#17

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La mayoría de los héroes de renombre mundial han pasado por la “Universidad de Héroes Seonghwa” de Corea, que representa a Asia. Normalmente, los estudiantes siguen el plan de estudios regular, obtienen la licencia de héroe en un plazo de cuatro años y comienzan sus actividades, pero los alumnos con habilidades excepcionales pueden llegar a trabajar como sidekicks durante sus estudios.

En ese sentido, Min Noa era un héroe de gran prestigio nacional. Porque obtuvo su licencia de héroe a los 18 años y se lanzó al frente de batalla.

—Héroe Ha Euichan.

Al oír eso, Euichan, que estaba revisando su comprobante de examen, levantó la cabeza. Noa estaba sentado a su lado, sonriendo.

—No hace falta que me llame “héroe”, solo dígame como le sea más cómodo.

—Mmm, entonces, ¿puedo llamarte “Hyung”? Eres dos años mayor que yo.

Euichan intentó negar con la mano, pero al darse cuenta de que no había otro tratamiento para dirigirse a él, cerró la boca. Hyung… así que hyung. Cierto. Noa era dos años menor que Euichan.

Cuando le dijeron que alguien de la oficina de Noatiss, “Roti”, vendría a buscarlo, no fue difícil adivinar que quien lo recogería era Noa. Porque a menudo le daba encargos y venía personalmente a recoger a Euichan.

De los tres grandes héroes, el primero en dar una subcontrata a Non-Hero fue precisamente Noa. Al principio, no lograba imaginar con qué intención les daba esos trabajos. Pero pensándolo después, en la fiesta ambos ya se habían cruzado una vez. Quizás sintió compasión por Euichan en aquel entonces y por eso seguía dándoles encargos.

Non-Hero era una oficina terriblemente pobre, así que tal vez solo quería ayudarlos de alguna manera.

—Hyung Euichan, ¿no necesitas habilidades especiales?

Euichan lo miró con extrañeza y luego negó con la cabeza. La habilidad especial de Euichan era “Carterista”, que le permitía copiar las habilidades de otros. Noa, como su empleador, podía ver los datos personales de Euichan, y tal vez por eso le preguntaba con disimulo.

—No, ya se la pedí prestada al jefe de mi equipo. Estoy bien.

—Con la mía será mejor. Porque es la capacidad de volar.

Para ser exactos, era una habilidad de viento, pero como incluía el vuelo, no era incorrecto. En ese momento, estaban en la sala de espera de la Universidad de Héroes Seonghwa. Parecía ser la sala privada de Noa, y aunque era bastante amplia, solo estaban ellos dos.

—Como habrás visto en la solicitud, lo de hoy es un examen simulado. Decidimos hacerlo en colaboración con universidades cercanas, con un sistema de puntuación conjunta. Por cada tres examinandos, habrá un examinador, y para poder supervisarlos a todos, la capacidad de vuelo es más cómoda, ¿no crees?

La Universidad Seonghwa solía realizar exámenes simulados de héroe cada semestre. En esas ocasiones, el personal de la universidad no era suficiente para supervisar a todos los examinandos, así que solían invitar a supervisores externos para cubrir la falta de personal.

Noa recomendó a Ha Euichan, de la oficina Non-Hero, como supervisor externo y solicitó su participación. Porque consideró que Euichan, con su habilidad de copiar las habilidades especiales de otros, era perfecto para desempeñarse como supervisor.

Sin embargo, como es natural, esta habilidad tiene un límite de tiempo. Aproximadamente 20 minutos. Además, la potencia de la habilidad copiada es muy inferior a la del usuario original.

—Está bien, Noa. Además, al usar una habilidad por primera vez, uno es torpe; me siento más cómodo con lo que ya conozco.

—Ah, mmm… ¿Así que aunque copies la habilidad, no puedes usarla con destreza de inmediato?

—Así es, es correcto. Por eso, simplemente…

—Entonces, ¿qué tal si recibes clases particulares de mí?

—¿Eh?

Euichan parpadeó tras los lentes de sus gafas. Cuando levantó la vista para mirarlo, Noa le sostuvo la mirada con una expresión bastante seria.

—Pruébalo una vez, y si no funciona, lo dejas. Lo importante es intentarlo.

Euichan observó desconcertado la mano que Noa le tendía. Esa mano llena de cicatrices lo levantó de su asiento. De repente, a Euichan se le pasó otra idea por la cabeza. Deseaba que, al menos los pequeñuelos, pudieran vivir una vida sin cicatrices.

Ah… ¿sería mejor que ni siquiera se acercaran a los héroes? Sí, esa le parecía una excelente idea. Antes que héroes, sería mejor que estudiaran o se dedicaran al arte. La música también sería buena. Pero, ¿y si salen tan guapos y bien parecidos como sus padres? ¿No correrían un alto riesgo de secuestro? ¿Mejor que se hicieran héroes para que puedan protegerse a sí mismos?

—Vamos, date prisa. Si no lo haces ahora, luego no tendré tiempo para enseñarte.

—No, yo nunca dije que…

—Estaré sujetando tus manos, hyung.

Las manos firmes envolvieron las suyas, y Euichan se sintió desconcertado. Noa tomó ambas manos y, como animándolo a que lo intentara ya, le guiñó un ojo juguetonamente. Ante esos gestos repetidos, Euichan no tuvo más remedio que robar su habilidad. En el instante en que la habilidad de Noa llenó su ranura, Euichan la usó.

Fiuuuuu…

—El poder es un poco bajo, pero… para ti, hyung, será adecuado.

Un viento que parecía soplar entre las grietas de las rocas ondeó. Un suave viento verde envolvió todo el cuerpo de Euichan y lo acarició con delicadeza. Cuando Noa guió el viento, los pies de Euichan se elevaron como hojas.

—Lo estás haciendo bien. Voy a soltar tus manos, así que intenta mantenerlo tú solo.

Aunque su cuerpo se tambaleó por un instante, Euichan se esforzó tercamente por recuperar el equilibrio. Cada vez que lo hacía, unas manos grandes lo sujetaban por la cintura y lo enderezaban. De vez en cuando, el hombre susurraba algo.

—…Eres más delgado de lo que pensaba.

Euichan, concentrado en mantener el equilibrio de su cuerpo tambaleante, no logró escuchar bien sus murmullos. Pero, aunque lo hubiera hecho, no parecían palabras importantes.

Como era de esperar de una habilidad que nunca había manejado antes, Euichan tuvo dificultades para controlarla. Después de insistir tenazmente, finalmente logró manejarla, aunque de manera torpe, pero no sabía que flotar en el aire sería tan agotador. ¿Podrá realmente usarla así?

—Justo hay algo que quería preguntarte… Escúchame mientras lo haces, hyung.

Noa, sosteniendo la mano temblorosa de Euichan, continuó hablando con naturalidad.

—Dicen que Black Tan te ha estado dando subcontratos últimamente… ¿Cuándo se hicieron tan cercanos?

—No es que seamos cercanos.

—Entonces, ¿no se conocen?

—Nos conocemos, pero… de todas formas, no somos amigos. Solo es una relación laboral, él da los subcontratos.

¿Acaso se están vigilando mutuamente? Euichan no podía saber por qué preguntaba eso. Y aunque fueran cercanos, ¿qué más daba?

—Jaja, relación laboral… Conmigo también será así, entonces. ¿Y cuándo fue la primera vez que viste a Black Tan? Debieron tener algún punto de encuentro.

—¿Por qué pregunta eso?

Aunque su primer encuentro con Black Tan como empleado de Non-Hero fue hace aproximadamente un mes, Euichan ya había compartido lecho con él en la fiesta de hacía dos meses. Por lo tanto, su primer encuentro con él era algo ambiguo y difícil de explicar.

—Bueno… no es nada especial. Es que lo que yo busco y lo que busca Black Tan coinciden.

—…¿Eh?

—Últimamente estoy buscando algo. Pero… aunque suene extraño, no tengo ninguna pista sobre ello. No sé su aspecto ni su voz. Ah, conozco la textura. Si lo toco a grandes rasgos, creo que lo reconocería…

Euichan se esforzaba desesperadamente por no tensar las manos entrelazadas. No había nadie que no supiera que lo que Noa buscaba era Under Doom. Que Black Tan y Noa buscaran lo mismo significaba, en otras palabras, que ambos podrían enfrentarse por la posesión de Under Doom.

Aquella noche, ellos no pudieron ver bien el rostro de Euichan en la oscuridad. Por eso, no les quedaba más que desesperarse y consumirse.

—…¿Para qué quiere encontrarlo? —preguntó Euichan con el tono más tranquilo posible, como si aquello no fuera algo del otro mundo.

—Ah, mmm… ¿cómo decirlo? Primero me gustaría hablar con él.

—¿Con… Under Doom?

—Hace tiempo, una vez, peleé con Thief Phantom Kill. Fue justo después de convertirme en héroe, así que… bueno, me dieron una paliza. Thief Phantom Kill iba a matarme, ya que yo era un testigo, pero Under Doom lo detuvo y me salvó la vida.

Euichan parpadeó, confundido, preguntándose de qué estaba hablando. Por más que rebuscó en su memoria, no lograba recordar la situación que Noa describía. ¿Él? ¿Under Doom salvó a Noa?

—Creo que fue porque yo era joven. Era menor de edad en ese entonces.

—¿Cuándo fue eso?

—Hace dos años y medio, creo… Fue antes de que me hiciera famoso como Noatiss, así que hyung Euichan seguramente no lo sepa. Ah, y también fue una época… un poco vergonzosa para mí.

—…

Min Noa comenzó a actuar a los 18 años, así que si eso fue hace dos años… Pero, ¿había estado activo incluso antes de eso? Según lo que Euichan sabía, Noa había recibido atención inmediatamente después de registrarse como héroe y comenzar sus actividades. Y con razón, porque su control de habilidades especiales ya era bastante excepcional en aquel entonces.

—Por eso quería hablar con él, aunque fuera más tarde. A mi parecer, Under Doom no es alguien de mala naturaleza por nacimiento. Al pensar que esa persona está atrapada en In the Hell, me preocupo un poco… Pero resulta que Under Doom huye cada vez que me ve. Supongo que piensa que voy a matarlo.

—Señor Noa, eso de… si para hablar hay que retener a alguien, ¿no sería eso un interrogatorio? —preguntó Euichan sin darse cuenta de que tenía los dedos entumecidos. Noa sonrió ligeramente y le masajeó suavemente los dedos dormidos.

—Tienes razón, la otra parte podría pensar así, naturalmente. Pensará que quiero retenerlo en la asociación, para atarlo a una silla y hacerle preguntas. Pero no es así. Sin embargo, eh… la verdad es que no he pensado en qué haría después de encontrarlo. Porque yo siempre pensé que lo encontraría por casualidad, en la calle.

Como si él mismo encontrara absurdo lo que acababa de decir, Noa soltó una breve risa. Pero pronto, como sumido en sus pensamientos, bajó la mirada y se quedó en silencio. Euichan disolvió la habilidad y descendió al suelo. Quería soltar esa mano que, según Noa, recordaba la textura.

Fue entonces cuando Noa, levantando de nuevo la mirada, habló.

—Ahora que lo pienso… primero sería mejor que lo protegiera. Claro que ya había pensado en tenerlo conmigo, pero no había considerado los problemas de propiedad o cómo tratarlo. Ya que lo haré, debería ayudarlo con lo que necesite y garantizarle una vida digna. Bueno… aunque no pueda salir a donde quiera.

—Señor Noa, eso suena a que lo encerraría.