Capítulo 33: Christo (II)

El conductor, obviamente demasiado entusiasta, llevó a Aldo directamente hasta la taquilla. Estaba claro que su emoción se debía a que había engañado a otro “tonto”. El Castillo de Tongus no era exactamente un “destino turístico legendario”. De hecho, si no fuera por esos historiadores a los que les gusta mandar, este edificio peligroso que ocupaba espacio habría sido demolido por el gobierno local hace mucho tiempo. 

En este invierno ventoso y sombrío, el Castillo de Tongus se alzaba allí miserablemente, tambaleándose en el viento y la lluvia, como un castillo de vampiros en una historia de terror. La taquilla no era más grande que un baño público y estaba prácticamente desierta, con solo dos o tres “engañados” como él merodeando por allí.

Un guía turístico que bostezaba salió lentamente a recibirlos.

—Damas y caballeros, por favor síganme. Lo que están a punto de ver es un castillo con una larga historia, construido por un noble antiguo desconocido… 

Aldo seguía al final de la fila. Su figura erguida y su temperamento sobresaliente eran realmente muy llamativos entre el grupo de turistas apáticos. Una dama rica, envuelta en pieles y joyas, no dejaba de mirar hacia atrás para echarle un vistazo furtivo. 

—Hola, señor. —Finalmente, no pudo contenerse y habló, levantando la barbilla hacia él con afectación—. ¿También le interesa la historia del Estado de Luther? No sé por qué, pero tan pronto como lo vi, me sentí muy familiarizada con usted.

Por alguna razón, Aldo era muy hábil lidiando con este tipo de flirteos basura. Su mirada era fría, pero sus modales eran muy corteses.

—Es un honor. Supongo que debe haber visitado el Templo en el Estado de Sara.

—¡Oh! ¡Sí! —Se cubrió la boca con un abanico, sus ojos arrugados se curvaron, y sus pupilas casi emitían una luz como de lobo hambriento—. ¿Acaso nos conocimos allí? 

—Soy parte del personal de allí. —Aldo sonrió superficialmente. Decía la verdad, dado que había estado parado en el jardín dejando que los turistas señalaran y adivinaran el significado de sus últimas palabras, y había estado en este negocio durante más de mil años, llueva o truene, sin pedir nunca un centavo de salario. Podría llamarse un empleado modelo.

Un murciélago que vivía en el castillo salió volando, y alguien comenzó a armar un escándalo señalando al pobre animalito.

—¡Oh, miren! 

El guía dijo con desgana.

—No, señores, está prohibido tomar fotos dentro del castillo, ¡por favor guarden sus cámaras! 

—Mamá, ¿eso de hace un momento era el Conde Drácula del castillo? —preguntó una niña.

La mujer, sintiendo que la habían estafado con el precio de la entrada, dijo enojada: 

—No, cariño, ¡los humanos en la Tierra lo llamamos murciélago!

Esto fue como un pequeño interludio. Cuando la dama rica se cubrió el corazón y se dio la vuelta nuevamente, con la intención de discutir la historia de los vampiros con este apuesto hombre de manera delicada, descubrió que solo había un pasillo vacío detrás de ella. ¡No había ni un alma, ni siquiera una sombra! Justo en ese momento, la voz del guía sonó lúgubremente. 

—Debido a la estructura arquitectónica especial del castillo, en los días de viento, siempre se escuchan sonidos de lamentos en los pasillos. Además, para mantener el aspecto original, los pasillos siempre están iluminados con velas, por lo que siempre ha habido leyendas de fantasmas en el Castillo de Tongus. Incluso hay turistas que afirman haber visto figuras no identificadas durante su visita…

La noble dama finalmente se asustó tanto que rompió a llorar…

Aldo dejó silenciosamente el grupo de turistas y se metió en un pequeño pasillo lateral. Contando diez pasos en silencio, puso su mano sobre la pared del castillo, que parecía un poco extraña debido a las manchas. Su dedo índice se deslizó por la superficie de la pared, y el lugar donde tocaba su dedo emitió una luz púrpura oscura. Luego, una pequeña puerta se abrió frente a él. Aldo frotó suavemente dos dedos, y una pequeña llama del tamaño de un frijol quedó suspendida dos centímetros sobre sus dedos, iluminando una escalera estrecha y borrosa bajo sus pies que conducía directamente al subsuelo del castillo.

El sonido de sus pasos resonó en todo el subsuelo oscuro, como si tuviera un ritmo extraño. Aldo no miraba bajo sus pies mientras caminaba, pero cada vez que bajaba un escalón, púas con olor a sangre brotaban de ese escalón de piedra. La posición de las púas en cada escalón era diferente, y cada escalón dejaba exactamente espacio para un solo pie. Un esqueleto humano cayó desde arriba. Aldo lo empujó suavemente por las escaleras con la punta del pie. Un momento después, se escuchó un “splash” desde abajo; el esqueleto cayó directamente al agua. Un rugido sordo vino desde justo debajo. Aldo miró hacia abajo y vio que debajo de las altas escaleras había un estanque de profundidad desconocida, con pares de ojos verdes brillantes en su interior.

—Aún viven. —Sonrió, caminó hacia el terreno plano, extendió la mano y tocó la cabeza de la bestia en la puerta. 

Luego retiró la mano rápidamente, y casi inmediatamente después, llamas verdes de dos pies de altura brotaron de la cabeza de la escultura, iluminando todo el espacio abierto frente a la puerta y revelando montones de huesos esparcidos por el suelo. La escultura de bronce de la cabeza de bestia abrió la boca y escupió un pequeño cuenco que tenía dentro. Aldo tomó el cuenco con cuidado; su tamaño encajaba perfectamente en la palma de un hombre adulto. Luego, sacó un cuchillo pequeño de su bolsillo, se hizo un corte rápido en la muñeca y dejó que la sangre roja y caliente fluyera lentamente hacia el cuenco. Detrás de Aldo se escuchaban crujidos inquietos, pero él seguía haciendo todo esto con calma, sin mirar atrás ni una vez, como si este castillo increíblemente extraño fuera el patio trasero de su casa.

El fuego verde fantasmal hacía que su rostro pareciera también extraordinariamente extraño. Los labios de Aldo se movían en silencio, y luego la sangre en el cuenco comenzó a hervir lentamente como si se hubiera cocinado. Después de hervir, el color rojo brillante de la sangre se oscureció lentamente, volviéndose púrpura negruzco en menos de dos minutos. En ese momento, el calor que la sangre traía del cuerpo humano desapareció por completo, e incluso apareció una capa de escarcha blanca en el borde del cuenco.

Aldo volvió a poner el cuenco en la boca de la bestia. Como si se hubiera completado un ritual, el suelo tembló y la gran puerta frente a él emitió un sonido agudo como un grito miserable. Frente a él, parecía una bestia con la boca abierta de par en par. Aldo se presionó la herida con el dedo y entró sin dudarlo. La cámara secreta estaba llena de joyas esparcidas. Grandes perlas cubrían el suelo; una incluso rodó hasta los pies de Aldo. El hombre la pateó a un lado sin siquiera mirarla, y fue tragada de un bocado por un lagarto gigante que se escondía en un rincón desde quién sabe cuándo.

Los ojos del animal de sangre fría seguían de cerca los pasos de Aldo, sacando y metiendo la lengua bífida, como si estuviera listo para abalanzarse sobre él desde atrás en cualquier momento. Solo después de que Aldo abrió un pergamino y entró por una pequeña puerta escondida allí, el lagarto bajó lentamente su enorme cabeza. Sus ojos de pupila vertical parecían mostrar un poco de asombro y se retiró a su oscuridad. Detrás de la puerta secreta había un pequeño estudio secreto, pero no olía a libros, sino que estaba lleno de olor a sangre. Había estanterías decoradas con huesos humanos, portadas hechas de piel humana y un pequeño tapiz teñido de sangre.

—Llave… —Los dedos de Aldo se deslizaron por los lomos de una fila de libros—. “La Llave Escondida en el Cristal”. Se detuvo, sacó ese libro, y levantó una ceja: —¿Mmm? ¿Es esta la historia secreta de la familia Christo?

—¿Estado de Luther? —Carlos, que había regresado del hospital, reflexionó un momento mirando la hoja de cristal remojada en una botellita de agua, y dijo casualmente—: Oh… entonces probablemente fue al palacio subterráneo del Castillo de Tongus. 

—¿Tongus? —preguntó Gal con curiosidad—. ¿El castillo de vampiros?

—¿Vampiros? No sé qué es eso —dijo Carlos—, pero el dueño del Castillo de Tongus no era humano. Era un castillo construido por un Difu que poseía a un humano, y criaba muchos reptiles mutados con su sangre. Muchas personas desaparecieron misteriosamente en su castillo y se convirtieron en su comida. Ese tipo era muy astuto. Fue mi primera misión cuando era pasante; pasamos medio año entero en el Castillo de Tongus e incluso enviamos a alguien para que se infiltrara.

—¿Infiltrado? —Gal cerró el coche y levantó la vista para preguntar—. ¿Tú? 

—No, yo no podía entrar por alguna razón. —Carlos se encogió de hombros—. La persona que enviamos fue Aldo.

—¿Por qué? —preguntó Gal con bastante interés—. ¿Tiene algo especial? 

Carlos hizo una pausa casi imperceptible y luego dijo con mucha franqueza: 

—No, el especial no es él, soy yo. Mi constitución… mmm, es muy inconveniente, siempre tengo un poco más de restricciones que los demás.

—Oh. —Después de decir esto, Carlos levantó la vista e inmediatamente mostró una expresión de sorpresa—. ¡Hey, mira, quién es ese!

—¡Car… John! 

Mike corrió desde lejos como una pequeña bala de cañón y se estrelló contra los brazos de Carlos, que lo atrapó, lo levantó aprovechando el impulso y lo hizo girar en el aire.

—¿Cómo es que viniste?

—La abuela me trajo.

—Oh, ¿la Sra. Sioden también vino? 

La Sra. Sioden, que ya se había recuperado básicamente, estaba parada a lo lejos, sonriendoles con elegancia. Gal miró a Carlos, que jugaba con los dos niños sin darse cuenta de nada, y de repente tuvo un mal presentimiento. 

—¿Sabes qué? ¡El tío Gal va a tener muy mala suerte! —Mike le susurró a Carlos en el oído.

Carlos también bajó la voz cooperativamente y preguntó: 

—¿Qué pasa? 

—Ayer, cuando la abuela salió del hospital, se encontró con Emily que venía a visitar a la abuela Thrace. La abuela Thrace estaba en la cama de al lado de la abuela. —Lily murmuró.

—¿Y quién es Emily? 

—Emily es la esposa del hijo de la abuela Thrace. —Dijo Mike—. ¡Trajo muchos regalos! 

—La abuela se puso celosa. —dijo Lily.

—¡Así que hoy vino especialmente a buscar problemas con el tío Gal! —dijo Mike.

—… Por primera vez sintió que no captaba el punto.

—El trabajo en el Templo ha estado muy ocupado últimamente, ¿verdad? —Después de entrar a la casa y sentarse, la Sra. Sioden dijo con insinuaciones—. Hablé con Evan y dijo que salieron temprano en la mañana… Oh, por cierto, escuché que otro caballero se ha mudado a tu casa.

Carlos miró a los pequeños demonios que se aferraban a cada una de sus piernas. Los dos pequeños hicieron un gesto de cerrar la cremallera en la boca al mismo tiempo, indicando que no habían dicho nada. Así que el que filtró el secreto fue ese “gran demonio”: Evan asomó su enorme cuerpo tímidamente desde detrás de la Sra. Sioden, y fue fulminado con la mirada por su joven mentor, el Sr. Sioden.

—Salió de viaje de negocios fuera del Estado de Sara esta mañana. —Gal pensó en una forma de escapar—. Escúchame, mamá, deberías descansar más. Justamente tengo que investigar algunas cosas con… John. 

—¿Es muy urgente? —La Sra. Sioden miró a Carlos con severidad y preguntó—. ¿Así que no tienen tiempo ni para charlar un poco con esta anciana?

—Por supuesto que no… —Carlos no pudo terminar de hablar porque Gal le pisó el pie. 

—Oh, entiendo. Parece que el pequeño Gal desprecia a su vieja madre. —La Sra. Sioden se cubrió la boca con un pañuelo y fingió estar triste—. Qué lindo eras cuando eras pequeño.

Durante la siguiente media hora, comenzó a enumerar incesantemente historias sobre Gal cuando era pequeño, desde mojar los pantalones hasta llevar a un grupo de niños a cavar lombrices para intimidar a una niña, solo para ser empujado y caer llorando por la niña ruda. Gal estaba a punto de explotar.

—¡Mamá! —Gal estalló en el silencio y miró con enojo a la Sra. Sioden que sonreía, sin verse afectada en absoluto. Gal finalmente empujó la bandeja sobre la mesa con frustración—. ¡Como quieras, ¿está bien?!

—¡Hubieras aceptado antes! —La Sra. Sioden empujó a Carlos—. John, ¿y tú? ¿Tienes alguna chica que te guste? 

El Sr. Carlos “Lento” Flaret aún no se había dado cuenta de que el desastre era inminente.

No fue hasta que los tres fueron metidos en el auto por la Sra. Sioden que se dieron cuenta de que habían llegado a un salón de eventos interior. La mascota colgada arriba sostenía un corazón deslumbrante que decía: “Ocho minutos, encuentra a tu otra mitad”.