Capítulo 81

Richt, maldito bastardo. Así que se alió con otro país.

No era algo extraño. Históricamente, hubo bastantes personas que intentaron hacerse con el poder de esa manera. El problema era que ese era Richt, y que ahora mismo ‘él’ es Richt. No tenía intención de hacerse con el imperio, ni quería convertirse en emperador.

Solo quería vivir decentemente, aferrado a Ban, comiendo y ganándose la vida sin excesos. Como cabeza de la familia Devine, eso era perfectamente posible.

¿Y ahora todo se torcía de esta forma? Tragándose el suspiro que estaba a punto de escapársele, Richt miró al príncipe heredero del Imperio Rundel.

«Ni siquiera sé cómo se llama… ¿Debería preguntarle a Ferdi? Seguro que se extrañaría de que no lo supiera, pero ¿no sería mejor eso a seguir sin saberlo?»

Mientras dudaba, el príncipe volvió a señalar el balcón. Al mirar alrededor disimuladamente, los tres hombres seguían peleando, y Ferdi también estaba distraído con otra cosa. Parecía que, si se movía ahora, nadie lo notaría.

Richt salió sigilosamente del centro del alboroto y entró en el balcón que el príncipe había señalado. El cielo, ya cubierto por la noche, estaba lleno de estrellas. Ese día, la luna estaba especialmente brillante, ampliando el campo de visión.

¿Cuánto tiempo pasó así? La puerta del balcón se abrió y una persona más apareció.

—¿Cómo está usted? —El príncipe lo saludó con calma.

—Bienvenido.

—Ha pasado bastante tiempo desde la última vez que nos vimos.

—¿Eso cree?

—Duque Devine —Los ojos grises azulados del príncipe, ya cercano, lo recorrieron de arriba abajo—. ¿Ha ocurrido algo?

Richt tamborileó ligeramente con los dedos sobre la barandilla del balcón.

—¿A qué se refiere?

Bien, por ahora estaba respondiendo sin problemas.

—Eso no lo sé yo. ¿No es usted quien mejor conoce los asuntos de Devine? ¿Por qué fue de repente a otro país?

Ahí estaba el meollo del asunto.

—Quería descansar.

—¿Descansar? —El príncipe se aferró a la palabra—. ¿Abrir una panadería y vender pan es descansar?

—Para mí, sí.

—Hmm.

Mientras se frotaba la barbilla, el príncipe se acercó un poco más. Si no tenía cuidado, podrían llegar a tocarse. Richt levantó la mano para detenerlo.

—No se acerque más.

El príncipe levantó ambas manos y dio un paso atrás con docilidad.

—Es extraño—. Los ojos grises azulados se entrecerraron—. El duque Devine actual no parece la persona que yo conocía.

«Y tenía razón» pero no podía decirle la verdad, así como así. Manteniendo una expresión indiferente, Richt inclinó la cabeza.

—¿Cómo era la persona que usted conocía?

—¿‘Usted’? Dígame por mi nombre. ¿No hizo lo mismo aquella vez? Le dije que me gustaba que me llamaran por mi nombre.

—Usted.

—Aste.

—Muy bien, Aste.

«Ya sabía su nombre».

—Escucharlo así suena mucho mejor.

—Pero eso no es lo importante.

—Sí, claro.

Aste comenzó a enrollar un mechón de su cabello con el dedo. Su pelo castaño y rizado se enredaba en sus dedos.

—El duque Devine que yo conocía era así: noble, arrogante y alguien que no se quedaba tranquilo hasta apoderarse de todo lo que deseaba.

“¿Querías ser emperador, no?” Sus palabras contenían ese significado.

—Por eso era posible que se aliara con nosotros. Pero justo cuando podía obtener todo lo que quería, ¿huye de repente?

La comisura de los labios de Aste se alzó, dejando una sonrisa extraña.

—¿Ese duque Devine?

La espalda de Richt se tensó.

—Duque Devine. ¿Qué está tramando? Intenté comprenderlo de todas las maneras posibles, pero no pude. ¿Acaso ha empezado a sentir compasión por el hijo de su hermana? ¿Usted?

Lo sabía.

Richt no era alguien lo bastante noble como para sentir compasión por el hijo de Maia.

—Deme una razón que yo pueda entender.

—¿Y si no puedo?

¡No podía decir que era porque su alma había cambiado!

—Entonces se pondrá en una situación incómoda. Nosotros regresaremos cuando termine la celebración de cumpleaños, pero usted seguirá aquí, ¿no? Todos guardan silencio tácitamente, pero si ocurre algo que ya no pueda ocultarse… ¿cree que seguirán quedándose quietos como ahora?

«O sea, que planeaba provocar algo así». Richt miró fijamente a Aste.

«¿Pretendía revelar que se había aliado con otro país? Si eso salía a la luz, los demás tampoco permanecerían en silencio».

Quienes tuvieran intenciones se alzarían para criticarlo, y los carroñeros se les unirían. Por mucho poder absoluto que tuviera Devine, no podría salir ileso. Como mínimo, Richt sería destituido de su puesto como cabeza de la familia.

—¿Qué es lo que quieres?

—Creo que lo sabe.

—No lo sé.

—Qué manera tan coqueta de hacerse el desentendido. Lo que queremos no ha cambiado. Que el duque Devine ascienda a una posición noble. Y que se alíe con nosotros y pague el precio de nuestra ayuda.

—¿De qué forma?

—Casualmente, nuestra quinta princesa está en edad de casarse. Un matrimonio entre naciones no sería mala idea.

—¿No se había hablado de eso antes?

Por la personalidad original de Richt, no parecía alguien que aceptara convertirse en una marioneta.

—Las condiciones siempre pueden cambiar.

Justo cuando dijo eso, se armó un alboroto fuera del balcón.

—¡Richt!

La voz de alguien llamándolo atravesó la puerta del balcón.

—Será mejor que salga ya. Si salimos juntos levantaríamos sospechas, así que iré por otro lado.

Aste se agarró a la barandilla del balcón y se dejó caer hacia abajo. Ojalá se hubiera caído y muerto, pero parecía tener buenos reflejos. En un instante, ya estaba sobre un árbol cercano al balcón.

—Hasta la próxima.

En cuanto Aste desapareció, Richt soltó un suspiro.

—Maldito bastardo.

¿Por qué tenía que acabar sufriendo así dentro del cuerpo del villano de una novela?

—¡Richt!

Primero debía encargarse del alboroto exterior.

Richt abrió la puerta del balcón y regresó al salón. Al verlo, los tres hombres corrieron inmediatamente hacia él.

—Richt, ¿dónde estabas?

A la pregunta de Teodoro, Abel respondió con brusquedad.

—¿No lo ve? Estaba en el balcón.

—¿Cree que pregunto porque no lo sé?

Mientras los dos se gruñían, Ban se acercó con expresión preocupada.

—El viento nocturno es frío. Debería cuidar su salud—. Ban se quitó la prenda exterior y la colocó sobre los hombros de Richt—. ¿Tenías mucho frío?

Aprovechando el momento, Abel tomó la mano de Richt y la frotó. Al ver eso, el rostro de Teodoro se torció.

—¡Suéltalo ahora mismo!

Los dos seguían peleando sin parar, y Ban echaba leña al fuego de vez en cuando. Como resultado, los demás nobles ni siquiera se atrevían a acercarse. Entonces, el asistente del príncipe heredero reunió valor y se acercó.

—Su Alteza, es hora de recibir a los enviados de los otros países.

Era el momento de sentarse en la plataforma más alta y recibir los obsequios de los enviados extranjeros. Teodoro apretó los dientes y le dijo a Ban:

—No dejes que el duque Graham se acerque a Richt.

Parecía confiar más en Ban que en Abel.

—¡Hay que confiar en la persona adecuada! —Abel se quejó, pero Teodoro lo ignoró limpiamente y fue a cumplir con su deber.

—Quiero descansar un poco.

No había hablado tanto tiempo con Aste, pero estaba agotado. Al oírlo, Ban lo condujo de inmediato a la sala de descanso. Abel intentó seguirlos, pero fue rechazado.

—¡¿Por qué?! ¡Yo también quiero ir!

—¿No es el duque Graham el tutor de Su Alteza el príncipe heredero? Debería permanecer cerca.

No era una afirmación incorrecta. Aunque los enviados se mostraban en general amistosos, no había garantía de que no hubiera elementos sospechosos. Como tutor, tenía la obligación de vigilar a Teodoro.

—Seguro que se las arregla solo—. Aunque refunfuñando, Abel se quedó en el salón.

«Por fin podré descansar».

Cada noble de alto rango tenía asignada su propia sala de descanso, así que no había nadie dentro. Cuando se quedaron solos, Richt se dejó caer en el sofá.

«Cuando parece que algo se va a solucionar, surge un nuevo problema».

Y una vez más lo gritó mentalmente:

«¡Richt, maldito bastardo!»

Dio unos golpecitos en un lado del sofá. Ban se sentó obedientemente allí. Al inclinarse hacia ese lado, su cabeza tocó un muslo firme. El muslo entrenado era como una roca, nada parecido a una almohada suave. Intentó incorporarse, pero antes vio la expresión de Ban.

Su rostro tímido le sacudió el corazón.

«¿Y qué si es un poco incómodo?»

Si podía ver esa cara. Ver un rostro así ya era una bendición. Mientras lo miraba fijamente, las orejas de Ban se fueron enrojeciendo, hasta hacerse visibles a simple vista.

Después de haber pasado la noche juntos, verlo así hacía que su cuerpo reaccionara de nuevo.

—Ban—. Richt pronunció su nombre y dio unos toquecitos en sus propios labios con el dedo.

Al incorporarse, Ban chocó sus labios contra los suyos sin dudar.

Una ligera descarga recorrió su cuerpo al sentir esa piel fina, suave y cálida. Conocía placeres más profundos que ese. Al principio había dolido mucho, pero recordaba perfectamente cómo había sido el final.

Richt apoyó la mano sobre el pecho de Ban. El corazón que latía con fuerza no era solo el suyo.

Ban también estaba excitado