Capítulo 81: Un arma feroz del mundo humano

En medio de esta atmósfera tensa e inquietante, Chen Xiao se mantenía relativamente sereno. Porque sabía que el poderoso campo de energía que rodeaba a Xi Yunting indicaba que, sin duda, no era alguien destinado a morir joven. Ese aura grandiosa y vasta era extremadamente estable, capaz de prolongarse al menos por varios cientos de años. De ello, Chen Xiao tenía absoluta confianza. Pensaba que Xi Yunting debía haberse retrasado por algún accidente inesperado, y por eso no había podido regresar ni enviarles noticias.

En un entorno lleno de peligros ocultos, cada segundo de vacilación podía traer riesgos. Así que, por sugerencia de Chen Xiao, se trasladaron a una posada donde solo se alojaban cultivadores forasteros. Esta posada estaba orientada a quienes llegaban a la Ciudad de Hanshan tras cruzar el océano en barco, así como a cultivadores que, por diversas razones, tenían problemas temporales de liquidez. Los precios eran bastante bajos; por supuesto, debido al costo, las condiciones eran sencillas y el servicio no era gran cosa. En ese momento, a Chen Xiao no le importaba en absoluto la comodidad; cuanto más distante fuera el personal, mejor.

Pidieron una habitación para cuatro personas. No tenía cuatro camas individuales, sino un gran camastro común. Dentro no había ningún otro mueble; era de una sencillez extrema. Los cuatro, sentados o de pie, escucharon a Chen Xiao decir:

—La situación se vuelve cada vez más confusa. Antes de tener más información, creo que lo mejor es que nos ocultemos aquí.

Sin darse cuenta, Chen Xiao había tomado el control de la conversación y todos seguían su ritmo. En circunstancias normales, debería haber sido Wu Qing quien tomara las decisiones. Sin embargo, debido al odio que lo consumía, le resultaba difícil mantener la calma al manejar los asuntos; de forma inconsciente, todos sentían que, si Wu Qing mandaba, quizá morirían más rápido.

Chen Xiao le dijo a Du Rong:

—Tío Rong, le agradecería que investigara cuál es exactamente el trasfondo del encargado de Zhi Shi Tang, a qué facción pertenece. Si puede averiguar cambios recientes en esa facción, mejor aún. Además, de paso, intente saber si ayer ocurrió algo inesperado en ese lugar. Lo último es solo adicional; si no se puede averiguar, no fuerce las cosas.

Du Rong respondió con expresión solemne:

—Sí, patrón.

En ese momento, Wu Qing se levantó y dijo:

—Iré con el cultivador Du. Que vaya solo sería demasiado peligroso.

Chen Xiao frunció levemente el ceño, pero enseguida lo relajó. Asintió y dijo con seriedad:

—La seguridad de ambos es lo primero. No quiero volver a escuchar malas noticias de los nuestros.

Wu Qing dijo con voz grave:

—No se preocupe. Aunque tenga que sacrificar mi vida, no permitiré que al cultivador Du le ocurra nada.

Dicho esto, los dos salieron de la habitación.

Chen Xiao frunció el ceño mientras los veía alejarse y solo entonces cerró la puerta. Tong Nuonuo, que había permanecido en silencio, habló en ese momento:

—¿Qué pasa? ¿Te preocupa que Wu Qing actúe de forma imprudente?

Chen Xiao suspiró:

—No puedo evitar preocuparme. Ahora que el hermano mayor no está, debemos ser extremadamente cautelosos. Si surge algún problema, no tenemos ninguna fuerza para protegernos.

Aquella frase de Wu Qing sobre capturar al encargado de Zhi Shi Tang para interrogarlo no se le podía borrar de la mente; era demasiado temeraria.

Tong Nuonuo dijo:

—Tampoco se le puede culpar del todo. El hermano Wu Qing se unió al equipo junto a compañeros con los que solía entrenar. Al final, solo quedó con vida una sola persona; es normal que esté lleno de dolor y rabia.

Chen Xiao lo comprendió entonces y suspiró. Luego, como si recordara algo, Tong Nuonuo sacó un objeto de una caja mecánica.

—Decir que no tenemos ninguna capacidad de defensa tampoco es del todo cierto. Mira esto…

Chen Xiao miró y vio una esfera redonda de color púrpura rojizo, del tamaño de una pelota de ping-pong, opaca y sin brillo alguno.

—¿Qué es esto? —preguntó.

En el rostro de Tong Nuonuo había una pizca de gravedad.

—Es el arma oculta con mayor poder destructivo que puedo fabricar por ahora. Me inspiré en ti. Cambié el componente principal de la fórmula por esencia del núcleo mineral y mejoré los demás materiales auxiliares, aumentando enormemente su potencia. Al impactar en el objetivo, la energía liberada puede dejar gravemente herido a un cultivador en la etapa del Núcleo Dorado.

Chen Xiao inhaló con fuerza. Ser capaz de herir gravemente a alguien del Núcleo Dorado era comparable a una bomba de su vida pasada.

Tong Nuonuo volvió a hurgar en la caja y sacó otros cuatro, colocándolos frente a ellos.

—Usé toda la esencia del núcleo mineral e hice cinco en total. Lamentablemente, con los materiales que tengo solo puedo fabricar estos.

Era evidente que los había producido a toda prisa en el lapso de un día y una noche. Si antes hubiera tenido algo así, no habría sido despreciado por sus compañeros.

El ánimo de Chen Xiao era complejo. Sabía lo valiosa que era para Tong Nuonuo esa esencia, su sueño para mejorar la investigación de mecanismos. Y aun así, la había usado toda para fabricar cinco bombas de un solo uso.

—Nuonuo, no te preocupes. Cuando estemos a salvo, te conseguiré más. ¡Confía en mí!

El serio rostro redondo de Tong Nuonuo mostró una sonrisa.

—De acuerdo, confío en ti.

Alzó una de las esferas y añadió:
—No me atreví a sacarlas antes, no porque no confiara en ellos, sino porque me preocupaba que, si el hermano Wu Qing sabía que existía un arma así, se arriesgara demasiado y pusiera a todos en peligro.

Chen Xiao asintió.

—Tu preocupación es muy acertada.

Tong Nuonuo apretó los labios y le puso una esfera en la mano a Chen Xiao.

—Esta es para ti, por si acaso. Este tipo de arma solo se activa al entrar en contacto con energía verdadera, así que solo puede usarla alguien por encima de la etapa de Establecimiento de la Base. Pero si logras lanzarla justo cuando el oponente ataca, la fuerza del enemigo la activará y causará un daño doble.

Chen Xiao sostuvo la esfera púrpura; sentía el corazón pesado. Tong Nuonuo no sabía que Chen Xiao ya tenía talento y energía vital suficiente para activarla. Al dársela, solo pensaba que, en un momento crítico, Chen Xiao podría arrastrar al enemigo consigo y no morir en vano.

El ambiente era demasiado pesado, así que Chen Xiao bromeó:

—¿Tu esfera púrpura tiene nombre? Creo que “bomba” le queda bastante bien.

Tong Nuonuo respondió:

—Antes se llamaba “frijol explosivo”. Los maestros de mecanismos lo usaban para ahuyentar bestias durante los entrenamientos. Al esparcir un puñado, hacía ruidos fuertes y las bestias huían. Pero ahora su función es totalmente distinta; “bomba” también está bien.

Es decir, antes era solo un petardo del tamaño de un frijol, ruidoso pero inofensivo. ¡Y Tong Nuonuo lo había modificado hasta convertirlo en una bomba del tamaño de una pelota de ping-pong con un poder aterrador! Chen Xiao lo miró con asombro y respeto; en cierto sentido, Tong Nuonuo también era alguien con un talento espeluznante.

Tong Nuonuo no notó su expresión. Guardó los cuatro restantes en la caja y dijo sin levantar la cabeza:

—Justo hice cinco, pensaba dar uno a cada persona cuando regresaran.

Mientras hablaba, seguía buscando algo. Al no encontrarlo, sus movimientos se volvieron más amplios, hasta que se levantó y metió el brazo para rebuscar.

—¿Dónde lo dejé…? —murmuró. Luego sus ojos se iluminaron—. ¡Aquí está!

En su mano había un objeto similar a un paraguas plegable. Estaba hecho de metal y madera: el metal emitía un brillo frío, y la madera, recubierta con barniz oscuro, lucía lisa y reluciente. Apretó el mango y el cuerpo del “paraguas” emitió un suave zumbido mecánico, como en una película de ciencia ficción. Luego se abrieron varias ranuras y se formaron dos anillos entrecruzados; en cada grado de los 360 había una varilla.

Lo apoyó en el brazo y apuntó hacia adelante.

—Este es para ti. Te enseñaré a usarlo. Apunta así. ¿Ves ese saliente en el mango? Solo tira con el dedo. Entonces disparará agujas de energía metálica, atacando al enemigo en todas direcciones frente a ti. Eso sí, por mi limitada capacidad, solo puede dañar cultivadores por debajo del Establecimiento de la Base. Pero debería servir para frenar un poco a uno de ese nivel hasta que llegue ayuda.

Lo que no dijo fue que, si no llegaba ayuda, siempre quedaba la opción de lanzar la bomba y morir junto al enemigo.

Puso el arma en manos de Chen Xiao y dijo con cierta melancolía, mirando a lo lejos:

—Mi investigación busca lograr el mayor daño con el menor gasto de energía del usuario. Este es un prototipo de cuando establecí esa idea; incluso una persona común, sin cultivo, puede usarlo. Pensé que acabaría olvidado en un cofre, y no imaginé que algún día tendría uso. Si lo hubiera sabido, habría intentado hacerlo aún más potente.

Chen Xiao sostenía una bomba en una mano y, en la otra, un arma más aterradora que una ametralladora. Estaba completamente atónito. Con su limitada idea del mundo de la cultivación, siempre creyó que los maestros de mecanismos solo hacían trampas o cosas como bueyes y caballos de madera. ¡No imaginaba que la especialidad de Tong Nuonuo fuera la fabricación de armas mecánicas!

Como solo quedaban ellos dos en la posada y no había nada más que hacer, Tong Nuonuo se puso a enseñarle, paso a paso, cómo usar esa arma que él consideraba “poco potente”.

Cuando Du Rong y Wu Qing regresaron, Chen Xiao estaba exhausto y aturdido; la estimulación había sido demasiada.

Chen Xiao se frotó la cara y preguntó con seriedad:

—Du Rong, maestro Wu, ¿qué averiguaron?

Tras un día entero fuera, Du Rong estaba agotado, y Wu Qing, aún recuperándose y vigilando no ser reconocido, también.

Du Rong dijo:

—Averiguamos que el encargado de Zhi Shi Tang es uno de los miembros clave de la familia del señor de la ciudad: Han Yuanchun, señor de la Ciudad de Hanshan, y su hermano Han Yuanzhi. Además, hay algo que quizá no sabían: en este momento, Han Yuanchun y Han Yuanzhi no están en el Pequeño Reino de Gengsheng, sino que fueron a otro Reino Medio.

Chen Xiao se quedó atónito.

—¿No están en el Pequeño Reino de Gengsheng?

Wu Qing asintió.

—Así es. Se dice que el señor Han Yuanchun llevó a su hermano Han Yuanzhi y a su cuñada a otro Reino Medio para buscar médicos y tratar de tener descendencia.