Extra II: Mil años después

Li Jingning se quedó atónito por un momento, pero luego reaccionó rápidamente, retrocediendo y tomando un banco de madera con estructura de hierro que estaba junto a la pared.1

Aunque había participado en excavaciones arqueológicas durante años, nunca había encontrado algo sobrenatural. Sin embargo, considerando la existencia de aquel espíritu de hámster, parecía que en este mundo sí existían cosas como fantasmas y dioses.

¿Qué podría haber dentro de ese caldero?

Antes de que pudiera pensar más, escuchó una voz perezosa que provenía del interior del caldero: “¿Quién me ha despertado esta vez?”

Mientras hablaba, una persona se incorporó dentro del caldero, bostezando y frotándose los ojos, quejándose: “Apenas me había dormido y ya están haciendo ruido”.1

Li Jingning frunció el ceño y observó a la persona.

Aunque este individuo se llamaba a sí mismo “viejo taoísta”, su voz y altura indicaban que era bastante joven. Llevaba una túnica taoísta desgastada y rota, que desprendía un olor a madera podrida.

Sin embargo, no parecía un espíritu maligno.

Li Jingning, que había reencarnado una vez, aunque estaba alerta, no sentía mucho miedo: “¿Quién eres?”

El taoísta se giró para mirarlo y parpadeando con curiosidad, dijo: “¿Eh? ¿No te he visto antes en algún lugar?”

“Yo”

“Espera, no se lo digas al viejo taoísta, lo calcularé yo mismo”.

El taoísta gritó y luego comenzó a hacer una serie de gestos mágicos. Después de un rato, frunció el ceño y dijo: “Qué raro, tu destino es bastante extraño, parece el de un dragón reencarnado, pero no tienes ni una pizca de aura imperial”.

En su vida anterior, Li Jingning había entregado todo a aquel pequeño hámster, reencarnándose con una paz interior, por lo que no tenía ninguna aura imperial.

“¿Dónde estoy?”, preguntó.

Justo cuando Li Jingning iba a responder, el taoísta lo interrumpió gritando nuevamente: “¡No me lo digas, lo calcularé yo!”

Después de calcular un rato más, el taoísta levantó la cabeza con curiosidad: “¿Qué es un instituto de restauración?”

Li Jingning frunció el ceño, estaba a punto de responder cuando el taoísta volvió a interrumpirlo: “¿En qué dinastía estamos ahora?”

Li Jingning, sin mostrar ninguna emoción, respondió: “¿Por qué no lo calculas tú mismo?”

El taoísta: “…”

Lo había calculado, pero no entendía lo que había descubierto, por eso estaba preguntando.

Después de ser desairado por Li Jingning, el taoísta pareció comportarse mejor y escuchó pacientemente mientras Li Jingning le explicaba la era en la que se encontraban.

El taoísta no dejaba de sorprenderse: “¡Cuánto han cambiado las cosas! ¿Ya no hay emperador?”

“Exacto”.

“¿Y nadie realiza sacrificios?”

“El culto al cielo se abolió hace mucho”.

“¿Y qué va a hacer el viejo taoísta ahora?” El taoísta frunció el ceño con preocupación y luego intentó meterse de nuevo en el caldero para dormir: “Quizás debería seguir durmiendo”.

Li Jingning levantó la mano para detenerlo y lo miró fijamente a los ojos: “No puedes”.

El taoísta: “¿Por qué no?”

“Todos los artefactos deben ser entregados al estado”, dijo Li Jingning con seriedad, señalando el caldero donde el taoísta había estado durmiendo. “Y este no es una excepción”.

El taoísta: ” Pero el viejo taoísta no puede salir de este caldero”.

Li Jingning extendió la mano, agarró al taoísta por el brazo y lo levantó de un tirón.

El taoísta gritó: “¡Oye, cuidado, me duele!”.

Li Jingning, con expresión impasible, apartó al taoísta y luego levantó cuidadosamente la tapa del caldero para volver a colocarla en su lugar. Luego, se sacudió las manos: “Listo, problema resuelto”.

Desde que Li Jingning lo había sacado del caldero, el taoísta tenía una expresión de perplejidad. No fue hasta que vio que Li Jingning cerraba el caldero que recobró la compostura y exclamó con sorpresa: “¿Eh? ¿Estoy libre?”

“No sé qué clase de criatura eres, pero ahora vivimos en un estado de derecho, y todos los artefactos pertenecen al estado. Además, nadie puede convertirse en espíritu después de la fundación de la República. Li Jingning lo advirtió, “Será mejor que te escapes pronto, o si te atrapan para diseccionarte, no será problema mío”.

El taoísta se quedó mirando a Li Jingning, luego se frotó la cabeza confundido: “Pensé que pasaría toda mi vida en ese caldero, nunca imaginé que podría salir de él”.

Li Jingning lo ignoró y comenzó a revisar las cámaras de seguridad y otros dispositivos.

Desde que el taoísta salió del caldero, la energía del instituto comenzó a regresar. Las luces se encendieron poco a poco.

Fue entonces cuando pudo ver claramente que el taoísta tenía un rostro bastante juvenil.

Claro que, considerando que había estado durmiendo en un caldero antiguo, su verdadera edad podría ser de miles de años.

Li Jingning confirmó que todo estaba en orden y se levantó: “Está a punto de cerrar el museo, vámonos”.

El taoísta salió medio aturdido, siguiendo a Li Jingning de manera instintiva.

Después de caminar un rato, Li Jingning se detuvo y se giró: “¿Por qué me estás siguiendo?”

El taoísta respondió con algo de tristeza: “El viejo taoísta solo te conoce a ti”.

Li Jingning frunció el ceño y de repente dijo: “¿No eras tú el Gran Maestro que invocaba tormentas en la Dinastía Mang? ¿Después de vivir tanto tiempo, todavía necesitas que alguien te guíe?”

“¿Me conoces?” El taoísta lo miró sorprendido.

Li Jingning no respondió.

Reconoció al taoísta por los patrones en su túnica, o lo que quedaba de ella, que estaba en tan mal estado que apenas se podía llamar ropa.

En su vida pasada, Li Jingning había estudiado desde joven el arte de gobernar, y las lecciones incluían aprender de los errores y éxitos de las dinastías anteriores.

El Gran Maestro que invocaba tormentas en la Dinastía Mang era un auténtico ser con poderes místicos. Ayudó al primer emperador de Mang a fundar el primer imperio unificado, poniendo fin a la era de guerra y caos entre los reinos. Sin embargo, después de su muerte, la Dinastía Mang comenzó a declinar y no pasó mucho tiempo antes de ser destruida.

Ahora parecía que este Gran Maestro había estado viviendo en ese caldero todo este tiempo.

“El viejo taoísta solía quedarse en su casa incluso en la Dinastía Mang, solo tenía contacto con el emperador y algunos sirvientes”, dijo el taoísta, extendiendo las manos con un gesto de resignación. “Además, no podía usar mis poderes libremente, ya que estaba limitado por las leyes celestiales”.

Li Jingning lo observó en silencio durante un rato.

Aunque este taoísta se autodenominaba “viejo taoísta”, en realidad parecía tener solo unos quince o dieciséis años. Su rostro estaba cubierto de polvo, y sus ojos, aunque sinceros, no revelaban si decía la verdad o no.

Después de un momento de silencio, Li Jingning dio un paso atrás y dijo: “Primero te llevaré a un lugar donde puedas quedarte”.

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Llevando al misterioso taoísta, Li Jingning fue a un hotel económico y le reservó una habitación. La recepcionista, al ver la ropa tan destrozada del taoísta, que apenas cubría lo esencial, murmuró para sí: “Creo que no hay ninguna convención de cosplay por aquí”, mientras procesaba rápidamente la reservación: “¿Desea una habitación doble, señor?”

“Una habitación individual”, respondió Li Jingning.

Después de acompañar al taoísta a la habitación, Li Jingning le dio una breve explicación sobre cómo usar la cama, la bañera, el calentador de agua y otros muebles modernos: “¿Entiendes cómo se usan? Báñate tú solo”.

El taoísta examinó la ducha con curiosidad antes de extender la mano y girar el grifo.

“¡Splash!”

El agua fría salió a chorros, sorprendiéndolo: “¿La gente de esta época sabe controlar el agua?”

Se quedó debajo de la ducha, dejando que el agua cayera sobre él, levantó la mano derecha y el agua pareció cobrar vida y se dirigió hacia su mano.

“Hum, no siento ninguna energía espiritual”, murmuró.

Li Jingning, llevando el gel de baño y el champú, lo miró con incredulidad antes de suspirar y apagar la ducha: “Siéntate y haz lo que te digo”.

Lavar y bañar a alguien que no entendía nada y que, además, tenía sus propias ideas era una tarea agotadora.

Li Jingning sintió que toda la paciencia que había acumulado en sus más de veinte años de vida se estaba agotando por completo con este tipo.

“Baja la cabeza, no dejes que el jabón entre en los ojos”.

“El viejo taoísta puede usar un hechizo de purificación”.

“No es necesario. Ahora frota el gel de baño en tu cuerpo.”

“¿Esto no es algún tipo de hechizo? Tiene un olor extraño ¡Ah!”

“Solo es un guante exfoliante, aguanta. ¿Cuánto tiempo llevas sin bañarte?”

“Desde que me dormí en el caldero, ¡ja, ja, ja!”

“…”

“Pero usé un hechizo de limpieza, y el caldero estaba bastante limpio”.

“Cállate y enjuágate”.

Después de finalmente limpiar los siglos de suciedad acumulada en el taoísta, Li Jingning sintió que él mismo había sudado bastante.

Tras el baño, la cara del taoísta estaba sonrosada y sorprendentemente, se veía bastante atractivo, con su largo cabello cayendo sobre su espalda, luciendo como un apuesto joven.

Por alguna razón, esta imagen le recordó a Li Jingning al pequeño hámster.

Sacudiendo la cabeza para apartar ese pensamiento, Li Jingning le lanzó una toalla: “Sécate y acuéstate”.

El taoísta instintivamente se cubrió con la toalla, mirando a su alrededor: “¿Dónde está mi túnica taoísta?”

“La tiré”.

“¿Qué?”.

“Se desintegró en pedazos cuando te la quité. No había manera de conservarla”.

“¡Esa era la única prenda que tenía para cubrirme!” El taoísta agarró la toalla con preocupación. “¿Y ahora qué hago?”

En ese momento, sonó el timbre de la puerta: “Señor, aquí está la ropa que pidió”.

Li Jingning salió del baño para abrir la puerta. Una empleada del hotel sostenía varias prendas: “Señor, la ropa que ordenó”.

“Gracias”.

Li Jingning las tomó y estaba a punto de cerrar la puerta cuando notó que la empleada lo miraba con cierta cautela, observándolo como si fuera un pervertido.

Volteó la cabeza y efectivamente, vio que el taoísta estaba detrás de él, solo cubierto con la toalla.

Lo peor de todo era que el taoísta sostenía un condón en la mano, sin saber de dónde lo había sacado.

Li Jingning: “…”

“Señor”, la empleada agarró discretamente su radio, observando al joven que parecía un estudiante de secundaria, y sugirió amablemente: “Nuestro sistema de comunicación en el hotel está conectado directamente con el centro de emergencias de la ciudad”.

Li Jingning inhaló profundamente y luego explicó: “Este es mi hermano menor. Se escapó para hacer cosplay,  se cubrió de pintura negra y temía que nuestros padres lo regañaran”.

Se volvió hacia el taoísta para regañarlo: “¡Basta! ¡Niños traviesos no deberían estar jugando con esas cosas!”

La empleada lo miró con escepticismo, pero al observar al joven, notó que no mostraba signos de angustia o miedo, solo curiosidad, lo que la tranquilizó un poco.

Además, al haber registrado la habitación con su nombre real, si algo saliera mal, no podría escapar fácilmente.

La empleada tosió ligeramente: “Lo siento, creo que me puse muy paranoica”.

“No hay problema, es mejor ser precavido”, dijo Li Jingning con una sonrisa.

Li Jingning era naturalmente atractivo, y su tono suave hizo que el corazón de la joven empleada latiera más rápido.

Después de resolver el asunto con la empleada, Li Jingning se volvió hacia el taoísta, que aún estaba examinando el condón, y suspiró: “Deja eso y ponte la ropa para dormir”.

Calculó la altura del taoísta y compró un conjunto completo, incluyendo ropa interior, pantalones, camisa, zapatos y calcetines.

El taoísta se puso la ropa interior, tironeando de la cintura elástica y quejándose: “Es incómoda, me aprieta”.

“Te acostumbrarás”. Viendo que el taoísta parecía ser bastante hábil, Li Jingning supuso que no necesitaría ayudarlo con el resto: “Voy a irme ahora”.

“¿Ah?” El taoísta se quedó desconcertado. “¿No te quedarás conmigo?”

“Tengo que regresar a casa”.

El taoísta lo pensó un momento y no insistió: “Bueno, puedes irte, el viejo taoísta estará bien solo”.

Li Jingning asintió y le explicó nuevamente cómo funcionaban todos los muebles.

Cuando estaba a punto de salir, se volvió por precaución y lo vio acercando un dedo hacia el enchufe con curiosidad.

Li Jingning: “¿Qué estás haciendo?”

El taoísta lo miró con confusión: “El viejo taoísta quiere probar esa corriente eléctrica de la que hablaste”.

Antes, los truenos y relámpagos eran manifestaciones del poder del cielo y la tierra, pero ahora parecía que cualquier casa común tenía acceso a ese poder, ¿cómo no iba a sentir curiosidad?

Li Jingning sintió un dolor de cabeza al darse cuenta de la situación.

Resignado, volvió a entrar en la habitación y,  suspirando de nuevo, dijo: “Me quedaré contigo esta noche”.