Me quedé un poco más tarde para terminar de resolver los problemas pendientes del informe. Justo cuando me dirigía al estacionamiento de empleados para irme a casa a una hora bastante tardía…

De repente, una gran SUV tocó el claxon repetidamente, como si me hubiera estado esperando. Por un momento, pensé que quizás MacQueen era quien me esperaba, ya que él también solía usar una debido a su gran estatura.

«¿O será el Gerente? No, él se fue hace rato».

Mientras me acercaba perplejo al asiento del conductor del SUV, Caesar bajó la ventana y nuestros ojos se encontraron. Cuando me sobresalté, él me mostró una sonrisa muy sutil con expresión despreocupada.

—¡No…!

—¿No te dije que pronto nos volveríamos a ver?

Como si viniera de grabar un anuncio, Caesar tenía un maquillaje sutil y el cabello peinado.

Aunque estaba muy sorprendido, reflexivamente pensé que su estilo era genial, lo que me dio un poco de sensación de autodesprecio.

«¿Acaso siempre he sido tan débil ante los estímulos visuales…?»

Mientras me quedaba callado por la vergüenza, él se inclinó sutilmente y señaló el asiento del pasajero a su lado.

—¿Quieres subir un momento? ¿O prefieres que baje yo?

Al escuchar esas palabras, mi mente, que estaba medio ausente, se alertó de inmediato.

—¡¿Estás loco?! ¡Si bajas aquí, saldrás en las cámaras de seguridad del estacionamiento y en la caja negra de los autos!

—Bueno, ¿entonces por qué no subes un rato? Solo quiero charlar.

—Eso es… eso también es un poco…

¿Qué pasa si entro y hay alguien escondido en el asiento trasero?

Sobre todo, si Caesar comenzaba a conducir de inmediato, el asiento del pasajero no sería un buen lugar de cuál escapar. Porque con solo estirar la mano y agarrarme, podría controlar mis movimientos. Mi experiencia lidiando con varios acosadores hizo que mi mente creara simulaciones de la situación naturalmente.

«El asiento del pasajero es peligroso por varias razones… pero también es una oportunidad para devolverle el dinero».

Dudé por un momento y luego abrí la puerta trasera del vehículo. Decidí que si me sentaba justo detrás del asiento del conductor, podría escapar si las cosas se ponían difíciles.

—No hay necesidad de mantener esa distancia —murmuró Caesar cuando me vio subir al asiento trasero.

—Aquí está más cómodo.

Aunque dije eso, cuando me senté en el asiento trasero, Caesar presionó el botón de cierre automático y cerró la puerta por mí. Inmediatamente después de que la puerta se cerró, desbloqueé disimuladamente el seguro y pregunté: —¿Por qué me sigues buscando?

La respuesta no llegó de inmediato.

Tras confirmar brevemente el silencio que siguió, volví a abrir la boca y hablé con tono de reproche: —Le agradezco que me haya salvado la vida, pero no debería haberme acosado.

—¿Acoso?

—Encontraste mi cuenta sin que yo te dijera nada y me enviaste dinero—. Al decir eso, Caesar observó mi expresión por el retrovisor. Lo miré a los ojos con confianza y volví a hablar: —Es extraño. Por favor, no lo hagas.

—Haa…

—También te devolveré tu dinero. No tengo el valor para quedarme con dinero que me incomoda.

El hombre, que había guardado silencio por un momento, con una risa leve, tomó una bolsa térmica que estaba en el asiento del pasajero y me la alcanzó.

—Si aceptas llevarte esto, recibiré el dinero que me devuelvas.

Por reflejo, tomé la bolsa térmica. Era un comportamiento arraigado en mí, ya que a menudo solía cargar con el equipaje de los clientes.

«Ay no».

Cuando la recibí, era más pesada de lo que pensaba.

«¿Qué habrá dentro? Espero que no sea el cadáver de un animal… En mi último año de secundaria, recibí uno y casi me desmayo…»

Mientras me quedaba paralizado sosteniendo la bolsa de manera incómoda, Caesar explicó con calma: —Lo supe por alguien llamado MacQueen.

Caesar sacó su teléfono inteligente y me mostró su registro de llamadas. Había una llamada de unos 30 minutos con un contacto llamado McCauley MacQueen.

—Me contó que estuviste luchando con la receta durante días.

…¡MacQueen, bastardo!

Mientras mi rostro se sonrojaba por reflejo, Caesar sonrió levemente y las comisuras de su boca se levantaron ligeramente.

—Es una buena persona. Se notaba que se preocupaba mucho por ti.

Tomó su teléfono y empezó a buscar algo más. Esta vez, me mostró una foto de su galería.

—Y creo que crees que obtuve tu información por medios ilegales…

Al mirar detenidamente, noté que la imagen contenía los documentos que probablemente el detective le había entregado. Ahí estaban escritos mis datos personales que completé cuando ingresé al almacén.

«En la sección de “Alergias”, destacaban los mariscos y las nueces».

En realidad, no era que no pudiera comerlos debido a alergias, sino que eran mentiras convenientes que había escrito.

—Lamento haberte dado una experiencia desagradable, pero no era mi intención original.

—…

—Como debías recibir una compensación por daños, solicité al Almacén la divulgación de la información de la víctima. Dada la naturaleza del caso, la solicitud fue aprobada casi de inmediato. Como firmaste un acuerdo de consentimiento al ingresar a trabajar ahí, pensé que ya lo sabías.

…Según la ley vigente, era información obtenida “de manera legítima”.

Mientras me quedaba en silencio por el impacto, como si me hubieran golpeado en la nuca, Caesar añadió con voz relajada: —También tengo la identidad del agresor en mis manos, así que si quieres solicitar una orden de restricción, solo dime.

—No…

—¿El malentendido ha sido aclarado?

Yo ni siquiera sabía eso y lo critiqué ferozmente llamándolo acosador… Mi cara se puso roja.

—Lo entiendo. Pero deberías haberme explicado bien la situación al contactarme. Y te dije que no necesitaba ninguna compensación —respondí a su pregunta con un tono ligeramente apagado.

Mientras continuaban hablando, Caesar se desabrochó el cinturón de seguridad y se giró para mirar el asiento trasero.

—Agradezco que me hayas salvado, pero no creo que esta actitud sea la correcta.

Un par de ojos plateados me miraron fijamente.

—Lo siento.

Recibí una disculpa sencilla y directa.

No podía adivinar sus sentimientos porque su expresión no había cambiado, pero a juzgar por sus acciones hasta ahora… probablemente estaba realmente arrepentido.

De alguna manera, me siento agotado.

Suspiré y dije: —Como ya mencioné antes, no tengo intención de complicarme la vida relacionándome con alguien famoso.

—Entonces no es que me odies.

—…Esa frase está haciendo que también comiences a desagradarme.

Entonces el sonido de su risa resonante fue su respuesta.

El hombre levantó levemente la comisura de los labios y preguntó: —¿Incluso la comida que te preparo con cuidado?

Su actitud dejaba transparentar la intención de aprovecharse de la debilidad que MacQueen le había revelado.

No estaba particularmente enojado, pero mantuve mi expresión lo más severa posible para no dejarme influenciar por él.

—¿A quién tratas como a un perro…? ¿Crees que agitaría la cola como un perro solo por un poco de comida?

Hasta este punto, solía mostrarme firme porque normalmente así la gente se asustaba y retrocedía.

Pero el hombre frente a mí, como si nada, incluso respondió en tono de broma, a pesar de que yo parecía estar enojado: —Me gustaría acariciar esa cola.

Ante su descarada respuesta, puse una expresión de confusión al verme arrastrado a su juego, y entonces Caesar inmediatamente plegó el asiento y se movió hacia el asiento trasero.

Mientras se acomodaba en el asiento a mi lado, dijo: —Estoy seguro de que, con solo una señal tuya, yo mismo movería la cola y te recibiría con alegría.

Al sentarse tan cerca, sus yemas de los dedos, que había apoyado naturalmente en el asiento, tocaron las mías.

Caesar tocó suavemente mis dedos con los suyos varias veces. Como alguien que saluda con el dedo a un gato que aún no se ha domesticado.

Luego tomó cuidadosamente mi mano y entrelazó nuestros dedos.

—Así, si me das un poco de tu tiempo…

En mi mente, las alarmas sonaban frenéticamente, pero extrañamente, mi cuerpo no se movía. Como si estuviera hechizado por él.

Mientras permanecía paralizado y aturdido, sus labios tocaron el dorso de mi mano.

—…Te daría hasta mi hígado y mi vesícula.

No soy de los que se dejan vencer fácilmente en este tipo de batallas. Pero, curiosamente, Caesar aprovecha con facilidad cualquier oportunidad que tenga.

Giré la cabeza para mirar por la ventana, intentando ocultar mi rostro enrojecido. Entonces Caesar soltó una suave carcajada.

—Mira—, susurró junto a mi oreja, que debía estar visiblemente enrojecida. —Parece que no me odias.

¡U-uaaaah! ¡No puedo soportarlo más! ¡Me muero de vergüenza!

Incapaz de aguantar la atmósfera abrasadora, solté la mano de Caesar de un golpe y abrí apresuradamente la puerta del auto. Entonces, Caesar me agarró del brazo y dijo: —Llévate la comida, considerando todo lo que me has mostrado. No hay nadie más que pueda comerla.

—…

—Debido a la naturaleza de mi profesión, no puedo comer cualquier cosa libremente.

Aunque añadió un comentario en tono de que me dejaría ir, sin perseguirme, incluso si huía, yo, con el cuerpo ardiendo en rojo de la cabeza a los pies, no pude procesar sus palabras adecuadamente.

Lo único que logré entender fue su última frase: —Llévatela. Te lo pido.

Agarré la bolsa térmica y salí corriendo.

Mientras huía apresuradamente sin siquiera despedirme, escuché débilmente la voz de Caesar despidiéndose: —Cuídate. Te enviaré los detalles de la cuenta por mensaje después.

«Maldito lunático».

Un maldito psicópata, un tipo raro, que solo se burla de la gente con sus palabras elegantes…

«¿Por qué me hace esto específicamente a mí?»

…Qué más podría ser, debe estar tratando de burlarse de mí.

Desde el principio es raro que una celebridad se fije en una persona común en lugar de relacionarse con otra celebridad.

«Es obvio que mi rostro y mi situación económica son muy inferiores a las de una celebridad. ¿Por qué me habrá elegido?»

Aferrarse a alguien que te rechaza activamente por ser “una carga” probablemente tenga una razón similar.

Después de tomar una decisión, abrí nerviosamente la puerta de mi auto y murmuré: —En nuestro primer encuentro, como estaba distraído y pasmado, debí parecerle fácil.

Con la misma brusquedad con que se abrió, la puerta del auto se cerró de golpe con un estruendo.

—Una vez que le devuelva el dinero, tendré que bloquearlo de nuevo o algo así…

Sin siquiera darme tiempo para recuperar el aliento, arranqué el auto y salí del estacionamiento.