Capítulo 20

Zhou Ji fue llevado así de vuelta a la comisaría. Con el sospechoso ya identificado, demasiadas pistas comenzaron a salir a la superficie, y dentro de la policía todos lo daban por el verdadero culpable; solo que, de momento, no lo hacían público.

Lo condujeron directamente a la sala de interrogatorios.

La puerta se cerró de golpe. La potente lámpara blanca se encendió con un chasquido y, en la penumbra de la habitación, el haz de luz cayó con precisión sobre el rostro de Zhou Ji. La iluminación de la sala de interrogatorios tiene un efecto psicológico de dominación inmediata: es más abrasadora que el sol y capaz de iluminar los rincones más oscuros del corazón.

Muchos sospechosos, tras recibir esa luz durante unos instantes, empiezan a sudar frío y terminan confesando.

Como ratas de alcantarilla o musgo húmedo, temen la luz y detestan algo tan excesivamente brillante, como si los dejara al descubierto de pies a cabeza, sin ningún lugar donde esconderse.

Zhou Ji, en cambio, permaneció imperturbable. Su expresión era serena. La aparición repentina de la policía lo había descolocado por unos segundos en la empresa, pero su fortaleza psicológica lo dominó enseguida.

Cada rincón de la sala estaba cubierto de cámaras que observaban los gestos, expresiones y movimientos del sospechoso; cada imagen se transmitía al sistema central. Qin Julie decidió interrogarlo personalmente, con Jiang Fei como asistente.

—Señor Zhou, ¿qué estaba haciendo los días 26 y 28 de septiembre? —preguntó Qin Julie. Esos días ocurrieron dos crímenes atroces: las víctimas, Lü Jiale y Hua Niannian, fueron estranguladas hasta la muerte.

Qin Julie no tenía ánimo para las cortesías. Entrecerró los ojos y ordenó que mostraran las fotos.

—Señor Zhou, coopere.

Eran fotografías de las escenas del crimen. Mostrar imágenes así en un interrogatorio busca provocar reacciones.

Una persona normal, al ver fotos de cadáveres, suele sentir asco, rechazo o miedo, y querría apartarlas de inmediato. El verdadero sospechoso, en cambio, puede mostrarse nervioso o evasivo, darles la vuelta, revelar alguna carga emocional.

Zhou Ji no pertenecía a ninguno de esos grupos. Cruzó los brazos y bajó la vista para mirar las fotos.

Su actitud era tan natural como si estuviera paseando por una galería de arte, contemplando cuadros que nada tenían que ver con él.

En los detalles más sutiles, ocultos en la penumbra de su mirada, podía percibirse cierto regodeo. Sí, estaba rememorando la sensación.

El cuello es una de las partes más frágiles del cuerpo humano. En el reino animal, las bestias feroces también buscan morder el cuello de su presa para darle muerte.

Los niños de las fotos eran tan trágicamente hermosos, como cisnes con el cuello quebrado. En aquel momento, cuando su amplia palma los cubría, podía sentir la sangre viva fluyendo y el pulso latiendo…

Con un poco más de fuerza en la mano, qué muerte tan simple: la respiración se cortaba de golpe. Bajo la piel fina no brotaba sangre, evitando ensuciar.

Incluso su traje nuevo podía mantenerse impecable.

En los ojos de Zhou Ji pasó un destello de astucia. Solo había tres fotos: los cuerpos de Lü Jiale y Hua Niannian, y otra de He Keke con máscara de oxígeno, al borde de la muerte. El objetivo de la policía era provocar su reacción. Se podría decir que lo lograron, o que fracasaron.

Fracasaron porque Zhou Ji no mostró ninguna reacción externa.

Tuvieron éxito porque su arrogancia y aburrimiento aumentaron.

No había cuarta ni quinta foto: los otros dos niños abandonados por él seguían desaparecidos. Ese secreto, pensó, lo guardaría toda la vida.

Al pensar en ello, sonrió en silencio.

—Esos días debía de estar gestionando negocios —respondió, moviendo los ojos como si recordara, con voz pausada.

En el mundo laboral siempre le había ido bien porque su sonrisa era serena y confiable, y a todos les agradaba su aspecto educado. Además, tenía una voz agradable, casi hipnótica, que le había permitido cerrar numerosos contratos con magnates y celebridades.

Jiang Fei soltó una risa fría.

—¿Gestionando negocios? ¿Todo el día?

—Agente, no pueden ignorar el tiempo que se pierde en desplazamientos ni el esfuerzo de buscar nuevos clientes en el camino.

»Este trabajo tiene horarios completamente difusos: diez horas negociando y una viajando, o al revés. Hay demasiados vacíos. Mientras uno consiga grandes contratos, la empresa no se preocupa por lo que haga fuera del horario laboral, ya sea beber, acompañar clientes… o algo peor».

Dicho esto, Zhou Ji miró su reloj y siguió sonriendo, sin una sola grieta en los labios. Era la sonrisa refinada que solía mostrar en público. Parecía estar esperando a que pasaran las 24 horas.

Desde ese momento, si en 24 horas no había pruebas concluyentes, la policía debía liberarlo. Por eso sonreía.

Jiang Fei se irritó: míralo, jugando a la guerra psicológica incluso aquí dentro.

Zhou Ji sabía que seguía siendo una apuesta. La policía sospechaba de él, pero había llegado a la empresa ese mismo día y de inmediato lo habían llevado a interrogarlo; deducía que no tenían demasiadas pruebas.

El interrogatorio seguía siendo una batalla de información: él probaba cuánto sabían para decidir qué revelar. Sin ADN no podían condenarlo. ¿Huellas? Imposible.

Una sola prueba no basta.

A menos que los dos niños abandonados en el pozo seco y la alcantarilla resucitaran, nadie podría condenarlo.

Así que estaba dispuesto a perder 24 horas con la policía.

Sin embargo, algo lo inquietaba: el oficial frente a él. Aquel hombre permanecía con los ojos entrecerrados, sosteniendo un papel y observándolo con frialdad. La luz intensa resaltaba su rostro inexpresivo; cejas firmes como montañas, ojos profundos como un lago helado, como si ya lo supiera todo.

Desde el principio le había causado una incomodidad inexplicable, como si todos sus trucos fueran simples payasadas ante él. Lo que ocurrió después confirmó su presentimiento.

—Qi Ling, trae eso —ordenó Qin Julie con frialdad.

Todos los presentes sabían que, frente a un criminal tan cruel, los métodos tradicionales no servirían. Amenazas, intimidación o apelar a sentimientos eran inútiles. Tampoco podían causarle lesiones: con sus conexiones legales, cualquier marca se convertiría en un escándalo por tortura.

Entonces, ¿qué hacer para romper su férrea defensa psicológica?

—Destruir directamente su confianza.

Qi Ling entendió.

—¿El original o la copia?

Qin Julie lo miró con frialdad: ¿acaso hace falta decirlo?

Qi Ling reaccionó de inmediato y entregó la copia.

La hoja cayó frente al sospechoso. Los siguientes diez minutos fueron un espectáculo de cambio de rostro digno de una epopeya. En toda la comisaría, los agentes que estaban de servicio pudieron presenciarlo.

Cuando alguien descubre que su propio rostro ha sido dibujado con tal precisión, su mundo se derrumba. Zhou Ji no fue la excepción. Al ver el retrato, su compostura se hizo añicos; la sonrisa se congeló en sus labios.

El dibujo era como mirarse en un espejo: arrugas al sonreír, el lunar bajo el párpado, la línea del cabello… ¿cómo era posible?

Primero, sus pupilas temblaron de incredulidad. Se contuvo para no triturar la hoja, pero cuanto más la miraba, más se deformaba su expresión. La máscara refinada se rompió por completo. Y cuando vio las anotaciones al lado, casi enloqueció.

Con ese retrato, ¿cómo no iba a encontrarlo la policía? Solo era cuestión de tiempo. Y, para colmo, el autor había añadido incluso la matrícula de su coche.

Hoy en día, una matrícula equivale a un documento de identidad: basta con introducirla en la base de datos para obtener nombre, fecha de nacimiento, antiguos nombres, domicilio…

No escapar sería imposible.

Por fin comprendió de dónde venía esa sensación de pérdida de control.

La mirada de Zhou Ji se volvió gélida; una sonrisa sanguinaria apareció en sus labios. Arrugó la hoja lentamente y estalló en carcajadas.

Su rostro deformado ocupó media pantalla de vigilancia. La risa, penetrante como la de un demonio, resonó en la sala.

Del otro lado de la cámara, una agente se estremeció al principio y luego, recuperándose, sonrió con satisfacción.

—Por fin cambió la cara ese maldito asesino del caso 9.26. El retrato lo volvió loco.

—Confiese —dijo Qin Juliee con frialdad—. Los crímenes y el secuestro que planeó.

—Está bien.

El impacto del retrato fue decisivo. Zhou Ji parecía incapaz de seguir ocultándose. Qin Julie le mostró dos fotos más: Yang Lin siendo rescatado de un pozo de alcantarilla, y Lu Xiaobao inconsciente, sacado por el equipo de rescate con una cuerda atada a la cintura. Ambos niños estaban a salvo.

Zhou Ji rió de rabia.

—Seguro fue la misma persona…

Luego suspiró profundamente.

A partir de ahí, habló con franqueza.

—Puedo confesar, pero con una condición.

—¿Cuál? —preguntó Qin Julie.

—Quiero ver al denunciante.

El aire de la sala se heló.

—Imposible —respondió Qin Juliee con frialdad—. Eso ni lo sueñe.

Ni siquiera la devolución de los seis mil millones ni renunciar a un abogado le servirían.

El caso, con un monto de seis mil millones, quedó finalmente resuelto.

La noticia se propagó por toda la ciudad. Cuando se publicó la foto de Zhou Ji, elegante y respetable, muchos quedaron aterrados: aquel hombre había sido su superior, su vecino, el padre de un niño del jardín.

¿Quién habría imaginado que una serpiente venenosa se ocultaba entre ellos?

El 8 de octubre, todos esperaban conocer al misterioso ciudadano ejemplar, pero nadie apareció.

El ciudadano ejemplar había vuelto a la escuela.

Y en un nuevo sueño, la oscuridad volvió a agitarse.

Una ola se calmó y otra surgió.

En este mundo sin dioses, la matanza nunca se detiene. Esa noche, Jiangzhou seguía sumida en corrientes subterráneas.