Capítulo 100: ¿Yo fanfarroneo y tú también me crees?

Lin Hao se sujetó la cabeza, con cara lastimera, y volvió a practicar la espada.

Pasó menos de un año más, y Lin Hao dominó por completo todo el conjunto de la técnica de espada. La primera etapa de la espada, Entrar en el Dao, ya la había alcanzado; junto con ello, Lin Hao ya estaba en condiciones de romper hacia el reino del Núcleo Dorado.

Con solo atravesar una tribulación de rayo, Lin Hao podría dar el paso e ingresar en la etapa del Núcleo Dorado.

Zhang Ziqing, el mayor, seguía permitiéndole reprimir temporalmente su avance. La tribulación de los Tres Nueves al romper hacia la Fundación había sido tan aterradora que aún le dejaba secuelas; esta vez, la del Núcleo Dorado sería sin duda todavía más peligrosa.

Lin Hao no se opuso, porque él mismo sabía que, si avanzaba ahora, con toda seguridad moriría bajo la tribulación del rayo.

En vez de enfrentarse ahora a una tribulación de vida o muerte incierta, era mejor seguir templando el cuerpo; así tendría mayores probabilidades de éxito.

Este era el lugar de cultivo donde Lin Hao había permanecido más tiempo. Y había que decirlo: también era el sitio que mejor se ajustaba a él.

Durante estos años, la energía del magma subterráneo había sido prácticamente “arrancada de raíz” por Lin Hao.

Incluso Lie Yan, que desconocía los detalles, a veces miraba con curiosidad hacia el Volcán de Fusión Ardiente. Antes, en promedio, el volcán entraba en erupción cada dos años.

Pero en estos últimos años había estado anormalmente tranquilo. Lie Yan incluso bajó a investigar y vio al discípulo de Zhang Ziqing sumergido en el magma, templando su cuerpo. Tras enterarse de la razón por la que el volcán no erupcionaba, palmeó satisfecho el hombro de Zhang Ziqing e incluso lo invitó a quedarse algunos años más.

Por supuesto, con el temperamento de perro que tenía Zhang Ziqing, no iba a dejarlo pasar tan fácilmente.

Había entrado al volcán muy contento, pero salió con el rostro negro como el carbón; eso bastaba para demostrar cuán grande había sido la “extorsión” de Zhang Ziqing.

En la víspera de que Lin Hao cumpliera veinte años, cuando faltaba menos de medio año para el ingreso a Canghai Wuyá, Zhang Ziqing por fin se llevó a Lin Hao de aquel lugar en el que habían permanecido más de tres años.

Al salir, Zhang Ziqing sintió la fresca brisa y estuvo a punto de llorar de emoción: ¡por fin había dejado atrás ese lugar sofocante!

Lin Hao no lo sintió tan intensamente. Si no fuera porque debía abrirse paso antes de ir a Canghai Wuyá, habría querido quedarse allí un tiempo más. No por otra cosa: ¡ese lugar era simplemente demasiado adecuado para su cultivo!

Tras años de perseverancia, la raíz espiritual de Lin Hao por fin se había reparado en un uno por ciento. Aunque solo fuera ese uno por ciento, Lin Hao seguía sintiéndose satisfecho.

Eso le permitió ver esperanza. Sin importar cuánto tiempo tomara, al menos ese método realmente podía reparar la raíz espiritual.

Y en estos dos años, la Espada Rompe-Cielos también había avanzado a la segunda etapa: Buscar el Dao.

Zhang Ziqing no llevó de inmediato a Lin Hao de regreso a la Isla de las Cuatro Direcciones, porque Lin Hao aún tenía un karma pendiente por resolver.

Al llegar de nuevo al lugar donde se encontraba el zorro demoníaco de tres colas, Zhang Ziqing todavía intentó persuadirlo:

—En realidad, si esperas a romper hacia el Núcleo Dorado y luego vienes, tendrías mayores probabilidades.

Lin Hao no pensaba esperar más.

—No. Hoy no solo vengo a vengar a toda la aldea, también quiero poner a prueba mi técnica de espada.

—Lo que dice tu maestro tampoco está mal —intervino Xiao Tian, que ya había despertado hacía un año—. Tras alcanzar el Núcleo Dorado, las probabilidades serían mayores. ¡Después de todo, es un zorro demoníaco de tres colas! ¡Un zorro que puede evolucionar hasta convertirse en una bestia divina de la antigüedad!

—Quiero forzarme a mí mismo en una situación límite. Ahora mismo he encontrado un cuello de botella en la Espada Rompe-Cielos; quizá esta vez pueda obtener una comprensión diferente. Además, ¿de qué hay que tener miedo? ¿Acaso no los tengo a ti y a mi maestro?

Lin Hao se atrevía a entrar así precisamente porque contaba con ellos dos.

—¿Yo? —Xiao Tian se señaló a sí mismo y luego dijo con regodeo—. Entonces no cuentes conmigo. No sé hacer nada. No te dejes engañar por el hecho de que sea un espíritu de espada; no sé ayudar a mi dueño.

—¿¿¿??? —Lin Hao quedó atónito—. ¡Si no sabes, ¿para qué eres un espíritu de espada! ¿Qué espíritu de espada no sabe cómo ayudar a su dueño a combatir?

—Yo. ¡Yo no sé! Cuando me formé, aunque no morí bajo la tribulación del rayo, también perdí todas mis habilidades.

El tono de Xiao Tian era alegre, sin la menor tristeza.

A Lin Hao le dio un poco de mareo.

—¿Entonces por qué dijiste que, mientras te tuviera, podría hasta perforar el cielo?

Xiao Tian sacó la lengua con picardía.

—¿Quién no sabe fanfarronear? ¿Quién iba a pensar que tú te lo tomarías tan en serio?

Xiao Tian parecía un niño de apenas tres años; haciendo muecas se veía muy adorable, pero las palabras que soltaba hacían que Lin Hao lo encontrara particularmente detestable.

Zhang Ziqing no podía oír la comunicación interna entre Lin Hao y Xiao Tian. Al ver cómo la expresión de Lin Hao cambiaba constantemente, se sintió muy confundido.

¿No estaba relajado hace un momento? ¿Por qué ahora tenía la cara negra?

Zhang Ziqing solo lo aconsejó una vez más y no dijo nada más. Incluso él pensaba que, con la ayuda del espíritu de espada, a Lin Hao no le pasaría nada.

Lo que no esperaba era que se tratara de un espíritu de espada que no sabía combatir en absoluto.

Permanecieron tres días en las montañas sin ver rastro alguno del zorro demoníaco. Ya habían matado a varios otros monstruos, pero seguían sin ver al zorro de tres colas.

¿Acaso se había ido a otro lugar?

Lin Hao se sintió confundido.

—¿Y si voy otra vez al Monte Muyuan a conseguir un poco de polvo atrayente de bestias? —propuso Zhang Ziqing, igualmente desconcertado. Con un tamaño así, ¿dónde podría esconderse ese zorro?

Apenas terminó de hablar, se oyó el rugido de una bestia salvaje. El sonido era extremadamente familiar; Lin Hao lo reconoció de inmediato: era el zorro demoníaco de tres colas.

El zorro se acercó, y en sus colas aún se veían las heridas de aquel entonces.

En la comisura de su boca quedaban restos de sangre que no había lamido del todo. Era evidente que en esos días había salido a alimentarse; si había comido personas o bestias, eso ya no podía saberse.

En ese momento miraba a Lin Hao con una mirada llena de odio. Claramente recordaba el rencor de casi haber perdido la cola aquel año.

Pero cuando vio a Zhang Ziqing de pie a un lado, encogió la cabeza.

Sabía muy bien evaluar la situación y distinguir a quién no convenía provocar.

Zhang Ziqing dio unos pasos atrás, indicando que no participaría. Al ver esto, el zorro demoníaco suspiró aliviado: así podría vengarse sin reservas.

Lin Hao también adoptó postura de combate, sacando la Espada Hongmeng de Fuego Separado y empuñándola.

La energía espiritual dentro de su cuerpo comenzó a movilizarse sin cesar, mientras que las patas traseras del zorro demoníaco se tensaron: claramente también estaba listo para una gran batalla.

El zorro fue el primero en lanzarse.

Lin Hao alzó la espada para bloquear. Ambos estaban en una fase de tanteo, sin ir todavía a fondo.

Pero con solo esos intercambios de prueba, Lin Hao descubrió que el zorro demoníaco de tres colas no solo no se había fortalecido en estos años, sino que estaba más débil que hace cinco.

Al parecer, aunque Lin Hao no lo había matado entonces, sí le había causado un daño considerable.

Seguían intercambiando ataques. Aquel Lin Hao del pasado no tenía ninguna capacidad de resistir, pero ahora podía enfrentarse al zorro sin quedar en desventaja.

Esto estaba estrechamente relacionado con los cinco años de arduo cultivo de Lin Hao. Si Zhang Ziqing no hubiera temido que Lin Hao no pudiera soportar la tribulación de los Cuatro Nueves, ya habría afrontado la tribulación del Núcleo Dorado hacía dos años.

Aunque Lin Hao aún no había pasado la tribulación, la energía espiritual en su cuerpo no era menor que la de un cultivador del Núcleo Dorado.

Hay que saber que, aunque se reprima el cultivo, eso no afecta el crecimiento de la energía espiritual en el cuerpo.

Por supuesto, que Lin Hao pudiera luchar de igual a igual con el zorro también se debía a que este había sido herido en su momento por el Fuego del Caos.

Lin Hao no era fuerte, ¡pero el Fuego del Caos no era algo débil!

¡Era el origen del cielo y la tierra!

¡La fuerza más pura y poderosa del mundo!

De lo contrario, antes de que se cerrara el pasaje hacia el Reino Celestial, no habría existido la noción de que quien poseyera una raíz espiritual del Caos estaba destinado a ascender.

Aunque nadie pudiera controlar verdaderamente el poder del Caos, tan solo la existencia de la raíz espiritual del Caos bastaba para permitir que su poseedor ascendiera.