Capítulo 12 – 第12章 

—Hace tres días, al enterarme de que lo habían atacado, envié de inmediato un equipo médico a Shenhai—. El Director General Nelson miró a Shen Zhuo y luego se volvió hacia Bai Sheng con una sonrisa. —Pero parece que ya no es necesario.

Bai Sheng se mostró sorprendentemente educado y cortés frente a sus compañeros de rango S. 

—Es pan comido.

Nelson asintió con tono tranquilo y amable: 

—El tráfico de fuentes evolutivas es un delito muy grave, casi tan grave como el contrabando de armas. Así que, tras recibir la solicitud de ayuda del Supervisor Shen, encargué de inmediato a alguien que realizara una búsqueda exhaustiva en la Base de Datos Evolutiva Global. Desafortunadamente, no hay pistas sobre el misterioso jefe, el Sr. Rong, pero…

Hizo una pausa y luego cambió de tema:

—Puedo proporcionarle mucha información sobre los dos cómplices, un hombre y una mujer.

Shen Zhuo se reclinó en un gran sillón frente a su escritorio y le hizo un gesto para que hablara. Estos dos son hermano y hermana. El hermano es Noda Shunsuke, un Evolutivo de clase A con habilidades espaciales excepcionales; la hermana es Noda Yoko, una Evolucionada de clase B basada en plantas. Ambos son proteccionistas Evolutivos extremadamente agresivos, extremadamente discriminatorios y hostiles hacia los humanos comunes.

Aquí, Nelson hizo una pausa y se volvió hacia Bai Sheng con una sonrisa: 

—Señor Bai, usted ha vivido en Norteamérica durante muchos años. ¿Ha oído hablar de la ‘Mesa Redonda’?

Bai Sheng, sorprendido, levantó la mano para apoyarse la barbilla: 

—¿Mesa Redonda?

La mirada de los otros dos se posó en el reloj Roger Dubuis de los Caballeros de la Mesa Redonda que llevaba en la muñeca, valorado en más de dos millones de dólares.

Nelson guardó silencio un momento. 

—…No me refiero al reloj.

—Oh…— Bai Sheng se dio cuenta de repente, bajó la mano y se incorporó cortésmente.

Nelson parecía estar a punto de hablar, pero su expresión sugería que estaba a punto de preguntarle a Bai Sheng si había sufrido una lesión en la cabeza de niño. Afortunadamente, gracias a su excelente crianza, logró contenerlo. 

—Este hermano y esta hermana eran miembros de la Mesa Redonda—, explicó Nelson. 

—La Mesa Redonda es una organización europea dedicada a la protección de los seres evolucionados. Su fundador, conocido como el Obispo, propuso en una ocasión el famoso concepto del Lobo Alfa: un llamado a los jóvenes seres evolucionados de alto nivel para que actúen como lobos Alfa y protejan a sus contrapartes de nivel inferior de la persecución humana.

—Obispo— repitió Bai Sheng con interés. —Nunca había oído hablar de esta organización, ja ja ja.

Nelson se encogió de hombros. 

—Es bueno que no hayas oído hablar de ella. Las organizaciones radicales suelen encarnar cierto odio, discriminando a la gente común que no puede evolucionar, diciendo que los humanos… son hormigas destinadas a la extinción… pero me estoy desviando del tema. Comparada con esas organizaciones radicales, la Mesa Redonda es relativamente conciliadora y racional, y enfatiza constantemente la necesidad de no entrar en guerra con los humanos.

Bai Sheng cruzó sus largas piernas y preguntó con complicidad: 

—Dado que los hermanos Noda son miembros de la Mesa Redonda, ¿eso significa que el intento de asesinato de anoche contra el Supervisor Shen está relacionado con la Mesa Redonda?

—Probablemente no—, dijo Nelson. 

—Los hermanos Noda fueron expulsados de la Mesa Redonda hace tres años por ser demasiado hostiles y radicales hacia los humanos, lo cual no se ajustaba a la filosofía de los ‘Obispos’ de buscar la armonía y la coexistencia.

Bai Sheng soltó un largo: —Oh— y asintió.

Shen Zhuo preguntó: 

—¿Adónde fueron los hermanos después de su expulsión?

—No lo sé, pero principalmente a Asia—. Nelson levantó la vista e inclinó la barbilla hacia el escritorio con pantalla táctil. —He recuperado todos los avistamientos de los hermanos de los últimos tres años y te los envié por correo electrónico. Vuelve y échales un vistazo.

Shen Zhuo murmuró distraídamente y no respondió.

Bai Sheng lo miró. A través de la ventana de la oficina, la luz del sol cruzaba los picos nevados, iluminando la silueta de Shen Zhuo como hielo y nieve, con sus pestañas cayendo en un arco largo y esbelto. Cruzó los brazos y se reclinó en su sillón. Este gesto hacía que sus hombros y espalda parecieran relajados, quizás demasiado relajados.

El Supervisor de la Ciudad de Shenhai nunca antes había mostrado una postura tan relajada ante el mundo exterior, tan despreocupada que parecía casi deliberada.

Esto era muy inusual. Nelson era su superior inmediato, después de todo, y era bien sabido que el «Lobo de Odín» no era una persona con la que fuera fácil llevarse bien.

Nelson siguió la mirada de Shen Zhuo, que se posó en un estuche abierto sobre su escritorio.

El estuche de caoba de doble capa conservaba cuidadosamente más de veinte plumas de diversos estilos, incluyendo valiosas ediciones limitadas de artistas. Algunas incluso tenían sus capuchones grabados con iniciales.

—Mi secretaria acaba de sacarlas y las va a enviar a mantenimiento—, explicó Nelson a Bai Sheng con una sonrisa. 

—Personalmente, disfruto coleccionando artículos de escritura, así que a menudo recibo plumas como regalo. ¡Disculpe!

—…

La mirada de Bai Sheng se posó en el centro de la primera fila de plumas del estuche. En una posición prominente, se encontraba una pluma Montblanc de acero de Damasco, con incrustaciones de lapislázuli. El clip en forma de espada tenía grabado el caracter chino «Shen» en finas letras doradas.

—Es una buena cualidad conservar con cuidado los regalos de otros—, respondió Bai Sheng con una sonrisa tras una pausa de tres segundos.

 Nelson estaba a punto de decir algo más cuando se oyeron dos suaves golpes en la puerta. Entonces, la respetuosa voz de una secretaria resonó desde afuera:

—Señor Nelson, ¿está ahí? Alguien de la reunión de juicio político ha venido a pedirle que regrese.

Shen Zhuo recobró el sentido: 

—¿Reunión de juicio político?

Nelson no pudo evitar reír: 

—Destitución.

—…

—Ese grupo de personas del Consejo de Seguridad de la ONU siempre han creído que los humanos deben supervisar a los Evolucionados, y que la Agencia Internacional de Supervisión no puede ser controlada por los propios Evolucionados, de lo contrario, conduciría a una gran opresión de los derechos e intereses humanos… bla, bla, bla, todo son viejas noticias—. Nelson se levantó, se alisó el dobladillo del traje y dijo con autodesprecio: —Estuve atrapado en esa reunión escuchando a un grupo de viejos dando sermones durante tres días enteros. Estaba tan aburrido que casi me quedé dormido varias veces. Vete. Mi secretaria me acaba de decir que vendrías, así que usaré la excusa de ir al baño para verte y tomarme un momento para respirar.

Lo dijo con indiferencia, pero Shen Zhuo se puso de pie. 

—El juicio político no es poca cosa. Deberías volver. El Sr. Bai y yo no lo molestaremos más.

Nelson asintió, pero seguía sin parecer tomarse muy en serio la reunión de destitución. Rodeó el escritorio y estrechó la mano de Bai Sheng de nuevo, diciendo con sinceridad: 

—Si no hubiera intervenido ese día, el supervisor Shen habría estado en peligro. ¡Le agradezco personalmente su ayuda!

Bai Sheng sonrió y respondió: 

—No lo merezco. Era mi deber, mi responsabilidad.

Los dos jefes de nivel S se miraron fijamente y luego se separaron. Nelson sonrió, soltó su mano y retrocedió medio paso.

Shen Zhuo fingió no darse cuenta y estaba a punto de desconectarse cuando el Inspector General recordó algo de repente: 

—¡Supervisor Shen!

Shen Zhuo hizo una pausa.

Entonces, frente a Bai Sheng, Nelson extendió la mano y la colocó sobre el hombro de Shen Zhuo, dándole un fuerte abrazo. 

—Le concedo total libertad de decisión con respecto al asesinato de anoche—. Nelson, ajeno a los demás, cambió al alemán y habló con voz grave: —Hace tres años, cuando asumió el cargo, le dije que este camino estaba lleno de peligros, pero siempre lo protegería. Esa afirmación sigue siendo válida hoy en día.

Shen Zhuo, un poco sorprendido, miró a Bai Sheng por encima del hombro de Nelson.

Sus miradas se cruzaron, y Bai Sheng entrecerró los ojos ligeramente, percibiendo una expresión intensa e indescriptible en los de Shen Zhuo.

La atmósfera se congeló por un instante, y entonces Shen Zhuo sonrió.

Era una sonrisa tan diplomática que habría sido imperfecta incluso bajo un microscopio. Su atractivo rostro se desvaneció, e incluso la curva de sus labios parecía impecable. Luego extendió la mano y le dio una palmadita en la espalda a Nelson, retrocedió un paso y miró al nórdico con seriedad, diciendo: 

—Lo entiendo, Director General. Siempre estaré de su lado. Vaya a la reunión de juicio político.

Dio un paso atrás, le sonrió a Nelson y su figura se desvaneció gradualmente.

El original estaba desconectado. El silencio volvió a invadir la oficina. Solo Nelson permaneció allí, inmóvil, viendo cómo Shen Zhuo se desvanecía en el aire.

La puerta se abrió con un clic.

—Director General, la gente de Cameron me ha preguntado varias veces. El juicio está a punto de comenzar…

La secretaria, con la expresión apenas disimulada, se sobresaltó al ver de repente el estuche abierto sobre el escritorio.

¿Por qué lo habían sacado? ¿Era ya tan crítica la situación?

Nelson giró lentamente la cabeza, con sus gélidos ojos azules fijos en el bolígrafo de oro de Damasco, la mirada fija en el caracter «Shen».

Había sido un regalo de agradecimiento de Shen Zhuo en su investidura hacía tres años.

Nelson sacó el bolígrafo, lo sujetó con fuerza en la palma de la mano y salió de la oficina.

Recorrió los pasillos del edificio, el ascensor ascendió a la planta superior y dos guardias evolucionados le abrieron respetuosamente las puertas de latón. Tras las puertas se extendía una enorme sala de conferencias rodeada de paredes metálicas y cristal blindado. Una larga mesa estaba ocupada por miembros del Consejo de Seguridad de la ONU.

Todos eran humanos, y cada rostro aparecía en los periódicos de todo el mundo.

Desde todas direcciones, las miradas dirigidas a Nelson estaban llenas de una clara hostilidad, e incluso el aire se impregnaba de una siniestra intención asesina. 

—En un momento tan crucial como el de un voto a mano alzada, aún te has tomado el tiempo de ir al baño. Esa ciega confianza en ti mismo es realmente admirable—. Un funcionario italiano, bajo y corpulento, miró su reloj y dijo con sarcasmo: —Parece completamente despreocupado por su inminente despido. 

Nelson acercó una silla al final de la larga mesa y sonrió: 

—No importa cómo planeen destituirme de mi puesto de Director General. Sigo siendo intocable hasta que se vote, ¿verdad?

Su actitud inusualmente relajada encendió la ira contenida de muchos en la sala: 

—¡No sigas luchando, Fritsch Nelson! Sabes perfectamente cuánto favoreces a tus compañeros Evolucionados. ¡Te hemos tolerado durante cinco años!

—La Inspección es la agencia que supervisa a los Evolucionados. ¡¿Cómo puede caer en manos de ellos mismos?!

—¡El Consejo de Seguridad ya no te tolerará más!

La multitud a ambos lados de la mesa estaba furiosa, pero Nelson los ignoró a todos y miró hacia el otro extremo, donde una figura silenciosa permanecía sentada en las sombras. 

—Alguien sí que será expulsado por esta puerta hoy, pero no seré yo—. Nelson miró directamente a la figura, sonrió y preguntó: —¿Quieres una apuesta, Cameron?

La figura en las sombras permaneció inexpresiva y no respondió.

Con un golpe sordo, el funcionario italiano dejó caer los documentos. 

—Nelson, ¡no hemos saldado cuentas contigo por interferir a la fuerza en la propuesta de nuestro país de armar a los evolucionados! Tú…

Nelson se levantó bruscamente y sacó su bolígrafo.

Con un destello de luz fría, ¡la palma del funcionario italiano quedó clavada en la mesa!

—¡Ah!…

Un grito atravesó el aire, salpicando sangre por todas partes. Todos a su alrededor palidecieron de repente. 

—¿Qué haces?

—¡Alto!

El italiano pataleó y gritó. Nelson se lamió la sangre del dorso de la mano, como un magnífico lobo blanco de la capa de hielo nórdica, con una sonrisa clara y cruel: 

—¿Liquidarme?

Arrojó con indiferencia el capuchón del bolígrafo sobre la mesa de conferencias. El acero de Damasco resonó contra la superficie, revelando el «Shen» grabado en el clip.

En las sombras, al otro extremo de la larga mesa, el hombre llamado Cameron finalmente se movió levemente, mirando sorprendido la tapa del bolígrafo.

—Siento haberlos hecho esperar. Mientras estaba fuera, un amigo cercano me visitó de repente y me dio este bolígrafo; estoy seguro de que todos han oído hablar de él.

Nelson miró a la multitud con una sonrisa deslumbrante. 

—Es Shen Zhuo, el cerebro detrás del Proyecto de Regeneración Humana, también conocido como Proyecto HRG.

El aire se quedó en silencio de repente. Fue como una bomba nuclear lanzada sin previo aviso. La mayoría de la gente no reaccionó, pero algunos altos funcionarios estaban tan sorprendidos que casi se pusieron de pie de un salto.

—…¿Cómo lo hiciste?—, preguntó Cameron finalmente en voz baja.

—¿Cómo logré invocar a Shen Zhuo y despedirlo a voluntad?—, concluyó Nelson, mirando a la figura con una mirada burlona. —¿Qué opinas, Cameron? Hace tres años, Shen Zhuo fue linchado y torturado por el incidente de Qinghai. Le rompieron diecinueve huesos. Incluso en su lecho de muerte, se negó a admitir que había matado a Fu Chen. Envié a alguien a rescatarlo de esos matones. Sin mí, habría muerto. Desde ese momento, Shen Zhuo se convirtió en mi aliado más cercano y fiel.

Irónicamente, no fue hasta hoy, tres años después, cuando el proyecto HRG estaba completamente destruido, que la humanidad finalmente comprendió el valor de Shen Zhuo.

La vasta sala de conferencias quedó en silencio.

Todos tenían muecas, excepto el funcionario italiano, cuya mano seguía sujeta a la mesa con un bolígrafo, sollozando de agonía y terror.

—Pueden echarme de la Inspección Internacional, pueden encarcelarme, incluso pueden devorar a los Evolucionados como un enjambre de hormigas carnívoras, dejando solo huesos. Pero no olviden que Shen Zhuo, la última esperanza del Proyecto HRG, está en mis manos. Si no lo dejo regresar al Instituto, serán como ratas desesperadas en la cuneta, soñando eternamente con el esquivo rayo de esperanza para el Proyecto de Regeneración Humana.

Nelson levantó la mano en un gesto de ‘por favor’.

Si ignoramos la sangre que corría por la mesa frente a él, su sonrisa podría describirse como perfectamente cortés y elegante.

—Ahora, caballeros, por favor, voten. Será mejor que empiecen a rezar por que obtengan un resultado que me satisfaga.

Nadie levantó la mano, ni habló. Los funcionarios, que solían dominar el viento y la lluvia, miraron hacia el otro extremo de la larga mesa, buscando ayuda. Cameron, que había permanecido sentado en la sombra todo el tiempo, finalmente se levantó, revelando su rostro a la luz. Se ajustó el cuello del traje y concluyó con calma:

—Tres días de juicio político… un paso en falso, y todo se perdió.

Cameron tenía unos cuarenta años, quizás incluso más, pero era difícil saberlo. Tenía rasgos de raza mixta, distintivamente orientales y occidentales, con cabello negro y fríos ojos gris verdosos. Hablaba con un aire suave y sobrio, una presencia imponente. Nelson miró a su mayor némesis con una leve mueca de desprecio. 

—Gracias, Cameron.

—No me malinterpretes, no perdí contra ti, sino contra mis expectativas, siempre demasiado altas, sobre la debilidad humana—. Los labios de Cameron se curvaron, una sonrisa falsa pero impecable, como la de un diplomático. —La insensatez, la obediencia ciega y el sentimentalismo han sido, sin duda, los rasgos de carácter de Shen Zhuo desde la infancia. Debería haberlo esperado.

Asintió cortésmente y se giró hacia la puerta de la sala de conferencias. Tras él, Nelson se burló: 

—¡La próxima vez, no te dejaré salir por esta puerta erguido, Cameron!

Cameron se detuvo y se giró.

Desde ese ángulo, la forma de sus cejas e incluso el contorno de su rostro guardaban un asombroso parecido con Shen Zhuo, pero la sonrisa burlona en sus labios lo ocultaba. 

—Es bueno tener sueños, Nelson.

Se ajustó el cuello del traje y salió por la puerta metálica.

Shenhai, un complejo residencial de lujo.

En cuanto la proyección virtual desapareció, Bai Sheng se encontró de nuevo en el sofá de la sala y exhaló. La tableta seguía encendida, con solo un nuevo correo electrónico apareciendo en la pantalla, titulado «Paradero de los hermanos Noda, sospechosos buscados». 

Shen Zhuo frunció el ceño y lo miró. Justo cuando estaba a punto de levantarse del sofá, una fuerza poderosa lo empujó hacia atrás.

—Shen, inspector.

Bai Sheng colocó las manos junto a las orejas de Shen Zhuo, con una rodilla doblada y presionada contra el sofá, atrapándolo frente a él. Su tono era tan suave que parecía que se le caían las lágrimas.

—¿Tienes algún fetiche raro, cariño? Estás teniendo un romance de oficina e insistes en que te observe. Cuando se casen en el norte de Europa, ¿me vas a pedir que sostenga una cámara para presenciar ese momento épico? ¿De qué te serviría cegarme los ojos de clase S, eh?

Los dos estaban a menos de dos centímetros de distancia, y las arrogantes pestañas de Bai Sheng amenazaron con parpadear en el rostro de Shen Zhuo. 

—…

La expresión de Shen Zhuo era compleja, y dudó en hablar. Después de un momento, empujó el pecho de Bai Sheng hacia atrás con dos dedos y dijo con sinceridad: 

—Estoy sucio. Déjame ducharme en el baño o vomitaré sobre ti.

Bai Sheng: —¿?

Shen Zhuo lo apartó, se levantó y se dirigió directamente al baño del dormitorio principal.

Desconcertado, Bai Sheng lo persiguió y estaba a punto de burlarse cuando Shen Zhuo se detuvo de repente, como si recordara algo. Se giró y lo miró con un tono difícil de describir:

—Cada vez que estoy a punto de darme por vencido contigo, aparece de repente un monstruo extraño que te hace parecer increíblemente normal… ¿Será tu mayor virtud la suerte?

Bai Sheng: —¿Eh?

Shen Zhuo entró al baño sin mirar atrás, cerrando la puerta de golpe.

Media hora después, el sonido del agua cesó y la puerta del baño se abrió de nuevo.

Bai Sheng y Chen Miao estaban acurrucados sobre una tableta, observando atentamente el paradero de los hermanos Noda. Al oír esto, Bai Sheng se giró y preguntó: 

—¿Tienes fobia a los gérmenes? ¿Necesitas frotarte tantas veces…?—. Su voz se apagó.

El cuello de Shen Zhuo estaba descubierto, su cabello ligeramente húmedo y el agua goteaba por su esbelto cuello hasta perderse entre los pliegues de su camisa . Se secó con una toalla con indiferencia, y por el patrón familiar, Bai Sheng reconoció que era su propia toallita.

—¿Qué ocurre?—, preguntó Shen Zhuo con indiferencia. Quizás porque acababa de ducharse, su piel parecía porcelana transparente empapada en agua, pero las comisuras de sus cejas y ojos estaban tan claras como la tinta, y las comisuras de sus labios estaban ligeramente rojas por el vapor que ascendía. 

—…

Bai Sheng miró la toalla en silencio por un momento, luego dijo lentamente: 

—Nada, solo que de repente siento que mi humilde morada es gloriosa… No venderé esta casa en el futuro.

La mirada de Chen Miao fluctuó entre ambos. Con años de experiencia al servicio de un líder poderoso, percibió profundamente que la tolerancia de su superior hacia su hermano Bai había aumentado exponencialmente. Tosió con cautela:

—Eh… Superior, estábamos revisando los registros de viajes de los hermanos Noda por Asia durante los últimos tres años, y el hermano Bai notó un lugar que me pareció extraño.

Shen Zhuo tiró la toalla con indiferencia al respaldo de su silla: 

—¿Mmm?

—Centro de Salud del Condado de Quanshan. Fue destruido por un incendio hace tres años—. Chen Miao levantó su tableta y señaló un mapa. —Pero después de que Noda Yoko fuera expulsada de la Mesa Redonda, vino aquí de inmediato. Desde entonces, se la ha visto vagando por las ruinas del incendio y las montañas circundantes muchas veces. La última vez que la vieron cerca fue hace seis meses y no se la volvió a ver desde entonces. Este centro de salud abandonado está cerca de la ciudad de Shenhai, a poco más de 200 kilómetros de nosotros, dos horas en coche.