El Elegido Cap. 2

Capítulo 2: La familia Cheng

Pero al fin y al cabo, él era el hermano, no el padre. Su padre yacía dentro del ataúd detrás de ellos.

Cheng Ziyu sonrió un instante y luego se detuvo.

Los dos hermanos permanecían de pie, con un brazalete en el brazo derecho y el rostro igual de pálido. En el cartel sobre el féretro, escrito por un célebre calígrafo, primero se había decidido la frase «Gloria eterna», pero cuando Cheng Shiying organizó el funeral, la cambió por una más neutra «Ha partido hacia el más allá».

No era exactamente una expresión negativa, pero en una ciudad llena de figuras destacadas, cuando alguien importante moría, solían usarse frases como «Inmortal en la memoria» u «Honor imperecedero».

Cheng Hongyu, un magnate local, terminó con aquel tibio «Ha emprendido su último viaje». Si la prensa lo veía, sin duda sospecharía que la relación entre padre e hijo no era buena…

Y, en realidad, no era del todo errado: la relación entre Cheng Shiying y su padre no era buena.

Desde niño había presenciado cómo su brillante madre era dañada por la indiferencia de su esposo, cómo, a causa de los escándalos con la niñera, en una sola noche se convirtió en objeto de burla dentro de la alta sociedad. Su madre, una joven noble, estaba estudiando Derecho antes de conocer a Cheng Hongyu; lo dejó todo por él y se mudó a Gangcheng, solo para ser humillada y menospreciada. Cheng Shiying había observado todo esto desde pequeño, apoyándola emocionalmente.

Recordaba cómo ella, con los ojos enrojecidos, le decía adiós en la puerta:

—Volveré pronto. Entonces, tú llevarás a tu hermana y a mamá, ¿sí? Iremos a casa de tu tío, allí hay un hermoso jardín…

Al final, solo en su funeral llegó a ver aquel jardín.

Cheng Ziyu aún era un bebé y no recordaba todo, por lo que su resentimiento hacia su padre era menor. Cheng Hongyu, a su vez, la consentía más.

El único que realmente apreciaba a Cheng Shiying, aparte de su madre, era el difunto abuelo, el señor Cheng.

En Gangcheng hay muchos millonarios, muchos presumen haber empezado desde cero, aunque la mayoría de sus familias ya tenían negocios desde Guangdong u otras regiones costeras: comercio de arroz, barcos, maquinaria… tras consolidarse, se pasaron al comercio exterior, luego a bienes raíces y finalmente a finanzas. La historia del enriquecimiento familiar seguía casi siempre ese patrón.

En ese sentido, la familia Cheng tenía una trayectoria relativamente larga. Sus antepasados sirvieron como intermediarios para la dinastía Qing; después de varias vicisitudes, el abuelo Cheng alcanzó la cima.

El abuelo Cheng era una figura respetada. Durante la guerra se graduó en la universidad de Xiangjiang, se unió a la milicia, luchó contra los japoneses y destacó por su firmeza y visión estratégica, aunque también era terco y autoritario.

Nunca estuvo del todo satisfecho con sus propios hijos, pero tenía un afecto especial por Cheng Shiying, su nieto. En público solía valorar a su hijo mayor, Cheng Hongyu, como «algo astuto, pero incapaz de asumir responsabilidades importantes»; en privado, incluso lo reprendía con dureza, tildándolo «de visión estrecha y vacilante».

De esto se desprende que, a lo largo de toda su vida, el abuelo nunca vio con buenos ojos al heredero. Y quizá precisamente esa preferencia por su nieto explique, en parte, por qué Cheng Hongyu nunca desarrolló cercanía con su propio hijo.

Sin embargo, en la sociedad moderna no se puede nombrar a un niño como director de la empresa. Tras la muerte repentina del abuelo, Cheng Hongyu asumió el control de la empresa y, en un año, desplazó al equipo de gerentes profesionales que su padre había contratado.

Los resultados demostraron que el juicio del abuelo había sido exacto: al fin y al cabo, malgastar en décadas la fortuna familiar acumulada durante generaciones requiere una habilidad considerable.

En los negocios, Cheng Hongyu era inconstante, ofendía a socios por pequeñas ganancias, y dañaba rápidamente la reputación de la empresa. En inversiones, malversaba fondos, apostaba en criptomonedas y perdía con facilidad. Las deudas se acumulaban, fuera de control.

Cheng Shiying siempre pensó que el mayor error del abuelo había sido no profesionalizar la administración familiar. El anciano se aferraba a la tradición hereditaria, ignorando que la modernidad aceleraría la ruina de la familia.

El público podía no darse cuenta de estas disputas, pero los círculos de millonarios ya conocían los problemas de la familia Cheng y durante años los habían observado de reojo. Aunque Cheng Shiying tuviera la piel gruesa no podría sostener el letrero de Dejar huella eterna.

 Sin embargo, y a pesar de que todo estuviera mal por dentro, la apariencia debía mantenerse.

Cheng Shiying observó la sombra que se proyectó desde la entrada, respiró hondo y levantó la vista.

Un hombre de mediana edad, con traje negro y rostro redondo, entró en la sala.

—Wang Shibo —lo saludó.

El hombre estrechó su mano:

—Sobrino, debes guardar duelo y cuidar tu salud. Sé que estos días han sido difíciles. Si necesitas algo, avísame.

Cheng Shiying bajó la cabeza, humilde y con un leve tono de tristeza comentó:

—Gracias, tío.

El hombre lo observó, recorrió su rostro con la mirada y suspiró dando una palmada en su hombro:

—Con calma, lo de la empresa se resolverá poco a poco.

Cheng Shiying entendió la buena intención y asintió.

Luego el hombre se dirigió a Cheng Ziyu:

—Xiao Yu, debes seguir estudiando. Si tienes dificultades, dímelo.

Tenía buenas intenciones, pero Cheng Ziyu, acostumbrada a la vida de niña rica, se mostró un poco incómoda.

Cheng Shiying la protegió:

—Xiao Yu se irá a Inglaterra este verano a estudiar Arte.

El hombre asintió aliviado y Cheng Shiying lo invitó a sentarse. De vuelta, sostuvo la mano de su hermana y le dio un leve golpe en la espalda, animándola. Sus ojos aún estaban ligeramente enrojecidos, pero ella se recompuso.

A diferencia de su hermana, Cheng Shiying había sido llamado a gestionar la empresa familiar tan pronto se graduó. Oficialmente era el heredero, pero su padre le había revelado toda la verdad la primera noche de su regreso a Gangcheng.

Había aprendido que «ser un ave recién nacida no garantiza nada», y durante esos años enfrentó desaires y dificultades que su hermana nunca habría imaginado. Ahora estaba entrenado para mantener la calma ante cualquier situación.

Los invitados comenzaron a llegar. Cheng Shiying guiaba a Cheng Ziyu en los saludos. En el salón del funeral había una mezcla de familiares, amigos de la familia y algunos amigos personales de Cheng Shiying. La mayoría de los personajes realmente influyentes enviaron únicamente coronas de flores; la familia Cheng, al borde de la decadencia, no podía ocultar sus problemas financieros a nadie con poder real.

Cheng Ziyu, curiosa, preguntó en voz baja:

—¿Por qué el tío Lin no vino? ¿Y el tío Qiu? El tío Wang y su familia regresaron ayer de Italia…

Pero pronto dejó de preguntar; su rostro se volvió más pálido. Cheng Shiying, al notar su expresión, quiso consolarla, pero un joven alto, de traje negro, apareció sobre la alfombra azul.

—Jia Ming —lo llamó Cheng Shiying.

Zheng Jiaming se acercó y estrechó su mano:

—Shiying, mis condolencias.

En los periódicos, las familias Zheng y Cheng eran consideradas dos de las cuatro grandes fortunas de Gangcheng. Cheng Shiying no creía mucho en esos rankings, pero los Zheng eran de los pocos capaces de absorber la crisis de la familia Cheng.

Antes de la muerte de Cheng Hongyu, ambas familias discutían una fusión. Lo más probable era que los negocios principales de los Cheng se vendieran a bajo precio a los Zheng, quienes asumirían las enormes deudas de la familia.

Zheng Jiaming era amigo de Cheng Shiying desde la secundaria y le dijo en voz baja:

—Tu rostro no está bien. Has perdido peso.

Cheng Shiying sonrió levemente:

—Cada vez que nos vemos dices lo mismo, ¿algo nuevo?

Zheng Jiaming sonrió con moderación, apretó ligeramente su mano y añadió:

—No es broma, cuida tu salud y come bien. Mañana hablaremos sobre la empresa.

Cheng Shiying asintió con calma.

Luego, su mirada recorrió el salón y vio a dos personas en la esquina: Su Xiuxia y su hijo Cheng Zeyuan, acompañados por varios guardias. Estaban un poco fuera de lugar. Cheng Zeyuan apretaba los labios y parecía excitado; Su Xiuxia llevaba un velo negro y labios maquillados con cuidado.

Cheng Shiying observó brevemente y dio una señal a los guardias, quienes retrocedieron silenciosamente. Zeyuan quiso acercarse, pero Su Xiuxia lo detuvo.

Cheng Ziyu, mirando hacia la esquina, murmuró:

—Su Xiuxia parece una viuda medieval…

—Esa falda, guantes y velo… ¿quién se viste así hoy? —agregó en voz baja—. Antes solo llevaba uniforme de sirvienta, ¿ahora a quién quiere impresionar? Nadie la reconoce como la señora Cheng.

Cheng Shiying mantuvo el rostro impasible, ajustando la postura de su hermana:

—No mires, párate derecho.