Capítulo 35

Esa noche, Li Jinyu hizo arreglos para que Huo Caiyu durmiera en la sala exterior.

El día siguiente era un día de descanso, y según la costumbre, debía ir a saludar a la Emperatriz Viuda.

Las últimas veces que fue a verla, la Emperatriz Viuda siempre se había excusado diciendo que estaba estudiando las enseñanzas budistas y rezando por el Emperador, cerrando la puerta y no recibiendo a nadie; en las pocas ocasiones en que se encontraron, su actitud era algo distante y fría, casi como si no fuera su verdadera madre.

Al principio, Li Jinyu se sentía un poco confundido, pero con el tiempo se acostumbró y no le pareció algo fuera de lo común.

Quizás la Emperatriz Viuda estaba tan absorta en el budismo y tan decepcionada de él que simplemente no quería tratar con él.

En cualquier caso, Li Jinyu no creía demasiado en la excusa de “rezar por el Emperador”.

De hecho, se sentía bastante satisfecho con esa relación, ya que hasta ahora, la única persona que había aceptado cerca de él era Huo Caiyu.

Además, como no había heredado los recuerdos de su predecesor, no conocía los detalles de la relación entre la Emperatriz Viuda y su antigua versión. Si realmente hubieran sido cercanos, tal vez algún día se le habría notado que algo no cuadraba.

Por eso, mantener esa distancia le parecía lo más adecuado.

Ese día, la Emperatriz Viuda no cerró la puerta para rezar, y recibió a Li Jinyu de manera normal.

Li Jinyu la saludó como de costumbre, y luego se sentó en una silla de madera de jujube, adornada con un bordado de fénix azul, bajando la cabeza para degustar un poco de té.

Con solo un sorbo, ya frunció el ceño en secreto y dejó la taza a un lado.

Este té es amargo y su aroma es demasiado fuerte.

Comparado con el té que Huo Caiyu le preparaba, este era mucho peor.

Mientras Li Jinyu meditaba si debía pedirle a Huo Caiyu un poco de té para ofrecerle a la Emperatriz Viuda, de repente escuchó a la Emperatriz Viuda preguntar: “He oído que últimamente estás planeando recuperar el poder del Primer Ministro?”

Li Jinyu se sobresaltó, levantó la cabeza y, por instinto, miró a su alrededor, dándose cuenta de que los sirvientes se habían retirado en silencio, dejando solo a una de las damas de compañía de confianza junto a la Emperatriz Viuda.

Pareciendo notar su cautela, la Emperatriz Viuda esbozó una sonrisa que no podía considerarse precisamente cariñosa, en su rostro ligeramente arrugado: “No te preocupes, aquí solo hay personas de confianza”.

Li Jinyu suspiró aliviado, aunque no podía descifrar la postura de la Emperatriz Viuda, y respondió con precaución: “Solo deseo encargarme de más asuntos de la corte”.

La Emperatriz Viuda pareció un poco insatisfecha con su respuesta, pero asintió de todos modos: “Es bueno que lo entiendas. Aún no es tarde para recuperar lo que has perdido”.

¿Lo entiendo?

Li Jinyu sintió que esa palabra era un poco ambigua, así que preguntó con cautela: “¿La Emperatriz Viuda me apoya?”

“Tú eres el Emperador ahora, ¿por qué no iba a apoyarte?”, respondió la Emperatriz Viuda, girando las cuentas de un rosario de madera de sándalo en sus manos, y suspiró levemente: “Entiendo que desees dejar tu nombre en la historia. Sin embargo, a lo largo de los tiempos, ¿cuántos emperadores han logrado dejar una huella significativa en los libros de historia? Muchos simplemente se han desvanecido en la oscuridad”.

Li Jinyu se sintió cada vez más confundido, pero asintió de todos modos: “También lo creo”.

Después de todo, como un hámster que había desarrollado inteligencia, en la sociedad moderna, los únicos emperadores antiguos que conocía eran Qin Shi Huang, el emperador Wu de Han, el emperador Taizong de Tang y el emperador Taizu de Song, y solo algunos más.

“Es bueno que lo entiendas”. La Emperatriz Viuda parecía un poco fatigada, dejó el rosario a un lado y se frotó ligeramente la frente. “Estoy cansada, puedes retirarte. Las familias Meng y Han te apoyarán; simplemente haz lo que debas hacer”.

Li Jinyu salió del Palacio Cining en un estado de confusión, sin entender bien lo que había ocurrido.

¿Qué significaban las palabras de la Emperatriz Viuda?

¿Acaso su predecesor había estado obsesionado con algo antes, lo que lo había llevado a autodestruirse?

De camino de regreso al palacio, Li Jinyu siguió reflexionando sobre el contenido de su conversación con la Emperatriz Viuda.

Parecía que su predecesor estaba obsesionado con dejar un legado en la historia. Pero, ¿qué tenía eso que ver con autodestruirse?

No podía ser que, al darse cuenta de que no podía realizar grandes hazañas como esos legendarios emperadores, hubiera decidido seguir los pasos del rey Zhou y hacerse famoso por su maldad, ¿verdad?

¿Quién en su sano juicio arruinaría el legado de sus propios ancestros de esa manera?

Lleno de dudas, Li Jinyu regresó a sus aposentos y, tras pensarlo un momento, llamó a Huo Caiyu.

Resumió la conversación con la Emperatriz Viuda, omitiendo algunos detalles, esperando que la inteligencia de Huo Caiyu le ayudara a analizar la situación.

Huo Caiyu no esperaba que Su Majestad le confiara incluso la comunicación entre madre e hijo, lo que lo sorprendió gratamente.

Reprimiendo cualquier pensamiento innecesario, Huo Caiyu reflexionó seriamente por un momento, y su rostro se iluminó de alegría: “Parece que la Emperatriz Viuda quiere decir que el Gran General Meng ha dado su aprobación”.

“¿El Gran General Meng?”

“La familia Han es la familia de origen de la Emperatriz Viuda, y está emparentada con la familia Meng a través de varios matrimonios”. Huo Caiyu explicó brevemente las cuatro o cinco alianzas matrimoniales entre las dos familias, lo cual dejó a Li Jinyu mareado.

La familia Meng era la familia de la Gran Emperatriz Viuda (la abuela del emperador), mientras que la familia Han era la de la Emperatriz Viuda. (La madre del emperador)

Las familias habían tenido varios matrimonios entre ellas a lo largo de las generaciones, y las ramas secundarias eran incontables.

Las conexiones familiares de la realeza eran realmente intrincadas.

“Actualmente, la familia Han es la representante de las familias afines en la dinastía Di. Aunque su influencia en la corte no es tan grande como la de la familia Meng, dentro de las familias nobles y reales, su influencia no es menor”. Huo Caiyu, viendo que el emperador parecía algo perdido, no pudo evitar encontrarlo adorable, y suavizó su tono: “Había pensado en intentar ganarme el apoyo de la familia Han, pero no esperaba que Su Majestad trajera tan buenas noticias hoy”.

Li Jinyu: “…Fue la Emperatriz Viuda quien lo mencionó primero”.

No fue él quien lo logró.

De cualquier modo, con el apoyo de las familias afines de la Emperatriz Viuda y del Gran General Meng, podrían comenzar con la reforma de los exámenes imperiales.

Tal como se esperaba, la nueva política enfrentó una fuerte resistencia por parte de la facción del Primer Ministro.

Durante la corte matutina, el Primer Ministro Ye permaneció en silencio en la cabecera de los oficiales civiles, mientras sus seguidores, con lágrimas en los ojos y gran emoción, condenaban la nueva política como si su implementación significara la ruina inmediata de la dinastía Di.

Huo Caiyu, quien era el principal promotor de la reforma, estuvo a punto de ser arrasado por las críticas de la facción del Primer Ministro.

Li Jinyu se había acostumbrado a poner el nombre de Huo Caiyu como responsable de la nueva política, tanto para aumentar su prestigio como para esperar la reacción de la facción del Primer Ministro, que era la esperada. Sin embargo, al ver a Huo Caiyu enfrentarse solo a esa banda de funcionarios corruptos que solo sabían adular y aprovecharse, no pudo evitar sentir algo de compasión y enojo.

La reforma de los exámenes, tal como en la historia original, tenía como objetivo proporcionar una vía justa de ascenso para los estudiantes de familias humildes, asegurando que la corte se renovara constantemente como un río en movimiento, lo que permitiría la estabilidad a largo plazo.

Y esos funcionarios, que no hacían nada útil, solo sabían adular y cometer actos corruptos, ¡pero ahora se atrevían a mostrar una falsa preocupación por el país!

Cuanto más pensaba Li Jinyu, más enfadado se sentía, y finalmente golpeó el reposabrazos de su trono: “¡Basta ya!”

¿Con qué derecho criticaban a Huo Caiyu?

El bullicio entre los ministros se detuvo de inmediato.

Huo Caiyu permaneció firme entre los ministros, sin moverse, pero alzó la vista hacia el emperador en lo alto cuando este habló, con un brillo en sus ojos.

“Lo que piensa Huo Caiyu es lo que pienso yo”, dijo Li Jinyu sin dudar. “Gran General, ¿qué opinas?”

El Gran General Meng lanzó una mirada fugaz a Huo Caiyu y respondió sin titubear: “Creo que vale la pena intentarlo”.

Los ministros de la facción del Primer Ministro quedaron sorprendidos, ¿El Gran General había dejado clara su posición?

Li Jinyu ignoró deliberadamente a la facción del Primer Ministro y se volvió hacia el duque de Jiang, representante de la nobleza y presente en la corte: “Este asunto involucra las políticas de varias familias nobles, ¿qué opina el duque de Jiang?”

El duque de Jiang, que era el padre de la actual Emperatriz Viuda y líder de las familias nobles, solía mantenerse en silencio en la corte, siguiendo una política de prudencia.

Ahora, al ser nombrado por el emperador, el viejo duque respondió con calma: “Estoy de acuerdo con el Gran General”.

Las palabras del duque de Jiang prácticamente representaban la opinión de las familias nobles más importantes, lo que dejó a los funcionarios de la facción del Primer Ministro sintiéndose como si les hubieran echado un balde de agua fría.

¿Qué estaba pasando?

¿El Gran General y el duque de Jiang apoyaban al insignificante Huo Caiyu?

¿No se suponía que las familias nobles estarían del mismo lado que ellos?

Los funcionarios de la facción del Primer Ministro, ya sea con miradas furiosas o preocupadas, finalmente dirigieron todas sus miradas hacia el Primer Ministro.

Solo entonces Li Jinyu se volvió hacia el Primer Ministro Ye: “¿Qué opina el Primer Ministro?”

El Primer Ministro Ye levantó la cabeza, observó a Li Jinyu con una mirada profunda y luego lanzó una fría mirada a Huo Caiyu.

Huo Caiyu lo miró de vuelta sin mostrar temor.

No entendía de dónde venía la hostilidad del Primer Ministro hacia él, pero, considerando lo que la facción del Primer Ministro le había hecho al emperador, ¡no podía dejar que Ye Guixiang se saliera con la suya!

Con la atención de todos centrada en el Primer Ministro, finalmente este habló:

“Creo que… el duque de Jiang tiene razón”.

¿El Primer Ministro cedió?

¿En un asunto tan crucial?

Los ministros de ambas facciones quedaron estupefactos, con expresiones de incredulidad en sus rostros.

Todos sabían cómo el Primer Ministro había consolidado su poder. ¿Realmente estaba dispuesto a ceder el control del Ministerio de Personal, esa gran fuente de poder?

Los funcionarios más cautos de la facción del Primer Ministro no se sorprendieron tanto por esta decisión.

Con el apoyo simultáneo de la facción del Gran General y de los neutrales, era evidente que el emperador había hecho algo tras bambalinas para convencerlos.

Pelear en ese momento sería inútil; mejor dar un paso atrás y planear una estrategia a largo plazo.

Li Jinyu no se preocupaba por las razones del Primer Ministro. Al ver que cedía, tomó una decisión rápida y nombró a Huo Caiyu como el encargado de la reforma del Ministerio de Personal y de la organización de los exámenes imperiales de primavera de ese año.

En circunstancias normales, el puesto de examinador principal era un trabajo codiciado, pero ese año, con las reformas propuestas por el emperador y el enfrentamiento con el Primer Ministro, los ministros más prudentes optaron por mantenerse al margen.

Sin embargo, algunos académicos influyentes cuestionaron si Huo Caiyu tenía la capacidad académica para asumir el papel de examinador principal.

Huo Caiyu no dejó que Li Jinyu quedara mal, y durante el debate con esos eruditos, citó numerosas referencias clásicas, ganándose el respeto de los ministros.

Incluso aquellos ministros que antes despreciaban a Huo Caiyu, creyendo que había obtenido su puesto a base de favores, comenzaron a cambiar su opinión.

¿Podría ser que el favorito del emperador no fuera tan inútil después de todo?

Li Jinyu, que confiaba plenamente en las habilidades académicas de Huo Caiyu, se sentó cómodamente en su trono, observando cómo Huo Caiyu debatía con los eruditos, sintiéndose bastante satisfecho.

Cuando Huo Caiyu, después de convencer a los oponentes, levantó la mirada, Li Jinyu le ofreció una sonrisa de aprobación.

No sabía si era su imaginación, pero después de verlo sonreír, Huo Caiyu parecía brillar aún más.

Después de la corte matutina, el duque de Jiang, ya de edad avanzada, caminaba despacio, quedando rezagado detrás de los demás oficiales.

Al salir por la puerta del salón, una figura emergió de las sombras detrás de la columna de dragón pintada de rojo. Con una expresión serena, se reveló como el Primer Ministro Ye.

“Saludos, duque de Jiang”, dijo el Primer Ministro Ye con cortesía, iniciando el saludo.

El duque de Jiang observó al Primer Ministro Ye, y sus blancas cejas se movieron ligeramente mientras suspiraba: “Estoy viejo, ya no soy tan joven y capaz como el Primer Ministro”.

El Primer Ministro Ye, que aún no llegaba a los cuarenta, tenía un aspecto juvenil que le hacía parecer de poco más de treinta, lo que, en comparación con el viejo duque, ciertamente lo hacía parecer joven y prometedor.

“El duque, a pesar de su edad, sigue siendo fuerte y firme, algo que nosotros, los más jóvenes, no podemos igualar”, dijo el Primer Ministro Ye mientras caminaba al lado del duque de Jiang, y añadió en un tono calmado: “Un veterano como usted, con tanta experiencia en las tempestades políticas, sin duda puede ver la dureza en la nueva política de ‘heredar el título por parte del hijo legítimo y que el hijo ilegítimo sirva en la administración’ del Emperador”.

La nueva política del Emperador parecía, en la superficie, resolver perfectamente la disputa entre los hijos legítimos e ilegítimos, protegiendo los intereses de los hijos legítimos y proporcionando un camino para los hijos ilegítimos. Sin embargo, en realidad no era tan simple.

Los hijos legítimos heredarían el título sin problemas, sin la presión de competir con los hijos ilegítimos, y vivirían de los bienes heredados; mientras que los hijos ilegítimos, aunque no recibieran herencia, podrían ascender rápidamente en la administración pública a través del examen imperial.

La lucha entre los hijos legítimos e ilegítimos se trasladaría del ámbito familiar al ámbito público.

Con el tiempo, si los hijos legítimos no lograban destacarse y los hijos ilegítimos sí, la influencia de las familias principales se vería gradualmente debilitada.

Aunque Meng Jilang, con su carácter directo, no lo notaría, el Primer Ministro Ye no creía que el duque de Jiang no pudiera ver esto.

El duque de Jiang no movió ni una ceja y, con una sonrisa, asintió sin responder directamente: “¿Qué cree el Primer Ministro que es la mayor amenaza para los linajes principales?”

El Primer Ministro Ye se sorprendió ligeramente.

“El Primer Ministro no proviene de una familia noble, sus raíces son superficiales, por lo que hay cosas que no puede comprender”, dijo el viejo duque con calma. “Las familias que sucumben a las disputas entre hijos legítimos e ilegítimos son aquellas que ya están en declive y no pueden mantenerse por sí mismas”.

“Duque…”

“¿Por qué las familias nobles caen en desgracia? No es sino porque la línea principal ha sido demasiado incompetente”, continuó el duque de Jiang, deteniéndose y girando lentamente la cabeza para mirar a Ye Guixiang. “La mayor amenaza para un linaje principal siempre ha sido la complacencia en la gloria de la familia y la falta de ambición, no la competencia de los hijos ilegítimos”.

El Primer Ministro Ye frunció el ceño: “Pero la nueva política del Emperador no necesariamente fomentará la ambición entre los linajes principales”.

Si los hijos legítimos podían heredar el título sin problemas, ¿por qué se esforzarían?

“El deseo de ganarse el favor del cabeza de familia era el incentivo en el pasado. Pero, ¿cómo puede compararse el favor del cabeza de familia con el favor del Emperador y la corte?” El viejo duque reanudó su caminar, su voz era anciana pero firme. “Si solo piensan en mantener lo que ya tienen, eventualmente no podrán mantener nada”.

El Primer Ministro Ye se detuvo, observando la espalda del viejo duque. Sin cambiar su expresión, asintió levemente: “Entiendo las palabras de sabiduría del duque”.

“El Primer Ministro es joven y capaz, su futuro es prometedor”, dijo el viejo duque sin detenerse, dejando solo una frase en el aire: “Y lo mismo ocurre con Su Majestad. Nuestro Gran Reino Di está lleno de energía y vitalidad, realmente una bendición del cielo”.

El Primer Ministro Ye maldijo en silencio al viejo zorro.

Había captado el significado profundo de las palabras del duque de Jiang.

Aunque esta vez el ducado de Jiang estaba del lado del Emperador, eso no significaba que hubiera una ruptura entre las familias nobles y la facción del Primer Ministro.

En el fondo, todo se basaba en los intereses.

El rostro de Ye Guixiang mostró una mezcla de emociones mientras miraba hacia la puerta del Salón Taihe. De repente, soltó un “hum” y se dio la vuelta para marcharse.

A Li Jinyu no le importaba lo que estuviera pensando el Primer Ministro Ye. Estaba muy feliz corriendo en su gran rueda de hámster en su dormitorio, con su cola levantada de alegría.

¡Había logrado otro gran éxito hoy, estaba supercontento!

Cuando se ponía contento, quería correr en la rueda, y al correr en la rueda, se ponía aún más contento.

Después de correr durante más de una hora sin parar, cuando Li Jinyu finalmente bajó de la rueda, su rostro todavía estaba enrojecido por la emoción.

Agarró una toalla de satén que tenía a un lado para secarse el sudor de la cara, llamó para que trajeran un baño de agua caliente con esencia de orquídeas y dudó si debería bañarse o no.

Aunque le tenía miedo al agua, recordaba las palabras de Huo Caiyu, quien le había aconsejado pacientemente que no bañarse era perjudicial para su salud.

Últimamente había estado siguiendo las instrucciones que Huo Caiyu le enseñó, sumergiendo la toalla de satén en la tina para luego limpiarse el cuerpo con ella, repitiendo el proceso hasta que estuviera completamente limpio.

Aunque era algo tedioso, al menos no tenía que sumergirse en el agua.

Sin embargo, hoy estaba sudando más de lo habitual. Por lo general, controlaba bien su tiempo en la rueda, pero hoy, al estar tan feliz, se pasó de la raya.

Sintiendo la pegajosa sensación en su cuerpo y viendo la vaporosa y fragante agua de orquídeas, decidió con determinación:

¡A darse un baño!

Sería vergonzoso y humillante si no se limpiaba bien y alguien notara que el Emperador tenía mal olor a sudor.

Gracias al hábito de limpiarse con la toalla húmeda, su miedo al agua había disminuido bastante, así que, armándose de valor, se sumergió en la tina de agua de orquídeas y, después de un rato, comenzó a relajarse un poco.

La sensación del agua tibia y perfumada deslizándose sobre su piel en realidad no era nada mala.

Li Jinyu se sumergió en el agua hasta el cuello, moviendo los pies bajo el agua, mientras su cola chapoteaba contra las paredes de la tina, suspirando de placer.

Pensándolo bien, si no fuera por aquella vez en que me asustó ese gato negro mientras me bañaba, probablemente ya me habría acostumbrado a los baños.

Al recordar la escena de la última vez en que vio al gato negro colgando del techo, Li Jinyu miró instintivamente hacia arriba, solo para encontrarse con un par de ojos verdes y brillantes mirándolo fijamente.

¿Eh?

Li Jinyu se quedó mirando atónito al gato en el techo, sumergiéndose completamente en la tina por el susto. Al salir del agua, miró nuevamente hacia el techo, pero ya no había rastro del gato negro.

¿Fue solo mi imaginación?

Li Jinyu suspiró aliviado, pero de repente escuchó una voz siniestra cerca de su oído: “Quién iba a pensar que Su Majestad es en realidad un espíritu de hámster”.

Li Jinyu se giró lentamente, con todo el cuerpo rígido, y vio a ese gato negro extraño justo al borde de la tina, con sus ojos verdes brillantes mirándolo fijamente, mientras lamía sus patas con interés.

El ambiente se llenó de una extraña frialdad.

El cuerpo de Li Jinyu se endureció instantáneamente como una piedra.

¡Un gato!

¡Un gato negro que habla!

Quería gritar, pero su cuerpo estaba paralizado, dejándolo cara a cara con el gato, ambos con los ojos bien abiertos.

…Y él era el que tenía los ojos más pequeños.

“¿Cuándo fue que tomaste posesión del cuerpo de este emperador?”, preguntó el gato negro con cierto desdén por la tina húmeda, saltando hacia el biombo y mirando a Li Jinyu desde lo alto, frunciendo el ceño. “Yo soy…”

El gato negro estaba ahora lo suficientemente lejos como para que Li Jinyu pudiera relajarse un poco, y antes de que el gato terminara de hablar, Li Jinyu gritó: “¡Aaaah!”

El gato negro se sobresaltó con el agudo grito, tropezando y casi cayendo del biombo.

Miró a Li Jinyu con una mezcla de incredulidad y fastidio, y justo cuando iba a decir algo, escucharon la puerta del dormitorio abrirse de golpe con un fuerte ruido, y la figura de un hombre, envuelta en un aura de poder imperial, entró precipitadamente: “¡Su Majestad!”

El aura imperial disipaba toda maldad, y el gato negro, al ver al recién llegado, se dio la vuelta y salió corriendo, desapareciendo en un instante.

Huo Caiyu estaba en la sala exterior revisando los documentos relacionados con los exámenes imperiales de primavera cuando de repente escuchó el grito lleno de pánico del emperador proveniente del dormitorio, y su mente quedó en blanco al instante.

Para cuando reaccionó, su cuerpo ya se había movido por sí solo, empujando la puerta del dormitorio con la palma de la mano y entrando apresuradamente: “¡Su Majestad!”

Tal como la vez anterior, Huo Caiyu encontró al emperador en la tina de baño, con el rostro pálido de miedo, pegado a la pared de la tina y con una expresión aterrada.

Esta vez, sin embargo, Huo Caiyu notó una sombra negra que se deslizaba rápidamente.

Sin tiempo para pensar en ello, se apresuró hacia la tina de agua de orquídeas, visiblemente alarmado: “¿Su Majestad?”

Al verlo, Li Jinyu sintió una intensa sensación de alivio, exhaló profundamente y, con las piernas temblorosas y débiles por el miedo, se desplomó sobre el borde de la tina, extendiendo inconscientemente las manos hacia Huo Caiyu.

Sus piernas, junto con su cola, estaban tan débiles que no podía ponerse de pie.

¡Espera, la cola!

¡Ah, olvidé eso!

La mente de Li Jinyu, que había quedado en blanco por el susto del gato negro, se despejó de repente, y rápidamente retiró las manos que había extendido, gritando: “¡Detente!”

Huo Caiyu, que acababa de acercarse, se detuvo de inmediato al escuchar la orden de Li Jinyu, y lo vio pasar de un estado de necesidad a uno de total cautela.

Li Jinyu se agachó en la tina, intentando ocultar sus piernas y su cola bajo el agua, cubriéndose con las manos mientras le ordenaba con los ojos muy abiertos: “¡Sal de aquí ahora mismo!”

Huo Caiyu se quedó perplejo por un momento, apretó los labios y dio un paso atrás para salir.

Su Majestad, antes no tenía reparos en mostrar su cuerpo frente a mí, ¿por qué ahora de repente está tan prevenido? ¿Acaso ha notado algo?

Este pensamiento hizo que Huo Caiyu se sintiera un poco nervioso.

“¡Espera!”

Li Jinyu recordó al gato negro de antes y se sintió intranquilo nuevamente. Pensó que el gato no se atrevería a aparecer cerca de Huo Caiyu, pero aun estando él en la sala exterior, el gato había logrado colarse.

Se sentía más seguro estando en la misma habitación con Huo Caiyu.

“Tú quédate ahí, pero date la vuelta.”

Huo Caiyu no entendía muy bien, pero obedeció y se dio la vuelta.

Li Jinyu suspiró aliviado e intentó ponerse de pie en la tina, pero resbaló y cayó de nuevo al agua con un “plop”.

Huo Caiyu escuchó el sonido del agua y resistió el impulso de volverse, preguntando en voz alta: “¿Su Majestad?”

Después de un rato, la tímida y avergonzada voz de Li Jinyu se escuchó: “Mis piernas están entumecidas.”

Huo Caiyu no pudo evitar sonreír, y la sensación de angustia que había sentido antes desapareció por completo ante la adorable voz del emperador.

“¿Necesita que le ayude, Su Majestad?”

Li Jinyu intentó moverse un poco dentro de la tina, pero no lograba levantarse. El susto del gato negro y haber mantenido la misma postura durante tanto tiempo habían dejado sus piernas completamente adormecidas.

Si seguía en el agua, su piel empezaría a arrugarse, así que Li Jinyu apretó los dientes: “Sácame de la tina, pero cúbrete los ojos.”

¡No podía permitir que Huo Caiyu viera su cola!

Huo Caiyu se quedó un poco sorprendido, pero asintió con los labios apretados: “Cerraré los ojos, Su Majestad.”

“No, eso no es suficiente.” Li Jinyu aún se sentía inseguro.

Aunque confiaba en la integridad de Huo Caiyu, ¿qué pasaría si de repente le picaran los ojos y quisiera parpadear?

¡Su cola no debía, no podía, bajo ninguna circunstancia, ser vista por Huo Caiyu!

Después de pensarlo un momento, extendió la mano hacia una toalla de satén que estaba colgada en el biombo, pero luego recordó que el gato negro había estado cerca de allí.

Entonces alcanzó una toalla que estaba sobre una silla, ya usada, y se la entregó a Huo Caiyu: “Cúbrete los ojos con esto.”

Huo Caiyu no supo exactamente qué sentir, pero obedientemente tomó la toalla y se la ató sobre los ojos.

Una vez con la toalla puesta, Huo Caiyu se sintió aún más incómodo.

Parecía que la toalla era la que Su Majestad había usado para secarse el sudor.

Al tenerla atada a los ojos, podía oler claramente el aroma a almizcle imperial mezclado con un leve olor a sudor.

Huo Caiyu permaneció inmóvil en su lugar hasta que Li Jinyu lo apremió dos veces antes de empezar a moverse, siguiendo las instrucciones de Li Jinyu para sacarlo de la tina.

Al sentir la piel mojada de Su Majestad bajo sus dedos, Huo Caiyu se estremeció, pero logró levantar a Li Jinyu con firmeza.

Li Jinyu, por su parte, observaba con ansiedad las manos de Huo Caiyu, con la cola firmemente enrollada detrás de él, temeroso de que Huo Caiyu la tocara accidentalmente.

Afortunadamente, aunque la mente de Huo Caiyu estaba llena de pensamientos contradictorios, sus manos se mantenían cuidadosas y firmes.

La distancia hasta la cama imperial era de apenas unos pasos, pero para Li Jinyu fue como si sus nervios estuvieran tensos durante una eternidad.

Finalmente, Huo Caiyu lo dejó suavemente sobre la cama, y Li Jinyu soltó un largo suspiro de alivio, girando con dificultad para mover sus entumecidas piernas.

En ese momento, Huo Caiyu alcanzó otra toalla: “Su Majestad, séquese.”

La última vez que no secaron bien a Su Majestad, terminó con fiebre, y Huo Caiyu no planeaba repetir el error.

Li Jinyu observó con horror cómo la mano de Huo Caiyu, cubierta con la toalla, presionaba directamente sobre su cola, que acababa de relajarse.

¡Aaaah, la tocó!