Capítulo 18

Cuando Huo Caiyu salió del palacio, Li Jinyu se sintió bastante inquieto en su palacio.

Aunque había otorgado a Huo Caiyu un título nobiliario y un puesto oficial, seguía sin estar del todo tranquilo.

Según la trama original, en este momento Huo Caiyu debería estar en el camino de sufrir tanto física como emocionalmente… Entre funcionarios corruptos, bandidos y campesinos desplazados, Huo Caiyu debería ir descubriendo las miserias del mundo una y otra vez, hasta que finalmente se decidiera a destruir todo para reconstruirlo.

Siguiendo esa trama, tendría que permanecer en el cuerpo de este tirano durante muchos años más.

¡Demasiado lento!

¿No sería mucho mejor tomar un atajo y convertir a Huo Caiyu directamente en emperador?

Pero lo que preocupaba a Li Jinyu era el ‘Dao Celestial’.

¿Estaría dispuesto el Dao Celestial a permitir que su hijo se desviara de la trama original?

Li Jinyu solo podía rezar en silencio: “Dao Celestial, esto lo hago para que tu hijo pueda ascender al trono más rápidamente, ¡debes apoyarme!”

Chang Kang, al ver a Li Jinyu tan inquieto, no pudo evitar sugerir: “Su Majestad, ¿por qué no sale a dar un paseo?”

Viéndolo así, extrañando tanto al joven maestro Huo…

Li Jinyu se mordió las uñas, negó con la cabeza y preguntó: “¿Hay algún lugar en el palacio donde puedan construir una jaula?”

¿Una jaula?

¿Acaso Su Majestad planea encerrar al joven maestro Huo?

Chang Kang empezó a sudar frío y respondió con cierta cautela: “Según lo que sé, en la prisión del palacio hay personas especializadas en ese tipo de trabajos.”

Li Jinyu recordó ese lugar infame y realmente no quería ir allí; pero había estado extrañando su rueda de hámster durante demasiado tiempo. Mientras estaba con Huo Caiyu trabajando en las reformas, tenía distracciones, pero ahora que no tenía nada que hacer, la falta de la rueda lo hacía sentir incómodo.

“¡Llévenme a la prisión del palacio!”

La última vez que Li Jinyu fue a la prisión del palacio fue para llevar a Huo Caiyu de regreso, y ahora, al ver nuevamente a un montón de personas arrodilladas ante él, volvió a sentir ese miedo innato hacia los humanos.

Por suerte, esta vez no tenía que ver a tanta gente. Solo se quedó con el jefe de la prisión para preguntarle sobre las personas que podían construir jaulas allí.

“¿Qué tipo de instrumento desea Su Majestad que fabriquemos?”, preguntó el jefe de la prisión respetuosamente. “Me aseguraré de que lo terminen rápidamente.”

“No es un instrumento de tortura, es una jaula grande”, dijo Li Jinyu mientras hacía un gesto a Chang Kang para que mostrara el boceto que había dibujado de antemano. “Una como esta, donde se pueda correr y la rueda gire, ¿entiendes?”

El jefe de la prisión miró con dificultad el boceto de la rueda de hámster, y luego preguntó: “¿Qué tan grande debe ser la jaula, Su Majestad?”

“Lo suficientemente grande como para que una persona de mi tamaño quepa dentro.”

El jefe de la prisión, creyendo que había entendido, asintió con la cabeza y esbozó una sonrisa servil: “Entendido, me pondré a ello de inmediato.”

Li Jinyu regresó al palacio feliz, anticipando el momento en que podría correr en su enorme rueda.

Esa misma noche, cuando Huo Caiyu regresó al Palacio Jiaolan, encontró a un pequeño emperador durmiendo plácidamente en su cama, acurrucado como un bollo, con una expresión tonta de felicidad en su rostro.

Huo Caiyu sintió una leve ternura en su corazón.

Se sentó en el borde del lecho imperial, tocando la copa de oro que había aparecido misteriosamente en su paquete.

Su hermana le había dicho que la copa había aparecido de repente en su paquete después de una confusa visita al palacio. Junto con el paquete, también habían aparecido algunas pequeñas perlas.

No sabía de dónde provenían esos objetos, así que los dejó en casa por el momento. Dado que no tenían noticias de Huo Caiyu, no se habían preocupado por esos asuntos.

Aunque no tenía pruebas, Huo Caiyu sintió instintivamente que esto tenía algo que ver con Su Majestad.

¿Acaso Su Majestad se los había enviado?

Huo Caiyu bajó la cabeza. La vela en la pared proyectaba una suave luz anaranjada, que delineaba un cálido contorno en el hermoso rostro del emperador.

Li Jinyu, sin saber qué estaba soñando, de repente movió los labios y murmuró suavemente:

“Huo Caiyu…”

Huo Caiyu se quedó atónito.

Después de un largo rato, volvió en sí, cuidadosamente guardó su paquete y, sin quitarse la ropa, se acostó junto a Li Jinyu.

Al día siguiente, cuando Li Jinyu despertó, se sentía completamente normal, aunque Huo Caiyu parecía querer decir algo, pero al ver que Li Jinyu actuaba con total normalidad, finalmente decidió no preguntar nada.

Li Jinyu caminaba por sus aposentos con entusiasmo.

Hace poco, alguien de la prisión del palacio había informado que habían terminado la rueda de hámster gigante que él había solicitado durante la noche.

¡La prisión del palacio había sido extremadamente eficiente! ¡Tendría que recompensar generosamente al jefe de la prisión más tarde!

Cuando los hombres de la prisión llevaron el objeto a sus aposentos, Li Jinyu lo miró y se quedó completamente atónito: “Esto… ¿Qué es?”

La “rueda de hámster” tenía una forma que se acercaba mucho a lo que él había descrito, pero el problema era que en las tablas dentro de la jaula había incrustadas todo tipo de clavos y cadenas de hierro, ¡cada una brillando con un filo aterrador!

¿Cómo se suponía que iba a correr en una rueda así? ¡Esto era claramente un instrumento de tortura!

El jefe de la prisión se acercó entusiasmado, giró una manivela de madera y la “rueda de hámster” comenzó a girar con un “crujido, crujido”, mientras los clavos y cadenas rozaban entre sí, emitiendo un ruido aterrador que hacía rechinar los dientes.

“¡Su Majestad es realmente sabio, al concebir un instrumento de tortura tan ingenioso! Es una gran bendición para el reino”, dijo el jefe de la prisión aduladoramente. “Cualquier prisionero que entre en esta jaula no resistirá ni una hora antes de confesar todos sus crímenes.”

Li Jinyu, al imaginarse a sí mismo en esa situación, se quedó paralizado por el terror.

—¿Cómo es posible…?

—¡Este idiota ha convertido la sagrada rueda de hámster en algo completamente diferente!

Por primera vez, Li Jinyu se sintió realmente furioso. Golpeó la mesa y se levantó de repente: “¡Cállate!”

El jefe de la prisión, que esperaba que Su Majestad lo elogiara por su ingenio, todavía tenía una sonrisa grasienta en su rostro cuando vio que el emperador se ponía de pie y, con voz alta, ordenaba: “¡Guardias, saquen a este hombre de aquí!”

El jefe de la prisión, desconcertado, abrió los ojos con sorpresa: “¿Su Majestad?”

¿Qué había hecho mal? ¿No era Su Majestad quien antes adoraba este tipo de cosas?

“¡Su Majestad, perdóneme, por favor!”

Li Jinyu, en su arrebato de ira, había pensado en ordenar que metieran al jefe de la prisión en esa “rueda de hámster” para que la experimentara él mismo, pero cuando estuvo a punto de dar la orden, se detuvo.

La idea de una escena tan sangrienta lo asustó demasiado como para dar esa orden.

Finalmente, Li Jinyu simplemente destituyó al jefe de la prisión y ordenó una investigación en su contra.

Pero al intentar nombrar un nuevo jefe de la prisión, se encontró con un problema.

—No hay nadie adecuado para reemplazarlo.

En la prisión del palacio, todos los que estaban en altos cargos eran del mismo tipo que el jefe de la prisión: personas que se ganaban la aprobación del Emperador Jing Chang mediante la adulación y la tortura de prisioneros.

Las personas decentes habían sido encerradas en la prisión o habían encontrado formas de trasladarse fuera del palacio.

Li Jinyu pensó en su tan anhelada rueda de hámster, en los columpios, toboganes y demás juegos…

¡Necesitaría a alguien que pudiera fabricar todas esas cosas!

Pero todos los artesanos capacitados en la fabricación de estos objetos habían sido reclutados por el Emperador Jing Chang para fabricar instrumentos de tortura cuando expandió la prisión del palacio.

Li Jinyu reflexionó por un momento y de repente se dio cuenta: ¿por qué estaba pensando en encontrar un nuevo jefe de prisión normal?

¡La existencia misma de la prisión del palacio no era normal!

Esa prisión que se saltaba las leyes del imperio y que servía únicamente para cumplir los caprichos del emperador, permitiendo la captura y ejecución arbitraria de ciudadanos comunes e incluso de funcionarios…

En la novela original, una de las primeras acciones de Huo Caiyu al subir al trono fue abolir la prisión del palacio.

¿No sería mejor hacerlo ahora, un poco antes?

Cuanto más lo pensaba, más le parecía una buena idea, así que emocionado, dio la orden: “¡Guardias, preparen un edicto, quiero abolir la prisión del palacio!”

La abolición de un departamento era un asunto importante, y no solo afectaba a diversas facciones dentro del palacio, sino que incluso la consorte Xian, que estaba bajo arresto domiciliario, envió a alguien para tratar de persuadirlo.

Li Jinyu, molesto por tanta insistencia, golpeó la mesa y dijo: “¡Si siguen quejándose, los meteré a todos en esa rueda!”

Los presentes se quedaron todos en silencio.

Últimamente, el temperamento de Su Majestad había mejorado tanto que casi se habían olvidado de sus “gloriosos antecedentes”.

La abolición de la prisión del palacio fue recibida en secreto con alegría por los sirvientes y doncellas de los rangos más bajos.

Después de la expansión de la prisión, no solo Su Majestad la había utilizado, sino que algunas concubinas crueles y administradores también enviaban allí a quienes cometían errores, y casi nadie salía vivo de la prisión.

Ahora que Su Majestad había abolido la prisión, sus vidas serían un poco más fáciles, sin tener que temer constantemente por su vida.

La abolición de la prisión del palacio no significaba que las funciones originales de la prisión también debían ser eliminadas.

Dentro del palacio, naturalmente, debe existir un sistema de recompensas y castigos, y no sería adecuado ocupar los recursos de los tres departamentos judiciales del gobierno para esto.

Li Jinyu decidió pasarle este problemático asunto a Huo Caiyu: “Ministro Huo, ¿qué opinas?”

Huo Caiyu reflexionó por un momento: “El palacio aún necesita un sistema de supervisión para los sirvientes. Su Majestad podría reorganizar la prisión del palacio y redistribuir sus funciones en distintas categorías”.

La prisión del palacio antes concentraba poderes legislativos, judiciales, ejecutivos y de supervisión, convirtiéndose en una entidad enorme que estaba por encima de las leyes normales, controlada únicamente por el emperador.

Li Jinyu asintió, esforzándose por recordar cómo Huo Caiyu había reorganizado todo después de abolir la prisión en la novela original. Siguiendo esas ideas, ordenó: “Establezcan nuevamente el Departamento Huanyi (Departamento de Lavandería), y en adelante, cualquier falta de los sirvientes del palacio será manejada por este departamento según la ley; ningún palacio podrá aplicar castigos privados. Reorganicen a los artesanos en el Departamento de Hierro y Madera, que serán responsables de la fabricación de herramientas en el palacio”.

Después de redistribuir al resto del personal en otros departamentos, Li Jinyu notó la expresión de asombro en los ojos de Huo Caiyu y, de repente, comprendió algo. Entonces añadió con énfasis: “Cuando anuncien la orden, asegúrense de destacar que fue una propuesta del Ministro Huo”.

Huo Caiyu se quedó ligeramente desconcertado, pero no objetó. Solo esbozó una ligera sonrisa amarga.

—Su Majestad está decidido a usarme como su escudo…

—Viendo cómo Su Majestad ha reorganizado todo después de desmantelar la prisión del palacio, parece que ya llevaba tiempo planeando esta abolición.

Huo Caiyu giró la cabeza, observando cómo el aterrador instrumento de tortura era lentamente retirado, mientras escuchaba a Li Jinyu instruir seriamente a Chang Kang: “Cuando el Departamento de Hierro y Madera esté listo, asegúrate de que reconstruyan la rueda que pedí”.

Huo Caiyu tamborileó ligeramente con los dedos sobre el papel, y un rastro de reflexión pasó por sus ojos marrones:

Había pensado que Su Majestad había ordenado fabricar esa enorme jaula para aprovecharla y atacar la prisión del palacio; pero ahora parece que Su Majestad realmente la quería.

—¿Qué pretende hacer Su Majestad con esa jaula tan grande que puede contener a una persona?