Capítulo 40: Secuestrado

En su sueño, Li Hentian solo sentía que la temperatura de la habitación bajaba cada vez más. Dormía muy mal, aturdido, en un estado de duermevela. El hombre quiso cambiar a una postura más cómoda, pero en ese momento, descubrió con horror que no podía moverse…

Cada órgano de su cuerpo parecía no pertenecerle ya; ni siquiera podía mover el dedo meñique. El hombre intentó abrir los ojos, pero solo pudo abrirlos una rendija…

La habitación estaba muy oscura y, con las pestañas estorbando, no podía ver nada.

Estaba como congelado, inmóvil.

En ese momento, la puerta de madera que chirriaba todos los días al abrirse y cerrarse emitió su sonido habitual, solo que esta vez fue más fuerte y prolongado que nunca…

El sonido parecía resonar pegado a su cuero cabelludo; agudo y espeluznante.

Li Hentian no podía girar la cabeza y no escuchó pasos. Solo sentía que la habitación estaba cada vez más fría, como si hubieran instalado docenas de aires acondicionados en esa habitación sofocante soplando directamente sobre él…

Este frío emanaba desde adentro, filtrándose desde los huesos.

Con esta temperatura gélida, la conciencia del hombre comenzó a flotar. Sabía que pronto se desmayaría inútilmente. Li Hentian no se resignaba ni se daba por vencido; intentó abrir los ojos con todas sus fuerzas, esperando ver algo…

El cielo no defrauda a quien se esfuerza: lo vio.

Una imagen familiar, solo que esta vez mucho más cerca…

Cabello mojado cayendo desde arriba, una cabeza sin rostro…

No se sabe si fue por el susto o por el frío, pero Li Hentian puso los ojos en blanco y se desmayó directamente…

…

El cuerpo de Li Hentian estaba entumecido por el frío; todas las sensaciones y percepciones habían desaparecido. Todo se volvió vacío, inexistente.

El tiempo parecía haberse detenido, ya no fluía, sin fin.

Parecía estar flotando en el vasto universo. Justo en ese momento, chocó violentamente contra algo, y las sensaciones del cuerpo regresaron en un instante.

Li Hentian se estremeció y se despertó por completo. No sabía cuánto tiempo había estado inconsciente. Su cuerpo no podía seguir el ritmo de recuperación de su mente; sus extremidades seguían entumecidas. Sus ojos no podían ver nada por el momento, solo una luz tenue y amarillenta…

Y un sonido de crepitar.

Como el sonido que hacen las antorchas al arder.

Li Hentian sacudió la cabeza con fuerza. Al moverse, escuchó el sonido de cadenas de hierro chocando. El hombre se quedó atónito y detuvo sus movimientos. Inmediatamente después, probó a moverse de nuevo y descubrió que, cada vez que se movía, el sonido resonaba…

Tuvo un mal presentimiento.

Su visión se recuperó gradualmente. El sonido venía de arriba. Li Hentian miró hacia arriba y descubrió con asombro que estaba colgado.

Pero no estaba colgado en el aire; sus pies tocaban el suelo. Sus brazos estaban estirados hacia arriba, y dos cadenas de hierro, un poco más delgadas que una muñeca, se extendían hacia el techo oscuro. Li Hentian no podía ver qué había arriba y no tenía ganas de investigar dónde estaban atadas las cadenas; solo quería saber por qué estaba colgado allí.

¿Quién lo había hecho…?

Bajó la mirada, esperando encontrar más pistas, pero frente a él solo había una pared de ladrillos grises, sin un solo adorno.

En la pared había antorchas colocadas a intervalos, iluminando la pared con una luz roja. Sin embargo, había pocas antorchas, por lo que la luz en la habitación no era muy buena.

Li Hentian miró a su alrededor y no encontró nada. Justo cuando iba a retirar la mirada, de repente notó que algo andaba mal…

Solo había mirado hacia adelante por costumbre, sin prestar atención a lo que había detrás. Las cadenas no le impedían girarse, así que el hombre se dio la vuelta bruscamente…

Más tarde, Li Hentian se arrepintió de haber sido tan impulsivo y de haberse dado la vuelta sin ninguna preparación mental. Si hubiera muerto del susto, no podría culpar a nadie…

La escena detrás de él era demasiado extraña; era literalmente otro mundo comparado con lo que acababa de ver.

Si tuviera que describirlo: frente a él estaba el mundo de los vivos, y detrás de él estaba el infierno.

La luz de las antorchas solo iluminaba la pared que Li Hentian miraba al principio. El espacio detrás de él parecía estar aislado por algo. La luz se dividía en dos en el centro de la habitación; la otra mitad de la habitación solo tenía una oscuridad silenciosa…

El corte era extremadamente limpio.

En la oscuridad, sombras fantasmales aparecieron de repente. Para Li Hentian, que no estaba preparado en absoluto, el impacto fue enorme; casi gritó.

Es imaginable que cualquiera que se dé la vuelta y vea una fila de fantasmas detrás de él se muera del susto. Li Hentian, por supuesto, no fue la excepción.

Esos fantasmas sin rostro estaban alineados en una fila. Estaban muy cerca del suelo, pero a cierta distancia de Li Hentian. No flotaban; su cabello mojado se arrastraba por el suelo, dejando marcas de humedad por todas partes. La última vez estaban muy lejos y Li Hentian no vio claramente, pero esta vez, dos palabras saltaron claramente a su mente… Fantasmas de Agua (Ahogados).

Aunque no tenían agua en sus cuerpos, por lo que la descripción no era del todo precisa.

En este momento, Li Hentian ya no tenía humor para pensar en palabras más adecuadas. Su rostro estaba pálido como el papel. Desde que se dio la vuelta, no se había movido de nuevo; no porque temiera llamar su atención, sino porque estaba tan asustado que olvidó cómo moverse…

Detrás de los Fantasmas de Agua había dos filas de jaulas de hierro. La habitación era muy alta, y los barrotes de hierro se extendían directamente hacia arriba, como si bajaran del cielo y se clavaran en el suelo. Las jaulas eran extremadamente largas; Li Hentian no podía ver el final. Desde su ángulo, los innumerables barrotes formaban dos paredes negras.

Lo que le hacía sentir que eran largas era que en el suelo de la otra mitad de la habitación, envuelta en oscuridad, había una capa de niebla fina, mucho más ligera que la que vio en la calle. La niebla era blanca y muy especial; no era devorada por la oscuridad, sino que se convertía en la única fuente de luz allí, emitiendo un brillo tenue. La niebla extraña se extendía infinitamente, alargando toda la habitación como si no tuviera fin.

Parecía conducir directamente al infierno.

Él estaba parado en la frontera entre el mundo humano y el inframundo.

No creía que fuera algo bueno que las puertas del infierno se abrieran para él, y mucho menos deseaba que esos vientos siniestros lo arrastraran…

Li Hentian no podía ver claramente la situación dentro de las jaulas de hierro, pero con la luz tenue de la niebla, podía ver vagamente algunas sombras. Por la forma de las sombras negras, juzgó que debían ser personas sentadas adentro.

Li Hentian no se atrevió a pensar demasiado. En realidad, no podía distinguir qué eran esas sombras negras, pero se consolaba a sí mismo pensando que un lugar con “personas” lo haría sentir un poco más seguro.

Li Hentian recordó las palabras de Wen Yao, quien dijo que las personas desaparecidas en la Capital Imperial habían sido tomadas para matrimonios fantasma. Si Wen Yao se lo hubiera dicho en otro momento, lo habría tomado como una historia de fantasmas, pero lo había visto con sus propios ojos y ahora lo estaba experimentando en carne propia…

Sin embargo, Wen Yao también dijo que el Rey Fantasma elegía a hombres y mujeres jóvenes y hermosos. Él era un hombre viejo, ¿para qué lo había secuestrado el Rey Fantasma…?

Debían haber atrapado a la persona equivocada.

Esperaba que se dieran cuenta pronto; de lo contrario, el Rey Fantasma se arrepentiría y se decepcionaría. Li Hentian no quería que el Rey Fantasma se arrepintiera y decepcionara, así que para prevenir problemas, mejor que lo dejaran ir antes de que el Rey Fantasma lo viera…

Así no habría arrepentimientos ni decepciones.

Desafortunadamente, esos fantasmas no podían escuchar los pensamientos tan enrevesados, lastimosos, tontos e ingenuos de Li Hentian…

No es que Li Hentian tuviera ganas de bromear en un momento así, pero si no llenaba su cerebro con estos pensamientos desordenados, el miedo lo llenaría por completo. Tenía miedo; miedo de este lugar lúgubre y aterrador, y de los fantasmas frente a él…

Sabía que había luz y antorchas detrás de él, pero Li Hentian no se atrevía a darse la vuelta de nuevo. Darles la espalda a esos Fantasmas de Agua lo hacía sentir aún más inseguro…

Li Hentian sabía que no mantendría este estado de mirarse fijamente con los Fantasmas de Agua para siempre. No lo habían capturado para usarlo como un jarrón decorativo; tarde o temprano pasaría algo. Efectivamente, poco después de pensar esto, se cumplió…

Li Hentian sintió que su boca de cuervo era cada vez más efectiva.

“Clanc… clanc… clanc… clanc…”

El sonido surgió de la nada. Parecía estar al lado de su oído y también a lo lejos; errático, a veces fuerte y a veces débil. Sonaba como cadenas de hierro arrastrándose por el suelo; muy etéreo y vacío…

Li Hentian no podía distinguir de dónde venía ese sonido repentino. Buscó por toda la habitación, pero no encontró al dueño del sonido. Los Fantasmas de Agua seguían en su lugar y las personas en las jaulas no reaccionaban. Parecía que en toda la habitación, solo él podía escuchar ese sonido…

Esto lo aterrorizó aún más.

No se atrevía ni a respirar fuerte.

Pensó en Cabeza de Buey y Cara de Caballo llevando cadenas de hierro. Pensó: “¿Acaso el Rey Fantasma descubrió que no soy de su gusto y mandó directamente a esos dos tipos a arrastrarme…?”

¿Tenía que tener tan mala suerte…?

De repente, el sonido se detuvo abruptamente, tan repentinamente como había aparecido. A Li Hentian se le erizaron los pelos. Aguzó el oído; no se atrevía a mirar más, pero no podía cerrar los ojos. Así que miró con fuerza, girando la cabeza con mucho cuidado. Cuando giró muy lentamente hacia la parte trasera llena de antorchas, el hombre no pudo contenerse más y gritó…

Cuando una persona está extremadamente aterrorizada, el grito ya no es agudo, sino profundo, como si alguien le apretara el cuello y sacara el sonido desde el pecho. Li Hentian retrocedió desesperadamente, pero sus manos estaban colgadas en el aire; apenas retrocedió unos pasos, las cadenas lo arrastraron de vuelta. En ese momento, unos monstruos con cadenas en los pies se acercaron a él…

Eran varios monstruos del tamaño de canguros. Estaban erguidos, pero sus cuerpos estaban encorvados. Tenían cabezas enormes como las de bebés deformes, y debajo de cuellos del grosor de un brazo, se veían dos filas de costillas claramente visibles. Parecían esqueletos cubiertos por una fina capa de piel.

Su piel amarilla brillaba bajo la luz del fuego, lo que hacía que Li Hentian pensara inevitablemente que estaban cubiertos de moco o que acababan de salir del agua. Le parecieron asquerosos, pero lo más asqueroso eran sus extremidades…

Las manos de los monstruos eran muy delgadas pero muy largas, con solo dos dedos. Li Hentian realmente no quería hacer la asociación, pero esos dos dedos se parecían mucho a la parte íntima de un hombre…

Realmente se parecían.

Sus piernas estaban dobladas, apiladas como las de una rana. Entre sus piernas, esa cosa tan larga y gruesa como un brazo humano casi hizo que Li Hentian vomitara. No quería pensar que eso eran sus genitales, pero de hecho, lo eran…

Los monstruos no se detuvieron; caminaron directamente hacia Li Hentian. El hombre no tenía adónde ir. Justo cuando se le erizaron los pelos de la cabeza, las manos frías de los monstruos agarraron su cuello…

Pensó que iban a estrangularlo, pero esos dedos asquerosos bajaron de repente y rasgaron la ropa de Li Hentian con un ras…

Su cuerpo quedó expuesto.

La comisura de la boca del hombre se contrajo. Ellos no… querían…

No, no querían…

No puede ser…

¿Tenía que tener tan mala suerte…?