Capítulo 98: El Magistrado del Condado

Aunque el Cuarto Príncipe era arrogante y engreído, desde pequeño no había dejado de estudiar libros de estrategia militar. Sin embargo, ahora el Rey de Huainan lo tenía completamente acorralado, sin posibilidad de contraatacar, lo que demostraba claramente la habilidad del Rey de Huainan. Ante la crisis, todos sabían perfectamente que solo Cheng Wang podía enfrentarse a él, por lo que toda la corte apoyaba unánimemente la propuesta de que Cheng Wang liderara la expedición.

—¡Por decreto de Zhen, el cuarto príncipe Jing Yu entregará inmediatamente el poder militar a Lu Zhanpeng, el general de Jiangnan! ¡Y Cheng Wang, Jing Shao, liderará a sus tropas personales en la expedición contra Huainan! —El Emperador Hongzheng respiró hondo, reprimió su furia y emitió una serie de decretos. Ordenó a Lu Zhanpeng que defendiera la ciudad de Pingjiang a toda costa antes de que Jing Shao llegara, y al mismo tiempo, llamó de regreso al Cuarto Príncipe, exigiendo que volviera inmediatamente a la capital para no seguir perdiendo el honor ante el Rey de Huainan.

Al recibir la orden, Jing Shao solo esbozó una sonrisa. Le dijo a Duofu que preparara de inmediato el carruaje de Mu Hanzhang y que empacaran las pertenencias de ambos. También envió a Hao Dadao con antelación al Condado de Qi para que trajera a las tropas personales y las esperara al sur de la ciudad.

Cuando Mu Hanzhang regresó, vio a Jing Shao completamente preparado para partir y el carruaje ya listo.

“¡Wawu!” Por supuesto, también estaba Xiao Huang, que le siguió al carruaje por su propia voluntad.

—¿Por qué traemos al tigre? —Mu Hanzhang, al ver al tigre acostado sobre la estera de jade fingiendo ser una alfombra, no pudo evitar que le temblara la comisura del labio. Aunque Jing Shao había acordado con Gu Huaiqing que esta batalla sería solo una farsa, llevar a Mu Hanzhang al sur podía justificarse ya que estaba en el camino, pero ¿para qué llevar al tigre?

—He oído que el Rey de Huainan tiene un león que es extremadamente feroz. Benwang tiene miedo de que no pueda controlarlo, así que voy a traer un tigre feroz para que luche contra él, —dijo Jing Shao con solemnidad.

«¿Un tigre feroz?» Mu Hanzhang extendió el dedo y tocó la cabeza peluda del tigre. Inmediatamente, el “tigre feroz” se dio la vuelta, mostrando su vientre blanco y esponjoso, y lo miró con la cabeza levantada. «Confiar en este tipo para imponer presencia probablemente solo llevaría a la aniquilación total del ejército (¡¡¡con su ternura!!!)…»

Mu Hanzhang tuvo que ir al palacio de nuevo para explicar su viaje con Jing Shao a Jiangnan. El asunto del comercio marítimo esta vez era solo una prueba, y no se enviarían muchos funcionarios; los que iban ya habían partido al sur con antelación, así que Mu Hanzhang iría solo. El Emperador Hongzheng no dijo nada, pensando que esta débil y elegante nuera, yendo con Jing Shao, no necesitaría protección adicional, lo que era conveniente.

Como la batalla era tensa y no había ningún emperador para despedirlo, Jing Shao corrió directamente al campamento del sur de la ciudad y se marchó con sus soldados.

El edicto imperial de la capital fue enviado rápidamente a Jiangnan. En tres días, estaba en manos del cuarto príncipe. Cuando Jing Shao llegó a Jiangnan, el cuarto príncipe ya se había marchado con el rabo entre las piernas, mientras Lu Zhanpeng se defendía del ataque de los soldados de Huainan.

—Por fin has llegado. —Lu Zhanpeng tomó un trago de té, recuperándose un poco.

Jing Shao, viendo a Lu Niao, con la barba desaliñada, no pudo evitar burlarse de él: —¿Por qué te pareces a Jing Yu? ¿Un simple rey de Huainan es suficiente para vencerte y asustarte?

—¡Tú eres el que se parece a Jing Yu! —Lu Zhanpeng puso los ojos en blanco. —¡No tienes idea de lo incompetente que es ese tipo, ni de cuántas tropas ha perdido! Cuando recibí este desastre, ¡las enormes vigas de asedio del Rey de Huainan ya estaban a las puertas de la ciudad! —Solo pensar en esa escena todavía le daba escalofríos.

Mu Hanzhang paseó con Xiao Huang por la residencia. Esta era la nueva casa que Lu Zhanpeng había ayudado a preparar, con un estilo lleno de la belleza de Jiangnan. A cada cinco pasos había un paisaje, a cada diez un pabellón; pequeños puentes sobre arroyos serpenteantes, quioscos sobre el agua, bosques de bambú y macizos de flores, capa tras capa, todo tan intrincado que mareaba la vista.

Xiao Huang se encaprichó del gran jardín de flores y del bosque de bambú que había en él, y se apresuró a reclamar su derecho. Asustó a los sirvientes del jardín para que gritaran uno tras otro.

Después de deshacerse del parloteante Lu Zhanpeng, Jing Shao se dirigió al jardín en busca de su Wangfei. Vio un arroyo murmurante rodeando un pabellón de madera sobre el agua. Una belleza vestida de azul se recostaba casualmente en la barandilla, leyendo tranquilamente un libro. A sus pies, un tigre negro y amarillo dormía profundamente, abrazando una de sus pantorrillas. El sol poniente iluminaba su perfil apuesto, creando una escena tranquila y hermosa.

Jing Shao se acercó lentamente. El pabellón de madera junto al agua estaba pulido, liso y elegante. No había asientos, pero había varios cojines esparcidos por el suelo junto con una mesa baja. Cuando se acercó, descubrió que su Wangfei estaba sentado en el suelo descalzo. Un pie blanco y tierno estaba colocado sobre el vientre de Xiao Huang. El suave pelaje envolvía el pie, rozándolo y volviendo un poco rosados sus redondos dedos.

—¿Cómo va la batalla afuera? —Cuando Mu Hanzhang lo vio llegar, dejó el libro que sostenía.

—Se está haciendo tarde. El ejército de Huainan se ha retirado a cenar —dijo Jing Shao sin pensarlo mucho.

—Luzhou está a sólo treinta li de Pingjiang. Iré mañana temprano y regresaré por la noche, —dijo Mu Hanzhang, retirando la pierna que, calentada por el tigre, ya había comenzado a sudar. Inmediatamente, Jing Shao la agarró y la acercó hacia sí.

—No, espera otros dos días. Después de hacer retroceder a Gu Huaiqing diez li, iré contigo. —Jing Shao miró el pie en sus manos con gran interés, agarró un pie blando que cojeaba del sueño y lo usó para rascar suavemente la suave planta del pie.

Mu Hanzhang se encogió ante las cosquillas. —Hay funcionarios en Luzhou que fueron enviados por el padre imperial; ¿no te reconocerán si vas?

—Fingiré ser un joven sirviente e iré a echar un vistazo con ustedes durante un día. Después, haré que trasladen el trabajo a Pingjiang. —Jing Shao había estado planeando esto durante un tiempo. —La parte delantera de esta residencia está todavía vacía. Está bien para que la uses como oficina del gobierno.

—Pero… ah… —Mu Hanzhang todavía quería replicar, pero fue llevado por encima del hombro de Jing Shao.

—Se está haciendo tarde. ¿No debería el Marqués de Wenyuan cumplir con su deber como Cheng Wangfei? —Jing Shao presionó al hombre que luchaba por bajar y le dio una palmada en el trasero.

Al día siguiente, Jing Shao le dijo repetidamente a Mu Hanzhang que no se le permitía ir a Luzhou, antes de montar a Xiao Hei al frente de las tropas.

Sin nada más que hacer, Mu Hanzhang sacó un pequeño cuaderno para leer. Era algo que había pedido a Ge Ruoyi que escribiera cuando estaba redactando el plan para el comercio marítimo. La familia Ge había comerciado por mar durante generaciones, por lo que conocía muy bien los entresijos del negocio. Originalmente había pensado traer a Ge Ruoyi también, pero como Lin’er aún era pequeño y la residencia del Marqués de Beiwei estaba inestable, tuvo que dejarla allí.

No mucho después, escuchó un informe de que alguien había pedido reunirse con el Marqués de Wenyuan.

—¿Sabes quién es? —Mu Hanzhang frunció el ceño. No conocía a mucha gente en Jiangnan.

—El hombre dice ser el magistrado del condado de Luzhou, —respondió el sirviente honestamente.

«¿Magistrado del condado de Luzhou? ¿Cómo podía un pequeño magistrado de condado estar tan bien informado?» Mu Hanzhang se levantó y dijo: —Que espere en el salón principal.

Cuando Mu Hanzhang se cambió de ropa y fue a la sala principal para ver al llamado magistrado del condado de Luzhou, se quedó atónito en el acto. —¡Hermano mayor Zhaoran!

El visitante no era otro que Qin Zhaoran, el Zhuangyuan de este año. Desde que se vieron en el Banquete Qionglin, Mu Hanzhang no lo había vuelto a ver. Había oído que él mismo había solicitado ser un funcionario local, pero no esperaba que hubiera terminado como magistrado del condado de Luzhou.

Qin Zhaoran lo miró fijamente por un momento, luego reaccionó, ocultando la amargura en sus ojos e inclinándose para saludar: —Este humilde funcionario saluda al Marqués de Wenyuan.