Capítulo 24

Las personas que practican artes marciales tienen una base sólida, así que al día siguiente, con la ayuda de Li Jinyu, Huo Caiyu ya pudo moverse con dificultad.

Los bocadillos empaquetados por Li Jinyu surtieron efecto, ayudando a Huo Caiyu a recuperar bastante energía.

Li Jinyu le entregó todos los bocadillos a Huo Caiyu, mientras él mismo se sentaba a un lado con semillas de girasol, masticándolas ruidosamente.

Huo Caiyu comió unas cuantas piezas y, al ver que Su Majestad no comía nada, no pudo evitar sentir una mezcla de dulzura y amargura en su corazón. Tomó una pieza y se la ofreció a Li Jinyu: “Su Majestad, coma algo también”.

Li Jinyu rompió una semilla de girasol, inclinó la cabeza ligeramente y con un tono algo extraño, respondió: “No tengo hambre, come tú”.

Después de todo, él era un espíritu transformado, así que estar uno o dos días sin comer no le afectaba en lo más mínimo, con solo masticar semillas de girasol tenía suficiente para satisfacer su necesidad de alimento.

Huo Caiyu, con una expresión compleja, miró el polvo en la cara de Su Majestad y su cintura que parecía haberse adelgazado un poco. Frunció los labios y guardó las piezas restantes de los bocadillos.

“¿Ya estás lleno?”

“Sí, vámonos. Primero veamos si podemos encontrar una estación de relevo o un pueblo cercano”.

Al menos, comprar algo de comida para Su Majestad.

Caminaron lentamente durante dos horas, rodeados de un paisaje desolado y salvaje.

Li Jinyu no se cansó en lo absoluto, pero al ver que Huo Caiyu tenía el rostro pálido, no pudo evitar querer cargarlo y correr de inmediato.

Sin embargo, eso delataría por completo su identidad.

Li Jinyu incluso consideró si debía noquear a Huo Caiyu y luego llevárselo, pero no se atrevió.

Pasó mucho tiempo antes de que finalmente avistaran signos de vida humana en la distancia.

Al rodear un bosque, un pequeño pueblo apareció ante sus ojos.

El pueblo tenía pocas personas, calculando apenas siete u ocho familias; cada casa tenía techos de paja y cercas de ramas secas. Alrededor, solo se veía un poco de tierra cultivable.

No parecía ser un lugar próspero.

Pero para Li Jinyu y Huo Caiyu, el hecho de que hubiera gente a la que pudieran preguntar por la ubicación ya era un alivio, y rápidamente entraron al pueblo.

El pequeño pueblo parecía no estar acostumbrado a ver extraños. Al ver acercarse a los dos jóvenes, con Huo Caiyu cubierto de manchas de sangre, se mostraron inmediatamente cautelosos. Una campesina incluso llevó a su hijo, que jugaba en la puerta, al interior de la casa.

Huo Caiyu notó que el niño tenía la piel amarillenta y estaba muy delgado, pero sus ojos eran brillantes, llenos de curiosidad al observar a estos desconocidos.

Con dificultad, Huo Caiyu se acercó a un anciano que estaba sentado al sol en la puerta de su casa y le preguntó cortésmente: “Estimado anciano, en nuestro viaje fuimos atacados por bandidos y, en la confusión de nuestra huida, perdimos el rumbo. Después de caminar un largo tiempo, llegamos a este lugar. ¿Podría decirnos a qué condado pertenece este sitio?”.

El anciano, con cabello y barba grises, también estaba delgado y llevaba ropa andrajosa. Al escuchar a Huo Caiyu, levantó ligeramente la cabeza y, tras observar a los dos jóvenes y quedarse impresionado por las manchas de sangre seca en la ropa de Huo Caiyu, respondió tras dudar un poco: “Este lugar es el pueblo de Long’an, en el condado de Qingshui”.

¿El condado de Qingshui?

Huo Caiyu se sorprendió ligeramente. ¿Realmente habían llegado directamente al condado de Qingshui?

Tras agradecer al anciano, Huo Caiyu tosió un par de veces, mientras consideraba si podrían comprar algo de comida en ese pueblo. Pero al ver la pobreza del lugar, temía que apenas tuvieran suficiente para ellos mismos, y no podrían vender nada a forasteros…

Antes de que pudiera decidir qué hacer, Li Jinyu ya había hablado: “Este… estimado anciano, como puede ver, Huo… Huo-ge todavía no se ha recuperado de sus heridas. ¿Podría permitirnos descansar un rato en su casa?”.

El anciano dudó, queriendo negarse, pero al bajar la mirada, se encontró con los ojos brillantes de Li Jinyu, y las palabras de rechazo se quedaron atrapadas en su garganta.

Luego pensó que su propia casa estaba vacía y no había nada de valor que pudieran robar. Miró al joven alto, que tenía un rostro pálido y estaba cubierto de sangre seca, lo cual resultaba aterrador, y finalmente asintió: “Si no les importa que mi casa sea pobre, pueden descansar en ella”.

“¡No nos importa!” Li Jinyu, feliz, le dio unas palmaditas en el brazo a Huo Caiyu. “Vamos, descansemos un poco primero”.

Huo Caiyu finalmente se dio cuenta del apodo que Li Jinyu le había dado hace un momento. Antes de que pudiera decir algo, ya había sido arrastrado alegremente hacia la casa por Li Jinyu.

El anciano se presentó como Zhang; su esposa había fallecido hacía tiempo y solo vivía con su nieto de siete u ocho años. La casa, efectivamente, estaba vacía. Solo había una cama de paja seca en la que Huo Caiyu pudo recostarse.

No se sabía qué había pasado con sus hijos.

Huo Caiyu, tras haber caminado a duras penas durante casi todo el día, ya estaba agotado. No pasó mucho tiempo antes de que tuviera que entrar en estado de meditación para curar sus heridas.

Li Jinyu ayudó a Huo Caiyu a recostarse, y al verlo meditando, sin nada más que hacer, pensó en comer más semillas de girasol. Sin embargo, cuando metió la mano en el bolsillo, descubrió que ya se le habían acabado.

“Estimado anciano, ¿tiene semillas de girasol?”

“¿Qué?”

“Semillas de girasol, esto”. Li Jinyu sacó las pocas semillas que le quedaban para mostrarle.

El anciano Zhang entendió y negó con la cabeza: “En este lugar tan pobre, ni siquiera tenemos suficiente comida, mucho menos estas cosas tan finas”.

Li Jinyu guardó las semillas en el bolsillo con un poco de decepción. Estaba considerando si salir a correr un poco o buscar un trozo de madera para masticar, cuando escuchó al anciano Zhang decir: “Joven, ¿tienes hambre? El viejo tiene un poco de arroz viejo; si no te importa, puedo hacerte un poco de sopa”.

¿Arroz?

Li Jinyu se tocó el estómago, sus ojos brillaron: “¡Tengo hambre!”

Pero esa sopa era completamente diferente a la suave y fragante sopa de arroz que Li Jinyu comía en el palacio. La superficie de la sopa era tan clara que se podía ver el reflejo de uno mismo. Cuando metió la cuchara, apenas se veían algunos granos de arroz, y la sopa tenía un olor rancio.

Incluso el contenido de los barriles de desperdicios del palacio era mejor que esto.

Li Jinyu se quedó atónito, levantó la cabeza y justo cuando iba a preguntar, vio que el pequeño nieto del anciano Zhang, escondido detrás de él, miraba fijamente la sopa clara con una intensa expresión de hambre.

El anciano Zhang, al ver que Li Jinyu no parecía contento con la sopa, mostró una expresión de incomodidad en su rostro lleno de arrugas: “No lo desprecies, en esta casa no tenemos nada mejor”.

Li Jinyu, en silencio, bajó la cabeza y bebió un sorbo.

Tal como esperaba, la sopa era insípida e incluso tenía un ligero sabor a tierra y moho.

Pero sorprendentemente, no era tan difícil de tragar.

En el libro original se describía que durante el reinado del Emperador Jing Chang, la gente vivía en la miseria. Antes, para Li Jinyu, esas eran solo palabras; “el pueblo” parecía ser solo un símbolo, un concepto abstracto, algo que el protagonista Huo Caiyu tenía que salvar.

Pero esa sopa tan clara que reflejaba su rostro hizo que todas esas descripciones de miseria cobraran vida ante sus ojos.

Después de tomar un par de sorbos, Li Jinyu dejó la sopa a un lado y, pensativo, llamó al nieto del anciano Zhang.

Todavía le quedaban algunos bocadillos que había llevado en el camino, así que sacó uno y se lo dio al niño.

El pequeño miró a su abuelo con miedo, y al ver que no se oponía, mordió con cuidado un pedazo pequeño. Sus ojos se abrieron de par en par, llenos de asombro por la dulzura y fragancia que llenaban su boca.

¡Nunca había comido algo tan delicioso!

Mordió un pedazo, pero no quiso seguir comiendo, y corrió de vuelta al lado del anciano Zhang. Con cuidado, le ofreció el bocadillo a su abuelo: “Abuelo, come también”.

El anciano Zhang tragó saliva y negó con la cabeza: “El abuelo no es amante de lo dulce”.

Al ver esto, los ojos de Li Jinyu se llenaron de una leve emoción, y rápidamente sacó el resto de los bocadillos. “Coman juntos, todavía tengo más. Consideren esto como el pago por dejarme quedarme aquí”.

El anciano Zhang dudó un momento, pero al ver la insistencia de Li Jinyu, finalmente aceptó las piezas de bocadillo, las sostuvo en la mano y, después de examinarlas un momento, dijo con cierta timidez: “Joven, no te burles de mí. A mis años, nunca había probado algo tan bueno”.

El pequeño nieto había comido la mitad de su porción, pero se obligó a detenerse.

“¿Qué pasa?”

“Quiero guardar un poco para que Qian Ge también lo pruebe”. El niño se frotó la nariz y dijo en voz baja: “Qian Ge me dio frutas para comer la otra vez”.

Mientras veía a abuelo y nieto comer lentamente las piezas de bocadillo, que ya estaban un poco secas, Li Jinyu sintió un nudo en la garganta.

Mientras él vivía rodeado de lujos en el palacio, había tantas personas comunes y corrientes que ni siquiera podían llenar su estómago o que nunca habían visto unas simples semillas de girasol.

En el palacio, los caminos estaban adornados con jade y mármol, y las delicias que no se terminaban se tiraban sin más. ¿Cómo podría alguien imaginar, al mirar hacia el cielo cuadrado cercado por los muros del palacio, cuál era la realidad más allá de esos muros?

Li Jinyu no pudo evitar dirigir su mirada hacia Huo Caiyu, que yacía durmiendo en la cama de paja.

Quizás debido a sus graves heridas, aunque aún estaba rodeado por la majestuosa energía del emperador Ziwei, Huo Caiyu ya no intimidaba tanto a Li Jinyu.

El rostro de Huo Caiyu estaba un poco pálido debido a la pérdida de sangre, con los ojos cerrados mientras canalizaba su energía para sanar.

Li Jinyu observó el rostro de Huo Caiyu, y su mirada se tornó un poco confusa.

En la novela original, Huo Caiyu también había pasado un tiempo vagando entre la gente común después de dejar la capital.

En ese entonces, estaba lleno de odio y resentimiento, enfurecido con el Emperador Jing Chang, que había destruido a su familia, y se enfocaba por completo en cómo vengarse. Sin embargo, después de un salto en la trama, Huo Caiyu, que había levantado un ejército de rebeldes, se había vuelto mucho más tranquilo; aunque todavía tenía odio, colocaba sus asuntos personales después del bienestar del país.

Li Jinyu nunca había visto esa parte de la historia de Huo Caiyu vagando entre la gente, y nunca había entendido completamente el cambio en su carácter.

Pero ahora, Li Jinyu comenzaba a comprender un poco.

—Con todo su fervor y valentía, se interpuso frente al carruaje del Emperador Jing Chang y criticó abiertamente el gobierno. Luego, al perder toda esperanza en la corte, se alzó en rebelión para destruir lo viejo y construir un nuevo reino próspero. ¿Acaso no fue porque no podía soportar ver a la gente común sufrir de hambre y frío?

Li Jinyu se acercó a la cama de paja donde Huo Caiyu descansaba, bajó la cabeza para examinar su apuesto rostro y, con valentía, le dio un pequeño toque en la cara, luego acarició su nariz y finalmente colocó su mano en el pecho de Huo Caiyu.

Tenía sangre y carne, parecía no ser tan diferente de un humano normal.

Excepto que su corazón latía un poco rápido. ¿Sería esto parte del proceso de sanación?

Li Jinyu exhaló suavemente, se dio una palmada en la cara para relajarse y luego salió de la habitación.