El Elegido Cap 3

Capítulo 3. Chu He

Cheng Ziyu apartó la mirada y dejó de observar a aquella madre con su hijo. Los invitados que venían a presentar sus condolencias iban entrando poco a poco: los hombres vestidos con traje negro y camisa blanca, y las mujeres con pantalones o vestidos de tonos sobrios. En la sociedad moderna, la vestimenta se inclinaba por la sencillez y la elegancia.

El salón funerario se fue llenando de familiares y amigos. Sus rostros no mostraban demasiada tristeza, y la expresión de respeto era la adecuada. Las mujeres llevaban un maquillaje discreto, hasta que, un momento después, Cheng Ziyu se inclinó y le susurró que Su Xiuxia se había quitado el velo negro del rostro. Más tarde, añadió en voz baja: «Se ha borrado el pintalabios con un pañuelo».

Su Xiuxia vivía recluida en la parte trasera de la casa; Cheng Hongyu nunca la llevaba a eventos sociales y, naturalmente, ella no conocía esas reglas. Su percepción de la alta sociedad probablemente venía de los dramas televisivos de la década pasada.

Cheng Shiying, en cambio, no les prestaba atención. Su disgusto hacia Su Xiuxia tenía raíces en las experiencias de su madre; más allá de eso, apenas sentía algo.

Cheng Ziyu, por su parte, mostraba claro desdén por su comportamiento y murmuró:
—No entiendo por qué papá la aprecia.

No lo comprendía; para ella, esa mujer era común y corriente: de origen humilde, con estudios de secundaria, apariencia ordinaria… Comparada con su madre, era como mezclar arena con perlas.

Pero Cheng Shiying sí lo entendía.

Miraba al frente mientras las sombras humanas se movían detrás de la luz. La lluvia parecía disminuir, pero seguía cayendo con suavidad, y el salón funerario estaba impregnado de una ligera humedad.

Tal como su padre le había enseñado, Cheng Hongyu nunca había sido un hombre recto. De joven se había casado con una dama de familia distinguida, pero la había despreciado por su «sobriedad», luego por no poder exhibirla con orgullo. En la vida y en los negocios, siempre fue un hombre lejos de ser considerado exitoso.

Cheng Shiying no entendía de niño por qué su padre le era infiel y sufrió por ello, pero al regresar al país tras sus estudios y encargarse del desastre empresarial familiar, comprendió la verdadera naturaleza de su padre. No era que fuera completamente inmoral o cruel, pero a veces, un hombre indeciso e inútil podía causar más daño que alguien despiadado.

De pie frente al féretro de su padre, Cheng Shiying bajó la mirada, y sus largas pestañas ocultaron el sarcasmo que brillaba en sus ojos.

Los invitados seguían llegando. En ese momento, un rostro joven emergió entre la multitud.

Vestía un traje negro y camisa blanca; era alto, con ojos ligeramente oblicuos, que se movían nerviosos, y cejas pobladas que se agitaban con cierto desafío. Su actitud llamaba la atención entre los presentes, y Cheng Ziyu preguntó:
—Hermano, ¿quién es ese?

Cheng Shiying levantó la vista justo cuando el joven lo reconoció y, de inmediato, adoptó un gesto cortés mientras extendía la mano:
—Señor Cheng —dijo Guo Zhaoji, sonriendo, moviendo la mano de Cheng Shiying con fuerza de arriba abajo—. ¿Me recuerda?

Su sonrisa era más descarada que la de otros, y aunque su mirada tenía un brillo burlón, no le importaba. Venía a presenciar un espectáculo.

Guo Zhaoji había sido compañero de Cheng Shiying en la secundaria en la prestigiosa escuela privada Ganghua. Aunque eran de la misma generación, los horarios rotativos de la escuela hacían que no se encontraran en los primeros años. Sin embargo, como muchos compañeros, siempre había prestado atención al hijo de familia adinerada.

Cheng Shiying era el epítome de un joven de la élite; la familia Guo, en cambio, había decaído, y su madre había vendido parte de su dote para poder pagar la matrícula.

Guo Zhaoji, tras graduarse, había logrado cierto éxito en la ciudad, aunque aún no podía compararse con los Cheng o Zheng. Al enterarse del estado de la familia Cheng, casi se ríe en voz alta. No podía creer que Cheng Shiying realmente hubiera sufrido un revés.

Pero al verle la expresión, levantando sus cejas perfectamente formadas y con la mirada brillante, Guo Zhaoji se sintió sorprendido:
—¡Por supuesto que te recuerdo! — exclamó Cheng Shiying con una sonrisa y un apretón firme de manos—. Ha pasado mucho desde la graduación, ¿no?

Guo Zhaoji se quedó descolocado. La claridad de la mirada de Cheng Shiying lo desarmó:
—E-eh… sí… ha pasado tiempo…

Cheng Shiying sonrió levemente:
—Perdona que te llame Zhaoji.

Al sentir la calidez de su mano y oír su voz, Guo Zhaoji sintió un cosquilleo por todo el cuerpo. Después, Cheng Shiying le presentó a su hermana:
—Xiaoyu, este es Guo Zhaoji, mi compañero.

Cheng Ziyu asintió educadamente:
—Encantada.

Guo Zhaoji, un poco aturdido, solo pudo murmurar:
—Mi más sentido pésame.

Cheng Shiying, manteniendo la compostura, agradeció sinceramente:
—Gracias por venir, Zhaoji.

Su voz, profunda y melodiosa, hizo que Guo Zhaoji se sintiera aún más cautivado, hasta el punto de olvidar por qué había venido: ¡a burlarse!

Mientras se acomodaba en su asiento, recordó con asombro su objetivo original. Cheng Shiying, alto y elegante, irradiaba un porte sereno y refinado. Aunque perfecto, hoy había algo distinto en él; una ligera melancolía que suavizaba su aura, haciendo que no sintiera la usual envidia.

Cheng Ziyu, observando la escena, preguntó:
—Hermano, ¿por qué ese compañero te sigue mirando tanto?

Cheng Shiying, sin inmutarse, respondió:
—¿Sí?

—Sí —dijo Cheng Ziyu, limpiándose el ojo con un pañuelo—. No me inspira confianza, no me gusta.

Con diecisiete años, Cheng Ziyu era sensible y perceptiva; su juicio sobre las personas rara vez fallaba. Cheng Shiying notó la hostilidad de Guo Zhaoji y, con calma, afirmó:
—Ahora más vale tener un amigo que nada.

Cheng Ziyu entendió: la empresa atravesaba dificultades; un aliado más podía significar más oportunidades, y no podían darse el lujo de enemistarse con nadie.

El salón se llenó poco a poco, lo que bloqueó la visión de Guo Zhaoji. Cheng Shiying recibió a los invitados con compostura, ignorando las miradas burlonas o compasivas. Su serenidad contagió a su hermana, quien también se calmó.

Cheng Shiying guió a una joven al asiento de los invitados, y Cheng Ziyu, sorprendida, murmuró:
—¿Es Zhou Kailin? Papá no la aprecia.

—¿A quién aprecia, entonces? —preguntó Cheng Shiying.

Cheng Ziyu no supo qué responder. Cheng Hongyu era un hombre extraño: en público, encantador; tras bambalinas, crítico con todos.

Entre los presentes, los más jóvenes superaban en número a los mayores. Amigos de Cheng Shiying ocupaban un tercio de los asientos, gracias a su reputación superior a la de su padre.

Cheng Ziyu, conmovida, comentó:
—Hermano, qué buena relación tienes. Todos vinieron por ti.

Aunque la juventud presente no era refinada, era mejor a que el salón estuviera vacío. 

Cheng Shiying, agotado tras una noche larga en la empresa, cerró los ojos unos segundos y consultó su reloj:
—Es hora.

Debía pronunciar unas palabras como hijo del difunto.

Mientras los invitados se acomodaban, un joven desconocido apareció caminando por la alfombra azul. Vestía completamente de negro: traje, camisa, corbata y zapatos, llamando aún más la atención.

Cheng Ziyu preguntó en voz baja:
—Hermano, ¿quién es ese?

Cheng Shiying, sorprendido, apenas pudo reaccionar. Su expresión mostraba asombro y tensión. El joven se detuvo cerca, a menos de un brazo de distancia.

Solo entonces notaron que su rostro era atractivo: cejas largas y oscuras, ojos ligeramente caídos… pero emanaba un aire frío que puso nerviosa a Cheng Ziyu.

Cheng Shiying también se tensó. La piel demasiado pálida, labios sin color, un lunar bajo el ojo… Lo reconoció al instante.

Una mano se extendió hacia él:
—Hace tiempo que no nos vemos.

Cheng Shiying se sorprendió, y su voz cambió:
—Hace mucho tiempo… Chu He.

Al tocar sus dedos fríos, sintió un escalofrío, pero la mano se cerró firme.

Chu He lo miró y, con voz tranquila y firme, dijo:
—Supe que tu padre falleció. Vine a verlo. Mi más sentido pésame.

Cheng Shiying, aún rígido, solo respondió:
—Gracias.

Chu He lo soltó y se alejó por la alfombra azul bajo la mirada de todos.

Cheng Ziyu, curiosa, preguntó:
—Hermano, ¿quién era? ¿Ya se va?

Cheng Shiying bajó la mirada y respondió con calma:
—Nada, solo un compañero de escuela.

Cheng Ziyu asintió con cierta incredulidad:
—Es realmente una persona extraña.

Cheng Shiying exhaló lentamente y volvió la mirada hacia los invitados. Nadie parecía prestar demasiada atención; la breve interrupción ya había quedado atrás.

Chu He ciertamente era su compañero de escuela, y también alguien con quien había tenido relación. Comenzaron a salir en segundo año de secundaria y se separaron al graduarse, casi diez años atrás.