Extra IV: Mil años después

Después de comenzar la excavación, Li Jingning empezó a sentir que esta tumba tenía algo extraño.

La tumba originalmente debía estar a gran profundidad bajo tierra, pero debido a los cambios en la topografía, se desplazó hasta la superficie, aunque la mayor parte aún estaba enterrada.

La estructura principal de la tumba había sido destruida durante estos cambios geológicos, quedando solo el contorno general, y su interior estaba lleno de escombros, lo que le restaba valor para una conservación futura. Por eso se envió un equipo de arqueólogos para excavar y ver si podían encontrar algo de valor que se pudiera rescatar.

“Si esta fuera realmente la tumba del emperador Jing Chang, confirmaría las teorías sobre la traición del príncipe heredero.” Tao Tao se secó el sudor mientras miraba el oscuro barro bajo sus pies y suspiraba: “Es difícil imaginar que el emperador Jing Chang estaría enterrado en una tumba tan pequeña”.

Li Jingning tomó una botella de agua mineral y bebió un sorbo, diciendo de repente: “No es la tumba del emperador Jing Chang.”

“¿Qué visión tiene el capitán?”

Li Jingning sacudió la cabeza, sin decir más.

Los demás no le dieron mayor importancia; su capitán siempre había tenido una especie de intuición innata para la arqueología de la dinastía Di, capaz de determinar la antigüedad de los artefactos durante el proceso de excavación.

No siempre podía explicar cómo lo sabía.

A la luz de esto, la posibilidad de que esta fuera la tumba del emperador Jing Chang se reducía considerablemente.

Sin embargo, los arqueólogos continuaron excavando con paciencia.

Después de varios días de trabajo, lo único que encontraron fueron fragmentos rotos de algunos utensilios.

El equipo de construcción había montado varias cabañas de madera, y por las noches, los jóvenes arqueólogos se reunían para jugar a las cartas y charlar.

El primer grupo en llegar estaba compuesto por jóvenes colegas, y pronto la conversación derivó hacia rumores históricos.

“En los últimos años, se ha rumoreado que el emperador Wenxuan en realidad era un hijo ilegítimo del emperador Jing Chang”, comentó Tao Tao, tomando un trago de cerveza, “y ha ganado bastante apoyo”.

“Si realmente fuera descendiente de Jing Chang, ¿por qué fingir que fue adoptado? ¿Acaso el emperador Jing Chang estaba aburrido?” Alguien expresó su escepticismo.

“Quizás, ¿tenía miedo de que el emperador Guanghua se pusiera celoso?”

“Era el emperador, ¿de qué tenía que tener miedo? Además, el emperador Guanghua no comenzó como su favorito.”

“Al principio, el emperador Jing Chang tenía un montón de concubinas en su harén, pero no tuvo ni un solo hijo ni hija. Mucha gente cree que en realidad era infértil, así que es poco probable que de repente pudiera tener hijos en su vejez.”

“Eso tiene sentido, y además, el amor entre el emperador Jing Chang y el emperador Guanghua era genuino.” Tao Tao chasqueó la lengua, dejando escapar un sonido envidioso, “Eso sí que da envidia.”

Este comentario hizo que los demás también mostraran un toque de admiración: “Un amor de por vida y solo entre ellos dos, ni en la antigüedad ni en la sociedad moderna se ven muchas parejas tan enamoradas”

“Recuerdo que en una carta de la familia del ministro Zhou Wenyan de la dinastía Di se menciona que, durante las sesiones en la corte, el emperador Jing Chang y el emperador Guanghua solían mirarse el uno al otro mientras discutían asuntos oficiales. ¡Qué imagen!”

De repente, alguien preguntó: “¿Quién creen que era el dominante entre el emperador Jing Chang y el emperador Guanghua?”

La pregunta dejó a todos en silencio por un momento.

Una arqueóloga se rió: “Viejo Liu, parece que sabes bastante.”

“Mi hija me lo preguntó”, dijo el viejo Liu, avergonzado, “ella y una amiga están debatiendo al respecto y querían que les diera alguna pista.”

“¿Dónde podrías encontrar pruebas de algo así? Incluso los cronistas oficiales escribían desde fuera del palacio, ¿cómo iban a saber lo que pasaba en la cama?”

“Pero yo creo que el emperador Guanghua era el pasivo,” comentó alguien, razonando, “al principio, fue el emperador Jing Chang quien lo elevó a su posición, y aunque más tarde llegó a tener mucho poder, al principio no tenía la fuerza para imponerse al emperador Jing Chang, ¿verdad?”

“Tal vez al principio pero hubo un tiempo en que el emperador Jing Chang estuvo casi relegado. Si el emperador Guanghua hubiera querido, podría haber usurpado el trono.”

“Pero eso no tiene que ver con quién era el dominante.”

“Yo creo que el emperador Jing Chang era el sumiso,” intervino la arqueóloga que había reído antes, “En uno de los registros antiguos de la dinastía Di se menciona un incidente en el que el regente y Su Majestad compartieron la cama, y todo terminó en unos pocos minutos.”

Todos se echaron a reír de repente.

“Sí, he leído eso. Todos se preguntan por qué fue tan rápido.”

“La clave es lo que viene después en el registro”, la arqueóloga agregó con misterio: “El rey no estaba contento”.

Los arqueólogos se miraron entre sí, empezando a entender.

“¡Debe ser el dominante quien se preocupa más por la duración, ¿no?” concluyó finalmente la arqueóloga, “Así que creo que el emperador Guanghua era el dominante.”

“Eso no es seguro, tal vez el emperador Jing Chang estaba arriba, y el emperador Guanghua se sintió insatisfecho porque todo terminó antes de lo esperado.”

Li Jingning no participó en sus chismes, solo se sentó a un lado revisando unos documentos, cuando de repente levantó la cabeza y frunció el ceño: “Paren un momento.”

Los arqueólogos se sorprendieron: “¿Qué pasa, capitán?”

“Hay un sonido.”

Todos se quedaron en silencio, inclinando la cabeza para escuchar, y desde fuera de la cabaña se oyó un rugido distante y confuso.

Parecía el aullido de un lobo, o tal vez un tigre.

Algunos de los más asustadizos se pusieron pálidos: “¿Hay animales salvajes?”

Este lugar estaba en una zona deshabitada, por lo que los animales salvajes no eran una rareza, lo que siempre complicaba las excavaciones arqueológicas.

Aunque los obreros habían establecido una zona segura, oír el sonido de un animal salvaje aún era preocupante.

“Hay guardias de seguridad.” Li Jingning los tranquilizó y se dirigió a la ventana para mirar afuera, frunciendo el ceño, “Quédense en la cabaña, no salgan. Lo peor que puede pasar es que esperemos hasta el amanecer.”

Justo cuando terminó de hablar, su mirada se detuvo en una sombra afuera y su expresión se oscureció.

Li Jingning buscó alrededor de la cabaña, encontró una barra de hierro, la probó en la mano y se dirigió hacia la puerta.

Tao Tao, alarmado, lo detuvo de un tirón: “Capitán, ¿qué vas a hacer?”

“Voy a echar un vistazo.” Li Jingning apartó su mano, “Soy rápido, no te preocupes, quédense aquí.”

Salió y caminó hacia el lugar que había notado antes, se agachó y su expresión se volvió sombría.

Era uno de los guardias de seguridad que hacía la ronda nocturna.

Después de una rápida revisión, se dio cuenta de que solo estaba inconsciente, respiraba con normalidad y no tenía heridas evidentes, lo que hizo que Li Jingning se sintiera un poco aliviado.

Pensó un momento y siguió la ruta que había visto recorrer a los guardias los días anteriores, encontrando a todos los guardias desmayados.

Ni animales ni personas deberían ser capaces de atacar de manera tan precisa y silenciosa.

Li Jingning frunció el ceño, cuando de repente, un nuevo rugido, similar al de un animal salvaje, resonó en sus oídos.

Al estar al aire libre, el sonido era más claro.

Venía de la tumba.

Li Jingning se puso en alerta, recordando el símbolo de “peligro” que había visto en la lápida de la tumba.

Antes de que pudiera pensar en algo más, notó que el guardia desmayado a su lado comenzó a moverse.

Li Jingning se concentró en él rápidamente: “¿Te has despertado? ¿Qué ocurrió hace un momento?”

Se detuvo a mitad de la frase.

El guardia tenía una expresión vacía, sus ojos estaban sin vida, y comenzó a caminar como un zombi, avanzando de manera mecánica. En la quietud de la noche en esa zona deshabitada, la escena era aterradora.

Li Jingning intentó detenerlo varias veces sin éxito. De repente, el guardia parecía poseer una fuerza inusual.

Li Jingning se dio cuenta de algo, su expresión cambió y dejó de intentar detener al guardia, corriendo en dirección a la tumba.

Tal como había temido, varias figuras ya se acercaban a la tumba.

Eran los guardias que debían estar vigilando la tumba.

En ese momento, un nuevo rugido surgió desde dentro de la tumba, resonando profundamente en el pecho de Li Jingning.

Sin tiempo para pensar, usó la barra de hierro para hacer una trampa y derribar a los dos guardias que estaban a punto de entrar en la tumba, luego los ató con una cuerda.

A pesar de estar atados, los guardias seguían arrastrándose hacia adelante; el sonido de la cuerda rozando la pared de cemento era insoportable.

Detrás de él, se escucharon pasos.

Li Jingning miró hacia atrás y casi se le congeló la sangre.

Los arqueólogos que antes estaban en la cabaña comenzaron a salir uno por uno, con la misma expresión vacía que los guardias, caminando como ganado hacia un sacrificio, dirigiéndose a la tumba.

Los otros guardias también avanzaban lentamente.

En la oscura noche sin luna, la escena era absolutamente aterradora.

Li Jingning se mantuvo calmado, se puso de pie, apretó la barra de hierro en su mano, inhaló profundamente y luego exhaló.

Aunque no sabía qué estaba ocurriendo en la tumba, si algo había hecho que el pequeño hámster y Huo Caiyu marcaran ese lugar como peligroso, definitivamente no podía ser algo bueno.

Aunque tuviera que romperles las piernas, no permitiría que entraran en la tumba.

Justo cuando Li Jingning estaba a punto de actuar, escuchó una voz familiar: “¡Fuera!”

De repente, una luz roja pasó frente a sus ojos, dirigiéndose directamente a la tumba.

“¡Boom!”

Un estruendo resonó, y una explosión llenó la tumba con llamas anaranjadas, brillando como una rosa en plena floración.

Con la explosión, todos los que habían perdido la conciencia cayeron al suelo, deteniendo su avance.

Li Jingning miró la tumba en llamas, aturdido, y luego se giró, viendo a un joven con ropa informal, pero con el cabello tan largo que casi tocaba el suelo.

Xing Rang saltó la pared de cemento, se limpió el polvo de la nariz, y soltó un suspiro: “Oh, al fin llegué a tiempo. Hace tiempo que no viajaba tanto.”

Li Jingning volvió en sí: “¿Xing Rang?”

“Sí, cuánto tiempo”, Xing Rang le saludó con una sonrisa, “parece que el destino nos vuelve a reunir.”

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Li Jingning se esforzó para llevar a todos de vuelta a sus habitaciones, asegurándose de que todo estuviera en orden y que cuando despertaran al día siguiente no notaran nada extraño. Solo después de hacer esto, se secó el sudor y se dirigió hacia la tumba.

Xing Rang estaba sentado en la tumba, mirando fijamente a varios objetos de un color gris amarillento.

Li Jingning se acercó con una botella de agua, la colocó junto a Xing Rang y le dijo sinceramente: “Gracias por tu ayuda esta vez.”

De no haber sido por él, realmente habría tenido que romperles las piernas a todos para evitar que fueran absorbidos por lo que fuera que habitaba en la tumba.

“No tiene importancia, solo fue un pequeño esfuerzo”, respondió Xing Rang, aunque su expresión parecía algo preocupada mientras seguía mirando los objetos frente a él, suspirando sin cesar.

La mirada de Li Jingning se dirigió también a esos objetos de color gris amarillento.

Parecían fragmentos de huesos de algún animal, con un tono marchito que irradiaba una sensación de muerte. Solo con mirarlos se sentía un escalofrío.

Li Jingning frunció el ceño: “¿Es esto lo que estaba causando problemas? ¿Qué son?”

“Estos son los huesos de una criatura llamada Jiao”, respondió Xing Rang, suspirando nuevamente y sin ocultar nada. “El Jiao solía ser una bestia divina que traía abundancia al mundo, pero cuando su cuerpo se descompuso, sus restos no fueron adecuadamente enterrados, y fueron corrompidos por fuerzas malignas, invirtiendo el orden natural, lo que resultó en esta energía maligna.”

Li Jingning recordó algo y comenzó a entender: “¿Es el mismo Jiao que el Reino de Jiao adoraba?”

No es de extrañar que el pequeño hámster y Huo Caiyu decidieran construir esta pequeña tumba en el territorio del Reino de Jiao y añadieran una advertencia de alto peligro.

¡Este lugar estaba destinado a sellar los huesos del dios Jiao!

Sin embargo, con el paso del tiempo, el sello se había debilitado, y los huesos habían comenzado a causar problemas nuevamente.

Li Jingning observó los huesos dispersos, todavía algo confundido: “¿Por qué no me afecta a mí?”

“Esa es también la duda de este humilde servidor”, dijo Xing Rang, girándose para mirar a Li Jingning mientras realizaba un gesto ritual con los dedos. “El rugido del dios Jiao corrompido por la energía maligna debería afectar a todos, excepto a aquellos que están vinculados de alguna manera con él”.

“¿Quién fuiste en tu vida anterior?”