Capítulo 27: Caer en una trampa

Si no se equivocaba, esas cosas apiladas en el salón principal debían ser los regalos de compromiso…

Las cajas de madera negra estaban pintadas con nubes auspiciosas en bermellón y atadas con grandes cintas de seda roja; la enorme flor roja en el centro casi cegó los ojos de Li Hentian…

Los regalos de compromiso se apilaban como una pequeña montaña en el centro del salón. Li Hentian, a través de las cajas de diferentes tamaños, echó una mirada furtiva a su padre, que tenía el rostro lívido, y luego miró a Li Luo, que bebía té con calma a su lado. Sabiamente, eligió mantener la boca cerrada. Sentía que últimamente tenía muy mala suerte; si hablaba, seguramente se traería problemas…

Mu Ya también se quedó atónito al ver la escena, pero enseguida recuperó su habitual apariencia risueña. Pasó junto a Li Hentian, caminó hasta sentarse frente a Li Luo y, mientras un sirviente le servía té, preguntó con naturalidad:

—¿Qué pasa? ¿Por qué tanta seriedad hoy? Abuelo, ¿no vas a cultivar? ¿Por qué se te ocurrió venir aquí a que te dé el viento frío?

Li Hentian sintió que, apenas Mu Ya terminó de hablar, dos miradas afiladas se dispararon hacia él como rayos láser. Sin levantar la cabeza, sabía que era su padre fulminándolo con la mirada. Podían llamarlo cobarde o sin agallas, pero en un momento así, no planeaba ponerse en la línea de fuego. Su mejor opción ahora era responder a los cambios con inmovilidad.

—Qué grandes habilidades tienes. Hasta el Monarca de Bei Zhao ha venido a enviar los regalos de compromiso. Parece que ya has tomado una decisión y no necesitas que estos viejos huesos te apoyen. Bien, bien, tal vez ya es hora de que dejes la Familia Li.

Li Hentian pensaba que su padre buscaría todas las formas posibles de torturarlo: los diez grandes métodos de tortura de la dinastía Qing, el banco del tigre, el agua con chile… Pero nunca imaginó que las palabras de apertura de Li Xiaoshan serían estas…

Directo al grano y con una decisión tomada.

Li Xiaoshan estaba furioso con él. Aunque su rostro estaba sombrío, Li Hentian pareció ver en él un rastro de impotencia y renuncia. Cuando dijo “bien, bien” y agitó la mano hacia afuera, Li Hentian sintió un escalofrío en el corazón…

En ese momento, incluso Mu Ya guardó su sonrisa, y Li Luo ya había dejado su taza de té sobre la mesa. Ambos miraban a Li Xiaoshan con una seriedad que Li Hentian nunca antes había visto en ellos.

—Recuerdo que en aquel entonces, te arrodillaste frente a mi puerta durante siete días enteros. Te desmayaste, y cuando te levantaste, no podías caminar, así que te arrastraste. Me suplicaste. Dijiste que sabías que eras un pecador, que me habías decepcionado y que habías avergonzado a la Familia Li, pero que al final eras un hombre; siempre y cuando yo no aceptara esos matrimonios, harías cualquier cosa. —Li Xiaoshan exhaló un largo suspiro y cerró los ojos lentamente. Habían pasado tantos años, pero esa escena seguía grabada claramente en su mente. Odiaba a este hijo y deseaba que hubiera muerto antes. Cuando alguien vino a pedir su mano, casi aceptó sin pensarlo, pero Li Hentian salió corriendo y se arrodilló para suplicarle que no asintiera.

Li Xiaoshan no se consideraba una persona bondadosa, pero ante la persuasión del viejo mayordomo, rechazó ese matrimonio. Aunque la otra parte podría haber sido útil para la Familia Li, renunció a ello porque no quería que se rieran de él diciendo que la Familia Li necesitaba usar esos métodos para resurgir.

El asunto pasó así, y también rechazó a quienes vinieron a proponer matrimonio más tarde. Desde entonces, Li Hentian no volvió a dar ni medio paso fuera de la Familia Li. Sabía cuál era su situación; podía soportar regaños y cualquier castigo, pero no podía aceptar, siendo un hombre, vestirse con el atuendo de novia, sentarse en un palanquín nupcial y ser llevado a la casa de otro…

En cuanto a cómo terminó teniendo relaciones con Li Luo y Mu Ya más tarde, eso es otra historia.

—De este asunto, ya no me ocuparé. Decídelo tú mismo. Si quieres casarte, la Familia Li te preparará una dote generosa.

Li Hentian no tenía palabras para defenderse. ¿Cómo iba a saber que había tantas cosas complicadas detrás de esto? Estas pocas frases hicieron que el hombre abriera los ojos con asombro, y su mente se convirtió en un caos en un instante…

—¡¿Abuelo?! —Apenas terminó de hablar Li Xiaoshan, Mu Ya intervino. En toda la Capital Imperial, ¿quién no conocía la situación de Li Hentian? Si Li Xiaoshan no estaba de acuerdo, esos hombres no se atreverían a ser tan descarados; solo enviaban cartas de propuesta en privado a través de intermediarios. Si el viejo dejaba de controlar la situación, sin mencionar que los hombres que codiciaban a Li Hentian vendrían en enjambre, solo lidiar con Tie Le sería suficiente para agobiarlos—. Abuelo, ¡no es necesario llegar a esto! Puedes estar enojado, dale una lección y listo, ¡pero no puedes desentenderte! De todos modos, él es un miembro de la Familia Li. Que se case con una mujer está bien, pero casarse con un hombre… ¿No es esto avergonzar a nuestra Familia Li?

La propuesta de Tie Le no era un asunto menor; tenía que ver con las relaciones diplomáticas entre dos países. Por lógica, el Emperador seguramente estaría de acuerdo. Li Hentian no tenía ningún cargo oficial; sin importar sus antecedentes, solo era un ciudadano común. Para el Emperador, este era un negocio en el que ganaba seguro sin perder nada: entregar a un ciudadano a cambio de una alianza matrimonial con Bei Zhao solo traería beneficios a la Dinastía del Sur.

Pero el Emperador no aceptaría necesariamente la petición de Tie Le de inmediato, porque Li Xiaoshan estaba allí.

Después de todo, la Familia Li había servido a la Dinastía del Sur durante generaciones y bajo varios monarcas, con lealtad y méritos innegables. Si Li Xiaoshan no estaba de acuerdo, incluso el Emperador dudaría en concertar este matrimonio.

Esta era precisamente la razón por la que Mu Ya estaba tan confiado, pero…

Si el viejo se lavaba las manos, este matrimonio equivaldría a estar decidido. Sin mencionar a los otros hombres, solo Tie Le sería un dolor de cabeza suficiente para ellos.

—Hay cosas que puedo controlar, pero hay cosas que ya no están dentro del alcance de lo que este viejo puede manejar. Aunque es una vergüenza que un hombre se someta a otro, la otra parte es el Monarca de Bei Zhao. Para la Familia Li, esto no es necesariamente algo malo; considéralo como una contribución de este inútil a la familia.

Después de este viaje, Li Hentian había cambiado por completo. Esa persona tranquila y estable, sin saber cuándo, había aprendido a resistirse y también a buscar problemas. Li Xiaoshan pensaba que Li Hentian no saldría de la Mansión Li hasta su muerte, pero los hechos demostraron que estaba equivocado: Li Hentian no solo salió de la mansión, sino que también provocó a alguien a quien no debía provocar.

Li Xiaoshan estaba ciertamente furioso, pero había pensado mucho esa noche. Desde el enojo inicial hasta el posterior balance de intereses, sintió que tal vez esto era una oportunidad que el cielo le otorgaba a la Familia Li.

No tenía necesidad de ofender al Emperador por culpa de Li Hentian, y mucho menos renunciar a un trozo de carne gorda que le ponían en la boca. Esta mañana temprano, Tie Le envió a alguien con los regalos de compromiso. Li Xiaoshan decidió dejar que la naturaleza siguiera su curso. Ya que era el destino y Li Hentian estaba destinado a estar con hombres, solo podía aceptarlo, quisiera o no.

—Abuelo, piénsalo tres veces. —Li Luo no había hablado hasta ahora porque quería ver claras las verdaderas intenciones del viejo.

Conocía muy bien a Li Xiaoshan. Li Xiaoshan no había devuelto los regalos de compromiso, sino que se sentó en el salón principal esperando su regreso. Este asunto no era simple; el viejo debía estar tramando algo, así que Li Luo se mantuvo quieto y esperó con él.

Después de verlos, no preguntó dónde había pasado la noche Li Hentian anoche, ni qué había sucedido, lo que probaba que ya había tomado una decisión.

Lo que Li Luo temía había sucedido.

—Aceptar este matrimonio no necesariamente traerá beneficios a la Familia Li. También conoces su carácter; si llega a Bei Zhao y provoca a Tie Le, la Familia Li también se verá implicada. Después de todo, es un matrimonio entre dos países.

Li Hentian no esperaba que Li Luo también hablara por él. No pudo evitar mirar a Li Luo. En esa atmósfera opresiva, Li Luo mantenía su semblante inalterado y respondía con calma; hablaba sin prisa y con una lógica clara…

Li Hentian no tenía oportunidad de intervenir; su única esperanza estaba puesta en sus dos hijos…

—Li Luo tiene razón. Abuelo, tienes que pensarlo bien. Sabes que él no quiere casarse. Si muere en el camino nupcial o en la noche de bodas, siempre que salga por la puerta de la Familia Li, tendremos que dar una explicación a los demás. La otra parte es el Monarca de Bei Zhao, no alguien a quien se pueda despachar fácilmente. —La implicación de Mu Ya era que si Li Hentian no estaba de acuerdo y lo forzaban, el resultado final muy probablemente sería el suicidio para demostrar su voluntad. De esa manera, Li Xiaoshan no solo perdería más de lo que ganaría, sino que también ofendería al Emperador y a Tie Le al mismo tiempo. En lugar de eso, era mejor no correr el riesgo.

Li Xiaoshan siempre había rechazado a los hombres que venían a proponerle matrimonio a Li Hentian, así que el Emperador probablemente lo entendería y no guardaría rencor.

—Y abuelo, ¿acaso has olvidado que Li Hentian no puede morir? De lo contrario, “él” seguramente buscará problemas con la Familia Li. —Li Luo le recordó que no se dejara cegar por los beneficios inmediatos. Si Li Xiaoshan odiaba tanto a Li Hentian y aun así este podía permanecer sano y salvo en la Mansión Li, no era sin razón. Li Xiaoshan no podía olvidar ciertas cosas por un pequeño beneficio.

Li Xiaoshan se acarició la perilla de chivo, y un brillo astuto apareció en sus ojos. Li Hentian, al captar algo entre líneas, miró a ese viejo zorro…

Pensaba que Li Xiaoshan estaba enojado porque se había escapado y provocado a Tie Le, pero parecía que no era así. Qué tonto fue al pensar que Li Xiaoshan consideraría el afecto familiar. Por lo que decían Mu Ya y los demás, ese viejo astuto y traicionero solo estaba dándoles una excusa a él y a los demás. Había dado tantas vueltas solo porque quería aprovechar esta oportunidad para echarlo de la Familia Li y, de paso, ganarse a Tie Le.

Li Hentian comprendió de repente su situación, pero no tenía fichas para negociar contra ese viejo. Su mirada oscilaba entre Mu Ya y Li Luo; efectivamente, los únicos con los que podía contar eran ellos.

Sin importar cuál fuera su propósito al ayudarlo, el resultado era lo que él quería. Él y el antiguo Li Hentian compartían un cuerpo; sus personalidades eran diferentes, pero su elección era la misma: no se casaría, preferiría morir antes que hacerlo.

Li Hentian bajó la cabeza, ocultando su expresión actual en las sombras. Le dolían las encías de tanto apretar los dientes. Odiaba su propia debilidad, tener que depender de otros, no poder decidir nada por sí mismo; su destino estaba a merced de los demás…

Al llegar a este mundo, había cosas que no podía cambiar, pero sabía claramente que, si esto continuaba así, tarde o temprano moriría víctima de sus maquinaciones. No podía quedarse sentado esperando la muerte; tenía que cambiar esta vida miserable en el menor tiempo posible.

Cambiar esta vida desafortunada.

—Abuelo, él salió de la mansión porque yo le pedí que me acompañara a hacer algunas cosas, igual que el Hermano Mayor lo sacó hace unos días. —Mu Ya encubrió a Li Hentian. La última vez que salió fue la única vez en muchos años, y fue forzado por Li Luo; se fueron en secreto, completamente diferente a esta vez. Esta vez, Li Hentian había tomado la iniciativa y había salido de verdad.

Por eso, Mu Ya tenía que excusarlo.

—Abuelo, si quieres que el asunto tenga el mejor resultado final, creo que todo debe ser decidido por él mismo, ¿no crees? —Li Luo le devolvió la pelota a Li Xiaoshan. Sabía muy bien que el viejo no se rendiría fácilmente, pero al menos tendrían tiempo para pensar en una contramedida y no tendrían que aceptar pasivamente los arreglos.

Sus palabras hicieron vacilar a Li Xiaoshan, e incluso hubo un rastro de duda. Miró al hombre parado frente a la pila de regalos de compromiso, golpeó la mesa, dijo “piénsalo bien” y se fue.

Al ver que Li Xiaoshan se iba, Mu Ya suspiró aliviado, pero su ceño fruncido volvió a aparecer pronto. El viejo no le pondría las cosas difíciles a Li Hentian por ahora, pero no había garantías para el futuro…

Esos regalos de compromiso seguían allí; este matrimonio no necesariamente terminaría en nada…

Y dijo que ya no se ocuparía de los asuntos de Li Hentian; sin Li Xiaoshan, las cosas serían mucho más difíciles de manejar…

Mientras Mu Ya pensaba en una solución, la mirada de Li Luo se dirigió lentamente hacia el hombre que estaba de pie con las manos caídas. Se había cambiado de ropa y el cuello de la prenda era muy alto, pero aun así, no podía ocultar esas marcas “llamativas” en su cuello…

Los ojos de Li Luo se entrecerraron lentamente.