Capítulo 19: El Palacio Subterráneo (II)

El Sr. Good observó cómo uno miraba fijamente al otro, mientras la sonrisa del otro se congelaba de repente. Inmediatamente sintió que la atmósfera se estaba volviendo incorrecta y tosió secamente con un poco de duda para suavizar las cosas. 

—¿Eh? Gal, ¿por qué no le dijiste al Sr. Smith…?

En ese momento, los labios de Aldo temblaron levemente, y llamó con una voz tan suave que era casi imperceptible.

—Carl… Carlos.

El Sr. Good: —…

Aldo de repente se dio cuenta de que le costaba distinguir entre la realidad y la ilusión. Apenas pudo reunir una pizca de razón, tratando desesperadamente de convencerse de que esto no era real; pero al mismo tiempo, temía hablar demasiado alto y despertar de este hermoso sueño. Sin embargo, este suspiro suave, parecido a un murmullo, sonó como un trueno en los oídos de los demás.

Gal se quedó atónito, Louis se quedó atónito, e incluso el Sr. Good se quedó atónito. Los tres, alineados uno al lado del otro, con la boca abierta y los ojos perdidos, formaron instantáneamente el nuevo grupo llamado “El Trío Zombie”.

Solo Mike, intrépido en su ignorancia, tiró de la esquina de la ropa de Carlos, quien estaba rígido en su lugar, y levantó la cabeza preguntando de manera muy tonta e inocente: 

—John, ¿por qué esa persona te llama Carlos?

Carlos bajó la cabeza sin expresión y lo miró. Su mirada estaba tan vacía que era casi fría, lo que asustó a Mike, quien soltó su mano inconscientemente y dio un paso atrás.

Carlos casi podía oír el sonido de su propio corazón y vasos sanguíneos latiendo. Era como una máquina a punto de romperse, haciendo “tu-tup” dentro de su cuerpo, agitándolo tanto que casi no le quedaba energía para pensar. Después de un buen rato, sintió tardíamente un frío en el pecho; toda la sangre corrió hacia sus extremidades y sus dedos estaban casi entumecidos.

—Se ha equivocado de persona. —Dijo Carlos inconscientemente sin pensar. Apenas terminó de hablar, se dio cuenta de que había hablado sin pensar y había dicho una estupidez. 

Pero su mente era un caos. Aunque su expresión parecía fría, en realidad no estaba mucho mejor que el “Trío Zombie” y el “Hombre Sonámbulo de Blanco”. Así que, en su pánico, hizo un movimiento aún más estúpido: agarró a Mike y se dio la vuelta para salir del salón.

Casi no podía creer que, en ese instante, su primer instinto fuera huir. Pero sus piernas parecían haber escapado completamente del control de su cerebro y, en medio de su histérico autodesprecio, caminó directamente hacia el exterior del salón.

La espalda de Carlos dándose la vuelta para irse obviamente hirió los nervios de Aldo, que saltaban entre el entumecimiento y la sobriedad. Aldo empujó al Sr. Good, que le bloqueaba el camino

—¡Detente! —dijo con severidad.

El Gran Arzobispo Aldo siempre había hablado en voz muy baja. Resulta que no era para hacerse el misterioso deliberadamente; solo con este grito la gente pudo notar que probablemente tenía algún problema en la garganta, alguna herida o enfermedad pasada. Al emocionarse un poco y subir el volumen, su voz salió con una ronquera desgarradora.

Carlos, que estaba escabulléndose en un acto de autodesprecio, ya se estaba maldiciendo a sí mismo ferozmente en su corazón. Esta orden poco cortés del Gran Arzobispo Aldo encendió justo el fuego reprimido en su corazón, convirtiendo rápidamente el conflicto interno en uno externo. Así que detuvo sus pasos, de espaldas a Aldo, bajó a Lily, empujó suavemente a los dos niños detrás de él y mostró una sonrisa amable que helaba la sangre.

—Vayan a buscar a Gal.

Luego, Carlos metió las manos en los bolsillos de su abrigo. 

Carlos levantó ligeramente una ceja, se giró de lado y barrió con el rabillo del ojo a Aldo, que estaba a diez metros de distancia. Si fuera otra persona haciendo este gesto, probablemente parecería un poco frívolo, pero no se sabe por qué, en él, tenía un aire de libertad desenfrenada. Levantó deliberadamente las comisuras de su boca, que parecían un poco finas, mostrando una sonrisa que hacía sentir dolor y picazón en el corazón de la gente. 

—Excelencia Gran Arzobispo, ¿qué órdenes tiene para detener a este humilde pecador?

Aldo se atragantó de repente, mostrando por primera vez frente a otros una expresión compleja, como la de una persona viva, en su hermoso rostro.

La reencarnación y el tiempo se lo llevan todo, pero lo único que no pueden llevarse es el amor y el odio que se han asentado en los huesos.

En esta mañana, Aldo casi había colapsado por el impacto de los accidentes uno tras otro. Los recuerdos grabados en su alma y la realidad que parecía una ilusión se mezclaron en una masa. Al final, solo quedaba esta persona en sus ojos. El Templo, la Barrera… todo fue empaquetado y arrojado al Polo Norte. Su mirada estaba dispersa y repetía casi mecánicamente.

—No, no puedes irte, absolutamente no permitiré que te vayas…

Casi como para demostrar que cumplía su palabra, el suelo tembló ligeramente con su voz. Todo el palacio subterráneo, e incluso las diversas energías de todo el Templo, se agitaron debido a Aldo. Este maestro de formaciones sin igual ni siquiera necesitaba ningún medio líquido en el sentido habitual; incluso el aire podría convertirse en su herramienta.

El Sr. Good y los demás retrocedieron con decisión, temiendo que este poco espacio no fuera suficiente para que estos dos se desplegaran. Sería demasiado trágico si el incendio en la puerta de la ciudad afectara a los peces del estanque.

—Increíble… —murmuró Gal.

—¡De repente me doy cuenta de que nunca he estudiado Formaciones! —dijo Louis. 

—¡Despierten, caballeros! ¡El Templo está a punto de colapsar, no es momento de ser aprendices!

El ciclón de aire que fluía se retorció en una formación que la gente moderna ya no podía descifrar, convirtiéndose repentinamente en una gran red que cubrió el cielo y la tierra, envolviendo al hombre de ojos verdes. Carlos se giró bruscamente, el largo dobladillo de su gabardina cortó el aire con fuerza, y soltó una risa fría.

—Si quiero irme, ¿crees que tú puedes detenerme?

Una espada pesada rompió repentinamente la ventana del pasillo y, arrastrando fragmentos de vidrio por el suelo, voló directamente a la mano de Carlos. Era vieja y primitiva, incluso la vaina estaba cubierta de óxido, como si fuera a desmoronarse al tocarla. Sin embargo, Carlos desenvainó la espada sin esfuerzo de la vaina que debía haber estado pegada desde hacía ochocientos años. El filo de la espada no tenía brillo, pero era tan afilado que parecía que incluso el aire exhalado sería cortado. Condensaba una intención asesina que hacía que la gente retrocediera. Carlos sostuvo la espada pesada con ambas manos con movimientos fluidos y cortó con precisión la formación caótica en el aire.

De un extremo a otro, sin desviarse ni un poco, limpio y ordenado.

—Finalmente cumplió su anhelado deseo de romper el vidrio. —Gal se llevó la mano a la frente.

—Ese no es el punto… —dijo Louis con la mirada perdida.

—El punto es —dijo el Sr. Good señalando la espada en la mano de Carlos—, ¿no es ese el símbolo del Sacerdote Portador de la Espada? ¿No debería estar en tu oficina en este momento, Louis? 

—No me mire a mí. —Louis se encogió de hombros—. Vale, no cerré el armario con llave cuando salí. ¡El problema es que esa cosa estaba tan oxidada que pensé que le costaría incluso sacar punta a un lápiz!

—No, no, no. —Gal sacudió la cabeza con confusión, tratando desesperadamente de ordenar sus pensamientos—. Creo que ese tampoco es el punto. El punto es… ¿Qué era? 

La voz infantil del Sr. Mike “Hermano Agudo” Sioden intervino. 

—¿Por qué se están peleando?

Los tres adultos, completamente fuera de sí, se miraron entre sí. El cerebro del Sr. Good, que había estado en huelga durante mucho tiempo, finalmente recordó su deber con soledad. Respiró hondo y gritó: 

—¡No, deténganse! ¡Caballeros! ¡Por favor, deténganse!

Con un “boom”, Carlos, que tenía un brazo atrapado por una formación desconocida y estaba temporalmente medio paralizado, abrió una larga grieta en el suelo. Las piedras volaron por todas partes, y la energía agitada resonó con innumerables formaciones en el palacio subterráneo, haciendo eco con un rugido insoportable. 

¡No! ¡La próxima Navidad es temporada alta de turismo, un equipo de construcción arruinaría todo esto!

—Lily. —En medio del peligro, Gal tiró de su sobrina—. Llora, llora fuerte.

¡De repente apareció un tío extraño, y luego John, quien había prometido solemnemente llevarlos al Museo Tétrico, los ignoró y se fue a pelear por su cuenta! ¡Hombres! ¡Qué criaturas tan irracionales! Así que Lily cooperó mucho y decidió usar su gran movimiento para ejercer su privilegio femenino: soltó un “waaa” a todo pulmón, haciendo una entrada impactante e interrumpiendo bruscamente el acto de demolición de Aldo y Carlos.

Carlos, cuya intención de batalla aún no se había disipado, miró a Aldo con frialdad. En la impresión de todos, esta persona siempre había sido alegre y radiante, nunca había mostrado una expresión tan sombría. Al momento siguiente, levantó la mano ferozmente para cortar la formación que restringía sus movimientos, arrastró la punta de la espada por el suelo y pasó directamente junto a Aldo, caminando hacia Lily que lloraba a gritos.

El viento levantado al pasar revolvió el cabello rubio ligeramente rizado de Aldo. Él agarró la muñeca de Carlos; era la diezmilésima vez que extendía la mano incontrolablemente para agarrarlo, pero la escena imaginada de atravesar el aire por diezmilésima vez no ocurrió. Inesperadamente, agarró un calor corporal real. Aldo pareció despertar de repente de la alucinación, giró la cabeza con asombro e incredulidad y miró el rostro familiar y frío de la persona que tenía tan cerca.

La pupila de este hombre, que hace un momento estaba tan agresivo como un loco, se contrajo violentamente. De repente, como si se hubiera quemado, Aldo soltó a Carlos.

—¡Carl! —Los labios pálidos de Aldo temblaron por un momento. La mirada de Carlos cayó directamente al suelo, esperando su discurso.

Un silencio que hacía que se tensara el cuero cabelludo se extendió. Aldo de repente se sintió como un pequeño aprendiz detenido por su tutor para responder una pregunta difícil en público: estaba completamente aturdido y no pudo sacar una palabra después de contenerse por un buen rato. No fue hasta que la punta de la espada de Carlos rozó ligeramente el suelo, emitiendo un sonido de fricción que apretó el corazón, que de alguna manera soltó una frase: 

—¡Lo siento!

Las mejillas de Carlos se tensaron, incluso mordiendo hasta marcar una forma muscular vaga. Después de un buen rato, bajó la mirada y dijo en un tono educado pero monótono. 

—No, fui yo quien fue grosero. Excelencia Obispo, le ruego que me perdone.

Incluso se inclinó ligeramente, y luego pasó junto a él sin levantar la vista. Levantó a Lily, le limpió cuidadosamente las lágrimas y los mocos, y metió el pañuelo sucio en su bolsillo sin importarle.

—Listo, princesita, no llores. Te llevaré a ese… ¿Qué era? “Memorial del Terror”.

—Es… es el “Museo Tétrico”. —Dijo la niña sollozando. 

¡John es un tonto, seguro que no conseguirá esposa en el futuro!, pensó la pequeña.

Una sonrisa muy forzada cruzó fugazmente por el rostro de Carlos. 

—Lo que tú digas. Ven aquí, Mike.

Pero Mike no se movió. Este niño maldito, que había mostrado una agudeza incomparable desde hacía un momento, abrazó su pequeña mochila, levantó la cabeza y preguntó en voz alta: 

—¿Eres Carlos, John?

Esta frase con un error gramatical obvio preguntó directamente lo que todos tenían en el corazón. La mirada de Aldo parecía querer hacerle un agujero a Carlos.

Carlos guardó silencio por un momento, luego se encogió de hombros. 

—Sí, cariño, solía llamarme así. 

El aire parecía congelarse, dificultando la respiración.

Carlos descubrió de repente su propia cobardía. Ese miedo lo aplastaba tanto que no podía levantar la cabeza. La frase inocente de un niño parecía obligarlo a quitarse la última hoja de parra y exponerse ante todos. Era fuerte por fuera pero débil por dentro; incluso la brisa matutina más suave podía herir su cuerpo.

Hace mil años, Carlos Flaret fue un hombre que avergonzó el apellido del que estaba orgulloso. Y mil años después, el gran héroe que la gente conoce tampoco es él. Nadie sabe mejor que él mismo, lo que ha hecho y qué tipo de persona es. Esos “honores” impuestos sobre él son simplemente un insulto aún mayor. Incluso se negó a pensar por qué Aldo, un viejo amigo que debería haber estado “muerto” durante mil años, estaba de pie frente a él vivo de nuevo, y se negó a mirar la expresión de Gal.

—Oh… —Mike pensó por un momento, rebuscó resoplando en su mochila y sacó ese póster ridículo. Se puso de puntillas y se lo metió en la mano—. Entonces está bien, esto es para ti, lo prometí. 

La mano del hombre estaba tan fría como la de un muerto, lo que hizo que la pequeña garra de Mike se enfriara y se retirara rápidamente.

Carlos cerró los ojos, extendió la mano para recibirlo y finalmente un rastro de color apareció en sus labios. Mostró una sonrisa bastante antinatural y dijo suavemente: 

—Gracias, pero creo que me veo mucho más guapo que él, ¿qué opinas?

Mike se encogió de hombros.

—Pero creo que él es mucho más imponente que tú. ¡Llévanos rápido al Museo Tétrico! —dijo con desaprobación.

Solo los niños son tan directos. Nunca tienen tantos sentimientos complicados y enredados que ni ellos mismos entienden. No les importa quién es Carlos y quién es John, si es un gran héroe o un enano; piden lo que quieren y siempre saben lo que deben hacer. El objetivo es siempre único y claro.

—Es un honor servirle.