Capítulo 29

Huo Caiyu no se equivocó; Ye Gui’an, como era de esperar, se desvivió en halagos hacia Li Jinyu, organizando un espectáculo de bellezas y danzas, e incluso, de manera descarada, presentó a varias de sus hijas, invitando al emperador a elegir.

En su mente, si la Concubina Xian era favorecida en el palacio, entonces tal vez el emperador también tendría algún interés en sus otras hijas.

Li Jinyu observaba atónito a la fila de mujeres con expresiones variadas que Ye Gui’an había presentado. ¡La hija menor de Ye Gui’an parecía tener solo once o doce años!

Ye Gui’an, al enterarse de que al emperador le gustaba el placer, había tenido el detalle de rodearlo con un grupo de bailarinas, quienes comenzaron a ofrecerle vino a Li Jinyu.

Rodeado de desconocidos, con una fila de rostros frente a él y numerosas manos a su alrededor.

¡Esta escena instantáneamente se convirtió en la pesadilla número 2 en la vida de Li Jinyu, casi tan aterradora como la del gato negro colgando del techo!

Si no fuera por el poco de cordura que le quedaba, Li Jinyu casi hubiera saltado para huir.

Con una expresión rígida, dijo: “Estoy un poco cansado, querido Ye…”

Ye Gui’an, creyendo haber entendido, sonrió complacido: “Su Majestad ha trabajado duro, es momento de descansar. ¿Cuál o cuáles de ellas ha elegido Su Majestad para que lo acompañen esta noche?”

“No es necesario, prefiero estar solo.”

“Obedezco los deseos de Su Majestad.” Ye Gui’an, con una gran sonrisa, señaló a su hija menor: “Jingjing, asegúrate de servir bien a Su Majestad.”

Li Jinyu: “…”

La última vez que escuchó este chiste, todavía no había alcanzado la iluminación.

Al final, Li Jinyu rechazó firmemente que alguien lo atendiera.

Y ni hablar de que no quería que nadie estuviera a su lado. Qdemás, hacer que una niña tan joven cantara toda la noche le parecía demasiado cruel.

Después de mucho tiempo durmiendo junto a Huo Caiyu, a Li Jinyu le costó un poco acostumbrarse a dormir solo.

Lo más importante era que no sabía si esos fríos extraños y ese gato negro estaban confinados al palacio o si lo seguirían.

Por si acaso, antes de separarse de Huo Caiyu, Li Jinyu le pidió toda su ropa, ¡incluso las sábanas de la posada!

Delante de Huo Caiyu, Li Jinyu se cambió directamente de ropa, poniéndose la ropa interior, los pantalones y los calcetines de Huo Caiyu debajo de su túnica.

Estas prendas aún contenían la energía imperial de Huo Caiyu, que aunque oprimía un poco a Li Jinyu, también le daba una gran sensación de seguridad.

Aunque la expresión en el rostro de Huo Caiyu mientras lo observaba cambiarse era un poco extraña.

¿Será que Huo Caiyu piensa que soy un pervertido?

Li Jinyu solo pudo consolarse a sí mismo: Si soy un pervertido, pues lo soy, mientras esté seguro. Además, su imagen ante Huo Caiyu nunca fue muy buena, y tal vez empeorarla un poco no sea tan malo.

Toda la demás ropa de Huo Caiyu la envolvió en un pequeño paquete, que planeaba meter debajo de la manta y abrazar mientras dormía.

Tal vez por la energía imperial de las prendas, en su primera noche sin Huo Caiyu, Li Jinyu no experimentó nada fuera de lo normal: no hubo frío ni apareció el gato.

Al día siguiente, Li Jinyu, con una expresión imperturbable, miró las jaulas frente a él que contenían más de una docena de gatitos de diferentes colores y repitió: “¿De dónde salieron estos?”

Ye Gui’an, con una sonrisa servil, respondió: “Se dice en la capital que a Su Majestad le encanta jugar con gatitos, así que he reunido estos especialmente para su disfrute.”

Li Jinyu mantuvo su rostro rígido, mientras por dentro se sentía profundamente agraviado.

¿Todo por haber investigado una vez la situación de las concubinas y sus gatos en el palacio? ¿Ahora se había convertido en alguien que ama jugar con gatitos?

¡Primero la Concubina Xian, y ahora su padre también!

Con el rostro frío, Li Jinyu rechazó sin dudarlo: “No es necesario.”

“¿Entonces debería llamar a Jingjing para que lo atienda?”

“Tampoco es necesario.”

“Entonces, yo…”

La voz servil de Ye Gui’an retumbaba en los oídos de Li Jinyu, casi haciéndolo desmayarse.

Antes pensaba que la Concubina Xian era molesta, pero ahora se daba cuenta de que Ye Gui’an, con toda su experiencia, superaba a su hija en fastidiosa.

Y lo peor de todo es que, para mantener su fachada, Li Jinyu no podía mostrarse demasiado distante.

Durante los últimos días de trato con Ye Gui’an, Li Jinyu también había intentado tantear la postura de Ye Gui’an sobre la nueva ley de impuestos.

Contrario a lo que él y Huo Caiyu habían supuesto, Ye Gui’an no mostraba ninguna inseguridad ni nerviosismo. Al contrario, se golpeaba el pecho con confianza y prometía: “No se preocupe, Su Majestad, ¡los impuestos de primavera del condado de Qingshui se recaudarán en su totalidad este año!”

Claro que se recaudarán en su totalidad, pensó Li Jinyu para sí, solo que no estaba seguro de en qué bolsillo terminarían.

Li Jinyu se quedó pensando, extrañado: ¿Qué instrucciones le había dado el Primer Ministro Ye a Ye Gui’an para que se mostrara tan tranquilo y sin rastro de culpabilidad?

Luego reflexionó un poco más y se dio cuenta de que tal vez no es que Ye Gui’an no tuviera problemas, sino que él no los había detectado.

Ah, cómo deseaba que Huo Caiyu estuviera aquí.

Li Jinyu extrañaba enormemente la vida junto a Huo Caiyu.

Ahora solo tenía un pensamiento en mente: ¿Cuándo comenzará Huo Caiyu con su próximo movimiento?

Quizás Huo Caiyu escuchó sus pensamientos, o tal vez estaba incluso más ansioso que Li Jinyu, porque unos días después, alguien acudió a la corte del condado a denunciar al actual gobernador de Qingshui, Ye Gui’an, por corrupción y abuso de poder.

La primera reacción de Ye Gui’an al recibir la noticia fue de desconcierto.

Había sido un “emperador local” en el condado de Qingshui durante tanto tiempo que se había olvidado por completo de que la posibilidad de que un plebeyo pudiera denunciar al gobernador aún existía.

Pero de inmediato reaccionó, algo sorprendido: “¿Por qué este asunto ha llegado hasta mí?”

¿Acaso sus subordinados no deberían haber sido lo suficientemente inteligentes como para deshacerse de ese plebeyo insolente sin pensarlo dos veces?

El sirviente, respetuosamente, respondió: “Es por orden del vicegobernador Shen. El vicegobernador Shen dijo que, dado que Su Majestad está alojado en el condado de Qingshui, sería interesante ofrecerle algo novedoso como entretenimiento y pedirle que lo observe.”

A Ye Gui’an nunca le agradó Shen Fuyan, pero sabía que Shen Fuyan era una persona competente. Gran parte de su capacidad para disfrutar de la vida despreocupadamente dependía de que Shen Fuyan manejara los asuntos importantes, por lo que, hasta cierto punto, prestaba atención a sus opiniones.

En los últimos días, Su Majestad había estado visiblemente abatido, y ni las bellezas, ni el vino, ni la comida exquisita habían logrado animarlo. Ye Gui’an estaba preocupado, buscando formas de hacer que el emperador se sintiera mejor.

La sugerencia de Shen Fuyan era ciertamente interesante… Había oído que en el palacio imperial existía una prisión secreta repleta de instrumentos de tortura de todo tipo, y que el emperador a menudo encontraba placer en atormentar a otros.

Este plebeyo, que había venido a buscar su propia muerte, podría ser justo lo que necesitaba para divertir al emperador.

Cuanto más lo pensaba Ye Gui’an, más viable le parecía la idea. Tras pasear de un lado a otro durante un momento, tomó una decisión: “Iré de inmediato a invitar a Su Majestad.”

Que el gobernador del condado presidiera una audiencia en persona era algo raro en el condado de Qingshui.

Normalmente, el gobernador Ye solo se preocupaba por llenarse los bolsillos, desentendiéndose de los asuntos serios. Los ciudadanos solo habían escuchado su nombre, pero pocos conocían su aspecto.

¡Y ahora, alguien se atrevía a presentar una denuncia contra él en persona!

Justo después de terminar de pagar los impuestos de primavera, los ciudadanos de Qingshui, que odiaban a Ye Gui’an con todas sus fuerzas, comenzaron a correr la voz, reuniéndose frente al tribunal para presenciar el espectáculo.

Ye Gui’an, que detestaba enfrentarse directamente con los plebeyos, intentó ordenar a los guardias que los dispersaran, pero Li Jinyu lo detuvo.

Para asegurarse de que su plan siguiera adelante, Li Jinyu, forzándose a sí mismo, dijo: “A mí me gusta el bullicio, dejemos que se queden a mirar.”

Esta frase hizo que Li Jinyu sintiera una punzada en el corazón.

Ye Gui’an, por su parte, respondió complacido: “¡Todo esto es gracias a la generosidad de Su Majestad!”

Comenzó la audiencia y, en el centro de la sala, se encontraba un hombre apuesto, con una postura erguida y una mirada firme. No era otro que Huo Caiyu.

Li Jinyu, sentado detrás de una cortina de seda que Ye Gui’an había preparado especialmente para él, al ver que Huo Caiyu seguía tan impecable como siempre, suspiró aliviado.

No sabía si era por algún tipo de conexión especial, pero Li Jinyu sintió que Huo Caiyu echaba un vistazo en su dirección.

Ye Gui’an, sentado en el estrado, miró con autoridad a Huo Caiyu y preguntó: “¿Quién eres tú, que te atreves a acusar a este funcionario?”

Huo Caiyu, sin mostrar ni un ápice de temor, respondió: “El nombre de este plebeyo no merece ser mencionado. Hoy vengo a denunciar al señor Ye por corrupción, abuso de poder y por ignorar las órdenes imperiales, alterando arbitrariamente las nuevas leyes de impuestos.”

Ye Gui’an soltó una carcajada: “Las leyes del imperio son claras; yo solo estoy cumpliendo con mi deber. ¿Cómo se me puede acusar de alterarlas? Y eso sin mencionar que, según la ley imperial, un plebeyo que acuse a un funcionario debe recibir diez azotes primero. ¿Estás seguro de lo que haces?”

Huo Caiyu, que ya había soportado castigos en la prisión imperial, no temía en lo más mínimo: “Estoy seguro.”

Pero Li Jinyu no pudo quedarse tranquilo.

¡Ye Gui’an tenía una imaginación increíble!

¡Huo Caiyu era el futuro emperador! Li Jinyu ni siquiera se atrevía a tocarlo, ¡y ahora Ye Gui’an quería desnudarlo y azotarlo en público!

“Ejem.”

Li Jinyu tosió desde detrás de la cortina de seda.

Ye Gui’an, captando la indirecta, proclamó con severidad: “¡Qué insolente! Aumenta la pena a veinte azotes.”

Li Jinyu: “…”

Sin más remedio, Li Jinyu intervino: “No es necesario complicar las cosas. Pasemos directamente al tema principal.”

Tras decir esto, Li Jinyu sintió que Huo Caiyu miraba nuevamente en su dirección.

Huo Caiyu no mostró ninguna reacción visible ante la retirada del castigo y sin más, sacó un documento, lo desplegó y comenzó a leer en voz alta.

Li Jinyu lo reconoció de inmediato. Era el reglamento tributario que él y Huo Caiyu habían redactado juntos, basado en la Reforma del Látigo Único.

Para que los ciudadanos presentes pudieran entenderlo mejor, Huo Caiyu hizo un cálculo sencillo: “De acuerdo con los nuevos impuestos del imperio, este año los ciudadanos del condado de Qingshui solo deben pagar un solo impuesto, y como máximo, diez liang por persona, sin necesidad de presentar ningún recibo comercial.”

Al escuchar esto, los ciudadanos afuera estallaron en murmullos.

“¿Diez liang? ¡Pero mi familia ya ha pagado treinta liang este año! ¡Y aún dicen que habrá otro pago a fin de año!”

“¿No se necesita un recibo comercial? ¡Entonces, si tengo plata en casa, no necesito entregarla para que me la subvaloren!”

“¿Este joven está diciendo la verdad o nos está engañando?”

Molesto por los rumores, Ye Gui’an ordenó con un grito: “¡Silencio!”

Luego bajó la mirada hacia Huo Caiyu, con una expresión sombría.

Pensaba que algún plebeyo insensato había venido a desafiar su autoridad, pero ahora se daba cuenta de que esta persona había llegado preparado, con un propósito claro.

Observando la actitud digna y la compostura de Huo Caiyu, Ye Gui’an supo que no se trataba de un plebeyo común.

En otro momento, lo habría arrestado y golpeado hasta la muerte sin pensarlo dos veces, pero hoy el emperador estaba presente.

Ye Gui’an sintió que algo no iba bien, aunque no podía identificar exactamente qué era.

Mientras Huo Caiyu permanecía en pie, Ye Gui’an, sin tiempo para reflexionar, golpeó la mesa con fuerza: “¡Puras mentiras! Yo solo obedezco los mandatos celestiales y distribuyo las órdenes al pueblo. ¡Acusas sin pruebas! ¡Guardias!”

“¿Quién dijo que no hay pruebas?” Huo Caiyu lo interrumpió, sacando otro documento de su manga y desenrollándolo en la corte, donde comenzó a leer: “El séptimo día del segundo mes del sexto año de Jingchang, la empresa Yuanguang cobró 1,356 liang de plata en impuestos, el octavo día del segundo mes.”

El rostro de Ye Gui’an cambió de inmediato.

Conocía esos registros demasiado bien.

¡Eran los libros contables que los responsables de las empresas le habían presentado!

¿Cómo había llegado este hombre a tenerlos?

“¡Insolente!”

Huo Caiyu guardó silencio, levantó la mirada hacia Ye Gui’an y dijo en tono solemne: “Las pruebas son irrefutables. ¿Qué tiene que decir ahora, señor Ye?”

“¡Todo es una calumnia!” exclamó Ye Gui’an, intentando recurrir a la fuerza. “¡Guardias, arresten a este mentiroso!”

“Esperen.” La voz de Li Jinyu resonó desde detrás de la cortina. “¿Por qué me parece que… esto no parece falso?”

El rostro de Ye Gui’an palideció una vez más, mientras forzaba una sonrisa: “Su Majestad no lo sabe, estos plebeyos son expertos en tergiversar los hechos. No debemos creerles ciegamente.”

Los ciudadanos que habían sido acallados por el golpe en la mesa comenzaron a susurrar nuevamente al ver que Ye Gui’an hablaba de manera servil a la misteriosa figura oculta tras la cortina.

“¿Será el superior del gobernador? ¿Cómo se llama el que está por encima del gobernador?”

“Yo digo que podría ser la esposa del gobernador.”

“¡Qué tontería! ¡Claramente es la voz de un hombre!”

“¿No será el propio emperador? ¡Ja, ja!”

Esas especulaciones se susurraban entre la multitud, pero Huo Caiyu, que estaba cerca de los ciudadanos, las escuchaba con claridad.

Cuando oyó que algunos decían que el emperador podría ser el amante de Ye Gui’an, su humor, ya de por sí malo, se tornó aún peor.

Alzando la cabeza, dijo en voz alta: “¿Tiene algo más que decir, señor Ye?”

Ye Gui’an lo miró con resentimiento, pensando: Si no fuera porque el emperador está aquí, ¡ya te habría decapitado! ¿Cómo te atreves a seguir hablando?

“Lo entiendo, pero este asunto es demasiado importante y abarca demasiados aspectos. Necesita una investigación cuidadosa…”

Antes de que pudiera terminar de hablar, el vicegobernador Shen Fuyan, quien había permanecido en silencio en su asiento, de repente se levantó y caminó hacia el centro de la sala, arrodillándose ante el tribunal.

Un mal presentimiento invadió el corazón de Ye Gui’an. “Señor Shen, tú…”

“Rindo mis respetos a Su Majestad.” Shen Fuyan se inclinó tres veces en dirección a Li Jinyu, luego se enderezó y, con cada palabra clara y resonante, dijo: “Acuso al gobernador del condado de Qingshui, Ye Gui’an, de corrupción y abuso de poder, ignorando las políticas fiscales imperiales.”

Con un gesto de Shen Fuyan, sus hombres, que ya estaban preparados, presentaron una gran cantidad de pruebas contra Ye Gui’an, dejando a los ciudadanos boquiabiertos y a los guardias atónitos.

La sala estalló en conmoción.

Los ciudadanos que observaban estiraron el cuello, tratando de vislumbrar a Li Jinyu detrás de la cortina.

¡El emperador!

¡El emperador!

¡El elevado Hijo del Cielo estaba justo frente a ellos!

Se decía que este emperador tenía una cara feroz y colmillos, y que devoraba a los hombres; también decían que vivía en un lujo inigualable, bebiendo licor en copas de jade y derrochando riqueza.

Los ciudadanos solo habían oído hablar del emperador a través de edictos oficiales y rumores populares, ¡nunca lo habían tenido tan cerca!

—Por cómo sonaba su voz, ¡no parecía tan aterrador como decían!

⊰ — ⊱

El rostro de Ye Gui’an se volvió terriblemente oscuro.

Finalmente, se dio cuenta de que hoy no se trataba solo de un plebeyo preparado, sino que Shen Fuyan había tenido la intención de traicionarlo, intentando derribarlo.

Ye Gui’an no había informado a Shen Fuyan sobre el plan de formar la empresa Yuanguang, pero Shen Fuyan seguía siendo el vicegobernador del condado de Qingshui, y no sería tan fácil para él salir limpio de esta situación.

Por otro lado, él era primo del actual Primer Ministro y el padre de la Concubina Xian. ¡El emperador definitivamente estaría de su lado!

Ye Gui’an, habiendo pensado bien la situación, se levantó y también se arrodilló: “¡Su Majestad es sabio! Shen Fuyan me ha calumniado e incriminado falsamente. ¡Su Majestad no debe creerle!”

Li Jinyu respiró hondo, se dio ánimos a sí mismo y, levantando la cortina de seda, salió.

Los ciudadanos abajo vieron salir a un joven, vestido con una túnica negra bordada con dragones dorados y una corona de jade blanca y vidrio, con rasgos elegantes y agraciados, y al verlo, sintieron que era extremadamente agradable a la vista.

—El emperador… ¡Es tan guapo!

Ese fue el primer pensamiento que surgió en la mente de los ciudadanos.

Luego, escucharon la voz algo molesta del emperador desde lo alto: “Ye Gui’an, ¿es así como manejas las responsabilidades que el imperio te ha confiado?”

Esta frase marcó claramente la postura del emperador.

Ye Gui’an casi no podía creer lo que veía. Levantó la cabeza de golpe y cruzó miradas con el emperador, solo para darse cuenta de que el emperador no lo miraba directamente. En su lugar, acariciaba el mazo judicial sobre la mesa mientras suspiraba: “El imperio te nombró gobernador del condado, y en lugar de buscar el bienestar de los ciudadanos, has engañado a tus superiores, siendo corrupto y deshonesto.”

“¡Su Majestad, soy inocente!”

“Con testigos y pruebas presentes, ¿cómo puedes seguir diciendo que eres inocente?” Huo Caiyu dio un paso adelante y, con calma, dijo: “Si el señor Ye realmente se siente agraviado, entonces… será mejor confiscar sus bienes.”

⊰ — ⊱

Prácticamente no se le podía llamar una confiscación.

Siguiendo las ubicaciones proporcionadas por Shen Fuyan, la guardia imperial encontró los almacenes de Ye Gui’an, de donde sacaron carretas llenas de oro, plata y joyas deslumbrantes.

Estos guardias imperiales eran la guardia personal del emperador, enviados rápidamente desde la capital para proteger a Li Jinyu en cuanto se recibió la notificación de Qingshui, siendo también la mayor fuerza de combate en la que podían confiar.

Frente a esta montaña de riquezas, los ciudadanos, que nunca habían visto tanto, parecían incapaces de reconocer lo que era el “dinero”.

Incluso Li Jinyu no pudo evitar abrir la boca de asombro.

¡Las joyas y riquezas en la mansión de Ye Gui’an superaban con creces las del propio palacio imperial!

Después de todos estos años en el cargo, ¿cuánto había extorsionado de los ciudadanos de Qingshui?

Ya no era necesario hablar de pruebas.

“Señor Ye, ¿tienes algo más que decir?”

El rostro de Ye Gui’an estaba pálido y sombrío. Tras un largo silencio, pareció aferrarse a su última esperanza, luchando por incorporarse mientras decía: “Su Majestad, independientemente de si soy culpable o no, pertenezco a la familia imperial, lo que me concede el derecho a una exención de pena.”

Li Jinyu lo observó y, al ver que confirmaba las sospechas de Huo Caiyu, suspiró en su interior, esforzándose por mantener una postura autoritaria: “Eso lo sé.”

Ye Gui’an respiró un poco aliviado.

Los ciudadanos, por su parte, mostraban expresiones de frustración y resignación.

Pero Li Jinyu continuó: “Sin embargo, también recuerdo que esta ley no exime de todos los delitos, como por ejemplo… el de traición.”

Ye Gui’an se quedó momentáneamente aturdido.

Él solo había sido codicioso, nunca había considerado rebelarse.

Antes de que pudiera procesarlo, escuchó a Li Jinyu decir: “Mi viaje a Qingshui no fue por una simple visita, sino por un asunto importante.”

Todos lo miraron, sin saber por qué había cambiado de tema repentinamente.

Bajo la mirada de tantas personas, Li Jinyu sintió una presión abrumadora.

Si esto hubiera ocurrido antes de su partida de la capital, probablemente habría lanzado un par de palabras apresuradas antes de buscar una excusa para huir.

Pero ahora, al mirar a los ciudadanos confundidos, furiosos, decepcionados y esperanzados, recordó a los aldeanos pobres pero amables de la aldea de Wuming, a los eruditos que estudiaban con dedicación a la orilla del río, y a Huo Caiyu, quien se esforzaba incansablemente por el bienestar del pueblo.

Esas personas y esos recuerdos llenaron su corazón de valor, dándole la fuerza para enfrentarse a las miradas humanas que tanto temía y pronunciar lentamente sus palabras.

“En el palacio, fui atacado por un traidor que intentó asesinarme. Aunque falló, logró robar una de las perlas colgantes de la corona imperial de oro, una reliquia transmitida desde el emperador fundador.”

Li Jinyu señaló su cabeza: “Escuché que esas perlas aparecieron en Qingshui, por eso vine aquí.”

A pesar de esto, Ye Gui’an seguía sin comprender del todo.

En ese momento, un guardia imperial se acercó apresuradamente, arrodillándose mientras sostenía una bandeja y decía: “Su Majestad, hemos encontrado las perlas doradas que buscaba en el almacén de la empresa Yuanguang. ¡Por favor, revíselas!”

Sobre la bandeja había diez brillantes perlas negras con hilos de oro.

Ye Gui’an sintió que todo se desmoronaba. Gritó con desesperación: “¡Su Majestad! La empresa solo se dedica a la compra y venta, ¡no conocemos el origen de esas perlas!”

“Eso podría ser cierto”, dijo Li Jinyu mientras tomaba un libro de contabilidad cercano, lo hojeaba un momento y luego lo dejaba caer suavemente sobre la bandeja, “pero según los registros, se empeñaron veinte perlas, y solo se han encontrado diez. ¿Dónde están las otras diez? ¿Acaso el señor Ye planea probar cómo se siente ser emperador y las ocultó para sí mismo?”

Los ojos de Ye Gui’an casi se salieron de las órbitas, y aunque quería explicar, no sabía por dónde empezar. Preso del pánico, sus ojos se pusieron en blanco y se desmayó en el acto.

Li Jinyu lo observó desmayarse, pero lo ignoró y se volvió hacia Shen Fuyan: “Señor Shen.”

“Este culpable está presente.”

“Aunque has ayudado a descubrir la verdad, no puedes ser perdonado por haberte involucrado en estos actos corruptos. Te daré una oportunidad de salvar tu vida. Deberás contabilizar todas las propiedades de Ye Gui’an, asegurarte de que se devuelvan a los ciudadanos o se utilicen para el desarrollo del condado de Qingshui. Si lo haces bien, podrás conservar tu vida.”

Shen Fuyan, sorprendido por recibir esta tarea, quedó atónito por un momento antes de arrodillarse, profundamente agradecido: “¡Gracias, Su Majestad, por su misericordia!”

“No me agradezcas a mí”, respondió Li Jinyu, volviendo a tomar asiento. “Toma a Ye Gui’an como ejemplo de lo que no debes hacer. No repitas sus errores.”

“En cuanto a Ye Gui’an, que se le dé un plazo de tres días para revelar el paradero de las diez perlas restantes de la corona imperial de oro. De lo contrario, será juzgado por traición.”

Los ciudadanos presentes escucharon claramente el intercambio entre Li Jinyu y Shen Fuyan. Con una expresión de incredulidad, la alegría comenzó a llenar sus corazones, y algunos no pudieron evitar romper en lágrimas.

¿Finalmente ha amanecido?

¿Ya no tendrán que temer ser extorsionados por el gobernador Ye? ¿Ya no tendrán que preocuparse por trabajar todo un año solo para no poder pagar los impuestos?

En ese momento, habían olvidado por completo los rumores sobre la supuesta tiranía del emperador. Arrodillados en el suelo, llorando de gratitud, comenzaron a gritar: “¡Larga vida al emperador!”

Los vítores resonaron en el aire, disipando las nubes oscuras que habían cubierto el cielo sobre el condado de Qingshui durante tanto tiempo.

Con Ye Gui’an encarcelado en una jaula y siendo llevado de regreso a la capital, Shen Fuyan fue nombrado gobernador temporalmente. Se destituyó a un grupo de oficiales corruptos leales a Ye Gui’an, y se arreglaron los asuntos pendientes. Finalmente, Li Jinyu pudo relajarse y se desplomó en la cama sin moverse. “Estoy agotado.”

Nunca antes había hecho tanto trabajo.

Huo Caiyu recogió los documentos, mientras su mirada recorría discretamente la habitación provisional del emperador, sin encontrar señales de mujeres o favoritos masculinos, lo cual le trajo algo de tranquilidad.

Al ver lo agotado que realmente estaba Li Jinyu, Huo Caiyu se sintió conmovido y le habló suavemente: “Su Majestad debería descansar; mañana podremos regresar a la capital.”

Esta vez, Su Majestad realmente había hecho un gran esfuerzo.

La admiración de Huo Caiyu hacia Li Jinyu creció aún más.

El emperador era tan astuto y estratégico, que había puesto sus joyas en la empresa Yuanguang mucho antes, permitiéndole hoy desenmascarar a Ye Gui’an de manera tan decisiva.

En comparación, todos los planes y estrategias que él mismo había diseñado parecían tan simples como juegos infantiles.

Su majestad era tan increíble.

Huo Caiyu miró a Li Jinyu con una mezcla de orgullo y melancolía.

“Por cierto, ¿qué pasó con Qian, el cojo?” Li Jinyu de repente recordó al joven que los había acompañado durante todo el viaje.

“Está en la posada. Estuvo presente en la audiencia y, al descubrir tu identidad, apenas podía articular una palabra”, dijo Huo Caiyu, sintiéndose más relajado al ver el buen humor de Li Jinyu.

Cuando se encontraron, Li Jinyu vio que Qian, el cojo, no solo tenía problemas para hablar, sino que ni siquiera sabía a dónde dirigir la mirada.

Qian, el cojo, intentó postrarse ante Li Jinyu, pero este lo detuvo: “No hace falta tanta formalidad.”

Al estar a punto de separarse, Huo Caiyu le preguntó: “Dado que Ye Gui’an no tiene salvación, ¿qué planeas hacer después?”

Qian, el cojo, ya había llorado cuando Ye Gui’an fue encarcelado, y ahora, aunque más tranquilo, parecía algo perdido: “No lo sé. Antes solo pensaba en vengar a mis padres, nunca pensé en nada más.”

Li Jinyu, al recordar que, aparte de ser un poco sombrío, Qian, el cojo, era bastante inteligente, sintió cierta lástima por él.

Si Qian hubiera tenido la oportunidad de crecer en un entorno adecuado, de estudiar y aprender a leer, podría haber tenido una vida completamente diferente.

De repente, una idea iluminó a Li Jinyu: “¿Te gustaría estudiar?”

Qian, el cojo, se quedó ligeramente sorprendido.

Si tuviera la oportunidad de estudiar, ¿quién no querría hacerlo?

Pero siendo un joven solo, ¿cómo podría pagar los costos de la educación?

“Tengo una solución.”

Li Jinyu llevó a Qian, el cojo, a la escuela que había comprado y cedido a varios estudiantes cuando llegó, y les pidió a los eruditos que lo ayudaran a educarlo.

Los eruditos, que no habían presenciado la caída de Ye Gui’an, no sabían que Li Jinyu era el emperador. Sin embargo, cuando su benefactor les pidió ayuda, respondieron con entusiasmo: “No te preocupes, señor, ¡enseñaremos a este joven a leer y escribir con todo nuestro esfuerzo!”

Una vez que organizaron el futuro de Qian, el cojo, Li Jinyu y Huo Caiyu subieron a la carreta para regresar a la capital.

El viaje había estado lleno de sorpresas, completamente diferente a lo que ambos esperaban.

Sin embargo, el resultado fue satisfactorio. La caída de Ye Gui’an arrastró a suficientes personas para darles un buen dolor de cabeza a los partidarios del Primer Ministro.

Antes de subir al carro, Li Jinyu originalmente había planeado que Huo Caiyu y él compartieran la misma carreta. Sin embargo, poco después de que la caravana comenzó a moverse, Li Jinyu cambió de opinión, ordenando a Huo Caiyu que se trasladara a otra carreta.

Huo Caiyu no entendió el motivo, pero apretando los labios, obedeció y se alejó de su emperador.

Después de finalizar los asuntos oficiales, toda la atención de Huo Caiyu volvió a centrarse en Su Majestad, soñando con los días en los que estarían juntos camino de regreso al palacio, solo para que, de repente, todo se viniera abajo.

Li Jinyu no estaba preocupado por los sentimientos de Huo Caiyu.

Se escondió completamente debajo de las mantas, no permitiendo que nadie entrara en su carreta, mientras se cubría la corta y peluda cola que sobresalía de su trasero, al borde de las lágrimas.

¿Por qué me salió una cola?