Capítulo 80

Li Jinyu se quedó atónito por un momento.

Nunca se le había ocurrido la idea de disolver el harén.

No es que sintiera apego por las concubinas, sino que, para las mujeres expulsadas del palacio, la situación al regresar a casa no sería buena.

A ojos de la gente común, una vez que una mujer entra al palacio, pertenece al emperador, ¿quién se atrevería a querer a una concubina del emperador? Además, si la echan del palacio, significa que ha cometido un error, y las familias respetables menos la aceptarían.

En la obra original, después de que Huo Caiyu conquistó la capital, disolver el harén también costó una gran cantidad de dinero y favores para asegurar que todas ellas tuvieran un lugar donde quedarse. Para ese momento, la antigua dinastía ya había colapsado, así que no había tabúes.

Li Jinyu miró a la concubina Hui con cierta duda: “A mí no me importa, pero si salen del palacio, ¿a dónde irán?”

Antes pensaba en mantener a las concubinas en el harén como si fuera un “dormitorio colectivo”, ya que de cualquier manera el palacio no se vería afectado por unas cuantas personas más.

La concubina Hui, al decir estas palabras, ya estaba preparada para ser regañada severamente por Su Majestad y contuvo la respiración esperando. No esperaba que la actitud del emperador fuera tan amable, lo que la hizo sentir aliviada, y rápidamente respondió: “Nosotras, como concubinas, no podemos servir a Su Majestad, lo cual ya es una gran falta. Si disolver el harén beneficia a Su Majestad, no tenemos ninguna queja.”

Li Jinyu ya no era ese pequeño e ingenuo ratón que no sabía nada, y no creía ni por un segundo esas palabras aduladoras: “Dime la verdad”.”

Es probable que ninguna de las concubinas del harén tuviera tanta lealtad hacia el emperador, al menos no hacia el emperador Jing Chang. La mayoría solo lo veía como un superior al que había que agradar.

La concubina Hui hizo una pausa, apretó un pañuelo en su manga y decidió sincerarse: “Yo quiero abrir un negocio con las demás hermanas.”

Li Jinyu la miró sorprendido: “No me había dado cuenta de que tenías tales ambiciones.”

“Perdón, Su Majestad.” La concubina Hui se arrodilló, tomó valor y confesó todo: “Llevamos un año cultivando en el palacio gracias a la benevolencia de Su Majestad. Mi hermana Wei y yo nos hemos encargado de vender los productos que hemos cultivado. Después de un año, siento que ganar dinero con nuestras propias manos tiene un significado especial. El año pasado, las hermanas del palacio donaron sus cosechas al ejército Beiyue y al escuchar las buenas noticias del frente, nos sentimos diferentes.”

Se detuvo por un momento, bajó la cabeza y reuniendo valor, continuó: “Cada vez me siento más vacía e inútil viviendo sin hacer nada en el palacio, sin poder aliviar las preocupaciones de Su Majestad, ni contribuir al país. Si Su Majestad desea mostrar su resolución a los oficiales, puede liberarnos y permitirnos establecer un negocio para acoger a las hermanas que no tienen adónde ir, y así también contribuir al país.”

La concubina Wei también se arrodilló, aunque no dijo nada, expresaba la misma intención que la concubina Hui.

Li Jinyu parpadeó, sintiéndose de repente conmovido.

La concubina Hui y la concubina Wei, una astuta y la otra tímida, aunque llevaban muchos años en el palacio, siempre habían evitado enfrentarse a la concubina Xian y al emperador, caminando con cautela hasta ahora.

No esperaba que ahora tuvieran el coraje de pedirle que disolviera el harén.

Al principio, cuando ordenó a las concubinas que cultivaran la tierra, lo hizo solo porque estaba harto de las constantes ofertas de afecto, y también porque quería llevarle la contraria al general Meng. Pero no esperaba que esto diera a las mujeres del palacio un objetivo en la vida.

Disolver el harén y permitir que las concubinas formaran un negocio era una gran desviación de las normas, pero Li Jinyu nunca se preocupó por las reglas, solo seguía su propio corazón.

Después de reflexionar un momento, dijo: “Reúnan a todas las concubinas, quiero escuchar sus opiniones.”

La concubina Hui, habiendo apostado todo con su sugerencia, ya estaba preparada para que Su Majestad se enfureciera y la encerrara en un frío palacio, pero para su sorpresa, el emperador no se enfadó y se alegró enormemente: “Voy a hacer los arreglos de inmediato.”

Las concubinas y doncellas del harén del Emperador Jing Chang sumaban más de un centenar, por lo que un solo salón no era suficiente para acomodarlas.

Li Jinyu tuvo que trasladar la reunión al espacioso jardín imperial.

Después de explicar brevemente el plan de la concubina Hui, Li Jinyu ordenó a los eunucos que trajeran papel y plumas: “Quien quiera unirse a la concubina Hui en el negocio, marque un uno, quien quiera quedarse en el palacio, marque un dos, y quien quiera volver a casa, marque un tres.”

Preocupado de que las concubinas no se atrevieran a tomar una decisión sincera debido al poder imperial, Li Jinyu enfatizó: “Elijan según su verdadero deseo, no las culparé por lo que decidan”.”

Las concubinas guardaron silencio por un rato, tomaron el papel y las plumas que los eunucos les ofrecieron, y lucharon por tomar su decisión.

Al final, la mayoría eligió seguir a la concubina Hui, unas pocas eligieron regresar a casa y ninguna optó por quedarse en el palacio.

Li Jinyu mordisqueó un maní y miró a la concubina Hui: “Tienes bastante popularidad, ¿eh?”

La concubina Hui se puso nerviosa de inmediato, temiendo que Li Jinyu se sintiera celoso.

Sin embargo, Li Jinyu realmente admiraba a la concubina Hui, quien había logrado ganarse la lealtad de tantas concubinas de diversas procedencias.

“Ya que es así, lo apruebo.” Li Jinyu lo pensó un momento y dejó el maní que tenía en la mano. “Pero tengo una condición”.

La concubina Hui estaba tan emocionada que tuvo que reprimir la alegría en su rostro y respondió respetuosamente: “Por favor, Su Majestad, díganos.”

“Después de todo, ustedes salen del palacio, así que quiero una participación en ese negocio.”

La concubina Hui se sorprendió, movió los labios, bajó la cabeza y sintió que la alegría y gratitud inundaban su corazón, quedándose sin palabras.

Su Majestad tenía el control de todo el reino, ¿cómo podría estar interesado en su negocio incierto?

¡Su Majestad estaba protegiéndolas!

¿Cómo no llamarían la atención los extraños si un grupo de mujeres débiles fundaba una nueva organización? Incluso con el apoyo de las familias de las hermanas, no se comparaba con el respaldo de la palabra del emperador.

La concubina Hui, con un nudo en la garganta, dijo: “En nombre de mis hermanas, agradezco la bondad de Su Majestad.”

Li Jinyu no entendía por qué la concubina Hui se emocionó de repente, solo pensó que estaba feliz por poder salir del palacio, y generosamente agitó la mano: “No importa, en el futuro, si tienen maní o semillas de girasol, tráiganmelos como ofrenda.”

Las concubinas se dispersaron, y la concubina Hui y la concubina Wei fueron las últimas en irse, agradeciendo de corazón: “Su Majestad, nunca olvidaremos su gran bondad y virtud. Solo deseamos que tenga una vida larga y próspera junto al regente.”

Aunque muchos pensaban que la relación entre Su Majestad y el regente era pasajera, la concubina Hui sentía que entre esos dos hombres, quienes ocupaban la posición más alta del reino, había un amor profundo que ni la espada más afilada podría cortar.

Varias veces, cuando iba a informar a Su Majestad sobre la situación en el harén, encontraba al regente allí.

Los ojos del regente miraban a Su Majestad con pasión y sinceridad, como si estuviera contemplando el único sol en el cielo, y cuando Su Majestad lo miraba de vuelta, había una sutil mezcla de afecto y confianza.

Al discutir asuntos de estado o hablar del harén, Su Majestad y el regente se entendían a la perfección, como si compartieran un lenguaje secreto.

Aunque ella era la concubina de más alto rango en el palacio, sentía que entre esos dos no cabía una tercera persona.

Estaba convencida de que entre Su Majestad y el regente existía un vínculo y un amor más profundos de lo que los demás podían imaginar.

Como prueba de ello, cuando Su Majestad escuchó su bendición, su rostro se iluminó con una alegría radiante, como un niño que acaba de recibir un dulce.

Al salir del jardín imperial, la concubina Hui se dio la vuelta y justo en ese momento, vio al regente llegar desde el otro lado y a su emperador saltar de la silla y lanzarse alegremente a sus brazos.

La concubina Wei, que caminaba a su lado, también vio la escena por el rabillo del ojo y suspiró de repente.

Las dos concubinas se miraron y en los ojos de la otra vieron la amarga envidia de quien ha sido testigo de un amor ajeno.

Después de decidir el destino de las concubinas, Li Jinyu rápidamente redactó un edicto anunciando la liberación de todas las mujeres del harén.

Este decreto provocó un gran revuelo.

El hecho de que Su Majestad y el regente tuvieran una relación ambigua ya era suficiente para desconcertar a muchos, pero ¿disolver el harén? ¡¿Qué significaba eso?!

¿Acaso Su Majestad no tenía intención de tener herederos?

De inmediato, muchos de los leales al trono en la corte comenzaron a mirar a Huo Caiyu con desagrado.

En el pasado, Su Majestad organizaba concursos de selección de concubinas con frecuencia, pero desde que el regente asumió el poder, se había vuelto reservado y sin apetitos. ¡Seguramente era el regente quien lo estaba presionando!

Las sospechas de la familia Han coincidían con las de muchos en la corte, y Huo Caiyu tuvo que soportar miradas asesinas durante las sesiones matutinas.

Pero lejos de incomodarse, Huo Caiyu a menudo mostraba una sonrisa en su rostro.

Las quejas de los oficiales no significaban nada para él en comparación con una sola sonrisa del emperador.

Él comprendía la estricta rigidez de las normas y sabía que, incluso para un emperador, desafiar las convenciones no era tarea fácil. Por lo tanto, nunca había esperado que Su Majestad le diera una respuesta pública.

Sin embargo, el emperador había disuelto todo el harén por él.

Este fue el mejor reconocimiento que podía recibir. ¿Qué importaban entonces las miradas frías de los oficiales?

Los ministros llenaron de cartas la corte, pero no pudieron contrarrestar el afecto que el regente y Su Majestad demostraban cada día durante las audiencias matutinas.

Aunque ambos seguían siendo formales en sus palabras y conductas, había una evidente conexión en sus miradas, y el tono que usaban entre ellos era diferente al que usaban con los demás.

Desde la distancia, sus intercambios parecían los de un emperador y su súbdito, pero los ministros, tras observarlos tanto, no podían evitar sentir que algo no cuadraba.

Li Jinyu ignoraba por completo todos los memoriales sobre el harén, sin rechazarlos ni responderlos, haciendo que los esfuerzos de los ministros se sintieran como golpear un saco de algodón, quedándose sin fuerzas.

Si Su Majestad aún fuera el tirano ignorante de antaño y Huo Caiyu fuera el Primer Ministro Ye, quien controlaba el poder, tal vez habrían tenido la valentía para seguir insistiendo. Pero ahora, con Su Majestad y el regente manejando los asuntos del estado con dedicación, demostrando tanto habilidad como minuciosidad, y con el reino en pleno auge, no tenían razones para criticar.

Y por si fuera poco, el ejército Beiyue regresaba victorioso tras conquistar el Reino de Jiao.

La atención de la corte se centró rápidamente en las recompensas y honores para los generales y soldados del ejército del Norte.

Huo Caijin había liderado al ejército Beiyue durante seis meses, y al regresar, lucía más delgada y su piel había oscurecido.

Pero en sus ojos brillaba una determinación y una agudeza que superaba la de cualquier soldado.

Li Jinyu y Huo Caiyu, junto con los oficiales de la corte, salieron diez millas fuera de la ciudad imperial para recibirlos.

Cuando el Gran General Meng regresó a la capital en el pasado, Li Jinyu, por miedo y egoísmo, no salió personalmente a recibir a los soldados.

Pero ahora, él mismo se encontraba en el punto de retorno del ejército, esperando bajo el sol el regreso de los soldados de la frontera.

Eran estos soldados quienes, con su carne y sangre, habían levantado un muro sólido para proteger al corazón del imperio, quienes habían dejado sus hogares para aventurarse en tierras extrañas y peligrosas para derrotar al Reino de Jiao.

Muchos de ellos habían dejado sus huesos en tierras extranjeras, y solo sus espíritus heroicos regresaban con sus camaradas.

Li Jinyu se quedó allí, mirando a los soldados detrás de Huo Caijin, quienes irradiaban la alegría de volver a casa. En sus ojos podía ver el imponente espíritu que emanaba del ejército Beiyue, elevándose hasta el cielo, vinculado estrechamente con la suerte del reino.

De repente, sintió un nudo en la garganta.

Aunque él había desbaratado el complot del Reino de Jiao de usar magia oscura para conquistar el imperio, quienes realmente aseguraban la estabilidad de esta nación eran estos simples seres humanos.

“Valientes soldados y héroes caídos”, Li Jinyu respiró hondo y ante las miradas de miles de personas que antes temía, levantó la cabeza con orgullo, su voz firme y resonante.

“¡Bienvenidos a casa!”