Capítulo 260: Convertirse formalmente en aprendiz

Ling Xiao bajó solo después de que la instructora Ning Jing se hubiera marchado. Se acercó a You XiaoMo y dijo: —¿No mencionaste que ella te dio un registro de jade? Sácalo y ve si hay información que coincida con ese anciano.

—¡Cierto! Casi lo olvido de nuevo. —You XiaoMo recordó y sacó el registro de jade de inmediato. Con un hilo de su fuerza del alma, escaneó rápidamente el contenido y luego se lo pasó a Ling Xiao.

La información recopilada por la instructora Ning Jing no solo incluía a todos los alquimistas de alto nivel de la academia, sino también a otros instructores, los datos eran bastante completos.

Además de los datos, el registro de jade contenía imágenes de cada instructor. You XiaoMo repasó las imágenes mentalmente, pero no encontró ninguna que coincidiera con la apariencia de aquel anciano. Además, el alquimista de más alto nivel registrado allí era solo de noveno nivel, grado pico. El anciano decía ser de nivel diez, pero en el registro no aparecía ningún alquimista de ese nivel.

—Ese viejo no me estaría engañando, ¿verdad? —no pudo evitar sospechar You XiaoMo.

—No te engaña. Su nivel es, efectivamente, de diez, —afirmó Ling Xiao. Esa mañana, cuando vio al anciano, aunque había ocultado muy bien su aura, Ling Xiao pudo percibirla de un vistazo.

—Entonces, ¿por qué no aparece en el registro? Por su tono, parecía ser parte de la Academia Daoxin, —preguntó You XiaoMo.

—No es nada extraño. Qiu Ran salió de la Academia Daoxin. Siendo su maestro, es casi seguro que el anciano es o fue instructor de la academia. Su nivel es tan alto que probablemente tu instructora Ning Jing no tiene autoridad para acceder a su información, —respondió Ling Xiao con despreocupación, recostándose perezosamente en una silla.

You XiaoMo se acercó rápidamente y se sentó en la silla de al lado. —Entonces, ¿crees que debería convertirme en su discípulo o no?

Ese anciano era tan extraño, tan errático. No sabía si aceptar ser su discípulo sería bueno o malo. Se había vuelto muy cauteloso con el asunto de los maestros.

—En mi opinión… —Ling Xiao se acarició la barbilla, reflexivo.

—¿Qué? —You XiaoMo se acercó un poco más, mirándolo con expectación.

Ling Xiao le dedicó una sonrisa radiante y, de repente, lo rodeó con un brazo. Antes de que You XiaoMo pudiera siquiera exclamar, ya había atrapado sus labios y, aprovechando que aún no cerraba la boca, deslizó su lengua hacia dentro.

You XiaoMo, al ver aquella sonrisa, ya había sentido una alarma interna. Efectivamente, este tipo tenía segundas intenciones. No tuvo tiempo ni de echarse atrás. Su lengua ya estaba dentro, y una oleada de intenso placer lo invadió al instante. Solo cuando You XiaoMo empezó a jadear, Ling Xiao lo soltó.

Ling Xiao lamió la comisura de sus labios, con una expresión de satisfacción. —Ese viejo te será muy útil ahora. No pasa nada si te conviertes en su discípulo. Si de verdad no te gusta, cuando deje de serte útil, lo echas.

You XiaoMo le lanzó una mirada de desprecio. ¿Acaso esto es un juego de niños? Si hiciera algo así, cargaría con el estigma de haber traicionado a su maestro para siempre. —Deja el tema del maestro por ahora. Creo que la instructora Ning Jing debería conocer a ese viejo. Ya buscaré otra oportunidad para preguntarle. Ahora, primero voy a disculparme con el instructor de la clase tres.

—Te acompaño, —dijo Ling Xiao, y sin esperar su respuesta, lo levantó como si fuera una bolsa y se dirigió hacia la salida del pabellón.

You XiaoMo empezó a luchar cuando vio que Ling Xiao quería salir caminando mientras lo llevaba. —¡Suéltame! ¡caminaré solo! —Si alguien veía esa imagen tan bochornosa, la reputación y la imagen que tanto le había costado construir se destruiría.

Ling Xiao aflojó la mano y You XiaoMo cayó al suelo. Por suerte, estaba preparado. No era ni medio metro de altura, no era fácil caer de cara.

Como no sabía dónde vivía el instructor de la clase tres, You XiaoMo tardó un buen rato en encontrar su residencia.

Los instructores y ancianos de la academia no vivían en la misma zona que los estudiantes, pero tampoco estaban muy lejos. Los instructores de la Zona Dos residían en el Patio Crisantemo, un lugar rodeado de montañas y agua, con un ambiente y unas condiciones mucho mejores que las de los Patios Primavera, Verano, Otoño e Invierno.

Cuando supo que el estudiante que había faltado a clase esa mañana había venido a verlo, el instructor de la clase tres no quiso recibirlo al principio, pensando en demostrar su autoridad. Pero, considerando su potencial, finalmente ordenó que lo dejaran entrar.

You XiaoMo no había intentado ocultar su nivel, así que en cuanto entró, el instructor lo notó al instante. El plan que tenía preparado para reprenderlo severamente se vino abajo. Su corazón comenzó a latir con fuerza. ¿Acaso fue a clase en el grupo cuatro porque ya ha ascendido de nivel?

You XiaoMo no sabía leer la mente, pero aunque conociera los pensamientos del instructor, no se atrevería a mentir. Era algo que cualquiera podría averiguar con solo preguntar un poco. Así que se disculpó sinceramente y le explicó lo sucedido esa mañana.

El resultado fue que este instructor, al igual que la instructora Ning Jing, cambió de color en cuanto lo escuchó. Finalmente, casi sin poder disimularlo, lo despidió apresuradamente. Parecía no tener intención de pedirle cuentas por haber faltado a clase. You XiaoMo, aliviado por no tener que lidiar con más problemas, se marchó junto con Ling Xiao.

El plazo de tres días pasó en un abrir y cerrar de ojos. You XiaoMo aún no había logrado averiguar la verdadera identidad del anciano cuando este se presentó en su puerta muy temprano por la mañana.

Como no podía entrar al pabellón, el anciano se puso a gritar su nombre desde fuera. El escándalo despertó a más de uno que aún disfrutaba de dulces sueños bajo las mantas, y las fuertes maldiciones del equipo Qiu comenzaron a sucederse uno tras otro. Esto asustó a You XiaoMo al salir de la cama, y se apresuró a hacer entrar al anciano al  pabellón.

Había enviado de vuelta al espacio a She Qiu y los demás, así que en el pabellón solo quedaban él y Ling Xiao.

Al ver a Ling Xiao bajar las escaleras bostezando, con la ropa algo desaliñada, el anciano abrió los ojos como platos y, señalándolo con indignación, mientras gritaba enfadado: —¿Quién eres tú? ¿Qué haces en el pabellón de mi discípulo?

You XiaoMo presintió el desastre.

Ling Xiao, que había despertado por completo con aquel rugido, se recostó perezosamente contra la barandilla, miró de reojo al anciano y dijo con una sonrisa: —Pues, ¡dormir!

—¿Dormir? ¿No es este el pabellón individual de mi discípulo? —El anciano aún no lo comprendía la implicación de Ling Xiao.

—Pero también es mi pabellón, —contestó Ling Xiao, disfrutando del enredo.

El anciano seguía sin entender. —¿No es un pabellón individual?

Ling Xiao asintió con una sonrisa. —Sí, es un pabellón individual.

El anciano abrió los ojos desmesuradamente. —¿?

—Así que dormimos en la misma cama.

—… —El anciano guardó silencio por un segundo y, al instante, estalló: —¡Tú, tú, tú…! ¿Por qué duermes en la misma cama que mi discípulo? ¡¿Qué ambiciones tienes?! Te lo advierto, múdate ahora mismo y no te pediré cuentas de esto

Ling Xiao mostró una sonrisa que pedía a gritos una bofetada. —Pues lo siento mucho, pero no solo he dormido en la cama, sino que hasta…

—¡Ling Xiao, cállate! —gritó You XiaoMo, que ya no podía más con la vergüenza.

Esta vez, Ling Xiao obedeció y cerró la boca. No le quedaba otra; su esposa lo miraba como si fuera a prenderle fuego con la mirada.

El anciano se sobresaltó con aquel grito, y la furia que estaba a punto de desbordarse se extinguió al instante. Pero estaba muy satisfecho, porque su discípulo no le había gritado a él, sino al otro. Estaba tan contento que perdió la compostura y, se irguió con arrogancia, miró a Ling Xiao y dijo: —¿Has oído? Te ha dicho que te calles. Ya puedes largarte.

—¡Tú también, cállate! —le espetó You XiaoMo con voz gélida.

El anciano calló al instante. «Este discípulo mío tiene peor genio que yo.»

Al ver que por fin ambos se habían tranquilizado, You XiaoMo aplacó su irritación, se acercó a la mesa de té y sirvió una taza. El anciano, creyendo que You XiaoMo por fin había entrado en razón y había decidido convertirse en su discípulo, carraspeó para aclarar su voz, listo para recibir la taza de té de manos de su futuro aprendiz. Ya casi tenía la mano extendida… cuando, al instante siguiente, su frágil corazón de cristal se hizo añicos.

You XiaoMo escuchó una risa ahogada. Volvió la cabeza y vio a Ling Xiao recostado en la barandilla de la escalera, los hombros sacudidos por una risa incontenible, con una expresión que delataba que estaba a punto de reventar de la risa. Siguió su mirada y se topó con el anciano, cuyo rostro reflejaba una profunda conmoción. Desconcertado, dejó sobre la mesa el té, del que apenas había dado un sorbo, y preguntó con extrañeza: —¿Qué pasa?

—Nada, nada. ¿Cuándo piensas formalizar nuestro vínculo como maestro y discípulo? —El anciano, temiendo que Ling Xiao revelara su ridículo momento, se apresuró a hablar antes que él.

You XiaoMo se mordió el labio. —Puedo ser tu discípulo, ¡pero tienes que enseñarme con seriedad! —Enfatizó la palabra “seriedad” con intención. «Sería perfecto que me transmitieras ya la Escritura del Alma Celestial.»

El anciano se dio unas palmadas en el pecho como garantía. —¡Tranquilo! Una vez que seas mi discípulo, no permitiré que salgas perdiendo.

Aquellas palabras no sonaban muy fiables, pero You XiaoMo no temía que no fuera a ser “serio”. Tal como dijo Ling Xiao, si de verdad intentaba engañarlo, siempre podría despedir a este maestro.

You XiaoMo no conocía bien el protocolo para el ritual de convertirse en discípulo, así que simplemente hizo una reverencia y tocó el suelo con la frente. El anciano tampoco era muy exigente con las formalidades; encantado, aceptó a su nuevo discípulo y le dio un regalo de iniciación: un hermoso cofre de jade blanco. Su contenido era un misterio.

Tras despedir a su nuevo maestro, You XiaoMo regresó al pabellón y abrió el regalo de inmediato.

Apenas entreabrió una rendija, un aroma a medicina, denso y exquisito, se derramó con avidez. Ling Xiao, que hasta entonces había permanecido con los ojos cerrados, los abrió de par en par y murmuró: —¿Una píldora de nivel nueve?

You XiaoMo dejó a un lado la tapa del cofre de jade. Dentro, reposaba una píldora de un amarillo intenso y vibrante. A simple vista, parecía ser, muy probablemente, una píldora de noveno nivel de calidad media.

—Ese viejo es muy generoso al entregar una píldora espiritual de nivel nueve a su discípulo sin ninguna condición. —Ling Xiao inhaló profundamente. Solo las píldoras de noveno nivel o superiores tenían algún efecto en él.

You XiaoMo tragó saliva. «Sí, fue bastante inesperado. Parece que aceptar a este viejo como maestro no ha sido tan mala idea». Entonces, tomó el cofre de jade y se lo ofreció a Ling Xiao.

Ling Xiao arqueó una ceja, sorprendido. —¿Me lo das a mí?

You XiaoMo, sonrojado, se tocó la nariz con vergüenza. —Sé que mi nivel es demasiado bajo y que las píldoras que refino no te sirven de mucho. Esta píldora de nivel nueve yo no la necesito, así que prefiero dártela a ti.

Ling Xiao lo miró en silencio. De repente, lo atrajo hacia su pecho y suspiró con suavidad. —Me conmueve mucho que me regales esta píldora espiritual. Para recompensarte, he decidido que esta noche lo haremos una vez más.

—…

Al instante, una telaraña imaginaria pareció tejerse sobre la cabeza de You XiaoMo.