Capítulo 16

—Con cinco años quizá todavía no lo entendías.

—En aquel entonces, aquel asunto fue enorme, sacudió a todo el país. Papá nunca te ha ocultado ningún secreto, salvo este… Tal vez alguna vez te preguntaste por qué nuestra familia prosperó sin tropiezos durante dieciocho años, acumulando una considerable fortuna, pudiendo emprender un negocio y mudarnos a una mansión. En tus ojos admirados, yo siempre fui omnipotente, como si hubiera ganado ese dinero únicamente con mis propias capacidades.

—Ahora que papá ya es viejo, tengo que contarte algunas verdades.

—Eres tan bondadoso… La razón por la que nunca te lo dije fue porque temía que no pudieras aceptarlo.

—Yo, tu padre, soy… el responsable del caso del “secuestro del rescate de seis mil millones” de hace dieciocho años. En muchas noches de insomnio, también me he arrepentido: si aquellos cinco niños hubieran sobrevivido, hoy tendrían más o menos tu edad. Pero no hay “si”. Para que tú fueras feliz, sacrificar a cinco niños fue necesario.

—Todos estos años he encendido incienso, rezado a los dioses y me he volcado en la caridad, con la esperanza de compensar aunque sea un poco.

—Todo esto son secretos que han estado enterrados en el corazón de papá durante mucho tiempo. Papá te ama, y espera que, cuando termines de leer, quemes este diario.

Jiang Xuelü vio cómo un joven se sentaba en la cama, terminaba de leer aquel diario y luego… el joven bondadoso no fue a la policía, sino que eligió quemar el diario.

Ya no era un niño ingenuo; era un adulto. Por eso decidió ayudar a su padre a ocultar ese secreto estremecedor.

Mientras las llamas consumían las páginas y las convertían en humo negro, una especie de traspaso se realizó en silencio. El joven guardó silencio y, tras la muerte de su padre, heredó aquella fortuna manchada con la sangre de innumerables niños. El caso se convirtió por completo en un misterio sin resolver de Huaguo.

Al ver esa escena, las llamas danzaban como si pudieran quemar los párpados de quien mirara.

Jiang Xuelü volvió lentamente en sí.

Ese diario de memorias pertenecía a dieciocho años después. Al ver ese futuro, el joven, de fuerte sentido de la justicia, sintió repulsión.

Si lo que veía no era una ilusión, sino la realidad, entonces era mejor que ese futuro no llegara a ocurrir.

Desde la última vez que vio un periódico en la tienda de fideos, Jiang Xuelü había descargado varias aplicaciones en su móvil: “Noticias Diarias”, “Titulares del Día”, “Información Suprema”, “Ábrete al Mundo”, etc. Pasó de ser un buen estudiante que solo se concentraba en resolver ejercicios y no oía nada del mundo exterior, a uno que, además de estudiar, también se preocupaba por la actualidad.

Entró en una de las aplicaciones y justo vio una notificación de noticias:
¡Impactante! De cien millones a seis mil millones: el caso del secuestro con rescate de seis mil millones rompe récords.

Al abrirla, todo el contenido describía el caso, con énfasis en lo aterrador de la suma del rescate. Al final, una sola frase: el delincuente aún no ha sido capturado.

La segunda noticia era un comunicado oficial de la policía de Jiangzhou, en el que se pedía a la ciudadanía que aportara activamente pistas, y se revelaban los lugares donde habían ocurrido dos homicidios, con la esperanza de que algún testigo se atreviera a presentarse.

La mirada de Jiang Xuelü se detuvo ahí, y su determinación se afianzó.

No siguió deslizando la pantalla, y por eso no vio la frase que venía debajo:

“La policía otorgará una recompensa única de 200.000 yuanes a quien aporte pistas útiles. Estas pistas incluyen, entre otras: características del sospechoso, matrícula del vehículo, lugares donde aparece o reside… El límite máximo de la recompensa puede alcanzar 1.000.000 de yuanes. P. D.: la gratificación de agradecimiento que ofrezcan las familias de las víctimas no se contabiliza dentro del límite de la recompensa policial.”

¡Un millón! Frente a un rescate de seis mil millones puede parecer insignificante, pero en el distrito no céntrico de Huanhua, era suficiente para la entrada de una vivienda.

Era una recompensa, y al recibirla no había que pagar impuestos.

Y sin mencionar a las familias de las víctimas: las de Lü Jiale y Hua Niannian ya eran adineradas, y las familias He, Lu y Yang eran grandes magnates de Jiangzhou. Estos ricos adoraban a sus hijos, y muy probablemente ofrecerían una suma considerable al informante.

¡Ese dinero se contaba aparte de la recompensa de la policía!

Con grandes recompensas siempre aparecen valientes; en los comentarios, todos querían obtenerla, pero no tenían pistas reales, así que solo podían lamentarse y perder la oportunidad.

Jiang Xuelü no sabía nada de la recompensa. Incluso si lo hubiera sabido, no la necesitaba.

No podía explicar cómo sabía todo eso. ¿Decir que lo había visto con estos ojos y en sueños nocturnos? Temía acabar enviado a un instituto de investigación esa misma noche.

…En cierto modo, aún estaba apegado a su vida actual.

—

Distrito de Huanhua, Jardines del Lago Lu.

—¡Aaah, qué fastidio! ¿Cuándo se irán estos policías y periodistas? ¡De haberlo sabido, me habría ido a las montañas a ver las estrellas!

Un adolescente cerró de golpe las cortinas, aislando toda vista. Era Feng Yang. Planeaba aprovechar el último calor del otoño para nadar en la piscina al aire libre, pero apenas saltó al agua vio cámaras negras apuntándole; de inmediato se envolvió en la toalla como un mártir de la castidad, maldiciendo para sus adentros.

Con el rostro torcido, regresó a la villa.

En esos días, policías y periodistas entraban y salían de la zona. La policía investigaba el caso; los periodistas buscaban titulares y entrevistas con las familias de las víctimas, queriendo saber cuán tensa había sido la negociación con el secuestrador y el proceso psicológico de pagar un rescate tan alto, sin importar si eso era echar sal sobre la herida.

La tranquilidad y el estilo habitual del Lago Lu se habían roto. Feng Yang estaba de pésimo humor y, sin poder evitarlo, tomó una foto y la envió al grupo de la clase para “dar lástima”.

La multitud de periodistas era realmente impresionante.

El grupo explotó:

—¡Guau, cuántos periodistas!
—¡Así que lo que decía la noticia era verdad!
—Feng Yang, las familias de las víctimas son tus vecinos, ¿sabes algo que los periodistas no sepan?

De los sesenta alumnos de la clase, más de cincuenta salieron a comentar.

Feng Yang fue leyendo uno por uno, deslizando el dedo por la pantalla. No vio ese avatar familiar y se sintió incómodo. Se sacudió el cabello aún goteando agua y pensó con un punto de amargura: el empollón de honor sí que está ocupado; ni en vacaciones mira el móvil.

El “empollón concentrado en estudiar” en ese momento se estaba cambiando de ropa. Jiang Xuelü abrió el armario, se puso una sudadera negra ligera, se caló una gorra, tomó una mascarilla y se la colocó en el rostro.

Se miró al espejo.

Al confirmar que solo quedaban visibles sus ojos, salió. A la espalda llevaba una mochila con ropa de recambio, un cargador y un cuadro.

Al bajar pasó por el cobertizo y vio su bicicleta de montaña, que no usaba desde hacía tiempo. En el ordenado cobertizo, la bicicleta estaba sola en una esquina.

Jiang Xuelü se detuvo un segundo, pensó un momento y salió del complejo, optando por gastar una buena suma en un taxi.

Cuando hay vidas en juego, la bicicleta es demasiado lenta.

Le hizo señas a un taxi. El conductor sonrió con franqueza:

—¿A dónde vamos, muchacho?

—Al supermercado Youjia.

El veterano conductor se quedó desconcertado:

—¿Eso dónde queda? Normalmente la gente dice edificios conocidos o puntos de referencia.

—Aquí —dijo Jiang Xuelü, sacando el móvil con el mapa—. Yo tampoco lo conozco bien; solo he visto ese supermercado en sueños.

El conductor miró las carreteras sinuosas:

—¿Seguro que quieres ir? No será barato, con el taxímetro al menos cien.

Cien yuanes, su gasto semanal.

El chico, que tras la muerte de sus padres siempre había vivido con frugalidad, frunció el ceño.

—Vamos.

En el trayecto, era visible la rapidez con que se expandía Jiangzhou: el centro reluciente, las zonas periféricas más sencillas y envejecidas, con menos rascacielos.

Al bajar, Jiang Xuelü fue directo a su destino. Empujó una puerta algo pesada y el aire frío del aire acondicionado lo envolvió.

Era un supermercado común y corriente junto a una gasolinera. De día no había clientes. El empleado estaba absorto en su móvil; al verlo entrar, levantó la cabeza con desgana:

—Mire tranquilo, cliente.

Jiang Xuelü no respondió y se dirigió directamente hacia él.

Iba completamente cubierto, dejando visibles solo unos ojos oscuros y brillantes como estrellas. Cuando esos ojos miraban a alguien, lo hacían con seriedad, con un aire intimidante.

El empleado, que estaba jugando, se sobresaltó al cruzar miradas, dejó el móvil y se enderezó.

—Cliente, ¿qué desea comprar?

—No vengo a comprar… Quiero advertirte de algo. Dentro de un día… no, para ser exactos, dentro de 17 horas, si entra corriendo un niño con aspecto muy nervioso… Si golpea sin parar la ventana, debes llamar a la policía.

Jiang Xuelü habló despacio y añadió un detalle:
—No puede hablar; es muy probable que lo ignoren. Lleva dos días sin comer y no tiene fuerzas; no podrá empujar la puerta del supermercado.

Tras oírlo, el empleado lo miró como si dudara de la vida misma; ni siquiera le importó que su personaje del juego acabara derrotado.

El cliente hablaba de forma extraña, pero se expresaba con claridad y un tono grave; no parecía un loco.

—Si de verdad aparece, por favor, llama a la policía. Es una vida humana.

Jiang Xuelü no llamó a la policía con antelación. Era prudente: los sueños no necesariamente eran reales. Si por un error o un imprevisto el niño no aparecía, él sería quien hubiera hecho una denuncia falsa… Además, llamar con 17 horas de antelación probablemente no sería tomado en serio. Y la frontera entre sueños y realidad era difusa; aún no podía asegurar que los sueños se convertirían en realidad.

En el sueño que había visto, He Keke lograba escapar. Al ver el supermercado, arrastraba las piernas con una explosión de esperanza de sobrevivir, pero justo el empleado estaba jugando con el móvil. El niño, desesperado, lloraba sin poder emitir sonido alguno, y ese intento de huida fracasaba.

¿No sería este cliente algún enfermo mental recién salido del hospital? ¿Decir que al día siguiente habría un niño secuestrado escapando?

El empleado sonrió incrédulo.

Aun así, las palabras de Jiang Xuelü dejaron una sombra en su corazón. Ese día estuvo inquieto y decidió retrasar voluntariamente su salida del trabajo. Al día siguiente, como de costumbre, descargó mercancía y, al terminar, quiso sacar el móvil para matar el tiempo. Justo cuando se encendió la pantalla del juego, de forma inexplicable recordó las palabras de aquel cliente y abrió la cuadrícula de las cámaras de vigilancia.

Miraba de vez en cuando.

Ni siquiera se atrevía a jugar; dejó el 110 configurado como llamada de emergencia.

A las 13:25, el empleado pensó que era ridículo, se pasó la mano por la cara. ¿Cómo iba a tomarse en serio las palabras de un loco? Seguramente llevaba demasiado tiempo con una vida monótona; incluso un enfermo mental podía darle un poco de “emoción”.

A las 13:45, una sonrisa burlona empezó a invadirle el ánimo. Miró de forma casual el monitor… y esa mirada lo cambió todo.

Sus ojos se clavaron en el pequeño recuadro de la esquina inferior derecha: allí, un niño que arrastraba una pierna había caído. El pequeño avanzaba tambaleándose, golpeando con la manita la puerta de cristal del supermercado, con un rostro lleno de súplica y urgencia.

Poco a poco distinguió su cara bañada en lágrimas. El shock se transformó en una gravedad aún mayor. Detrás del niño apareció un hombre furioso, que lo agarró brutalmente del cuello de la ropa. Al empleado se le heló el corazón.

De inmediato tomó una escoba y salió corriendo, mientras marcaba el número.

—¡Agente, quiero denunciar un delito!