mejor de salud y se fue.

Solo entonces Gal suspiró aliviado y fulminó a Evan con la mirada. 

—Ten cuidado. Esta vez el Sr. Good hizo la vista gorda por respeto a John, pero a los pasantes no se les permite actuar solos. ¿Quieres que te revoquen la licencia antes de obtenerla?

—Lo… lo siento.

—Vamos, Gal. —John jugueteaba con su cámara y presionó el obturador accidentalmente, asustándose por el flash y casi tirando la “herramienta de trabajo” de Gal—. Yo lo llevé. No puedes impedirle ver el mundo para siempre.

—Con el debido respeto, señor —Gal, el “Niñero”, giró inmediatamente el cañón hacia él—, incluso para un cazador tan poderoso como usted, herido, las actividades apropiadas son solo paseos suaves y charlas relajantes. Llevar a un novato a rastrear un Chacal del Abismo obviamente no es una buena idea.

John curvó los ojos y le dedicó una sonrisa inocente y adorable.

… Él… ¡él se atrevía a hacerse el lindo!, pensó Gal.

—Bien, bien… venga, déme el brazo, le ayudaré a subir a descansar. —Gal suspiró.

—¡La lámpara de hongo, la lámpara de hongo! —John se subió emocionado a la cabecera de la cama tan pronto como entró en su habitación, jugueteando con la pobre lámpara de mesa—. ¿Cómo se enciende esto?

Gal presionó el interruptor y la lámpara emitió una luz suave.

—¡Genial! —dijo John—. Me gusta dormir con la vela encendida. 

Al ver al Sr. Sacerdote rodando en la cama, Gal tuvo de repente la ilusión de estar criando a un hijo grande.

Una persona así… venía de la misma época que su antepasado. 

—Por cierto —Gal recordó la duda que siempre había tenido, se apoyó en el marco de la puerta y preguntó suavemente—, usted viene de la época de la Guerra de las Túnicas Negras, ¿ha visto al verdadero Carlos Flaret?

John se descuidó y rodó directamente de la cama al suelo. Se sentó en el suelo y preguntó con la cara en blanco: 

—¿Qué?

—Carlos Flaret —dijo Gal—, el gran héroe que mató a Parora y terminó toda la guerra en las leyendas posteriores.

—¿Qué… héroe? —En los hermosos ojos de John apareció una rara expresión de confusión—. ¿Dices que él terminó… con la guerra?

—Por supuesto. Calculando el momento en que usted vino, es posible que no haya visto el final de esa guerra. Si necesita saber algo, hay una Breve Historia Anterior a la Barrera debajo de la mesita de noche que puede servirle de referencia. —Los ojos de Gal brillaban con esperanza—. Entonces, usted sí lo ha visto en persona, ¿verdad?

John se levantó con movimientos lentos. Se sentó en el borde de la cama, vaciló un momento, asintió y eligió con cautela una forma de hablar muy neutral: 

—Carlos Flaret ciertamente regresó al Templo durante la batalla final. Lo he visto, pero… me temo que no nos conocemos bien.

—Pero su nombre…

—¿John Smith? —John sonrió levemente. Esta sonrisa tranquila disipó toda la infantilidad enérgica del rostro del hombre. En ese instante, Gal sintió que estaba viendo a un Gran Arzobispo Aldo de ojos verdes: misterioso… y distante—. ¿No pensarás que es un nombre falso? De hecho, es un nombre muy común. Solo en el año en que entré al Templo para estudiar, había dos chicos con este nombre en la misma clase.

—Así que realmente no lo conoce bien. —Una expresión de decepción cruzó fugazmente el rostro de Gal—. Entonces, ¿no sabe nada sobre qué tipo de persona era? Creo que al menos sabe cómo era físicamente.

John lo miró por un momento y dijo lentamente: 

—Solo sé que antes de dejar el Templo, era un niño rico mimado. Después de dejar el Templo… ¿quién sabe? En cuanto a su apariencia, creo que se parecía un poco a su hermano mayor, pero años de vida errante le crearon el hábito de esconderse siempre bajo una gran capucha, e incluso cuando regresó al Templo por segunda vez, mantuvo eso. 

Después de hablar, entrecerró los ojos y preguntó con cierta duda: 

—¿Por qué quieres saber sobre él?

—Mi madre se apellidaba Flaret. —Gal se encogió de hombros—. Desde el primer día que entré al Templo, cargué con el nombre de “descendiente de Flaret”.

En ese momento, la expresión de John no podía describirse simplemente como conmocionada; parecía que su alma había volado fuera de su cuerpo.

Gal se rio con un “jaja”.

—¿Qué pasa? ¿Es porque no nos parecemos en nada? Es normal, después de todo, han pasado mil años. Bien, el herido debe descansar. Discutiremos este tema en un par de días; tengo muchas preguntas sobre el Templo de hace mil años. Buenas noches. —Dijo Gal, cerrándole la puerta suavemente y saliendo.

—¿Q… qué? 

No se sabe cuánto tiempo después de que Gal se fuera, John soltó esa frase como un alma en pena.

La habitación estaba en completo silencio. John se sentó aturdido al borde de la cama, recordando de repente la primera vez que vio a Gal, esa sutil familiaridad en el rostro de la otra parte que parecía haber visto en alguna parte pero no podía recordar. Se levantó de golpe, se paró frente al espejo de cuerpo entero dentro del armario y examinó cuidadosamente su propia apariencia juvenil en el espejo.

Nunca se había visto a sí mismo con tanta claridad; en su época no existían espejos tan mágicos, y además, él no era una persona a la que le gustara acicalarse frente al espejo. El hombre en el espejo estaba pálido y parecía un poco desaliñado, pero sus ojos verde oscuro como estanques profundos brillaban.

—Su… nariz. —La punta de la ceja de John tembló levemente, como si estuviera gratamente sorprendido, pero también un poco temeroso—. Su nariz se parece mucho a la mía, la barbilla también un poco, y de perfil se ve…

Dio dos pasos hacia atrás lentamente, tropezó un poco y se sentó en la suave alfombra. Luego mostró una sonrisa tonta y algo trágica, y sus hombros temblaron ligeramente. John se cubrió la cara con una mano; no se podía saber si estaba llorando o riendo: 

—Cielos, él es… un descendiente de la familia Flaret.