Capítulo 44: Desnudo hasta la cintura

Jing Shao esperó un buen rato, pero Jun Qing no decía nada, solo permanecía en silencio con la mirada baja. Este breve momento de quietud, extrañamente, lo calmó, y finalmente se dio cuenta de que había hablado con demasiada dureza.

—No he dicho que te tragues ese agravio, —Mu Hanzhang habló suavemente. Sus manos estaban apretadas sobre sus rodillas, y el abanico de plumas de ganso había caído a un lado sin que se diera cuenta. —Este asunto aún requiere… ¿Mmm?

Al verlo así, Jing Shao sintió un dolor punzante en el corazón. Se acercó, tomó esas manos apretadas hasta blanquear los nudillos entre las suyas y, al ver la mirada perpleja que alzaba, extendió la otra mano para acariciarle la cara: —No estaba enfadado contigo. —¿Cómo había podido olvidar lo sensible que era su Jun Qing?

—Jun Qing… —Jing Shao se arrodilló y lo miró desde abajo.

Mu Hanzhang bajó la vista hacia Jing Shao, cuyos ojos estaban llenos de dolor. Su corazón, que había estado ligeramente amargado, de repente se llenó de una sensación agridulce. No pudo evitar esbozar una sonrisa y, lentamente, se inclinó para dejar un beso en esos hermosos ojos: æEres mi esposo. Está bien que te enfades conmigo. Pero ya que tú mismo crees que no deberías hacerlo, en el futuro, si lo haces, serás castigado.

—Está bien. —Jing Shao, tras recibir un beso espontáneo, se sintió inmediatamente eufórico. Aceptó cualquier condición que su wangfei propusiera.

—¿Qué castigo sería bueno? —Mu Hanzhang entrecerró sus hermosos ojos. —¿Qué tal tres noches durmiendo en el estudio?

—¿Cómo puede ser? —Jing Shao se opuso de inmediato. Apoyó la cabeza sobre el regazo de su wangfei y, abrazando esa cintura estrecha y delgada, se balanceó suavemente: —Cuando las parejas discuten, siempre hacen las paces al final. ¿Sabes por qué?

—¿Por qué? —Mu Hanzhang sonrió, permitiéndole abrazarlo y balancearse.

—Porque, desde la cabecera hasta el pie de la cama, comparten la intimidad. Si están satisfechos, naturalmente hacen las paces. —Jing Shao dijo descaradamente.

—¡Tonterías de nuevo! —Un rubor cubrió el hermoso rostro pálido de Mu Hanzhang. Lo empujó suavemente. —Hablemos en serio. Lo de hoy, tú solo no lo manejarías adecuadamente. Además, la campaña militar está cerca, y no tendrás suficiente energía para manejar todo. Por eso, es mejor dejar este asunto en manos de Rui wang. —El segundo príncipe había recibido recientemente su título de príncipe; ahora debía llamarse Príncipe Rui.

—¿Hermano mayor? —Jing Shao se incorporó y bajó la mirada para reflexionar. Realmente no tenía paciencia para los enredos de la corte. Este asunto involucraba al Ministerio de Hacienda. Si él iba a hablar con su padre, como mucho castigaría a los directamente responsables. Pero su hermano mayor tenía amplias conexiones en la corte. Si él se encargaba, podría lograr más que eso.

—Tenemos la razón de nuestro lado. Naturalmente, deberíamos aprovechar la oportunidad para obtener algún beneficio. —Mu Hanzhang esbozó una leve sonrisa, recogió el abanico de plumas de ganso del suelo y abanicó suavemente a Jing Shao. El clima de julio seguía siendo tan caluroso. Después de todo el alboroto, Jing Shao ya estaba cubierto de sudor.

—Tienes razón. Iré a la residencia de mi hermano en un rato. —Jing Shao, sintiéndose cómodo con la brisa del abanico, volvió a recostarse en el regazo de Mu Hanzhang.

—Lleva estos libros de cuentas y las copias que hice. Si hay alguien especialmente molesto en la corte, cuéntaselo también a tu hermano. —Mu Hanzhang pensó un momento y agregó: —Recuerda hacerlo a espaldas de sus asesores.

—¿Asesores? —Jing Shao alzó la cabeza. Conocía a varios asesores en la residencia de Rui Wang. Solían tratarse con cortesía cuando se encontraban, y muchos de los métodos menos honorables dependían de sus ideas. Habían contribuido mucho a los asuntos de ambos hermanos. ¿Por qué habría que evitarlos?

Mu Hanzhang apretó los labios, recordando la hostilidad que no pudieron ocultar a tiempo esos hombres cuando los vio en la residencia del segundo príncipe: —Si tu hermano mayor asciende al trono, esos hombres deben ser eliminados. De lo contrario, serán un peligro para ti.

Jing Shao frunció el ceño y entendió el significado de las palabras de su Wangfei. Aquellos que piensan demasiado tienden a considerar el peor escenario posible. Esos hombres probablemente ya habían aconsejado a su hermano que se protegiera contra él.

Aliviado de no haber actuado por impulso yendo a ver a su padre, Jing Shao se puso de pie y abrazó a la persona en la silla. En su vida anterior, había prometido que si sobrevivía, lo escucharía en todo. Aunque el Jun Qing de ahora no lo supiera, él cumpliría esa promesa. Además, era por su propio bien; después de todo, esas intrigas y luchas de poder, incluso habiendo revivido, seguían sin ser su fuerte.

Llevar a cuatro personas vivas sería demasiado llamativo. Jing Shao montó en Xiao Hei y cabalgó solo hacia la capital.

Mu Hanzhang observó la figura que se alejaba en una nube de polvo, diciéndose a sí mismo que debía intentar confiar más en él. Se dio la vuelta y regresó a la tienda del príncipe. Buscó la orden militar jurada firmada ese día. ¡El asunto de hoy aún no había terminado!

—¡Señor Jun! —Los comandantes de la guardia izquierda y derecha estaban discutiendo el incidente con el recién aseado general Zhao. El general de la guardia derecha, emocionado, planeaba cómo podrían comer carne en cada comida a partir de entonces. Al ver a Mu Hanzhang parado fuera de la tienda, rápidamente detuvo la conversación y lo saludó respetuosamente.

Debido al calor, los hombres no se preocupaban por ser vistos y tenían la cortina de la tienda completamente abierta. Mu Hanzhang acababa de llegar a la entrada cuando los de adentro lo notaron.

Zhao Meng, al ver entrar a Mu Hanzhang, se puso de pie incómodamente: —Asesor militar, ¿hay algún asunto?

Mu Hanzhang entró lentamente y sacó del bolsillo de su manga el documento con el contrato: —¿Recuerda todavía este acuerdo, general?

Al ver la orden militar jurada, las expresiones de los tres hombres cambiaron. En ese momento, Zhao Meng había dicho que el perdedor compartiría la culpa de los sospechosos. Aunque esos hombres no habían sido ejecutados, cada uno había recibido veinte golpes de bastón por negligencia. Ahora, al recordarlo, el asesor militar había enfatizado específicamente en la tienda principal que la pena de muerte podría evitarse, pero el castigo difícilmente se escaparía, anticipando precisamente esta orden militar jurada.

—Este viejo Zhao siempre cumple su palabra. Si se pierde una apuesta, se acepta la derrota. —Zhao Meng, mientras decía esto, se quitó la armadura de cobre protectora y se dispuso a recibir los golpes de bastón.

El general de la guardia derecha rápidamente intentó mediar: —Asesor militar, el general Zhao solo actuó por impulsividad en ese momento. Le ruego que no le dé importancia. —Con la expedición militar a punto de partir, si el general recibía los golpes de bastón, retrasaría el itinerario. Con el carácter de Zhao Meng, sin duda intentaría aguantar el dolor y montar a caballo, pero para cuando llegaran al noroeste, probablemente no podría luchar.

Mu Hanzhang miró al general de la guardia derecha y dijo con una sonrisa fría: —Permítame preguntar, comandante, si hoy hubiera sido yo quien perdiera, ¿esta orden militar jurada seguiría siendo considerada un acto de impulsividad?

El general de la guardia derecha se quedó sin palabras al escuchar esto. Con el carácter implacable de Zhao Meng, si el asesor militar no hubiera descubierto la verdad, incluso con la protección del príncipe, Zhao Meng no lo habría dejado pasar. Que un grupo de militares intimidara así a un erudito débil no era nada honorable.

—No hace falta que digas más. Yo, Zhao Meng, soy un hombre íntegro y nunca eludiré mis responsabilidades. —El general Zhao apartó al general de la guardia derecha y se golpeó el pecho.

—¡Bien! —Mu Hanzhang extendió la orden militar jurada frente a Zhao Meng. —El general realmente es un verdadero héroe. ¿Hará exactamente lo que está escrito en esta orden militar jurada?

—Por supuesto, —Zhao Meng arrebató el papel y bajó la vista para leerlo. —Incluso si fuera para quitar la cabeza de este viejo Zhao…

De repente, su voz se cortó. Zhao Meng abrió los ojos desmesuradamente al leer las palabras en el papel. El general de la guardia derecha, lleno de curiosidad, también se acercó a mirar. Allí, en blanco y negro, estaba claramente escrito: si el asesor militar no lograba descubrir la verdad, compartiría la culpa de los acusados. Si lo lograba, entonces Zhao Meng se quitaría la ropa de la parte superior del cuerpo y correría una vuelta alrededor de todo el campamento…

—Esto… —El general de la guardia derecha estaba atónito. Para alguien como Zhao Meng, acostumbrado a ser informal y robusto, esto no era en absoluto un castigo, sino más bien una broma. Sin embargo, el castigo para el asesor militar había sido inequívoco.

Zhao Meng permaneció inmóvil durante un largo rato. De repente, se arrodilló sobre una rodilla, hizo un puño con la mano y dijo: —¡El señor Jun es un verdadero hombre de honor! ¡Por favor, acepte el respeto de este Zhao Meng!

—¡General, no es necesario! —Mu Hanzhang rápidamente se adelantó para detener su gesto. —Jun Qing no es más que un asesor ceremonial. No merezco el respeto del general. Solo espero que, ya que todos servimos al príncipe, podamos convivir en armonía.

—¡Con el talento del señor, merece ser un general asesor! —Zhao Meng, aún así, inclinó el cuerpo en una reverencia. Luego se puso de pie, se quitó la ropa de la parte superior del cuerpo y declaró que andar sin camisa no era nada para él. Activamente se quitó la ropa interior, dejando solo unos pantalones cortos, y salió corriendo descalzo.

Ese día, todos los soldados del ejército vieron al general no solo desaliñado, sino más bien poco vestido, corriendo una vuelta alrededor del campamento. Así, el que avivaba el fuego dejó de agregar leña, el que cargaba la comida dejó caer la canasta de pan, el que manejaba la espada dejó que se le resbalara el mango, el que practicaba boxeo olvidó sus movimientos… Todos quedaron boquiabiertos, observando cómo el general, vestido solo con unos calzones, pasaba seriamente a toda velocidad.

Jing Chen escuchó a Jing Shao relatar toda la historia de principio a fin y meditó durante un buen rato: —¿Sabes quién es la persona designada para auditar las cuentas esta vez?

—¿Quién? —Jing Shao no estaba familiarizado con las facciones dentro del Ministerio de Hacienda.

—¡Xiao Yuan! —Jing Chen abrió la lista de personal del Ministerio de Hacienda y señaló el nombre del viceministro.

Que Xiao Yuan y Jing Shao fueran amigos era algo conocido por muchos en la corte. Enviarlo a él esta vez, naturalmente, había puesto nerviosos a ciertas personas.

—En ese caso, es algo bueno. —Jing Shao recordó al ministro de Hacienda que lo había acusado en su vida anterior y comenzó a maquinar. —Aprovechemos la oportunidad para derrocar al ministro de Hacienda.

—El ministro de Hacienda ha estado con nuestro padre desde sus primeros años. Moverlo no será fácil. —Jing Chen frunció el ceño. —Pero con este incidente, él tampoco podrá eludir toda responsabilidad. Déjame pensarlo.

Jing Shao asintió. Xiao Yuan era una persona confiable y un espíritu afín. En su vida anterior nunca había logrado un ascenso, no solo por su propia conformidad, sino también porque su superior inmediato siempre se mantuvo en su puesto. Ahora, antes de que todo sucediera, ¡debía arrancar los colmillos venenosos de todos los que lo habían perjudicado!

Al momento de partir, Jing Shao se volvió repentinamente y, después de un momento de vacilación, finalmente habló: —Hermano mayor, esos asesores tuyos… parece que no me tienen en mucha estima.

—Son personas que piensan demasiado, naturalmente ven lo peor en todos. —Jing Chen se sorprendió brevemente. ¿Cuándo se había vuelto su hermano tan perspicaz, hasta el punto de ver a través de esos hombres astutos? Luego comprendió: quizás Jing Shao, entrenado en el campo de batalla, era más sensible que la mayoría a la hostilidad. Estiró la mano y le acarició la cabeza, diciendo en voz baja: —No les prestes atención. Una vez que se logre el gran objetivo, no quedará ni uno de ellos.

Esos asesores y consejeros solo eran hábiles en estrategias vergonzosas. Antes de ascender al trono, eran ciertamente necesarios, pero después de la entronización no se podía gobernar el país con artimañas oportunistas. Por lo tanto, los asesores sólo podían ser asesores de por vida, no ocupar altos cargos oficiales. Y ellos, sabiendo tanto, sin importar qué, Jing Chen no los mantendría.

Jing Shao asintió al escuchar esto. Así, a su regreso podría darle una explicación a su Wangfei.

Cuando Jing Shao regresó al campamento, la luna ya se alzaba en el este. Las montañas y bosques circundantes estaban solitarios y desiertos; sólo el campamento militar brillaba con antorchas. Primero fue corriendo a la tienda del príncipe para ver a su wangfei, pero descubrió que estaba oscura y vacía.

—¿Y el consejero militar? —Jing Shao le preguntó al guardia fuera de la entrada del campamento.

—Respondiendo a Wangye, el asesor militar está bebiendo con los generales en la tienda principal. —El guardia respondió honestamente.

—¡Bebiendo! —Jing Shao abrió los ojos desmesuradamente, incapaz de imaginar a Jun Qing con esos hombres, sin camisa, jugando a los puños, con brazos sobre hombros. Dejando atrás al guardia, se dio la vuelta y se dirigió rápidamente hacia la tienda principal.