Capítulo 49

Una mujer tan hermosa y exótica como Tama, sin importar contra qué hombre luchara, siempre provocaba que su oponente, de manera instintiva, mostrara cierta compasión.

Sin embargo, Chi Zhongming era un hombre que no se interesaba en las mujeres.

Y además, un hombre muy habilidoso en las artes marciales.

Li Jinyu estaba sentado en una silla respaldada con seda negra y dorada, con semillas de girasol en la mano, observando sin parpadear cómo Chi Zhongming, a caballo y con látigo en mano, luchaba contra Tama. No apartaba la vista ni un momento.

En la novela original, Chi Zhongming también se destacaba en habilidades de combate, y por alguna razón, parecía que en esta batalla en particular estaba mostrando un poco más de destreza, con movimientos fluidos y una coordinación impecable entre el caballo y el jinete. La escena de la batalla entre él y Tama resultaba ser sorprendentemente agradable de ver.

Huo Caiyu, al notar que Li Jinyu estaba completamente absorto, no pudo evitar sentirse un poco celoso y preguntó en voz baja: “¿Le parece interesante, Su Majestad?”

“Sí, muy interesante.” Li Jinyu, con las mejillas llenas de semillas de girasol que había tenido en la mano durante un buen rato, masticaba y murmuraba: “Chi Zhongming es realmente bueno en artes marciales.”

La mirada de Huo Caiyu se oscureció un poco. Luego, volteó hacia el campo de entrenamiento, apretando los labios en una línea delgada.

Después de presumir un rato, Chi Zhongming terminó la pelea de manera implacable, derribando a Tama con su lanza desde el caballo.

Tama llevaba una armadura protectora, pero aun así rodó varias veces por el suelo antes de levantarse, tosiendo unas cuantas veces. Justo cuando iba a decir algo, la lanza de Chi Zhongming ya estaba apuntándole.

Al reconocer su derrota, Tama apretó los dientes y dijo: “Me rindo.”

Entre los numerosos hijos de su padre, las habilidades ecuestres de Tama eran de las más destacadas, y no esperaba ser derrotada tan fácilmente por un simple soldado desconocido de Da Di.

¿Acaso no se decía que los generales de Da Di eran todos inútiles?

Sin embargo, lo hecho, hecho estaba. Perdió y debía aceptar la derrota.

El emisario de Jiao, al ver cómo Tama había sido derrotada de manera tan ostentosa por un soldado desconocido, frunció ligeramente el ceño. Miró de reojo al segundo guerrero de Jiao que estaba por entrar en combate y le hizo una señal sutil.

Chi Zhongming, aun en el campo, disfrutaba de su victoria, balanceando su lanza con orgullo. Estaba listo para enfrentarse a los tres adversarios, pero Huo Caiyu lo llamó: “Ya es suficiente, puedes bajar.”

Chi Zhongming se quedó atónito, ¿qué, acaso la intención de Huo Caiyu no era dejarlo aplastar a los guerreros de Jiao y darle un buen espectáculo a Da Di?

Huo Caiyu, mientras servía más té a Li Jinyu, se quitó la capa exterior y se dirigió al campo, su voz serena y sin emoción: “Este Rey tiene ganas de estirarse un poco.”1

Todos, tanto de Da Di como de Jiao, quedaron sorprendidos.

Incluso los funcionarios de Da Di solo sabían que su Regente, desde que asumió el cargo, había demostrado ser extremadamente hábil, controlando rápidamente la corte y avanzando paso a paso, erosionando el poder del partido del Primer Ministro, llevándolos casi a la ruina y haciendo que nadie se atreviera a subestimarlo…

Pero ¿quién sabía que el Regente también era experto en artes marciales?

Algunos funcionarios del Ministerio de Ritos recordaron que el Regente provenía de una familia de militares, y que su padre había muerto en la frontera.

Pero ¿cómo podía ser que alguien tan joven como el Regente tuviera buenas habilidades marciales?

Quienes habían luchado contra Huo Caiyu, como Chi Zhongming, no tenían dudas al respecto. Al ver la expresión de Huo Caiyu, y al notar a Li Jinyu a lo lejos, entendieron de inmediato las intenciones del Regente.

Chi Zhongming hizo una mueca y obedientemente, se retiró del campo. Al pasar junto a Huo Caiyu, le susurró: “Ten cuidado.”

Durante la batalla, la Princesa Tama había intentado acercarse varias veces, emitiendo una fragancia dulce que podría haber confundido la mente.

Si Chi Zhongming no hubiera estado preparado y no hubiera contenido la respiración cuando notó algo sospechoso, podría haber caído en su trampa.

Huo Caiyu asintió, caminó hasta el centro del campo y miró al emisario de Jiao.

El emisario de Jiao mostró una ligera expresión de satisfacción y levantó la mano para detener al guerrero que iba a entrar en combate. Luego, se levantó él mismo.

¡Él mismo quería derrotar al Regente de Da Di!

Ambos inspeccionaron sus caballos, y tras confirmar que todo estaba en orden, montaron.

El emisario observó a Huo Caiyu, quien aún vestía su atuendo de corte y no llevaba ninguna armadura. Con una voz falsa, comentó: “¿El Regente no llevará armadura? ¿Qué pasaría si resultara herido?”

Huo Caiyu ajustó las mangas de su atuendo y levantó ligeramente la cabeza, con una pequeña sonrisa en los labios: “No se preocupe, emisario.”

Dado que su oponente hablaba con tanta arrogancia, el emisario no dijo más.

Después de todo, ya había dejado claro que, si hería al Regente de Da Di, tendría una justificación.

Resultó que este emisario había pensado demasiado.

Aunque los nativos de Jiaoguo eran naturalmente buenos en la batalla a caballo, aún estaban muy lejos de igualar a alguien como Huo Caiyu, un prodigio en las artes marciales que había aprendido equitación desde pequeño con su padre.

La habilidad del emisario era sorprendentemente fuerte, y su destreza en domar caballos era excepcional. El caballo salvaje que trajeron los oficiales de la dinastía Di se volvió tan dócil como una oveja bajo su mando.

Pero, aun así, fue aplastado por Huo Caiyu, quien no parecía ser tan corpulento como él.

Chi Zhongming y Tama habían luchado de manera equilibrada durante un buen rato, pero el emisario, al enfrentarse a las exquisitas habilidades marciales y ecuestres de Huo Caiyu, no podía imaginar que este hombre fuera el mismo Regente que vivía en la capital en medio de lujos.

¿Qué estaba pasando? ¿No decían los informes que este Regente había ascendido al poder seduciendo al emperador? ¿Cómo podía ser tan fuerte?

Lo que más lo frustraba era que Huo Caiyu claramente se estaba divirtiendo a su costa.

A diferencia de Chi Zhongming, que aún intentaba disimular un poco, el Regente Huo Caiyu mostraba abiertamente su intención de presumir.

Aunque tenía la capacidad de derribarlo desde el primer momento, Huo Caiyu se tomó su tiempo, jugueteando con él, controlando a la perfección sus maniobras a caballo y su habilidad con el arco, llevándolo completamente al ritmo que él marcaba.

Todas las técnicas secretas que el emisario había planeado quedaron completamente inutilizadas.

El emisario estaba tan frustrado que ya no pensaba en ganar, e incluso intentó detener el combate varias veces.

Pero cada vez que intentaba hablar, Huo Caiyu lanzaba un ataque, obligándolo a defenderse y silenciando sus palabras en medio de la frenética lucha.

Aunque el emisario lo estaba pasando mal, el espectáculo era impresionante para los observadores.

Huo Caiyu parecía estar bailando, con los movimientos de su lanza y el galope de su caballo creando una escena que incluso hacía que el polvo levantado del suelo se viera hermoso.

Li Jinyu miraba embelesado cómo Huo Caiyu cabalgaba por el campo de entrenamiento, sin poder apartar la vista.

Cuando leía la novela original, sabía que el autor había descrito a Huo Caiyu como alguien de una belleza extraordinaria y porte elegante, pero como no tenía un sentido estético muy desarrollado y tendía a ser un poco desorientado con las caras, nunca le prestó demasiada atención.

Fue solo después de aquel baño compartido en el estanque de Muqing con Huo Caiyu que Li Jinyu comenzó a notar el cuerpo tonificado que Huo Caiyu solía ocultar bajo su ropa.

Tal vez era su naturaleza animal, o quizás era la fuerza que un hámster nunca podría tener, o tal vez… fueron las palabras que Huo Caiyu le dijo en el estanque lo que hizo que, desde entonces, Li Jinyu sintiera que Huo Caiyu brillaba un poco más.

Por ejemplo, ahora, los ojos de Li Jinyu estaban llenos de la figura gallarda de Huo Caiyu en el campo de entrenamiento.

Su estado de ánimo subía y bajaba al ritmo de los movimientos de Huo Caiyu. Aunque racionalmente sabía que, con la destreza y la inteligencia de Huo Caiyu, no caería en las trampas del emisario de Jiao, no podía evitar sentir cierta tensión mientras observaba.

Cuando Huo Caiyu finalmente derribó al emisario de Jiao al suelo, estalló una ovación alrededor.

¡El Regente es invencible!

Li Jinyu se levantó, sosteniendo en sus brazos la jaula con su hámster Tangyuan, y miró atónito cómo Huo Caiyu saltaba del caballo con agilidad, balanceando su lanza mientras el cielo azul y despejado se extendía detrás de él. Sus ojos brillaban intensamente, y una sonrisa que Li Jinyu no podía interpretar asomaba en sus labios.

Vio cómo el Regente se acercaba, se arrodillaba sobre una rodilla y bajaba la cabeza en señal de respeto. “Su Majestad, he cumplido con su encargo y he obtenido la victoria para usted.”

De repente, Li Jinyu se sintió inquieto.

No sabía exactamente qué lo ponía nervioso, solo sentía que algo oculto, algo peligroso, bello y casi irreal, estaba a punto de emerger, llevándolo por un camino que nunca antes había imaginado.

Instintivamente, dio un paso atrás, abrazando con más fuerza la jaula de Tangyuan, y murmuró: “Ah, gracias, Regente. Buen trabajo.”

Huo Caiyu podría haber derribado al emisario en la primera embestida, pero debido a sus propios deseos ocultos, había prolongado la batalla.

Aunque el efecto fue impresionante, el esfuerzo físico también fue significativo.

Había esperado poder ganarse una sonrisa del emperador, lo que haría que todo su esfuerzo valiera la pena; pero ahora, parecía que el emperador tenía una mirada algo perdida, como si no hubiera prestado atención a su lucha.

¿Acaso no había sido tan espectacular como la de Chi Zhongming?

Huo Caiyu apretó los labios, y la alegría y la expectativa que había mostrado en su rostro comenzaron a desvanecerse. Se volvió hacia el emisario de Jiao, quien estaba siendo ayudado a ponerse de pie: “De las tres pruebas, su país ya ha perdido dos.”

El emisario, que había sido sometido a la fuerza por Huo Caiyu durante tanto tiempo, estaba pálido y comenzó a toser violentamente antes de poder hablar.

Tama, que estaba observando, gritó indignada: “¡El Regente fue demasiado lejos! Claramente podía haber ganado desde el principio, ¿por qué prolongó tanto la lucha?”

Decir lo incorrecto en el momento más inoportuno.

Huo Caiyu, ya molesto, la miró con expresión imperturbable: “Si sus habilidades no son suficientes, ¿acaso su país no puede aceptar la derrota?”

Tama intentó decir algo más, pero el emisario la detuvo con un gesto.

El emisario tosió un par de veces, respirando con dificultad, con una expresión amarga: “Aceptamos nuestra derrota… Sin embargo, ya que se acordó de antemano que serían tres enfrentamientos, no podemos terminar después de solo dos. Sería bueno que Su Majestad también aprovechara para estirarse un poco.”

Estas palabras tocaron un punto sensible en Huo Caiyu, cuya expresión se volvió fría al instante: “Si quieres desafiar a Su Majestad, primero debes derrotarme a mí.”

“Pero el Regente ya ha luchado una vez.”

“¿Cuándo dije que solo pelearía una vez?” Huo Caiyu, con la mirada afilada, se estiró los brazos y se dirigió de nuevo al campo de entrenamiento. “Temía que fueran derrotados por un simple general de Da Di y que yo no tuviera la oportunidad de estirarme.”

El emisario quedó sin palabras.

“¿Aún quieres pelear? Esta vez no seré indulgente.” Huo Caiyu se acercó al estante de armas, seleccionando una barra de hierro con púas que brillaba con un frío resplandor.

Habiendo ya sido testigos de la abrumadora fuerza de Huo Caiyu, el emisario y el siguiente guerrero de Jiao tragaron saliva al mismo tiempo.

Si eso llegara a golpearnos, sería mortal.

No queriendo perder más hombres después de una derrota inevitable, el emisario reprimió su ira antes de decir, abatido: “Mejor dejémoslo así.”

El altanero pueblo de Jiao finalmente se rindió ante el Regente de Da Di.

El aire de arrogancia con el que habían llegado a rendir tributo a Da Di había desaparecido por completo.

Huo Caiyu, sin mostrar sorpresa, como si hubiera anticipado este resultado, asintió: “Entonces, les pido que se pongan en contacto con su país rápidamente y envíen el ganado, las ovejas y los caballos acordados. El pueblo de Da Yi está esperando la leche y la carne de cordero.”

Estas palabras volvieron a irritar al emisario, quien, con la cara enrojecida, dejó escapar un gruñido antes de desmayarse.

A pesar de todos sus esfuerzos, el emisario no logró rescatar al príncipe, y en los días siguientes intentó contactar con los funcionarios de la dinastía Di que tenían vínculos secretos con ellos. Sin embargo, por alguna razón, esos altos oficiales de la dinastía Di, que solían venderles información, ahora le daban la espalda y se negaban a recibirlo, cerrando sus puertas.

El emisario de Jiao, que llegó a la capital con tanta determinación, terminó marchándose con desánimo.

Al final, no logró liberar al príncipe, que seguía atrapado en prisión.

Desesperado, el emisario solo pudo depositar su última esperanza en la princesa Tama.

La princesa Tama había sido enviada como una belleza tributo de Jiao para ser parte del harén del emperador de Da Di. Con la belleza de Tama, ganarse el favor del emperador sería fácil, y una vez que lo lograra, sería más sencillo liberar a los prisioneros de Jiao.

Temiendo que Tama tuviera otras ideas, el emisario la advirtió antes de partir: “El príncipe Santo es el hijo favorito del rey. Si algo le sucede en Da Di, tú también pagarás las consecuencias.”

El comportamiento anterior de Tama, al intentar provocar al Regente, había dejado al emisario preocupado e insatisfecho.

Tama frunció los labios: “Tama entiende.”

Aunque, en cuanto a sus gustos, prefería al poderoso Regente, debía admitir que el emperador de Da Di también era bastante atractivo.

Sin embargo, lo que Tama no esperaba era que, después de que Jiao terminara de rendir tributo y ella fuera enviada al palacio, en lugar de recibirla con lujosas residencias, vino, carruajes, canciones, danzas y la atención del emperador, la recibieran con un terreno baldío, una azada y una bolsa de semillas de maíz.

Tama abrió los ojos de par en par, incrédula, mirando al eunuco que la había traído hasta allí: “¿No es un error? ¡Yo vine a ser una concubina del emperador!”

En Jiao, Tama era una princesa que había empuñado látigos y armas, ¡pero nunca una azada!

“No hay error.” El eunuco, siguiendo las órdenes del Regente y Su Majestad, no tenía ninguna simpatía por esta belleza del país enemigo. Señaló las herramientas agrícolas: “Todas las otras damas del palacio también hacen esto, y usted no será la excepción. Su Majestad ha sido generoso; esta es la tierra más fértil del palacio, un cuidado especial para la princesa Tama.”

La mirada de Tama se posó en las herramientas, que parecían emanar un fuerte olor a tierra, y dio un paso atrás, levantando la barbilla. “¿Dónde está el emperador? ¡Tama quiere ver al emperador!”

No podía creer que el emperador la hubiera enviado a trabajar la tierra; seguramente estos sirvientes estaban actuando por su cuenta.

El eunuco, como si ya lo hubiera anticipado, soltó una risa: “Princesa Tama, no bromeé. En este momento, usted no tiene ningún estatus en el palacio, por lo que no tiene el derecho de ver al emperador.”

Tama no esperaba que el emperador de Da Di tuviera tantas reglas, y mordió su labio inferior, adoptando una expresión de lástima: “Entonces, ¿qué debe hacer Tama para ver al emperador?”

Si hubiera sido otro hombre, tal vez su corazón se habría ablandado; pero los eunucos, habiendo perdido su virilidad y visto muchas bellezas en el palacio, no se dejaban impresionar y además, ya habían recibido instrucciones del Regente, por lo que permanecían indiferentes.

El eunuco señaló las azadas: “Según las reglas del palacio, las concubinas ascienden en rango según la calidad y cantidad de los cultivos que producen. La princesa debe concentrarse en cultivar la tierra.”

Tama: “…”

¿Así que, después de todo, tendría que cultivar la tierra?

¿¡Qué clase de palacio hay en Da Di!?

Para el emisario de Jiao, el mayor problema era cómo explicarle al rey de Jiao que el príncipe había sido retenido y que además tendrían que ofrecer nuevos tributos.

Para Da Di, sin embargo, se avecinaba una nueva tormenta.

Huo Caiyu no había movilizado a todo un ejército para retener a la gente de Jiaoguo en el palacio durante un mes solo para mostrar la fuerza de la dinastía Di.

Lo más importante era investigar a los funcionarios de la dinastía Di que estaban colaborando en secreto con Jiao.

El emisario de Jiao había sufrido un gran revés en esta ocasión y al regresar a su país, era casi seguro que guardaría rencor, haciendo inevitable una futura guerra.

Antes de que eso ocurriera, Huo Caiyu tenía que limpiar a fondo a los funcionarios corruptos en el gobierno de Da Di.

La muerte de su padre en la frontera años atrás se debió en gran parte a la falta de suministros desde la retaguardia, e incluso podría decirse que murió a manos de su propio pueblo.

Con una guerra en la frontera que se avecinaba, Huo Caiyu no permitiría que lo mismo volviera a suceder.

En sus manos tenían varios prisioneros del grupo de emisarios de Jiao. Huo Caiyu los había retenido precisamente para obtener información sobre esta colaboración.

La gente de jiao era conocida por su dureza y obstinación, y ni siquiera bajo tortura estaban dispuestos a hablar. Sin embargo, esta vez fue diferente. Un guerrero de Jiao, ya fuera porque tenía una voluntad más débil o por algún motivo especial, no pudo soportar mucho castigo antes de gritar: “¡Soy el príncipe de Jiao, no pueden tratarme así!”

Los oficiales del Ministerio de Justicia, al darse cuenta de que habían capturado a un pez gordo, informaron de inmediato al Regente.

Mientras acompañaba al emperador, el Regente dio instrucciones de interrogar a fondo al príncipe Santo para obtener toda la información posible.

El príncipe Santo, quien había sido muy mimado en Jiao, no podía soportar tal trato y rápidamente confesó todo.

Con las pistas proporcionadas por el príncipe Santo, Huo Caiyu actuó de inmediato, localizando a los funcionarios que tenían conexiones secretas con los emisarios de Jiao.

Estos funcionarios estaban repartidos por todo el Ministerio de Hacienda, el Ministerio de Justicia, el Ministerio de Guerra y otros departamentos clave de la dinastía Di. Exceptuando el Ministerio de Ritos, que ya había sido purgado por Huo Caiyu, ninguno de los otros cinco ministerios se salvó.

Incluso el ministro de Hacienda, un alto funcionario muy importante, tenía en su casa una cabeza de lobo dorada, un tributo de Jiao.

¡Jiao se había infiltrado en la dinastía Di en tal medida!

Este resultado conmocionó a toda la corte de Da Di.

Y lo más crucial estaba por venir.

Todos estos funcionarios con vínculos estrechos con Jiao habían sido formados, guiados y promovidos por el Primer Ministro Ye, siendo sus más leales seguidores.

Si los subordinados tenían vínculos con Jiao, ¿qué se podía decir del Primer Ministro?

La tormenta se avecinaba.

Durante la audiencia matutina, Huo Caiyu presentó todas las pruebas que había recopilado, leyéndolas en voz alta en el Gran Salón.

Al escuchar la lista detallada de sobornos recibidos por los funcionarios de los diversos ministerios de Jiao, la sala quedó en completo silencio.

Nadie había anticipado que la situación fuera tan grave.

Incluso aquellos funcionarios que habían aceptado regalos de Jiao y pensaban que solo habían revelado “información inofensiva” se quedaron pasmados.

“Este Rey sabe que muchos de ustedes podrían tener este pensamiento: ‘Si puedo ser un funcionario en Da Di, también puedo ser un funcionario en Jiao. Al fin y al cabo, siempre hay un emperador sobre nosotros, ¿qué importa para quién trabajemos?’” Huo Caiyu, con el rostro sombrío, habló en un tono que, aunque no era alto, resultaba tremendamente intimidante.

“Para ustedes, los puestos de la dinastía Di probablemente son solo herramientas para enriquecerse. Pero para los millones de ciudadanos de Zhongyuan (China central) y para los buenos funcionarios que trabajan incansablemente por el país, Da Yi es el único lugar donde depositan todas sus esperanzas y vidas.” Huo Caiyu cerró los ojos brevemente y al abrirlos, su expresión era fría e implacable. “Si no valoran sus cargos en la dinastía Di, entonces desháganse de esos trajes oficiales.”

En el Gran Salón del palacio, un grupo de funcionarios se arrodilló con el sudor frío recorriéndoles la espalda.

Las pruebas eran claras y contundentes, y rápidamente llegaron guardias para llevarse a los funcionarios implicados.

El Primer Ministro Ye observaba todo con frialdad, su mirada recorriendo a los pocos miembros de su facción que habían escapado de la purga, solo para recibir de ellos miradas evasivas.

Frunció el ceño, sintiendo un leve malestar.

Los miembros de su facción siempre habían estado unidos en sus intereses y antes, no necesitaba decir nada para que alguien saliera a defenderlo frente a Huo Caiyu.

Pero esta vez, nadie levantó la voz, como si una emoción que él no podía entender estuviera empezando a extenderse.

Apenas abrió la boca para decir algo, cuando la mirada de Huo Caiyu se posó en él.

“Primer Ministro, la mitad de los hombres que acaban de ser arrestados fueron alguna vez sus discípulos.”

El Primer Ministro Ye entrecerró los ojos ligeramente, su expresión imperturbable: “¿Qué quiere decir, Regente?”

A lo largo de la historia, había existido la idea de que “los hijos pagaban las deudas de los padres”, pero no había ningún precedente en el que un maestro fuera castigado por los errores de sus discípulos.

Huo Caiyu lo miró fijamente por un momento, antes de sonreír de repente: “No es nada, solo que me parece una bendición para Da Di que el Primer Ministro se mantenga tan limpio y sin mancha, mientras tantos otros funcionarios son tan corruptos.”

El rostro del Primer Ministro Ye se oscureció un poco.

Los funcionarios restantes de su facción también mostraron expresiones de incertidumbre.

Es cierto, el Primer Ministro siempre se mantiene limpio, porque nunca ha dado ninguna orden directamente perjudicial para sí mismo, ni ha dejado rastros que puedan incriminarlo.

Huo Caiyu había ido recuperando poco a poco el poder de la facción del Primer Ministro, derribando a muchos de sus hombres en el proceso… pero nunca había obtenido pruebas directas contra el Primer Ministro.

Porque cada vez que Huo Caiyu atacaba al Primer Ministro, este encontraba a un chivo expiatorio para desviar la atención.

Y esta vez, con la conspiración de traición, no fue diferente.

Huo Caiyu finalizó diciendo con ligereza: “Para evitar cualquier sospecha, le sugiero que se tome un descanso en casa por un tiempo, Primer Ministro.”

Nadie dijo nada. Todos los funcionarios presentes aceptaron la sugerencia en silencio.

Antes, cuando algo involucraba al propio Primer Ministro, él nunca necesitaba defenderse; sus subordinados lo hacían por él.

Pero esta vez fue diferente.

Al finalizar la audiencia matutina, casi todos salieron con un frío recorriéndoles la espalda.

Al salir del Gran Salón del palacio, el cielo estaba despejado, con algunas palomas blancas volando ocasionalmente, posándose en los tejados de las tejas vidriadas, observando desde arriba a los seres humanos luchando en la corte.

Un funcionario de la facción del Primer Ministro se despidió cautelosamente de sus colegas, levantando la cabeza para mirar a las palomas que volaban libres, sintiendo de repente una sensación de confusión.

¿Qué estaba haciendo ahora? ¿Por qué había querido ser funcionario en primer lugar?

A su lado, Zhou Wenyan y Xu Luoguang, los dos mejores eruditos del reciente examen imperial, salieron juntos, discutiendo en voz baja sobre la situación hidráulica en la región de Jiangnan este año.

Zhou Wenyan tenía una expresión amable, con una ligera sonrisa en los labios, mientras que Xu Luoguang mostraba una expresión más seria, hablando en voz baja sobre algunos asuntos.

Pero, independientemente de sus expresiones, ambos mostraban una vitalidad y energía envidiable, como árboles absorbiendo la luz del sol, creciendo rectos y fuertes.

De repente, este funcionario sintió envidia de ellos.

¿Cuánto tiempo había pasado desde la última vez que había sentido esa pasión por su trabajo?

Aunque esta vez no fue afectado directamente, no podía evitar sentir un mal presentimiento, como si una gran desgracia estuviera por llegar.

Pero estaba indefenso.

Después de un largo silencio, el funcionario se encaminó tambaleante hacia su casa.

Al pasar por la calle Wu Yi, no pudo evitar mirar hacia adentro.

Wu Yi Lane solía ser un área donde las grandes familias de la dinastía anterior tenían sus villas cerca del palacio, pero después de que Da Di derrocó a la dinastía anterior, se había convertido en un lugar abandonado.

El esplendor se había desvanecido, las canciones y danzas se habían extinguido. Las grandes mansiones de antaño ahora servían de refugio para los mendigos.

El funcionario miró hacia Wu Yi Lane, sintiendo que la oscura entrada parecía la boca de una bestia gigantesca, lo que lo hizo estremecerse involuntariamente.

De repente, un pensamiento que nunca antes había considerado apareció en su mente:

Tal vez la facción del Primer Ministro esté a punto de llegar a su fin, al igual que Wu Yi Lane.

“El regreso de Ye Guixiang ya está en su ocaso”, dijo Huo Caiyu con firmeza mientras pelaba una nuez para Su Majestad. “No pasará mucho tiempo antes de que Su Majestad recupere todo el poder.”

Li Jinyu miraba con anhelo la nuez en las manos de Huo Caiyu, sintiendo un cosquilleo en sus encías.

Realmente quería morder esas nueces duras; seguramente sería muy placentero.

Desde que sus orejas crecieron, sus características físicas parecían volver cada vez más a las de un hámster, y sus dientes crecían fácilmente, por lo que dependía de esas nueces para desgastarlos.

En el mes que llevaba en el palacio de verano, había traído de todo, excepto la enorme rueda de hámster de su dormitorio, que no pudo llevarse. Esto le resultaba muy molesto, ya que estaba acostumbrado a correr en la rueda todos los días, y cada día se sentía más decaído.

Lo único que le quedaba era el placer de roer frutos secos, pero Huo Caiyu siempre insistía en pelarle las nueces cada vez que lo veía comerlas, sin que Li Jinyu pudiera convencerlo de lo contrario.

“Desde el principio supe que podías lograrlo”, dijo Li Jinyu, esforzándose por animarse un poco, y elogió a Huo Caiyu sin dudarlo, insinuando sutilmente: “Derrotar al Primer Ministro no es el final; el querido Huo debe seguir ascendiendo.”

El Primer Ministro solo era un pequeño obstáculo en el camino para que un sabio gobernante unificara el mundo. ¡Sería mejor usurpar el trono y tomar el poder lo antes posible!

Después de todo, Huo Caiyu había sido el regente durante tanto tiempo que ya debería estar deseando experimentar el poder supremo, ¿no?

¿Qué debería hacer a continuación?, pensó Li Jinyu.

Recordó la historia original y se dio cuenta de que los eventos que estaban ocurriendo ya eran completamente diferentes, sin posibilidad de compararlos.

En ese momento, Huo Caiyu cambió de tema abruptamente y mencionó otro asunto: “Es raro que Su Majestad venga al palacio de verano. ¿Le gustaría salir a dar un paseo?”

Li Jinyu se sorprendió: “¿Salir del palacio?”

Antes, cuando quería salir del palacio a divertirse, Huo Caiyu siempre lo detenía por temor a que le sucediera algo peligroso fuera del palacio. ¿Por qué había cambiado de opinión tan repentinamente?

¿Será que los ojos de Li Jinyu brillaron. ¿Será que, después de haber derrocado al Primer Ministro, Huo Caiyu ya no podía esperar para asesinar al emperador y usurpar el trono?