Capítulo 16

Li Jinyu lo tenía muy claro.

No le importaban las luchas de facciones en la corte; su único objetivo era colocar a Huo Caiyu en el trono.

Por lo tanto, no permitiría que nadie lastimara a Huo Caiyu y estaba decidido a implementar las políticas de Huo Caiyu.

Aunque en la novela original el primer ministro Ye y el emperador Jing Chang estaban del mismo lado, supuestamente eran sus “aliados”; todavía eso no podía contra la determinación de Li Jinyu.

En la corte del Reino Di, el primer ministro Ye era extremadamente poderoso, pero no tenía la última palabra en todo.

El general Meng Jilang era un leal defensor del emperador.

El general Meng tenía en su poder la mitad del talismán del tigre del Reino Di, y su influencia se extendía por el Ministerio de Guerra, lo que lo ponía en un claro contraste con el primer ministro Ye. Incluso, a menudo se enfrentaban debido a cuestiones presupuestarias.

Sin embargo, en los últimos días, el general Meng había ido al suroeste para sofocar una rebelión y no estaba en la capital. La mayoría de los leales al emperador eran generales poco elocuentes, lo que los dejaba en desventaja frente a los ministros eruditos del bando del primer ministro.

Pero que su voz fuera débil no significaba que no tuvieran poder.

Cuando Li Jinyu insistió en proteger a Huo Caiyu e implementar la Reforma del Látigo Único, los leales al emperador lo apoyaron en silencio.

Li Jinyu, que siempre había evitado enfrentarse directamente con los demás, de repente sintió un valor inusitado y no cedió ni un centímetro.

Aunque no podía competir verbalmente con los ministros, se mantuvo firme frente al trono, enfrentando a los elocuentes ministros con los dedos apretados, repitiendo una y otra vez: “Mi decisión está tomada.”

La situación se estancó hasta que finalmente el primer ministro Ye cedió un poco y accedió a implementar la Reforma del Látigo Único en un condado del Reino Di para observar sus efectos antes de decidir si aplicarla en todo el país.

“Huo, querido ministro, rápido, veamos qué condado deberíamos elegir.”

Li Jinyu, todavía con el rostro un poco pálido y sin haberse recuperado del susto en la corte, llamó emocionado mientras miraba el gran mapa de piel de carnero.

Huo Caiyu, con los labios apretados, permaneció inmóvil.

Li Jinyu, un poco desconcertado, se giró: “¿Ministro Huo?”

Huo Caiyu volvió en sí, lo miró profundamente y luego caminó para colocarse detrás de Li Jinyu, mirando el mapa: “Déjame pensar un momento.”

Li Jinyu sintió que la mirada de Huo Caiyu era diferente de lo habitual, como si hubiera algo nuevo en ella, pero no podía precisar qué era.

Antes de que pudiera averiguarlo, escuchó a Huo Caiyu decir con seguridad: “Elige el condado de Qingshui.”

Li Jinyu, inmediatamente interesado, preguntó: “¿Qingshui? ¿Por qué?”

“El condado de Qingshui está cerca de la capital. Sus habitantes se dedican al cultivo de arroz y la pesca. Los impuestos sobre las semillas de arroz y la pesca se han recaudado tradicionalmente en forma de grano y pescado fresco. Ahora, si los cambiamos a plata, es una oportunidad perfecta para probar la Reforma del Látigo Único.”

Li Jinyu no entendió del todo, pero asintió con confianza: “Entonces que sea Qingshui.”

Lo que Huo Caiyu decía siempre era correcto.

Finalmente, se había dado el primer paso, y Li Jinyu se sintió inmensamente satisfecho.

Aunque el proceso había estado lleno de obstáculos, la Reforma del Látigo Único de Huo Caiyu se estaba implementando. Tenía una confianza absoluta en Huo Caiyu y estaba seguro de que lograría el éxito.

En cuanto al primer ministro…

Li Jinyu se rascó la oreja, algo indeciso.

En la novela original, el primer ministro y el emperador Jing Chang trabajaban juntos a la perfección, pero en su realidad, habían terminado siendo enemigos.

Pero eso era inevitable, después de todo, ¡el primer ministro estaba obstruyendo el camino de Huo Caiyu!

Cualquier sentimiento de culpa que Li Jinyu pudiera haber tenido se desvaneció rápidamente. Se sintió en paz consigo mismo y pidió dos platos de maní.

Mientras mordisqueaba los maníes, Li Jinyu recordó algo y le preguntó a Chang Kang, que estaba a su lado: “¿Hoy es el día de elegir consorte?”

Chang Kang se sobresaltó, miró de reojo a Huo Caiyu y pensó que el favor imperial era tan frágil como el hielo en primavera. Aunque Su Majestad parecía estar profundamente enamorado, ¿ahora estaba hablando de elegir consorte frente al joven maestro Huo…?

Sin embargo, no se atrevió a no responder a la pregunta del emperador, y con las manos cruzadas dijo: “Sí, Su Majestad.”

Li Jinyu pensó que hacía mucho tiempo que no escuchaba cantar a las consortes y asintió: “Entonces elige.”

Chang Kang miró a Huo Caiyu, que estaba leyendo un libro y aparentemente ajeno a la conversación, y luego volvió a mirar a Su Majestad, que estaba absorto en sus maníes. No sabía de dónde sacó el valor, pero se atrevió a preguntar: “¿Su Majestad desea incluir al joven maestro Huo en la selección?”

Huo Caiyu hizo una pequeña pausa mientras pasaba la página del libro. Sus ojos seguían en el texto, pero su mente estaba en otro lugar.

La mano de Li Jinyu, que sostenía un maní, se detuvo. Imaginó a Huo Caiyu, el futuro emperador, arrodillado junto a su cama, cantándole, y no pudo evitar estremecerse: “No, no, eso no lo podría soportar.”

Chang Kang cerró la boca de inmediato.

De repente, Li Jinyu sintió una presión en el aire y, al levantar la vista, se dio cuenta de que la imponente aura imperial de Huo Caiyu volvía a rodearlo.

—¿Qué dije para que Huo Caiyu se molestara?

—Espera, ¿no es esto lo que se supone que debía hacer, molestar a Huo Caiyu?

Después de pasar todo el día enfrentándose a los ministros junto a Huo Caiyu, Li Jinyu se había olvidado de que, en realidad, él y Huo Caiyu también estaban en lados opuestos.

Li Jinyu dejó rápidamente el maní, carraspeó y fingió arrogancia: “Ministro Huo, organice los documentos esta noche, mientras yo voy a atender a las consortes. Chang Kang, regresemos al palacio.”

No quería seguir sintiendo la opresiva presencia imperial de Huo Caiyu.

Huo Caiyu observó cómo el joven emperador se marchaba del Palacio Jiaolan casi como si estuviera huyendo. Bajó la cabeza, intentando volver a concentrarse en los documentos que tenía en las manos, pero no podía.

A veces creía entender a Su Majestad, y otras veces sentía que no lo comprendía en absoluto.

Esa misma noche, Li Jinyu se coló nuevamente en la habitación de Huo Caiyu.

Los complejos sentimientos que Huo Caiyu había estado intentando reprimir resurgieron al ver aparecer repentinamente a Li Jinyu.

“Su Majestad visita a tan altas horas de la noche, no sé si…”

Li Jinyu rio nerviosamente y encogió los hombros: “Yo… yo estaba muy solo en mi dormitorio…”

¡Uf, esa escalofriante sensación había vuelto!

No tuvo más remedio que correr al Palacio Jiaolan en busca de refugio.

Huo Caiyu lo miró con una expresión un tanto extraña: “¿No había dicho Su Majestad que esta noche iba a atender a las consortes del palacio?”

“Bueno… decidí que, en lugar de disfrutar, era más importante venir a preocuparme por los asuntos del reino junto a mi querido ministro Huo.”

Había elegido a una consorte que no conocía esta vez, pero antes de que pudiera decir una palabra, esa sensación de frío lo invadió de nuevo.

Ese frío solo lo afectaba a él, y simplemente desmayaba a los demás, así que Li Jinyu dejó a la consorte y corrió directamente al Palacio Jiaolan.

Huo Caiyu lo miró con una mezcla de emociones y, tras un largo silencio, suspiró, se levantó de la cama y dijo: “Su Majestad, por favor, descanse.”

Li Jinyu pensaba que esta vez, al igual que antes, terminaría durmiéndose en el borde de la cama bajo la presión de la energía imperial de Huo Caiyu, pero para su sorpresa, esta vez sí tenía una cama para dormir.

Sin dudarlo, se quitó rápidamente las suaves botas y se metió en la cama, envolviéndose por completo con las mantas. Solo cuando la energía imperial lo cubrió por completo se sintió un poco más tranquilo.

Huo Caiyu, en silencio, se quedó de pie a un lado, observando cómo el emperador se metía en la cama que él mismo había estado ocupando hace un momento, y cómo incluso se cubría la cabeza con la manta. Sin saber por qué, sintió un cosquilleo desconocido en su interior.

Mientras intentaba descifrar qué era esa sensación, de repente vio a Li Jinyu asomar la cabeza desde debajo de las mantas, y con algo de vergüenza le dijo: “¿Por qué no vienes tú también?”

La cama del Palacio Jiaolan era lo suficientemente grande para dos personas.

Además, acababa de recordar que aún era principios de primavera; aunque las habitaciones estaban calentadas, pasar toda la noche fuera podría ser demasiado frío para un ser humano.

¡Huo Caiyu, después de todo, era el futuro emperador! ¿Qué pasaría si cogía un resfriado y le afectaba las articulaciones en el futuro?1

Li Jinyu levantó las mantas y se deslizó hacia un lado de la cama, dándole una palmadita al colchón: “Entra.”

No era la primera vez que dormía con Huo Caiyu; una vez dormido, la presión de la energía imperial de Huo Caiyu no se sentía tan intensa. De hecho, estar cerca de esa energía lo hacía sentir más seguro.

Huo Caiyu, por instinto, dio un paso atrás: “Este humilde servidor está bien durmiendo afuera.”

Li Jinyu, un poco desconcertado, insistió: “¡Deja de decir tonterías y ven aquí ya!”

Huo Caiyu abrió la boca para responder, pero al final solo apretó los labios y, lentamente, se acostó junto a Li Jinyu.

Li Jinyu, aliviado, volvió a meterse bajo las mantas, y en poco tiempo se quedó dormido en la oscuridad.

Sintiendo la suave y cálida respiración del cuerpo a su lado, Huo Caiyu finalmente comenzó a relajar su cuerpo.

Sin embargo, él ya no tenía sueño.

La cama era bastante grande, pero Su Majestad se había acurrucado a su lado para dormir, enroscando su cuerpo como un gran bollo de masa, con la cabeza apoyada en su brazo.

Huo Caiyu recordaba que su madre le había dicho que las personas que vivían bajo mucha ansiedad solían dormir acurrucadas.

Bajó la mirada, notando la sensación del cabello suave que rozaba su brazo.

—Su Majestad ciertamente vive en constante ansiedad.

¿Lo había asustado el enfrentamiento con el primer ministro de hoy?

Al recordar el pálido y aterrorizado rostro de Li Jinyu en la corte, y cómo sus manos temblaban al enfrentarse al primer ministro, Huo Caiyu no pudo evitar querer darle una palmadita en el hombro.

El emperador debería ser la persona más temida por todos, pero su emperador tenía su reputación, acciones y pensamientos completamente controlados por los demás.

Lo que sucedió en la corte esa mañana era evidente para él: el poder del general no se manifestó hasta que Su Majestad se enfrentó directamente con el primer ministro.

No estaban defendiendo la voluntad de Su Majestad, simplemente estaban frenando la influencia del primer ministro.

Quizás el general… tampoco quería que Su Majestad se convirtiera en un emperador verdaderamente competente.

Los “leales al emperador” solo querían un emperador nominal, no un monarca que pudiera controlar realmente la corte.

¿Cómo había crecido Su Majestad en un entorno tan lleno de tigres y lobos?

Huo Caiyu sintió una punzada de dolor en el corazón.

Un emperador que había crecido en esas circunstancias aún tenía la capacidad de pensar en aliviar la carga de impuesto a su pueblo.

De repente, sintió que la persona a su lado se movía ligeramente.

Probablemente por instinto, buscando la fuente de calor, Li Jinyu se acercó aún más a Huo Caiyu, abrazando su brazo y presionando sus piernas contra la pierna de Huo Caiyu.

Todo el cuerpo de Huo Caiyu se puso rígido de repente.

No había estado tan cerca de nadie desde que tenía memoria.

Su Majestad.