Capítulo 7

Al pensar en cierta posibilidad, todos guardaron silencio y miraron al señor Lü. La atmósfera se enfrió de golpe, envuelta en una sensación extraña, y el aire pareció solidificarse poco a poco.

El señor Lü parecía demasiado impactado; sus labios temblaban y no podía decir una sola palabra. Apenas iba a decir: —¿Cómo podría ser? ¡No soy yo! ¿Cómo pueden sospechar de mí?

¡Acababa de perder a su hijo! ¿Y aun así lo estaban acusando frente al cuerpo frío de su niño?

Antes de que pudiera hablar, su esposa reaccionó más rápido. Mordiéndose el labio con rabia, se abalanzó sobre él como si estuviera loca y empezó a golpearlo delante de todos. Con un grito desgarrador, gritó:
—¡No eres tú, es ella, ¿cierto?! ¡Ustedes dos, ¿qué hicieron a mis espaldas?! ¿Es que les molestaba la presencia de Lele? ¡Si no fuera por él, ya te habrías fugado con ella!

Con esa frase quedó claro que el señor Lü tenía algún secreto, e incluso podía tener motivos.

—¡¿Qué ella ni él?! ¡Yo no hice nada!— El señor Lü recibió dos arañazos largos en la cara, pero no podía preocuparse por eso. Sujetando a su esposa, negó desesperadamente, obligado por las miradas inquisitivas de los agentes.

—¡No fue el señor Lü!— Qí Ling también lo creía. Tenía el rostro lleno de incredulidad y repetía una y otra vez el dicho —ni un tigre devora a sus crías—. Desde el inicio del caso había participado en todo: autopsia, revisión de cámaras, visitas, entrevistas, notificación a los familiares. Había tenido tiempo suficiente para observar al señor Lü y creía tener talento para leer el corazón humano.

No podía ser posible… Además, el señor Lü había llorado con un dolor tan auténtico. Una persona no podría tener dos caras tan opuestas.

Jiang Jing, también del equipo de policía criminal, lo reprendió con frustración:
—Chico, esto es solo una sospecha preliminar… ¡¿Por qué te adelantas así?!

Ya tenía veintitantos años y aún no sabía mantener la calma.

—Hacer suposiciones audaces y verificar con cautela— era el estilo del capitán Qin: audaz al formular hipótesis, extremadamente meticuloso al comprobarlas.

Qí Ling quería decir algo más. No defendía al señor Lü solo por él, sino porque creía profundamente en los lazos de sangre y quería salvar su propia percepción de la realidad, que estaba tambaleándose.

Como policía novato, aún tenía poca experiencia, y Jiang Fei vio claramente lo que pensaba. Le dijo:
—¿Nunca has oído del caso de la pequeña Elizabeth en Oregón? Si no fuera por una caja de envíos que reveló algo extraño, ni siquiera el detector de mentiras habría servido para condenar al sospechoso.

Después de todo, los sospechosos pueden autoengañarse, o tener un temple psicológico excepcional; o quizá el polígrafo de aquella época no era preciso, permitiendo que alguien mintiera perfectamente.

Al mencionar ese caso, todos se pusieron serios. ¡Por supuesto que lo conocían!

Era un caso extranjero muy famoso, un ejemplo clásico de —un tigre sí devora a sus crías—. Era citado por todos los profesores en las clases de psicología criminal y análisis de motivos.

Aquella mañana soleada, la asesina de 21 años vistió a su adorable hija Elizabeth (también llamada Annie) para salir con ella, pero una herida en la mano empezó a sangrar y retrasó su salida. Aseguró que, mientras se trataba la herida, la niña desapareció, probablemente secuestrada. Llamó al 911 histérica, desesperada. Tras un operativo masivo de búsqueda sin resultados, la policía empezó a sospechar y le hicieron una prueba de polígrafo. Ella la pasó.

El caso siguió sin resolverse.

Dos días después, la madre volvió a llamar a la policía: había recibido un paquete, dentro del cual había un par de guantes de su hija. Llorando, afirmó que eso significaba que su hija ya estaba muerta. Justo ese extraño paquete aumentó la sospecha: ninguna madre querría pensar lo peor de su hijo tan rápidamente. Ella, en cambio, vio solo unos guantes y concluyó que la niña había sido asesinada.

Efectivamente, tras varios interrogatorios, la madre confesó: no había habido secuestro. Ella misma mató a su hija y enterró el cuerpo.

¿Su motivo? A sus 21 años consideraba que ser madre soltera era demasiado agotador; la niña era una carga que le robaba su libertad. Quería casarse con un hombre, pero temía que la niña fuera un obstáculo para formar ese nuevo hogar. Era una piedra en su camino hacia una vida “mejor”, y decidió quitarla ella misma.

Ese motivo se volvió ampliamente conocido.

Así como existen padres que aman profundamente a sus hijos, también existen quienes los consideran un estorbo del que deshacerse.

Y si en la comisaría ya habían resuelto casos tan retorcidos, este no era una excepción.

Cuando un caso no tiene sospechosos ni motivos claros, los familiares cercanos suelen ser los primeros en la lista. Aunque la investigación se atasque, no puede descartarse a nadie.

El señor Lü no conocía ese caso; era un ciudadano común y corriente. Lo escuchó con la boca abierta y tardó mucho en recuperarse.

Mientras Jiang Fei relataba el caso, observó de reojo al señor Lü: tenía la frente perlada de sudor y un gesto nada natural. Ya podía intuir algo.

No era él, pero probablemente ese padre tampoco era completamente inocente.

Los policías jamás subestimaban la complejidad de la naturaleza humana.

Después de todo, somos humanos precisamente porque tenemos emociones complicadas.

La forense Chen Ling se acercó con un trato educado:
—Señor Lü, por aquí, por favor.

—¡No soy yo…!— El señor Lü estaba desesperado. Lo máximo que había hecho era sentir a veces que su hijo le estorbaba. Cada vez que visitaba a su amante y veía los ojos puros de su hijo, que parecían comprenderlo todo, se sentía incómodo. Pensaba que un niño tan listo no era necesariamente algo bueno.

A veces pensaba que tenía dos hijos. Jiale era el mayor, pero como era padre primerizo no sabía criarlo y lo dejó un poco a la deriva. Cuando aprendió a ser padre, el niño ya había crecido y no era muy cariñoso, no como su hijo menor con su amante, que era mucho más afectuoso.

Por supuesto, solo lo pensaba. No era un monstruo, ni era como la madre del caso de Oregón. Podía tener una vida privada cuestionable, pero jamás había pensado en matar a su propio hijo.

Bajo las miradas de todos, el señor Lü quería más que nadie limpiar su nombre. Así que extendió la mano apresuradamente. Todos contuvieron el aliento; Qí Ling también.

Cuando su mano temblorosa se posó encima de los moretones que marcaban los dedos del asesino, sintió que, a pesar del calor del otoño, su piel se erizaba bajo la manga. Su corazón latía con fuerza, la sangre se le enfriaba. Esperaba algo y temía algo al mismo tiempo; ni él mismo sabía qué.

Como si esta comparación de huellas fuese a destruir todas sus creencias…

Fingió calma.

La mano del señor Lü cubrió la marca: era similar, pero no idéntica. Los dedos del asesino eran un poco más delgados. Su corazón volvió lentamente a su sitio, con un sentimiento mezclado de alivio y decepción.

Alivio porque el padre no era el asesino; su visión del mundo no se derrumbaba.

Decepción porque el padre no era el asesino; la investigación debía seguir.

Pero no tenían sospechosos.

¿Quién era el asesino?

En ese momento, el departamento de análisis técnico llegó con un nuevo avance. Habían revisado las grabaciones del supermercado más de cien veces, cuadro por cuadro, contando personas, casi dejándose los ojos.

Por suerte, su esfuerzo valió la pena.
—Capitán Qin, contamos el número de niños que entraron y salieron. En el supermercado había 47 niños. ¡Pero solo salieron 45!

—¿Están seguros de que no contaron mal?— El hombre de rostro apuesto frunció el ceño.

Con enormes ojeras, los dos técnicos se pusieron firmes:
—Seguros. La calidad es mala, pero al notar la diferencia volvimos a revisar varias veces. No pasamos nada por alto.

Era una pista nueva que demostraba que Lü Jiale efectivamente salió por la puerta trasera sin cámaras. Y también sugería algo peor:

Si Lü Jiale salió por la puerta trasera… otro niño salió con él.

—Era un niño con gorra. No se distingue si era niño o niña…— Ampliaron la imagen borrosa.

Lü Jiale había sido reportado como desaparecido y luego encontrado muerto. Entonces, ¿qué había pasado con ese otro niño?

Los policías sintieron un escalofrío recorrerles la nuca. Era una suposición aterradora.

Y no tardaron en confirmarla: alguien llamó para reportar un cadáver. Un pescador que había ido al río a pescar el fin de semana. Dijo que su anzuelo se enganchó en algo pesado, pensó que sería un pez enorme, pero al sacar la línea…

Un cuerpo.

Abandonó incluso su equipo favorito y corrió a denunciarlo, gritando por todo el camino: —¡Un muerto, un muerto!

Cuando la policía llegó, la situación casi se descontroló. Detrás de la cinta policial una multitud se apretujaba para mirar. Algunos incluso se subieron a las rocas para tener mejor vista.

Qin Julì frunció el ceño. No entendía cómo la gente podía tener ese impulso de mirar todo. Sin pensarlo, ordenó que cerraran de inmediato los huecos en la línea de seguridad.

La forense cruzó la cinta apresuradamente y atravesó el carrizal hacia el río.

Desde lejos solo podía verse una niña flotando, su pequeño cuerpo acostado como si el cielo fuese su manta, la tierra su cama y el río su almohada, moviéndose entre las olas como una flor de agua. La forense contuvo el aliento. El método era el mismo, incluso el abandono del cuerpo. Pese a la muerte tan miserable, había una especie de solemnidad, claramente intencional del asesino.

La atmósfera se volvió tan pesada que costaba respirar.

Qí Ling tembló, dio un paso atrás sobre las piedras, con el corazón encogido.

La segunda víctima había aparecido…

La policía dispersó a la multitud a tiempo, y muchos no alcanzaron a ver el cuerpo debido a que la forense lo cubrió. Pero eso no detuvo a los reporteros infiltrados en la multitud.

Uno de ellos trepó rápidamente a un árbol, ajustó el ángulo, se inclinó y buscó la mejor vista. Con un claro —clic—, capturó toda la escena. Sonrió.

—¡Por fin, un titular explosivo!

La foto era tan clara que causaría un enorme revuelo. Toda la ciudad la vería.