Sha Qing Cap 66. El vengador

Volumen VII: Sha Qing

Capítulo 66 — El Vengador

Cuando recibió la llamada de su superior Gaudi, Leo estaba en la sala de almacenamiento de pruebas del Departamento de Policía de Los Ángeles, lidiando con cajones apiñados y pequeños objetos dispersos. Aunque la sala de archivos había sufrido inundaciones y perdido muchos expedientes antiguos, las pruebas relacionadas con casos sin resolver aún debían conservarse; él intentaba encontrar cualquier pista útil.

En un cajón etiquetado “Caso del asesinato de la pareja Lin, 13/4/1996”, encontró una nota amarillenta. La tinta de la pluma estilográfica se había corrido un poco con el tiempo, pero la caligrafía seguía siendo bastante legible. Sacó la carta que había obtenido de Su Ke y la comparó: en ambas, la cola de la letra «Y» terminaba de forma habitual en un trazo curvado y afilado. Leo sospechó que se trataba de la misma mano. Si así era, entonces aquel «guía espiritual» de Su Ke, Enjoyer, tenía muchas probabilidades de ser el responsable de la destrucción de la familia de Sha Qing.

Con solo estas pistas fragmentadas en mano, encontrar a “Enjoyer” en el vasto mar de personas era claramente una tarea ardua y monumental. Pero Leo estaba decidido, sin importar cuán difícil fuera, a capturar a este demonio que había eludido la justicia durante veinte años. Era lo más sincero que podía hacer por Sha Qing, ahora en prisión.

Fue entonces cuando sonó el tono de su móvil.

—Dondequiera que estés y hagas, vuelve inmediatamente —dijo Gaudi sin rodeos.

—¿Qué ha pasado?

—El “Asesino de asesinos en serie” se escapó de Rikers Island.

Aeropuerto La Guardia, Nueva York.

Rob avistó la figura de Leo entre la multitud y se acercó rápidamente para darle un fuerte abrazo:

—¡Eh, colega, por fin has vuelto! ¿Sabes el tormento mental que sufrí después de que huyeras al sentir el peligro? Molly, al no encontrarte, casi derriba la puerta de mi casa, ¡hasta pensé en comprarme un seguro de vida extra!

—¿Dónde está Molly? —preguntó Leo. 

Durante estos días fuera, también había recibido llamadas de Molly, pero las había eludido con excusas de “estoy en una misión”, mascullando unas palabras antes de colgar. Probablemente la furia de su hermana ya había acumulado un nivel considerable.

—Antes pasó una semana en el hospital acompañando a su prometido; el chico se recuperaba bien. Luego, al ver que no tenías intención de volver a corto plazo, Molly decidió irse de vacaciones unos días con… Li Biqing —dijo Rob, escupiendo el nombre con incomodidad—. Parece que fueron a Las Vegas, se fueron ayer.

Leo dejó escapar un suspiro de alivio involuntario. Ya podía distinguir psicológicamente entre el verdadero Li Biqing y el papel de “cuñado” que Sha Qing había interpretado antes, por lo que parecía más tranquilo al respecto que el propio Rob.

—¿Vacaciones? Nunca fue con sus anteriores novios. Podría ser que, en un impulso, ambos se casaran directamente en Las Vegas.

—Es muy posible —rio Rob.

Salieron del vestíbulo del aeropuerto, subieron a una SUV negra Chevrolet y se dirigieron hacia el centro de la ciudad.

Durante el camino, Rob, que conducía, lanzaba miradas furtivas a su compañero en el asiento del copiloto. Este último parecía falto de descanso, con un rostro algo demacrado, pero su estado mental era mucho mejor que cuando buscaba consuelo en el alcohol antes. Sus ojos azul oscuro, hundidos bajo cejas espesas, brillaban con una mirada serena y profunda como la superficie del mar.

Madurado por el viento, la escarcha, las experiencias y toda clase de sentimientos, este hombre tenía ahora más carácter que antes, pensó Rob con admiración y no sin cierta envidia.

—Si ahora te das cuenta de que estás enamorado de mí, aún no es tarde —bromeó el agente de pelo negro, al descubrir las miradas furtivas de su compañero—. Aún no tengo prometido.

Rob casi atragantó con su propia saliva, tosió un par de veces:

—¿Cuándo mejoraste tus habilidades de coqueteo? Si hubieras sido tan comprensivo hace dos años, la pobre Eve no habría recibido la compasión de todo el distrito. ¿Sabes cómo la consolaron? “Ríndete, chica, no intentes salir con un RoboCop”.

Leo no pudo evitar reír:

—¿Era tan desastroso en sus ojos?

―¡Ay, no! Eres un tipo excelente, pero precisamente por serlo, eres más adecuado como colega que como pareja. Cada fibra de tu cerebro está ligada a palabras como “aplicar la ley”, “perseguir criminales” o “resolver casos”. Solo hablas de trabajo, nunca de sentimientos personales. ¿Sabes la presión que eso genera en quienes te rodean? ―Rob cambió de tono―. Pero ahora esa sensación ha disminuido bastante. Pareces más… más humano. 

Lanzó otra mirada furtiva a Leo y se rio descaradamente:

―¿O quizás… más “enamoradizo”? ¿Es mérito de alguien?

El brillo en los ojos de Leo se apagó ligeramente.

―¿Él se escapó de la prisión?

Ese “él” era obvio para Rob.

―Sí. Esta mañana, durante el recuento, se dieron cuenta de que había desaparecido. En la cama de su celda yacía el cadáver de un recluso vecino, atado de pies y manos, con una puñalada. Otros prisioneros identificaron el arma casera como suya. Para empeorar las cosas, el fallecido se llamaba Timothy Bellardi.

―¿El “ese” Bellardi? ―Leo frunció el ceño.

―Exacto, “ese” Bellardi ―Rob no pudo evitar suspirar―. Ahora el “inframundo” se va a sumir en un baño de sangre otra vez. ¡¿Por qué tenía que meterse con esa notoria familia mafiosa, de todas las personas?!

―Quién sabe quién se metió con quién ―respondió Leo, visiblemente molesto―. Esto es sospechoso. Por mucho que detestara a alguien, no habría cometido el crimen en su propia celda y dejado el arma allí. Eso no es su estilo. Alguien le está tendiendo una trampa, Rob.

―Quizá, pero lo de la fuga no puede ser una trampa ―dijo Rob―. En serio, no me sorprende en absoluto. Siempre he pensado que ese tipo tarde o temprano se escabulliría de la cárcel. Muros altos y alambradas no pueden contenerlo.

Leo siguió siendo agudo para captar lo esencial:

―La clave es: ¿por qué elegir este momento y este lugar? Si Sha Qing quisiera fugarse, tendría más oportunidades en el MCC. ¿Por qué solicitó ir a cumplir condena en Rikers Island, de alta seguridad, y fugarse desde allí? ¿Qué le interesaba tanto en ese lugar? ¿Una persona, un objeto o alguna pista sobre algo…?

―Quién sabe, ese tipo es muy astuto. Las noticias sobre su fuga aún están estrictamente bloqueadas por las altas esferas. Casi no me atrevo a imaginar el tremendo escándalo social que surgirá si se filtra, justo cuando la opinión pública sobre el caso Sha Qing empezaba a calmarse.

―Así que Gaudi nos llamó para que lo capturemos lo antes posible. Por cierto, “lo antes posible” significa “si no pueden resolver esto en unos días, se olvidan de sus vacaciones de Navidad este año”.

―¡Pero faltan menos de dos semanas para Navidad! ―se quejó Rob, abatido―. ¡Es como buscar una aguja en un pajar! ¿Acaso atrapar a Sha Qing es algo que se vuelve más fácil con la práctica?

―En fin, vayamos primero a investigar a la prisión de Rikers Island.

Entre las diversas pistas encontradas en la investigación en Rikers Island, lo que más preocupó a Leo y Rob fue la ausencia y desaparición del guardia Simón.

Desde las nueve de la noche anterior, las cámaras de vigilancia de parte de la sección 5 habían sido apagadas. No fue hasta las siete de la mañana, cuando el guardia del turno siguiente se dio cuenta, que se reactivaron. Esta zona cubría precisamente los alrededores de la celda 1317 y los pasillos hacia el exterior, sin que hubiera grabaciones disponibles.

Por suerte, las cámaras en las calles de la isla captaron a Simón y a otro hombre con uniforme de guardia. Salieron en coche de la sección 5 hacia el oeste, llegaron a la sección 10 y se bajaron en el muelle de transbordadores. El hombre pasó su tarjeta de identificación para entrar al transbordador, mientras Simón volvió en coche a la sección 5.

El hombre mantuvo la visera baja, por lo que su rostro no era visible en las grabaciones, pero los registros de acceso de la sección 10 mostraron que la tarjeta de identificación temporal de Simón había pasado sin obstáculos a través del primer nivel de la prisión flotante, hasta abrir finalmente la puerta de hierro que conducía a la cubierta. Evidentemente, ese fue el camino de fuga de Sha Qing.

―Esta es la forma de fuga más despreocupada y alegre que he visto. Ese guardia llamado Simón, infringiendo la ley a sabiendas, prefirió ir a prisión él mismo antes que ayudar a Sha Qing a escapar. ¿Estaba lavado de cerebro? … ¡Oye, mira! ―Rob señaló la pantalla llamando a Leo―. ¡Un abrazo de lo más tiernooooo! Apuesto a que el guardiecillo está perdidamente enamorado de él. Con menos de un mes en prisión, nuestro héroe oscuro ya ha ganado otro fanático incondicional.

―¡Cierra la boca, Rob! ―el agente de cabello negro dijo con el rostro sombrío.

Rob inmediatamente dejó la sonrisa burlona y adoptó una expresión seria y profesional:

―Creo que deberíamos empezar por Simón. Incluso desaparecido, encontrarlo es mucho más fácil que encontrar a Sha Qing.

Para los agentes federales, encontrar a un ciudadano con domicilio fijo y registro de identidad era, de hecho, algo sencillo. Poco más de una hora después, encontraron el cadáver de Simón en una calle tranquila.

Por la posición del impacto, había caído desde un edificio alto de doce pisos cercano, y el cuerpo estaba destrozado de manera espantosa. En la azotea no había señales de lucha o forcejeo. Su gorra, bufanda y zapatos estaban ordenadamente colocados junto a la barandilla, y debajo, una nota suicida que decía algo como “En un momento de locura, infringí la ley a sabiendas, ya no puedo enfrentarme a mi familia y a la sociedad”. Todo parecía indicar un suicidio indiscutible por salto.

Pero Leo y Rob, con su experiencia, olieron a montaje y asesinato.

El cuerpo de Simón fue retirado por la policía para la autopsia forense. Independientemente de suicidio u homicidio, esa pista para rastrear a Sha Qing llegaba a su fin.

Justo cuando Leo y Rob pensaban que tendrían que librar otra batalla ardua y prolongada, al anochecer del segundo día, una llamada al 911 reveló un delito en curso. Por su naturaleza atroz y métodos sangrientos, llamó la atención del FBI, y la información terminó en manos de ambos.

Debido a la insistencia de los niños, la familia Raymond había comenzado a decorar el árbol de Navidad más de una semana antes. El señor Raymond se encargó de llevar un abeto de unos cinco o seis metros al vestíbulo de la mansión, colocándolo junto a la chimenea. Los niños, emocionados, lo adornaban con cintas, cascabeles y pequeñas estrellas brillantes. La señora Raymond sacó una bandeja de magdalenas recién horneadas y, sonriendo, llamó a los niños para que se lavaran las manos y tomaran el aperitivo.

Fue entonces cuando llamaron a la puerta.

Raymond se sorprendió. Si había una visita, el guardia de seguridad registraría a la persona en la puerta principal de hierro del patio, luego el mayordomo informaría al dueño de la casa sobre la identidad del visitante, y solo después de su aprobación, el invitado podría entrar a la mansión guiado por un sirviente.

Pero esta vez no había recibido ninguna notificación antes de que llamaran a la puerta de la mansión. ¿Sería ese pequeño periodista que antes lo había acosado para escribir un reportaje especial, colándose otra vez, o algún sirviente nuevo que no conocía las reglas? Antes de que pudiera presionar el intercomunicador para avisar a seguridad, su vivaz hija de seis años saltó y corrió a abrir la puerta.

Un joven hombre asiático estaba parado afuera, vistiendo una elegante y moderna chaqueta deportiva con capucha. Al ver a la niña rubia que abría la puerta, se quitó la capucha con la mano izquierda, y una sonrisa educada apareció en su hermoso rostro:

―Buenas noches, pequeña.

―Buenas noches, señor ―la niña sonrió―. ¿Vienes a ver a mi papá?

―¿Tu papá se llama Owen Raymond?

―Sí.

―Entonces es él ―el hombre entró, y la puerta se cerró silenciosamente detrás de él. Sacó casualmente un enorme pirulí arcoíris del bolsillo y se lo dio a la niña―. Un regalo de Navidad.

La niña lanzó un grito de alegría, tomó el caramelo y volvió la cabeza para sonreír dulce y pícaramente a su padre:

―¿Puedo comerlo, verdad, papi? ¡Es un regalo de Navidad!

Raymond miró al visitante completamente desconocido y absurdo, frunciendo el ceño con tono severo:

―¿Quién es usted? ¿Cómo entró? Salga inmediatamente o llamaré a seguridad.

El recién llegado pareció ignorar por completo el desagrado y rechazo del dueño de casa, y continuó hablando por su cuenta:

―En cuanto a ti, Hayden Colton, este es mi regalo de Navidad para ti. —Su mano derecha, que había mantenido tras la espalda, apareció empuñando un hacha de bombero de mango largo. El filo ancho y afilado reflejó una luz tenue bajo la lámpara de araña.

El rostro de Raymond palideció, como si hubiera perdido el color de golpe, y retrocedió medio paso involuntariamente.

―¡No sé de qué hablas, no me llamo así, te equivocas de persona! ¡Lárgate, o no seré amable! ¡Shirley! —gritó volviéndose hacia su esposa, paralizada por el pánico—: ¡Lleva a los niños atrás! ¡Activa la alarma!

―Por supuesto que sabes de qué hablo. Veinte años es ciertamente mucho tiempo, pero no tanto como para causarte demencia senil, ¿verdad? —dijo el intruso.

Su voz era tranquila, pero esa calma anormal estaba condensada por un odio profundo y una frialdad extrema, como si se hubiera materializado, filtrándose desde cada centímetro de su cuerpo.

Avanzó paso a paso. El extremo del mango del hacha colgaba de su mano, y la hoja, arrastrándose por el suelo de mármol con cada paso, producía un sonido claro y metálico… como campanadas fúnebres provenientes del infierno.

Los gritos de la mujer y el llanto de los niños estallaron a su alrededor, pero él pareció no oírlos, sólo avanzaba hacia su objetivo:

―¿Sabes? Siempre aparecías en mis pesadillas, durante muchos años… En esos años no podía dormir de verdad, porque apenas cerraba los ojos, veía la cabeza de mi madre mirándome desde fuera de la ventana, escuchaba sus gemidos que nunca cesaban… Todavía recuerdo todo lo que me hiciste entonces. ¿Sabes cómo se siente? Como si el mundo entero fuera un infierno, donde no hay nada más que dolor, dolor y más dolor.

Raymond retrocedió con el rostro desencajado, como si una presión enorme e invisible lo obligara a contraer al máximo su espacio vital. 

―Tú eres… —movió los labios, formando las palabras sin emitir sonido.

―Digo esto no porque espere alguna reacción de ti. La sorpresa, culpa, arrepentimiento o terquedad, eso no tiene sentido para mí —el visitante inclinó la cabeza y sonrió. La sonrisa estaba llena de una expectación sanguinaria y cruel, ansiosa por destrozar algo—. Solo quiero que sientas miedo, porque se dice que el miedo hace que el dolor sea aún más intenso.

Raymond, no, debería decir Hayden Colton, chocó contra el aparador junto a la chimenea. Sus dedos se aferraron al tirador del cajón, intentando sostener su cuerpo debilitado.

De repente, Sha Qing blandió el hacha con una velocidad que solo dejó ver un residuo de movimiento. La parte trasera del hacha golpeó la muñeca de Hayden, produciendo inmediatamente un sonido sordo de huesos rotos. Entre gritos de agonía, una pistola se deslizó y cayó al suelo. Otro golpe contundente siguió, y la otra muñeca también se hizo añicos dentro de la carne. Hayden cayó al suelo, gritando desgarradoramente, con las manos inertes e inútiles encogidas contra su pecho.

Para ver mejor su sufrimiento, el atacante se agachó frente a él, examinando detenidamente los rasgos faciales distorsionados, el sudor frío que caía, el cuerpo tembloroso, como si estuviera admirando una ópera largamente esperada.

―Perdóname… ya me he reformado… —Hayden, al borde del desmayo por el dolor, suplicó entrecortadamente—. Cuando conocí a Shirley, me di cuenta de lo terrible y repugnante que era antes, viviendo como una bestia… Ya no quiero ser impulsado por esos deseos, quiero convertirme en una persona normal por ella… Quiero ser un buen padre, amar a mis tres hijos, no lastimar a nadie más… Te ruego que no me mates, que no dejes a mis hijos sin padre tan pequeños, que no destruyas mi familia…

Sha Qing estalló en una risa violenta y frenética:

―¿Me ruegas que no destruya a tu familia? ¿Después de arruinar tantas familias, de matar a tantos niños, dices que quieres tu propia familia, tus propios hijos? ¡Qué maravillosa reforma! —Apoyado en el mango del hacha, se reía tanto que se doblaba hacia adelante y hacia atrás—. ¡Esta frase es tan útil! No importa qué crímenes crueles, malvados e inhumanos hayas cometido antes, un día decides reformarte, dejas la espada y te conviertes en Buda al instante, y entonces todo lo pasado se borra. Te transformas en protector de mujeres y niños, ah, qué profundo amor familiar, qué gran amor paternal, quien no se conmueva es de piedra… ¿Esperas que yo piense así?

―Ve a suplicar ante Dios —cortó su risa, levantándose para anunciar fríamente—. Ya sea que Él te perdone o no, ya sea que te perdones a ti mismo o no… ¡Yo nunca te perdonaré!

Dicho esto, rompió los tobillos de Hayden con la parte trasera del hacha, se inclinó, lo agarró del cuello de la camisa y lo arrastró hacia el alféizar de la ventana en la sala.

Shirley, temblando de pies a cabeza, se acurrucaba en un rincón, abrazando con fuerza a sus tres hijos. Había presionado el botón de alarma, pero en el patio no había el más mínimo movimiento; tantos sirvientes y guardias de seguridad parecían haberse esfumado de repente, sin dar ninguna respuesta. Las lágrimas le corrían por el rostro mientras contenía los sollozos. Sacó su teléfono móvil y, con manos temblorosas, marcó un número, murmurando constantemente: 

―911, 911…

Después de unos segundos eternos de tono de espera, la llamada se conectó. Escuchó la voz de la operadora y, como si hubiera agarrado un salvavidas en medio de una inundación devastadora, rompió a llorar desconsoladamente…

Los gritos de agonía de su esposo llegaban desde la sala, atravesando sus tímpanos. De repente, su hija pequeña de seis años forcejeó violentamente.

—¡Papi! ¡Papi! —gritó y salió corriendo de sus brazos.

—¡Jennifer! No, ¡Jennifer…! ―gritó aterrada.

Jennifer estaba de pie descalza sobre el suelo al fondo de la sala. Su vestidito elegante y su despeinado cabello rubio la hacían parecer una muñeca que había caído accidentalmente en el barro. Sus hermosos ojos verde claro estaban abiertos de par en par, inmóviles, observando todo lo que ocurría en el alféizar de la ventana.

Vio el hacha blandiéndose, vio la sangre salpicando, vio a su padre vivo convertirse en pedazos sangrientos e informes, vio la sangre roja y fresca salpicando por completo al señor visitante, ese mismo señor que momentos antes le había sonreído y dado un pirulí arcoíris… Permaneció allí de pie, como en un sueño, observándolo todo, sin la más mínima expresión en su rostro.

Sha Qing dejó caer el hacha. Con ambas manos, tomó la cabeza de Hayden, lo único que no había sido destrozado y luego saltó desde el alféizar, cayendo sobre el césped. Colocó la cabeza cuidadosamente sobre la hierba, permitiendo que sus ojos, que no se cerrarían en la muerte, contemplaran fijamente la ventana. Exhaló suavemente, mojó la yema de sus dedos en la sangre aún tibia que le salpicaba la mejilla y pintó los labios de la cabeza de un rojo carmesí.

—Ojo por ojo, diente por diente —le susurró a la cabeza.

Luego giró la vista hacia la niña pequeña, que observaba todo esto con el rostro inexpresivo, y esbozó una sonrisa sangrienta y serena:

—Lo siento, pequeña. Esta es una víspera de Navidad realmente terrible.

Nota del autor:

Nunca antes había descrito directamente el proceso de asesinato de Sha Qing. Ya fuera abrir en canal a Alden o cerrar el cráneo de William para hacer un cenicero, siempre lo mencioné de pasada, por lo que nunca tuvieron una impresión visual clara. Esta es la única y necesaria descripción detallada. ¿Ahora lo sienten? ~~(Alegremente encogiéndose de hombros)~~ De cualquier manera, sigo siendo un joven saludable y mentalmente estable.