Extra I: Mil años después

Reporte del 18 de julio: Se ha descubierto otro sitio arqueológico de la Dinastía Di en el condado de Changtai, provincia de Hui, y un equipo de arqueólogos está realizando excavaciones. El sitio de Changtai es el undécimo hallazgo de restos de la Dinastía Di en nuestro país, lo que nos ayuda a comprender mejor esta poderosa dinastía histórica.

En el sitio arqueológico del condado de Changtai, un simple refugio estaba montado, y una pequeña radio transmitía en silencio.

A un metro de profundidad, la forma de un gran caldero de bronce comenzaba a emerger.

Un miembro del equipo arqueológico se quitó los guantes embarrados y sonrió: “Aún no tenemos resultados, pero ya hay noticias al respecto”.

Junto a él, un joven se agachó junto al caldero de bronce parcialmente expuesto y frunció levemente el ceño: “¿Quién le dijo a los medios que esto es un sitio de la Dinastía Di?”

“Probablemente lo inventaron ellos”, respondió el miembro del equipo, rascándose la barbilla. “Aunque al principio sí había indicios de rituales de la Dinastía Di, ¿el capitán no está de acuerdo?”

El miembro del equipo, que parecía tener entre cuarenta y cincuenta años, llamó “capitán” al joven de poco más de veinte años sin mostrar la menor incomodidad.

Aunque el capitán era joven, había sido un niño prodigio, pasando el examen de ingreso a la universidad a una edad temprana y siendo admitido en una de las mejores universidades del país como el mejor estudiante de la provincia.

Sorprendentemente, el mejor estudiante renunció a todas las carreras prometedoras para dedicarse por completo a la historia y la arqueología, sorprendiendo a todos.

Después de graduarse temprano, el capitán se unió al equipo arqueológico y se especializó en la historia de la Dinastía Di, ascendiendo rápidamente en el campo. Hoy en día, es una figura destacada en la historiografía y la arqueología de la Dinastía Di.

El capitán se levantó, apoyándose en el borde de la excavación, y saltó fuera con un ágil movimiento.

Se quitó los guantes, tomó una botella de agua, bebió un trago y exhaló profundamente antes de decir: “El estilo de los patrones en este caldero no coincide con el de la Dinastía Di, ni tiene los motivos florales característicos de esa dinastía. Personalmente, creo que no pertenece a esa época”.

“Entonces tendremos que esperar a que lo desenterramos y restauremos para estar seguros”, dijo el miembro del equipo, mirando al cielo. “Después de tantos años de excavaciones, aún no hemos recreado el verdadero aspecto de la Dinastía Di”.

“Según nuestras investigaciones, este sitio arqueológico casi no tiene más que excavar, solo falta este caldero”, comentó otro miembro del equipo que se acercaba con un instrumento en la mano, visiblemente emocionado. “No puedo esperar a ver cómo será la restauración del sitio”.

El capitán sonrió en silencio, dejó la botella de agua y preguntó: “¿Ya han comido? Si ya terminaron, continuemos con el trabajo.”

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Dos días después, finalmente se desenterró el último caldero del sitio arqueológico y fue enviado directamente al museo para su restauración. Después de chocar las manos en señal de celebración, todos los miembros del equipo arqueológico se despidieron.

Habían pasado casi dos meses en este sitio y aún debían participar en la restauración y la investigación. Aprovecharían este tiempo para relajarse un poco.

Dos miembros del equipo se acercaron al capitán para despedirse: “Capitán, ¿cuáles son tus planes?”

“Voy a casa un rato”. El joven capitán se cambió a ropa casual limpia, luciendo apuesto y elegante.

“¡Capitán, eres más hogareño que nosotros, que ya somos viejos!”

“Así es, capitán, aún no llegas a los treinta, ¿por qué no sales a divertirte? No tendrás novia, ¿verdad?”

El capitán sonrió sin decir mucho, les hizo un gesto de despedida y abordó el tren de regreso a casa.

Ya había avisado a su familia con anticipación, así que cuando llegó, la comida estaba lista.

“¿Xiao Ning ha vuelto?” Su madre sacó del horno un pastel recién horneado, y orgullosa, le dijo a su padre, que estaba ordenando los platos: “¿Ves? ¡Calculé bien el tiempo!”

“Sí, siempre calculas todo bien”. Su padre respondió con resignación, “Te ayudo a servir, siéntate primero”.

“Xiao Ning, ven a sentarte también, has perdido peso en estos meses”.

Li Jingning se sintió cálido al ver la mirada preocupada de su madre y dejó su maleta a un lado: “Déjame servir a mí”.

La familia se sentó a comer en armonía. A mitad de la comida, su madre le preguntó: “¿Cuánto tiempo te quedarás esta vez?”

“Probablemente bastante”. Li Jingning lo pensó un momento. “Esta vez, los artefactos arqueológicos se restaurarán en el instituto de nuestra ciudad, así que podré quedarme en casa”.

Su madre agitó los palillos con alegría: “¡Eso es genial! Así podré hacerte probar mis nuevos postres”.

“Ve despacio, no vayas a tirar los palillos”, le advirtió su padre.

Su madre le lanzó una mirada, luego volvió a sonreírle a Li Jingning: “¿Encontraron algo interesante en esta excavación?”

“Este sitio es un poco extraño, no parece ser puramente de la Dinastía Di”, respondió Li Jingning con una sonrisa. “Pero tendremos que esperar a más investigaciones”.

“La Dinastía Di fue única en nuestra historia”, comentó su padre, bajando los palillos. “Desde la Gran Gobernanza de Jing Chang, los siguientes emperadores se esforzaron por fortalecer el imperio, creando una era próspera que duró siglos”.

“¿Quién no lo dice?” añadió su madre con orgullo. “Al principio, algunos me pedían que convenciera a Xiao Ning de que eligiera una carrera más popular, ¡pero mi hijo eligió estudiar la dinastía más poderosa de la historia!”

Antes no estaban interesados en la arqueología ni la historia, pero como su único hijo insistió en estudiar estas disciplinas, aprendieron bastante al respecto.

Después de la cena, Li Jingning se dio una ducha y se recostó en su habitación, reflexionando sobre los últimos días.

Repasó mentalmente los artefactos que habían desenterrado. Con las manos detrás de la cabeza, su mente comenzó a divagar.

Quizás la mención de su madre sobre la “Gran Gobernanza de Jing Chang” le hizo recordar cosas del pasado.

Recuerdos distantes de su vida anterior.

En aquel entonces, él había sido el emperador más honorable de la Dinastía Di, lleno de ambiciones y deseoso de realizar grandes planes.

Sin embargo, la vida que le había sido arrebatada por su amada madre con una simple poción y unas pocas palabras terminó para siempre.

Vivió muchos años en un estado de desesperanza y abandono, incluso cuando notó que otro espíritu había llegado a su cuerpo, no luchó, e incluso sintió lástima. Aunque no sabía de dónde venía esa alma errante, que intentara arrebatarle su cuerpo había sido un error.

Nadie imaginó que esa sería su oportunidad de redención.

Una parte de su espíritu se aferró a ese cuerpo, observando cómo esa alma pura borraba poco a poco los errores que él y su madre habían cometido, restaurando el esplendor de la Dinastía Di, limpiando la corrupción y devolviendo la paz al reino.

Al final, también le trajo paz a él.

Soltó el ciclo de reencarnación y cuando abrió los ojos nuevamente, ya estaba en esta vida.

Li Jingning no sabía por qué seguía conservando los recuerdos de su vida anterior. ¿Había olvidado beber la sopa de Meng Po* en el infierno?

O quizás “recordar” era en sí una bendición y un castigo.

En esta vida, nació en una familia ordinaria. En una era sin precedentes, un mundo que lo asombraba constantemente.

Sus padres tenían una tienda de postres, vivían en armonía y estaban unidos.

En esta vida, su madre le mostró un amor incondicional, que contrastaba fuertemente con la relación interesada que tuvo con la emperatriz en su vida anterior.

A su madre le encantaba hacer y comer dulces, aunque alguna vez tuvo problemas con las caries, por lo que era cuidadosa. Siempre dividía las porciones de los postres, advirtiéndole: “Una vez que te los comas, se acabaron”, aunque luego se daba vuelta para comerse un poco a escondidas.

Su padre cocinaba muy bien, aunque no era bueno preparando sopas, así que siempre pedía ayuda a su madre, y juntos trabajaban felices en la cocina, a pesar de sus quejas.

Esa vida sencilla le brindó una felicidad que nunca había experimentado antes.

Sin el peso de los envenenamientos ni las grandes presiones familiares, creció con su nuevo nombre, de manera despreocupada y ligera.

A diferencia de su vida anterior, donde tuvo que aprender a gobernar el país desde niño y soportar la carga de ser el heredero, en esta vida, sus padres no tenían grandes ambiciones, solo deseaban su salud y bienestar, sin imponerle demasiadas expectativas.

Hasta que un día, en clase de historia, observó la familiar pero distante “Gran Gobernanza de Jing Chang” y pasó sus dedos sobre las páginas llenas del aroma de la tinta.

“La Gran Gobernanza de Jing Chang fue el punto de inflexión que llevó a la Dinastía Di de la decadencia a la prosperidad y marcó el comienzo de una nueva era en la historia de los reinos feudales de nuestro país”

Una página entera describía la era dorada de Jing Chang.

Aunque esos logros no estaban relacionados con él, Li Jingning sintió una leve sensación de orgullo.

El objetivo que había perseguido en su vida anterior, que la gente hablara con respeto del emperador Jing Chang de la Dinastía Di siglos después, se había cumplido.

Ese pequeño espíritu realmente hizo un gran trabajo.

El joven Li Jingning cerró su libro, miró al cielo azul brillante y se sintió genuinamente satisfecho y feliz.

No se había equivocado al confiar en él.

La mentalidad adulta y la sabiduría acumulada en su vida anterior le dieron la reputación de “genio”, permitiéndole ingresar a una universidad de élite a una edad temprana. Cuando tuvo que elegir una carrera, descartó las opciones populares y lucrativas, y se inclinó por la historia y la arqueología.

Li Jingning no sabía cuál era el propósito de reencarnar con todos esos recuerdos, pero ya que los tenía, quería aprovecharlos al máximo.

Las estrategias de gobierno que había aprendido en su vida anterior ya no eran aplicables a esta época, pero los recuerdos de los detalles del palacio y la corte podían ayudar en la investigación histórica y en la restauración de la Dinastía Di.

Además, tenía curiosidad por saber qué otros logros había alcanzado ese pequeño espíritu.

En un abrir y cerrar de ojos ya había liderado varias excavaciones de sitios arqueológicos de la Dinastía Di con su equipo.

Li Jingning se dio la vuelta en la cama y suspiró suavemente.

De repente, un ruido suave interrumpió sus pensamientos.

Aunque el sonido no era fuerte, en la tranquilidad de la noche se notaba claramente.

Frunciendo el ceño, se levantó y salió con cautela.

Si fuera un ladrón, tendría que proteger a su familia.

Pero cuando abrió la puerta, vio que el ruido provenía de una pequeña jaula en la esquina de la sala de estudio.

Dentro de la jaula había una rueda de ejercicio, y en ella, un hamster blanco y gordito corría entusiasmado.

Li Jingning se quedó sorprendido.

“¿Te despertó? Tu mamá lo compró, pero no se dio cuenta de que la rueda hacía ruido.” Su padre pasó con un vaso de agua y sonrió. “Ya pedimos una nueva, llegará en unos días”.

“¿Y eso?”

“Cuando eras pequeño, siempre te quedabas mirando a los hamsters en la tienda de mascotas. Son animales muy frágiles, y como estábamos ocupados, teníamos miedo de que los lastimaras sin querer, así que nunca te compramos uno”. Su padre dejó el vaso. “Ahora que no estamos tan ocupados y vives cerca, tu mamá decidió comprar uno”.

Li Jingning soltó una risa.

De niño, se quedaba mirando los hamsters en la tienda porque, en el fondo, pensaba que esa alma pura que lo había salvado de su desesperación era como un hamster, así que le prestaba más atención.

Mirando al pequeño animal corriendo en círculos dentro de la jaula, Li Jingning tomó una semilla de girasol y se la acercó.

El hamster saltó rápidamente de la rueda y se escondió en un montón de virutas de madera, dándole la espalda.

Li Jingning: “…”

Bueno, ahora sabía que los hamsters eran mascotas bastante tímidas.

── .✦

Después de descansar unos días en casa, Li Jingning fue al Instituto de Restauración de Reliquias en la ciudad.

Todos los artefactos descubiertos en el sitio arqueológico de Changtai ya habían sido enviados allí, incluyendo el caldero cuadrado cuyo estilo no coincidía con el de la Dinastía Di.

Li Jingning comenzó participando en la investigación de los textos que quedaban en el sitio, y se sumergió tanto en su trabajo que perdió la noción del tiempo, dándose cuenta de lo tarde que era solo cuando recibió una llamada de su familia por la noche.

Cuando salió del laboratorio, ya quedaban pocas personas en el lugar.

Al pasar por la sala de exposiciones, escuchó vagamente un ruido sordo, como si algo de bronce golpeara el suelo, un sonido que resonaba con claridad en la tranquila noche.

Li Jingning frunció levemente el ceño y se acercó para investigar. Justo cuando estaba a punto de observar, escuchó de repente un sonido de “chirrido”.

Las luces sobre su cabeza parpadearon un par de veces antes de apagarse por completo, dejando toda la habitación en total oscuridad.

Solo las señales de emergencia en las esquinas y en la puerta emitían un débil resplandor verde, lo que hacía que la escena fuera especialmente inquietante en la oscuridad de la noche.

Li Jingning no mostró el menor signo de miedo; en cambio, fijó su mirada en el caldero cuadrado.

Habiendo experimentado la muerte, no le tenía mucho miedo, y su interés por ese caldero solo creció.

El sitio donde se desenterró este caldero no era una tumba, sino más bien un pequeño palacio. Aunque la apariencia del palacio correspondía al estilo de la Dinastía Di, el caldero en el centro del palacio parecía ser de una época mucho más antigua.

Probablemente pertenecía a la Dinastía Mang.

Antes había estado especulando sobre por qué la Dinastía Di veneraría un caldero de la Dinastía Mang, pero jamás habría imaginado que este caldero pudiera contener algo vivo.

Mientras sus pensamientos se arremolinaban, volvió a escuchar el mismo sonido de “chirrido”.

Esta vez, el ruido era aún más penetrante.

La tapa del caldero se abrió por sí sola.

Nota: 

Sopa Meng po: En la mitología china, en las creencias budistas, Meng Po (Chino: 孟婆, pinyin: Mèng Pó, literalmente: “Anciana Meng”), es la dama del olvido. Ella se sitúa en el llamado “salón del olvido”.

Meng Po sirve en Dinyu, el reino chino de los muertos, en la 10ª corte. Su tarea es asegurar que las almas listas para reencarnarse no recuerdan su vida previa o su tiempo en el infierno.