Capítulo 26: Un Difu Desconocido (V)

El Difu, enfurecido porque la flecha de fuego le había rozado la cola, hizo que todos los cadáveres bajo su control sacaran uniformemente garras como hoces. Con movimientos rígidos, producidos en masa, avanzaron al unísono, abalanzándose sobre Carlos.

—¡Oye, hermano arquero, tu puntería no es buena! —dijo Carlos en tono de broma, aunque su expresión se enfrió. 

Se agachó para evitar la garra de un zombi y, con un movimiento de revés, cortó el hilo delgado que lo controlaba. Su fuerza fue controlada con extrema precisión, sin desperdiciar ni un ápice. El cadáver se convirtió en una marioneta con los hilos cortados y cayó de bruces en sus brazos.

Carlos depositó con cuidado a su antiguo compatriota en el suelo. De repente, agarró la hoja de su espada con la mano y la frotó con fuerza; la sangre tiñó inmediatamente todo el cuerpo de la espada y fue absorbida rápidamente por una fuerza desconocida dentro de la hoja. Esta espada antigua y oxidada emitió un zumbido como de abejas. El sonido parecía venir de todas direcciones, omnipresente, y un tótem rojo oscuro apareció en la empuñadura.

Los cadáveres que se acercaban detuvieron sus pasos. Las garras que habían crecido se retrajeron y en sus rostros apareció la expresión de confusión propia de los muertos. Luego, el primer cadáver, resistiendo ese zumbido que parecía provenir de lo más profundo del alma humana, caminó hasta estar a un metro de Carlos y finalmente se desplomó con estrépito. La niebla circundante pareció retroceder un poco ante el zumbido de la espada. El Difu soltó un pequeño grito lleno de terror y retrocedió un paso involuntariamente. El hombre pálido arrastró su espada ensangrentada y se levantó cojeando, como esa leyenda que atravesaba la niebla negra, mostrando una sonrisa despreocupada.

—¿Te quieres comer mis ojos? ¿No tienes miedo de que te dé indigestión y diarrea?

El Difu saltó de repente, intentando usar el mismo truco de nuevo para escapar aprovechando el denso bosque y la espesa niebla. En ese momento llegó la segunda flecha de fuego. Esta vez, el arquero estaba mucho más cerca, y la velocidad de la flecha emplumada era notablemente más rápida. Se clavó directamente en el tobillo del Difu, clavándolo vivo al suelo. El Difu gritó miserablemente y cayó tambaleándose. Carlos no dudó en golpearle la sien con la vaina de su espada; su cabeza golpeó el suelo, haciendo un agujero a la fuerza.

—No… —De repente habló con voz humana. Su cuerpo se retorció en el suelo y levantó la cabeza con dificultad. Las garras en sus manos desaparecieron al instante, convirtiéndose en un par de manos humanas huesudas y llenas de cicatrices. —No… 

Extendió desesperadamente la mano para agarrar la pernera del pantalón quemada de Carlos, haciendo ruidos guturales en su garganta:

—Sálvame… sálva… sálvame…

El hombre que sostenía el arco de flechas de fuego apareció jadeando; era el lamentable Louis. Al ver claramente a Carlos, no pudo ocultar su sorpresa: 

—¿Señor Flaret? ¿Por qué está usted aquí?

—Es una larga historia. —Carlos se encogió de hombros y bajó la cabeza para mirar al hombre que se arrastraba a sus pies.

—Sálvame… soy una persona normal… no quiero morir, no quiero ser controlado, no quiero…

Sus dedos ya habían tocado una pequeña parte expuesta del tobillo de Carlos. Justo en ese momento, esas manos humanas se transformaron repentinamente en una enorme púa que se levantó y apuñaló directamente hacia el entrecejo de Carlos.

—¡Cuidado! —Louis gritó. 

Carlos no retrocedió ni un paso, como si ya estuviera mentalmente preparado. Sin dudarlo, decapitó al Difu con su espada. La púa se detuvo a menos de un centímetro de su entrecejo, inmóvil. La sangre lo salpicó por todas partes, incluso algunas gotas cayeron en su barbilla. El hombre, increíblemente guapo en la noche, no mostró sorpresa en su rostro, y su piel originalmente pálida se tiñó de un rojo hechizante debido a la sangre.

Louis se quedó casi atónito.

Al momento siguiente, Carlos levantó la ropa del hombre decapitado. La marca en forma de tambor en su cuerpo se estaba desvaneciendo rápidamente, casi recuperando el color de la piel. Carlos inmediatamente clavó la espada pesada manchada con su propia sangre en el cadáver. Una niebla verde se elevó en el aire, pero antes de que pudiera escapar, fue completamente absorbida por la espada clavada en el cuerpo.

En un instante, el mundo oscuro se invirtió y el “Dominio” se rompió.

Toda la comunicación con el mundo exterior se restableció, y el transmisor de señales de Louis, que no había podido enviar información, comenzó a pitar agudamente. Louis entrecerró los ojos con incomodidad bajo la deslumbrante luz del sol y preguntó: 

—¿Este era el Tamborilero?

Carlos no respondió, pero su expresión era inusualmente grave: el brillo en la hoja de la espada había desaparecido, lo que significaba que no había otra reacción vital en el cadáver. Entonces, ¿dónde estaba la Ostra Oculta de Perlas? ¿A dónde había huido? Levantó la cabeza para mirar la cabeza humana que había cortado. Los ojos de esa persona habían perdido extrañamente el halo rojo y blanco pálido; las pupilas estaban dilatadas y vacías, viéndose indistinguibles de las de cualquier persona muerta.

—Maldita sea. —Carlos se levantó de golpe. Este movimiento lo hizo tambalearse; giró la cabeza y tosió, lo que provocó que una dulzura metálica subiera por su garganta. Había chocado a la fuerza contra el “sonido de tambor” con un hechizo de protección incompleto; parecía que tenía lesiones internas por la conmoción. 

—Señor… —Louis extendió la mano con la intención de sostenerlo, pero alguien se le adelantó. A lo lejos sonaron agudas señales de respuesta para Louis.

Una persona salió corriendo de repente, atrajo a Carlos a sus brazos, presionó su mano en su espalda y dijo apresuradamente: 

—¡Escupe la sangre estancada!

El “Dominio” se había abierto, y las personas que los buscaban urgentemente cerca localizaron esta posición de inmediato. Carlos no tenía intención de hacerse el fuerte; aprovechando la mano de Aldo, escupió una bocanada de sangre estancada. Echó un vistazo a la formación que parpadeaba débilmente en el dorso de su mano, apartó la mano de Aldo y preguntó con voz ronca: 

—Louis, ¿la Sra. Sioden está contigo?

La ropa de Louis estaba rasgada en toda la espalda, revelando una espalda llena de heridas, lo que hizo gritar al sanador acompañante, Amy: 

—¡Lord Louis! 

—Sanadores, síganme. —dijo brevemente Louis que lo ignoró.

La Sra. Sioden estaba gravemente herida y, debido a su edad, su cuerpo no se recuperaba tan fácilmente como el de los jóvenes. Pronto fue rodeada por los sanadores. Gal permaneció a su lado hasta que el sanador le dijo que la Sra. Sioden estaba fuera de peligro; sólo entonces el hombre de rostro pálido asintió a regañadientes. Amy obligó a Louis a sentarse a un lado y limpió meticulosamente su espalda casi desnuda con un hisopo empapado en agua purificadora.

—¿Qué le pasó a tu pierna? —Aldo terminó de examinar la palma de la mano de Carlos, que él mismo se había cortado, y luego se agachó frunciendo el ceño para levantar la pernera del pantalón quemada de Carlos.

—No es necesario, Excelencia. —Carlos dio un paso atrás y dijo con rigidez—: ¿Cómo me atrevería a molestarle? 

—¡No te muevas! —Aldo frunció el ceño con fuerza, con las sienes latiendo. Medio día entero de miedo y preocupación casi habían llevado sus emociones apenas reprimidas al límite; incluso tenía ganas de estrangular a este bastardo. Evitó la herida y agarró el tobillo de Carlos sin lugar a dudas, mirándolo con reproche—: ¿Cómo te hiciste esto?

Carlos se encogió de hombros y dijo con indiferencia: 

—Bueno, usé una formación mágica, probablemente recordé mal algunos trazos, y se incendió. 

La mano de Aldo, que buscaba el agua purificadora, se detuvo.

Después de un momento, el hombre rubio suspiró, sacó un pañuelo de seda y limpió con cuidado las marcas de quemaduras en la pantorrilla desnuda de Carlos.

—Eres increíble. —Por mucho favoritismo que sintiera en su corazón, el maestro de formaciones sintió que realmente no tenía nada que decir al respecto, así que finalmente tuvo que exprimir débilmente este vago comentario.

—Bien, hablemos ahora, ¿qué demonios está pasando? —Gal salió con expresión grave y, de paso, le lanzó a Carlos una mirada tranquilizadora—. Gracias, Carl, ella no está tan grave como parece.

—Al anochecer, alguien llamó a la policía diciendo que su hija había desaparecido. —El rostro de Louis no ocultaba su cansancio, y soltó un gemido ahogado por la fuerza del vendaje de Amy—. Por favor… sss… Sr. Berg, más suave.

—Cuánto desearía que me suplicaras así en otra ocasión, Louis querido. Siendo herido en la espalda… El Instructor Megert y Lord Sacerdote no es un pasante, ¿verdad? También sabe que esto es peligroso, ¿no? ¡Por favor, considere su propia capacidad de resistencia cuando proteja a otros, de acuerdo! —Amy resopló.

Louis, ignorando el coqueteo con cara fría, continuó: 

—Comenzamos una búsqueda de emergencia. De hecho, la Sra. Sioden nos advirtió sobre el “Tamborilero”, pero todos subestimamos su poder destructivo. 

—¿Se separaron en el bosque? —preguntó Carlos.

—Sí, creo que fuimos arrastrados al “Dominio”. —Louis suspiró y se volvió hacia Gal—. Incluida tu madre. Como ella se ofreció a ser nuestra guía, en ese momento ella y yo íbamos al frente del equipo. Fuimos los primeros en encontrar al “Tamborilero”… Afortunadamente, después de hablar con ustedes, la Sra. Sioden consultó mucha información y estaba algo preparada. Apenas logramos escapar de sus manos. Tanto la Sra. Sioden como yo resultamos heridos. Ella es mayor y realmente no es adecuada para correr riesgos, así que usé una formación para esconderla y fui a buscar a los demás. Pero ustedes saben, el poder de las formaciones se suprime al límite en un “Dominio” y casi no tienen mucho efecto. No me atreví a alejarme mucho hasta que vi una señal que parecía ser de un compañero.

—Sí, casi quemo mis pantalones por esa señal. —Dijo Carlos.

—Espera, Carl —intervino Gal—, la razón por la que el Tamborilero se clasifica como de Segundo Grado es porque no tiene “Dominio”.

Carlos no había dormido en toda la noche y sus ojos estaban un poco secos. Se pellizcó el entrecejo con la mano.

—Estrictamente hablando, eso no era un Tamborilero; había una Ostra Oculta de Perlas dentro.

—¡¿Qué?!

—¿Estás seguro? —Aldo también levantó la cabeza.

—Completamente seguro, luché contra él. —dijo Carlos—. Pero no encontré a la Ostra Oculta de Perlas en el cadáver que corté en varios pedazos. No sé dónde estaba adherida, o tal vez escapó sin que yo me diera cuenta… Además, sobre el asunto del “Dominio”, no puedo explicarlo claramente. No hay precedentes de simbiosis entre la Ostra Oculta de Perlas y el Tamborilero, ni casos en los que ninguno de los dos haya creado con éxito un “Dominio”. Ayer por la noche sospeché si había un tercer Difu, pero desafortunadamente no encontré señales de su aparición hasta el final…

La cara de Aldo cambió instantáneamente. Se levantó de golpe, agarró la ropa arrugada del pecho de Carlos y dijo casi apretando los dientes.

—¿Te enfrentaste solo dentro de un “Dominio” a dos Difu de relación simbiótica desconocida… de al menos Segundo Grado o superior? Carlos, ayer mismo dije que tenías sentido de la medida.

Carlos apartó su mano de un manotazo y lo miró con una sonrisa falsa. 

—Me siento realmente halagado de que el Sr. Gran Arzobispo me elogie a mis espaldas, casi quiero arrodillarme para agradecerle.

—Esto… caballeros, ¿deberíamos volver primero? —Gal tosió secamente. 

Incluso él podía ver que Carlos era obviamente un tipo que respondía a la suavidad pero no a la dureza. Cada vez que la actitud del Gran Arzobispo Aldo se suavizaba, incluso si su cara no se veía bien, Carlos mantenía una cortesía y respeto básicos. Pero tan pronto como la otra parte ponía mala cara, él inmediatamente se erizaba, adoptando la apariencia de un bastardo al que no le importaba nada.

Aldo, por supuesto, sabía esto mejor que Gal. Después de perder el control momentáneamente, reprimió de inmediato sus emociones expuestas. Su rostro cambió varias veces, sus mejillas se tensaron, miró a los ojos de Carlos y suavizó su voz mientras apretaba los dientes.

—Solo estaba preocupado.

—Sí, lamento haberle causado molestias. —Carlos levantó una ceja, se arregló la ropa, lo miró con una risa fría, se dio la vuelta y se fue… cojeando.

Gal miró hacia atrás a la Sra. Sioden, que estaba siendo llevada por los sanadores. Sentía que le iba a estallar la cabeza, así que empujó a Evan, que estaba parado tontamente a un lado.

—Ve a ayudarlo. 

—Ah… oh. —Evan caminó atolondrado—. Jo… bueno, Carlos, ¿necesitas ayuda?

—Tonterías. —Carlos apoyó un brazo en su hombro sin ceremonias y ordenó—: Baja la cabeza, baja la cabeza, ¿por qué tienes el cuello tan rígido? Sss… te molesto, ahora soy un cojo, no ese… ¿cómo se llamaba? Ese en el que todos mueven el trasero juntos… ¡Ah, atleta de carrera!

—Es marcha atlética. —Corrigió en voz baja el Sr. Evan “Niño Bala” Guolado. 

—Me refería a la marcha atlética. —dijo Carlos con un argumento irracional.

Luego se rió él primero, dejando de parecer tan enojado y con la cara larga, volviéndose nuevamente ese hombre feliz y sin presión. Evan también tuvo que reírse tontamente con él.

Aldo se quedó allí mirando sus espaldas. En un instante, sus ojos gris claro se llenaron de neblina y su rostro estaba tan sombrío que daba miedo. Parecía como si quisiera cortar la mano de Evan que descansaba insensiblemente sobre el hombro de Carlos. 

—Excelencia… —Gal se sobresaltó.

—Nada. ¿El Sr. Sacerdote está bien? —Pareciendo haber sido recordado por esta llamada, Aldo controló rápidamente su expresión y preguntó con indiferencia. 

—Sí, estoy bien… —Louis no pudo terminar su frase porque Amy le clavó un dedo en la cintura, cambiándole el tono de voz.

—Tiene problemas, pero yo lo cuidaré. —dijo Amy sonriendo mientras sostenía el hombro de Louis.

—Espero que sepas cómo limpiar el desorden. —Aldo miró a Gal. 

Gal se presionó la frente y asintió con resignación: 

—Lo haré.

Aldo no dudó más, se dio la vuelta y siguió a Carlos.